只聽杜伯當道：“餵，人家既然說了不認識你們，你們就趕緊走吧。四個大男人糾纏人家一個女子，成何體統？”

四個皮袍客人當中的一個道：“咱哥的事，用……用不著你管，別自找倒黴。”這人說話甕聲甕氣，還是個結巴。

杜伯當聽他話裏透著威脅，針鋒相對道：“天下事天下人管得，今天這事我還就管定了，偏要自找倒黴，你能把我怎樣？”

另一個皮袍客人道：“老家夥不識相，老四，去教訓教訓他。”

那個說話甕聲甕氣的結巴皮袍客人跨前一步道：“你這人太……太愛多管閑事，咱哥要教訓於你，亮兵刃吧。”

這當口兒那女人說道：“杜老伯的好意婢子很是領情，我和這幾人之間的事情沒什麽大不了的，我們自己就能解決，請老英雄暫且退過一旁。”

杜伯當正在氣頭上，不辯皂白地道：“退什麽退呀？我就瞧不慣這種專揀女人欺負的狗熊樣。對付這號人用不著兵刃，我就空手接他們幾招。”說著，雙掌一擺，亮開架式。

那個說話甕聲甕氣的結巴皮袍客人也不甘示弱，道：“你不用兵刃我也不用，咱們兩個空手對……空手。”

杜伯當不待他說完，“嗷”地一聲撲了上去，兩人鬥在一起。佟鈺瞧得心驚肉跳，原來他們是在打架！就見兩人越鬥越快，來去如風，像是兩團黑影轉來轉去，分不清他們哪個是哪個。不多一刻，只見一人接連幾個趔趄，退出戰團，正是那個說話甕聲甕氣的結巴皮袍客人。

杜伯當站定身形，洋洋得意，道：“好了，勝負已分，以後別再來糾纏，大家各走各路。”

一個皮袍客人道：“誰說勝負已分？老三，你再去試試。”又一個皮袍客人縱身上前。

杜伯當吃驚道：“哎呀，你們使車輪戰麽！”兩人隨即又動起手來。

那個說話甕聲甕氣的結巴皮袍客人在旁側觀看兩人相鬥。看了一會兒，說聲：“剛才勝負未分，現下咱們再來打……打過。”雙拳錯動，攻向杜伯當。

杜伯當連聲驚呼：“不要臉，不要臉，兩個打一個，還有沒有規矩呀？”

這時，始終站在圈外的那個女人忽然掣出一口寶劍，道：“這裏的事與杜老英雄無關，我來和你們了結就是。”寶劍一挺，欲待加入戰團，卻被另一個皮袍客人攔了下來。

這個皮袍客蓄著胡須，年紀稍長，顯是另外三個皮袍客的老大。那女人舞動寶劍，嗤嗤嗤嗤，一連刺了十多劍，均被這皮袍客用一雙肉掌撥擋開去。那女人見不能取勝，叫道：“杜老英雄，這幾個狗奴才不敢對我怎樣，你犯不著蹚這趟渾水，趕快退開。”

杜伯當此刻已呼呼帶喘，縱躍之間，腿腳遠不及起始時那般利索。但他兀自強悍道：“我不退，倒叫這幾個家夥將我小瞧了，大英雄杜伯當，不能變成大狗熊杜伯當。”

蓄著胡須的皮袍客老大一邊撥擋那女人的劍招，一邊道：“老二，這老兒是怎麽回事？這麽不知進退，中州武林人物，都是這般不識好歹的麽？”

那被稱作老二的皮袍客，始終站在圈外未動。聽到老大詢問，便道：“師父曾經說過，中州人都不明事理。明明是他打不過咱哥，偏說是咱哥倚多勝少，勝之不武。咱哥可不管這一套。勝便勝，輸便輸，無論對頭多少人，都是咱哥四人齊上，哪有那許多講究。誰不叫他也倚多勝少來著？”

皮袍客老大道：“如此，咱們也別客氣了。”話音未落，皮袍客老二抖手打出一樣物事，就聽杜伯當悶哼一聲，蜷縮倒地，接連翻了十幾個滾，然後縱身跳上屋頂，閃了幾閃，不見了蹤影。而就在他倒地的位置留下一件東西，月色反襯下，青光閃耀，卻是一枚鐵球，顯然這是那個皮袍客老二打中杜伯當的那樣物事。

見杜伯當逃了，皮袍客老三老四緊隨其後欲待追趕，卻被皮袍客老大喝住：“老三、老四不用追了，由他去吧。”

夜空中，傳來杜伯當的聲音：“乖徒，呆在這裏不要亂走，過兩天為師來接你——”倐忽間，聲音由近去遠，說到你字，幾不可聞。

杜伯當既已逃走，那女人便凝劍不刺，皮袍客老大隨之住手。那女人向他刺了三四十劍，他卻沒有一拳一掌打還那女人。這時，四個皮袍客圍攏過來，一齊躬身向那女人施下禮去，神色極是恭謹。為首的皮袍客老大還嘰嘰呱呱跟她說話，說的什麽，佟鈺卻一句也沒聽懂。

那女人喝道：“你說的什麽鬼話？有膽子就隨我來！”也像杜伯當一樣，兩腳一跺，躍上屋頂，快步遁入夜色之中。但所去方向，卻與杜伯當截然相反。四個皮袍客緊跟著躍起，一步不落地追了下去。

一瞬間，幾人走得幹幹凈凈。佟鈺這才猛然想起：此時不開溜，尚待何時？正要轉身，忽聽窗下有人道：“咦，原來你沒有睡著？”低頭一看，又是那張明艷絕倫的臉。

佟鈺道：“我一直醒著，根本就沒睡！”

女童趕緊以指掩唇，道：“噓，快別聲張，不要叫人聽到了。你沒睡，幹嗎敲門你不應聲？”

佟鈺也壓低嗓門道：“你沒見外面有人打架麽？動刀子嘿！鬧騰得沸地揚天的，誰還聽得到你敲門。”

女童道：“說的也是。那什麽，我要走了，煩你把桌案上的籃子遞與我。”

佟鈺回頭張望了一下，道：“什麽籃子啊？這屋裏黑古隆冬的，桌案在哪也瞧不清。”

女童疑惑道：“那麽大的桌案也瞧不清麽？真是的，那你打開門，我自己來取。”

佟鈺正感覺一個人有點孤單，巴不得有人跟自己說話做伴呢，立馬應道：“行，行，我去開門。”拉開門栓，放女童進來。心下卻暗自嘀咕：屋門栓得好好的，那杜伯當是怎麽出去的？難道他是從窗子裏跳出去的？

女童進入屋內，屋裏並不黑暗，一眼就瞧見放在桌案上的籃子。怨怪道：“籃子不就放在這兒嗎，怎麽瞧不見了？好了，取到籃子我該走了。”

佟鈺急道：“你去哪裏？我也走，我和你一道走。”

女童道：“我去的地方很遠呢，咱倆不是一道。再說，那個姓杜的老伯不是叫你呆在這裏等著他的嗎？你走了，他回來找不到你怎麽辦？”

佟鈺道：“我就是讓他找不到，快走，快走！”當先跨出門去。

院落裏空寂無人，兩人順利溜出店門來到大街上。這裏的街面都是鵝卵石鋪路，佟鈺沒穿鞋子，光腳板踩在碎石上硌得又痛又癢。長這麽大，他還從未赤腳走過路呢。那女童走路極是輕盈，晃身間，便拋下佟鈺好長一段路。急得佟鈺直喊：“等等我！等等我！”那女童便住腳等他一會兒。

佟鈺忍著腳痛，一溜歪斜地跟著女童來到河邊，那女童上了一條小木船，佟鈺也趕緊爬了上去。女童道：“你都不知道我要去哪兒就跟我上船？我要去很遠呢，咱們真的不是一道。”佟鈺卻不管不顧：“一道，一道，你去哪兒，我就去哪兒，越遠越好。”女童見狀也毫無辦法，蕩起雙槳，將船劃離岸邊。

小船順流而下。佟鈺見女童將那只籃子放在腳邊護著，便沒話找話地問道：“你籃子裏放著什麽寶貝物事，這般金貴還怕丟了？”

女童道：“這不是我的籃子，是那老郎中甄益德的藥籃。昨日與你看完病，不知何故，他丟下藥籃不要，竟顧自去了。”

佟鈺奇道：“給我看病？我幾時病了？”

女童道：“那時你被人打傷，昏迷不醒，病中的事你不知道也不奇怪。後來，是杜伯當將你救活，那甄益德掉頭就走，連藥籃也沒有拿。籃子裏裝的都是各種藥瓶藥罐，最要緊的是一部醫書。你倒是為他想想，要是沒有了這些物事，他還怎麽給人看病？病人看不上病，耽誤了病情豈不糟糕？”她嘰嘰呱呱說了一大通話，焦急心情溢於言表。

佟鈺連連點頭，道：“嗯嗯，甄益德是為我看病才丟的藥籃，可惜我沒有見過他面？也不知道他的家在哪裏？否則，這藥籃該當由我送還他才是。”

女童道：“是呀，你沒有見過他，自是沒有辦法送還。但是我昨日叫店小二領著去他家，不成想，甄益德全家已搬離此鎮！店小二和鄰居也不知道他搬去哪裏？回到客店，我跟杜老伯說起，杜老伯卻說‘老家夥沒本事救人活命，沒臉再在這裏呆下去了。他不敢透露所去地址，連混飯吃的家什也不拿走，那是怕我報覆。算他識相，不然的話，我還當真放他不過呢。’杜老伯既如此說，指望他去給甄益德送還藥籃是甭想了。是以，這件事只好由我來擔承。你放心，我一定將藥籃送還給甄益德就是。”

二人談談講講到了一處河汊口，女童道：“到前面我要拐進河汊去找媽媽了，你要不要在這裏下船？”

佟鈺忙道：“不不，我不下船，我跟你一起去找你媽媽。”

女童奇道：“你幹嗎不回家呀？你說你家在建康，順著這汴河前行，便是泗水運河，一路下去就到建康了。你還是在這裏下船上岸，再搭乘大船及早回家吧。免得你家裏人著急惦記。”

佟鈺腦袋搖得像個撥浪鼓，道：“我不回家，家有什麽好啊？在家要上學堂，要拜先生，要念四書五經，要學做詩文，沒一樣好的。學不好還要挨打，我幹嗎還回家？我家裏也沒人惦記我。”

女童大為驚訝，道：“家哪有不好的？定是你淘氣不好好念書，你爹娘要督責於你。”

佟鈺道：“總之不好，我才不稀罕回家呢。餵，你家好不好？要不然我跟著到你家瞧瞧？”

女童聞聽忽然變得無比愁悶，幽幽地道：“我沒有家。”

這回輪到佟鈺驚訝了：“咦，稀奇古怪，人人都有家，你為什麽沒家？”

女童道：“我，我就是沒有家。”

佟鈺見她不高興，便改口問道：“那——那你爹娘呢？還有其他人，爺爺奶奶、叔伯嬸娘、姑母姑丈、兄弟姐妹，外家還有外公外婆、舅舅舅媽、姨母姨丈、再加上堂兄堂弟堂姐堂妹、姑表的、姨表的、好大一家子人呢，他們都在哪兒？”

女童嚇了一跳：“一家子有這許多人嗎？”

佟鈺認真道：“可不，我這還沒說全呢，要是算上姨姥姥家的，那就更多。像我，有大姨娘家的姨姥姥、二姨娘家的姨姥姥、四姨娘家的姨姥姥。我爹爹新近要娶五姨娘，還得算上五姨娘家的姨姥姥。”

女童道：“我可不像你有這麽多姨姥姥，我只有媽媽。”

佟鈺轉了轉眼珠，道：“不對啊，一家子，頂少頂少也要有爹爹娘親兩人，不能再少了。”

佟鈺見女童半晌沒說話，安慰她道：“你沒有好多姨姥姥不要緊，也不是每個人都有姨姥姥的。不過有一樣事我兩人倒是相同，你沒有兄弟姐妹，我也沒有兄弟姐妹。要不然……要不然……要不然你跟著到我家瞧瞧？”

女童道：“你不是不願意回家嗎？”

佟鈺道：“也是也不是，我是不願回家見我爹。其實我娘、我大姨娘、二姨娘、四姨娘還是很疼我的。我家人也不是不惦記我，上次，做詩文做不出我爹要打我，我就藏在布匹垛裏不出來，我家人找了我一天，直到晚上我見他們急得不行了，才自己走出來。打那以後，我爹好久都沒問我詩文。這次我也是想讓他們著著急，以後就會對我好點。”

女童卻覺得他這想法實在古怪，問道：“那你現下怎麽辦？我可要將船拐進河汊了？”

佟鈺忙不疊地道：“行行，拐吧，我還要在外面多呆兩天才回家呢。”

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