佟鈺大喜，道：“那當然，別人怎麽可以這樣叫？小情乖乖，你不用擔心媽媽沒有回來，我敢打賭，你媽媽只是走遠了些，耽擱幾天就趕回來了。你沒見那四個皮袍子跑得有多快嗎？是以你媽媽引開他們也得跑快。這一快，就跑遠了，沒能及時回來見你。不過不要緊，你媽媽一時沒回來我們就去找她，我們打聽四個皮袍子家住哪裏，然後登門去找。我想好了，你媽媽被人追趕事情緊急，我家人被關在牢裏一時倒沒有性命之憂，那就先找你媽媽，之後我再搭救我家人。”

宛霓心下感動，不禁由地點了點頭。隨後又擔心道：“你家人關在牢裏也是遭罪，須得及早救出他們才好。你想好救你家人的法了嗎？”

佟鈺道：“想是想好了，就是打官司。只是栽贓我家罪名的是朝廷，打官司得跟皇帝打，這需要好多錢。我正盤算著，上哪裏去弄到這好多錢？”

宛霓感覺他這個辦法太過虛妄，但自己也沒有別的主意，只道：“搭救你家人急也急不來，這事還須想個萬全之策，你心裏先謀劃著，不要著急。”

佟鈺見宛霓的關註轉移到了別處，已不再流淚，便即放下心來。

接下兩天，兩人在汴泗河道裏盤桓，盼望宛霓媽媽能忽然出現在眼前，然而這情形始終沒有出現。這天傍晚，宛霓將船停泊在一水灣處，忽然堤岸上下來一名大漢，朝著船艙裏不住打量。宛霓自小跟著媽媽四處漂流，見到生人十分警覺，立時搖櫓將船劃走。

入了河道，宛霓跟佟鈺商量：“這裏賊人太多，我媽媽不便露面，不若我們去蘆葦蕩中的那個小島，那裏外人不知。我給媽媽留下記認，告訴媽媽去小島上找我們。”

此刻佟鈺其實也沒有主意，聽宛霓說了立表讚同：“行行，我們就去那個小島。”

宛霓當即掉轉船頭，朔水西進，駛往汴京方向。不止一日，到了一處碼頭。這碼頭前幾天佟鈺來過，離著朱仙鎮不遠。宛霓將船靠上碼頭，提著提籃等物與佟鈺換乘到大船後面拴著的小船。大船太過顯眼，宛霓不想招人耳目。

兩人駕著小船拐入河汊，不多時到了小島，兩人上岸。因擔心夜間漲水沖走小船，便將船拖上岸，倒扣在地上。

島上情形還是他們走時的模樣，窩棚、鴨寮、以及煮飯的竈棚，也都一如往日。佟鈺刷鍋燒竈，煮了一大鍋玉米紅薯，這些都是宛霓病著時佟鈺從附近田地裏弄來的，這幾天他們吃的都是這個。

吃過東西，天便黑了。不久，淅淅瀝瀝下起了小雨。到了後半夜雨勢轉大，窩棚難以遮避，佟鈺與宛霓便躲入倒扣的小船底下避雨。

不料，剛鉆進船底，忽然宛霓神情緊張道：“別說話，有人來了！”

隨即聽到有人說話：“二當家的，這島上有個窩棚。”

佟鈺心裏一驚非小，幾乎叫出聲來：是牛四！

然後聽到賈文的聲音：“走，上島看看去，告訴大家仔細搜搜，別是真躲在這裏。”

接著是嘩啦、嘩啦的涉水聲。

隔了一刻，聽得牛四道：“二當家的，窩棚和鴨寮裏都沒人。雨下得太大，窩棚裏都是水，看不出有人住過的痕跡。”

賈文道：“那好吧，咱們再到前面去搜。老五，你看準是那兩個小的進到這條河汊來了？”

一個陌生聲音道：“沒錯，我瞧得真真的，是那兩個小賊。他們在拐進這條河汊前，將大船泊在碼頭，乘了一條小船進來的。”

佟鈺和宛霓嚇得大氣也不敢出，將身子縮成一團。然而，卻是意想不到，他們這一久不出聲，佟鈺頭頂忽然發出“瞿瞿瞿”的叫聲，是那只叫烏頭的蛐蛐兒。

這烏頭裝在過籠內，一直別在佟鈺的發髻上。佟鈺擔心不小心掉了，是以別得十分牢靠，即便遭林馨兒暴打，也沒有從頭頂脫落下來。

佟鈺忙即搖晃了一下腦袋，烏頭的叫聲隨即戛然而止。

但叫聲已傳了出去，就聽牛四道：“二當家的，那邊有條倒扣的小船。”

賈文道：“翻過來看看，別是船底下有什麽古怪？”

牛四道：“老五，你們幾個跟我過來，牛爺的兩只手有些不便。”

猛地，佟鈺頭頂的小船被人用力掀翻了出去，燈光耀眼，身前站著數十條大漢。其中一人提著盞琉璃風燈，正是前幾日傍晚偷窺他們船艙的那個人。

牛四喜出望外，叫道：“哈，果然是這兩個小賊！二當家的，找到了。”他的兩只手掌被宛霓媽媽打斷，此刻用布帶吊著懸在胸前。

賈文見到佟鈺兩人也是欣喜異常，道：“牛四你說話小心些，什麽小賊小賊的？這臭小子是小賊，這姑娘可是位貴人。都小心伺候著，若是這姑娘蹭掉一點油皮，你們腦袋都得搬家。好了，大家再找找，看看那位大貴人在不在？”

牛四帶人在島上轉了一遭，回來稟報道：“二當家的，島上確實沒人了。”

賈文道：“大貴人不在沒有關系，只要有小貴人在，也湊合交差了。這幾天太子和康王對咱們辦事遲誤十分不滿，已經傳下話來，再要辦不成就不用咱們了。可你們也瞧見了，那大貴人是好請的嗎？一出手就將牛四的兩只手腕打折了。原本我還打算捉到這小貴人給自己留條後路呢，現下只好改主意了，將小貴人直接送到太子和康王那裏，大貴人和小貴人母女連心，到時不怕大貴人不找上門去，也算咱們大功一件。至於這臭小子麽，杜伯當也不是好惹的，犯不著跟那老兒結梁子，就將這小子丟在島上吧，是死是活與我們無關。咱們走，請小貴人上船。”

佟鈺眼見他們要帶走宛霓，立時急了，撲上去護在宛霓身前，叫道：“不許帶她走！”

牛四正站在旁邊，登時飛起一腳踢向佟鈺，罵道：“日你奶奶的，你是不是杜伯當的徒弟還不一定，牛爺爺先宰了你再說。”

佟鈺不會武功，哪裏躲得過他這一腳，被踢得整個人飛起半空，又摔落在泥水裏，再也沒有站起來。

那牛四兀自發狠道：“老五，我的兩手不便，你去將這小子的腦袋割下來。”

宛霓聞聽忙道：“你們別動他，要不然，我就咬舌自盡！”

“別別，老五回來。”賈文眼珠連轉：“只要姑娘順順從從跟著我們走，我們保證不再動這小子一手指頭。放心，跟我們走並不是壞事，姑娘到那就知道了。”

眼見無法逃脫，宛霓只得提起時刻不離身的提籃，跟著賈文等人，一步三回頭地離開了小島。

佟鈺被牛四一腳踢中胸口，疼得半天喘不過氣來，眼見宛霓被賈文等人帶走，卻是無法呼叫出聲。直等天亮大雨停了，他才掙紮起身，顧不得胸口還在隱隱作痛，急忙找到小船，想劃船去追趕宛霓。然而一看那船不由叫了聲苦，賈文等臨走時在船底戳了幾個窟窿，根本就下不了水了。

佟鈺在島上踅摸，找到一塊木板，心道：眼下當務之急是找到賈文一夥救出小情乖乖，聽賈文說他們要將小情乖乖送到太子和康王那裏，但太子和康王住在哪裏卻不知道？不過也不要緊，賈文還跟林鳳鶴說他們時常在汴京大相國寺的錦翠樓落腳，那我就去汴京找他。到汴京須得乘坐大船，來時我們在朱仙鎮碼頭還停泊著一條大船，此刻正好派上用場。想至此，便抱起那塊木板躍入水中。

佟鈺家住長江邊，雖說不會駕船，但泅水的本事卻不差。這時伏在木板上，借助木板的浮力，劃動兩臂，泅水而進。這條河汊，有十數裏地，來時坐船還感覺不出什麽，這要泅水返回，卻是十分費力。佟鈺劃一陣水，伏在板上歇一陣，直到後半晌了，才泅水到了河汊口。佟鈺爬上岸，尋路徑找到碼頭一看，卻又傻了眼。那條大船，已經不見了！

佟鈺氣得跺腳，這定準又是賈文牛四幹的，那個叫老五的一直跟蹤我們，知道大船停泊在此，順道就給劃走了。

佟鈺只得另想主意，心道：其實就算大船在我也不會駕駛，沒有船也不要緊，這河道裏不是有的是嗎？而且大多數船都是到汴京的，等下天就黑了，行船都得靠泊碼頭，我只問好哪條船去汴京，明天一早搭乘就成。哎喲，不成！我袋裏無錢，還是這樣一副小叫化打扮，人家船主肯定不讓我登船。這可怎麽辦？那——就不搭客船，搭貨船。對，現下正是運送大米到京城的時節，我只須探查清楚哪條船裝得是大米，那就是進京的船無疑。欸，不對，也不成，貨船的船主就更不讓我搭船了。那——就趁天黑悄悄溜上船去，等到了汴京我在悄悄溜下來，神不知，鬼不覺。嗯，就是這主意。

打好了主意，佟鈺到岸邊地裏挖了塊紅薯，在河裏洗幹凈了，坐下來吃著紅薯等天黑。

果然，天色轉暗，河道裏的船只紛紛靠向碼頭住泊，不多一刻，碼頭上已桅檣如林，漁火點點。等天黑死了，佟鈺向碼頭靠近。卻見碼頭上生著篝火，旁邊圍坐著不少人。想來這些人都是各條船的船主，看情形打算今晚就圍著篝火過夜了。佟鈺知道，慣常跑水路的人大都這麽做，一來可以看船防止貨物丟失；二來也省了住店的店錢。只是如此一來，碼頭上火光通明，有人經過很容易被發現。

佟鈺向周遭略一打量，見河道裏仍是黑漆漆的一團，便先行下到河裏，順河道泅水靠近碼頭上停泊的船只。靠泊的船擠擠挨挨，佟鈺專找載貨的貨船。為了確保不上錯船，每到一條貨船前他都要攀進船倉摸摸所載的是什麽貨？待摸到第三條船時見苫布下面是一袋一袋的麻包，再一捏，確定是大米無疑。

佟鈺心下暗喜：就搭這條船了！他鉆進苫布底下，將幾個麻包挪了挪，騰出一個一人寬的縫隙，便躺臥了下去。並取下發髻上的過籠，塞進麻包深處，防止它叫聲太響引人註意。這也是在小島上烏頭突發鳴叫引起賈文等註意得著的教訓。

佟鈺躺好身子，正準備美美睡上一覺，忽然碼頭上船主們的說話飄進了耳朵。

一人道：“等這趟貨發完，我就收蓬不做了。”

另一人道：“這卻為何？大哥做這水路生意十幾年了，好端端的，怎麽說不做就不做了？”

先前那人道：“早幾年這生意還成，靠著這條船，雖說掙的不多，可也盡夠家人填飽肚子。現下卻是不行了，現下過稅每千錢要征二十，而且又新增了雜稅力勝錢，加上給稅官的事例錢，這兩項都是百文提十，合計下來，每千錢倒要交稅四十。運一次貨本就沒有什麽賺頭，七折八扣下來幾乎就是折本了，這生意還能做嗎？尤其這條水路近來也不太平，聽說前幾天有條客船遭強人打劫，虧得那強人是兩夥，一上船自家先打了起來。內裏有個白胡子老頭，武功著實了得，使一口合扇板門刀，將另一夥強人都劈下水去。”

另一人疑道：“不對吧，我聽說白胡子老頭使的是一桿花槍？”

先前那人道：“不，是板門刀，我有個親戚當時就在客船上，親眼所見。”

另一聲音也不爭競，繼續前面話題道：“不駛船你又能幹什麽？現下幹哪樣還不都要交稅。就說種田吧，除了夏稅、秋苗，還有雀鼠耗、支移、折變、陪錢、鞋錢、農具錢……哎呀，好多好多，嚇！”

先前那人道：“聽說北邊大遼國倒有個活路，遼北有個叫混同江的地方，那裏遍地都是寶藏，有人從那邊回來，帶回不少金銀珠寶。”

另一聲音道：“真的麽？若真能找到這條活路，那可是吃穿不愁了。”

苫布底下的佟鈺聽了不禁怦然心動：遍地都是寶藏，那可得有多少寶貝呀？金銀珠寶還不堆成了山？不不，一座山可不成，金山銀山珍珠山，還有瑪瑙山、翡翠山，好多好多，呵呵。怕是大宋皇帝也沒有這許多山？要是我找到這許多山，拿來與大宋皇帝打官司，就一定準能將我家人從大牢裏救出來。對，就是這話！等找到小情乖乖，再幫她找到媽媽，我就去遼北。那地方叫什麽名來著？啊，是叫遼北混同江。嗯，沒錯。

佟鈺再也無心聽取岸上兩人的對話，想到不久就能找著寶藏救出家人，心裏美滋滋的：小情乖乖和她媽媽總問我想出救救家人的法來沒有？這可不就想出來了麽！呵呵呵呵。這般想著，進入夢鄉。

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