這年深秋時節，顧三在春雨閣安頓下來，傳信蓬萊島。樂濡與顧緹緗自幼有婚約，如今樂濡九歲，緹緗七歲，也是時候一見。顧三的盤算是：“若合不來，也好早早將婚約作廢。”樂逾也是這般考慮，雙方一拍即合，便約定在青巖禪寺相會。

“蓬萊島主”仍是大楚欽犯，樂逾仍用“淩淵”身份，為不使人驚詫，發色也染黑九成，便如三四十歲的高大英俊男人。

樂濡初次離開蓬萊島，只覺事事新鮮。青巖禪寺外風景靈秀，渠水清可見底，水中船下，是一層細如絲的碧綠水草，隨緩緩的水波拂動。小公子悄悄趴在船邊，看得出神，竟噗通一聲掉下船去。同船之人都瞠目結舌，樂逾也大笑出聲。小公子嗆了幾口水才被拉上來，卻可憐兮兮地一邊咳嗽一邊慶幸：這個河水果然和海水不一樣，味道好多啦。

爬上船之後，小公子雖有親爹用內力為他烘幹衣裳，衣上卻也臟皺了。樂逾攜他出島，本也就盤桓半日，並未隨身帶替換衣物，只能穿著這身衣裳進青巖禪寺。

一個知客僧迎上，謙恭道：“可是淩檀越父子？貴客已等候多時了。”樂逾道：“那位沈小檀越也在？”沈小檀越便是顧緹緗，她男裝住在青巖禪寺，又向“紫金刀”學刀，需要一個化名。便以沈襄為名，改緗為襄，姓氏也是取顧三的生母，她的親外祖母的姓氏。

顧三出生不久生母便去世，由養母撫育，不代表他心中就不想為生母做些事。聽聞女兒的化名姓沈，顧三公子亦是一聲悵嘆，欣慰女兒代他盡了一份孝心。

那知客僧道：“沈小檀越去了城裏市集，應該已在回來路上。”樂逾先讓樂濡去見顧三，樂濡不知此舉有拜見待定的岳父之意，心道兒子是沈小檀越，父親自然是沈檀越了。又大著膽子望那位“沈檀越”，越看越覺得比父親年輕俊俏，心中莫名喜歡，就認認真真地見了禮，道：“沈世叔安好。”

顧三將錯就錯，也不糾正，笑瞇瞇地扶樂濡起來，眼睛本就不好，更瞇起眼看仔細，世上許多美人是經不得細看的，真正的美人卻是越看越挑不出錯。顧三越看越驚，越看越疑，未免與那位陛下太像了罷？但樂逾與那位陛下的種種……他蓬萊島本來就有神秘之處，哪怕樂逾告訴他這孩子是那位陛下親自生的，他也不會嚇飛魂魄。——橫豎他已遠離廟堂那灘渾水，看什麽都是看熱鬧。

既是看熱鬧，就越看樂逾這兒子越喜，那位陛下性情如何不好說，但相貌他是看了近十年的，確實是天下第一的美人，樂逾這兒子當然越像他越好。這麽一想，對樂濡自是加倍的和顏悅色，樂濡也覺得這“沈世叔”加倍的和藹可親。

這一大一小問答幾句，相談甚歡。樂逾也在旁樂見，顧三生得好，保養得也好，至今看來不過二十七八，只怕縱是到四十歲，腆起臉來稱一句翩翩佳公子都不是不可以。而他的兒子可稱一句小美人，小蛾的娘親是由小美人變成大美人，小蛾卻不大可能如此。因美人總是讓人驚艷的，小蛾容貌與幼貍似則似矣，卻缺乏神韻，只能讚一句漂亮。

顧三欣悅道：“聽你父親叫你小蛾？”樂濡臉一紅，道：“是的。”顧三只覺這孩子容貌漂亮，卻不似那位陛下城府深沈。顧三公子自身就是自覺太聰明，也曾被聰明誤，分外偏愛心思單純之人。此時不再湊近端詳，離得稍遠，模模糊糊看至交之子，真是天真可愛，順眼無比。竟心念一動，思忖道：有這樣的愛婿倒也不錯，只是不知緗緗看不看得上？

倒也有幾分願促成此事，笑著招來一個緗緗身邊一個男裝打扮的侍女，溫言道：“小蛾的衣裳需換一換，你看緗緗可有未穿過的衣裳，讓小蛾挑選。”又安撫樂濡道：“小女與你年齡相仿，愛作男裝打扮。我們兩家是通家之好，不必見外。”

樂濡乖乖跟著那侍女去，秋日照下，走過長廊，卻見長廊另一端有人走來，身量同是不高，卻仿佛比他高上一點。樂濡不敢亂瞟，影影綽綽只見一身藍衣，他心道：這個……應該就是沈世叔的女兒。這藍雖素淡，卻很挑膚色，不知沈世叔的女兒穿得好不好看？

卻在這時，引路的侍女停下，對那與他年紀相仿的人笑道：“襄公子，閣主與客人已在等候了。”樂濡這才擡頭，與那位男裝的“襄公子”對上眼，還未看清容貌就覺得心裏有什麽停了停，又跳到喉頭。

顧緹緗卻是怔住了，她年紀小，卻素來鎮定，臉上看不出，心裏也辨不出滋味。只見眼前的來客衣裳有些狼狽，不由出言問道：“這位小姐姐是要換衣裳嗎？”

樂濡知道她是個假公子，卻被她當成“小姐姐”，想開口辯解，跳到喉頭的東西還沒落回肚子裏，竟只低低“嗯”了一聲，跟著侍女去了。走出幾步又忍不住想：我是怎麽啦？悄悄回頭看，那“襄公子”卻還站在原地，剛好見他臨去這一回頭。

另一面，顧緹緗見了父親與“淩世伯”。聽樂逾叫那小姐姐“小娥”，她見樂濡好看得出奇，勝過父母，勝過生平所見所有人，已認定他是個小仙女般的小姐姐。聽得他的小名，心中如被一撞，反覆念了幾次，想道：淩小娥？小娥姐姐，這娥字雖有些俗氣，配上這小姐姐卻不俗。

顧緹緗入住青巖禪寺，平日也抄寫經書，供在外祖母靈前。紅裙侍女遞上水精片的花絲凸鏡，顧三持起鏡片細細地看，她住了兩三月，抄寫的經書卻已經有厚厚一沓，字形頎長，卻不似顧三的字號稱“懸絲書”，比劃細若游絲，纖細優美，輕得宛如浮在紙上。她的字不是風一吹就倒的樣子，比劃雖瘦猶如刀筆雕刻，入紙三分。書寫經文，一筆不錯，可見心定手穩。

顧三捧著緗緗的字，眼角眉梢都是欣慰笑意，偏對樂逾矜持道：“我記得你頗愛書法，不妨也來品評一番。放心，無論你說什麽不中聽的話，鄙人今日都不和你淩先生翻臉。”

樂逾話中有話道：“運筆如刀，深得尊夫人刀法的精髓。”顧緹緗暗驚擡頭，萬幸顧三仍持鏡看字，並未察覺。樂逾與她目光相對，她被長輩看穿，眼中微露懊惱，卻立即穩住陣來，不卑不亢地看著樂逾。

樂逾眼光鋒利，看她的手，她立即領悟自己手上生出薄繭，是練字無法解釋的，不可被父親發現，便不動聲色將手收到背後。

樂逾掃視這顧家父女，不由好笑，顧三這個心腸百轉千回還恨不得再多幾個心眼的人，一生偏被一門心思執拗不轉彎的人吃定。愛妻如此，愛女如此。但他也無心揭破，練刀又不是壞事，何況顧三家這小姑娘，只需一看，根骨資質都是一流，心性在尋常孩子中更是萬裏挑一，不練刀才是可惜。這樣想來，他竟有心為這小姑娘遮掩，不叫顧三看出破綻。

樂逾將顧三手上鏡片抽走，一攬他肩道：“小蛾的衣服換得如何？伐柯，不如讓令嫒帶你我去看。”半拖半拉將顧三帶走。

樂濡在禪房外的客室，侍女知道這位襄小公子不與人親近，不敢引樂濡入她寢室，自去存放衣物的箱籠裏為他尋新做的未曾穿過的衣物。

顧緹緗進到客室，見樂濡一個人坐著，雖有茶水素點，衣衫卻還略顯狼狽，便道：“小娥姐姐怎能還穿著落水過的衣裳。”竟挽了他的手，帶他入內室，壓著他的肩膀，不由分說讓他坐在床榻上，道：“如今入秋，天氣寒冷，小娥姐姐衣裳全幹沒有？脫下外衣，先裹毯子。”

侍女捧來薄毯，她就接過來將薄毯放在他身側，思及現在小娥姐姐怕是當她是男孩，又覺得這小姐姐靦腆不語，想來臉皮薄，為不讓他難為情，親手為他放下床帳，自轉過身，信誓般鄭重道：“臟了的鞋襪也脫下，不要穿著難受。小娥姐姐慢慢脫，我一定不回頭看就是。”

她只聽身後窸窸窣窣細碎的聲響，看不見身後紗帳微微抖動。過了片刻，一個聲音聲如蚊吶地在帳內說：“我……好了。”她竟也不知為何，不敢轉身看，清清嗓子，仍是帶些冷脆生硬道：“小娥姐姐把鞋遞出來。”說罷才想起解釋，又道：“我好遣人照尺寸買。”

紗帳又抖動，從中掀開，她接過一只鞋，道：“姐姐稍等。”就出去了。

不多時，樂逾與顧三來。樂逾就見自己的兒子裹在毯子裏，只露出一個漂亮的腦袋，縮成一團。這小兔崽子平日上躥下跳，在顧緹緗面前倒一派羞赧，脈脈無語，別人說三句話他才低聲答一兩個字。

顧三招來侍女問為何還沒有衣物給他換，那侍女為難道：“襄公子說，怎麽好讓淩姑娘穿男孩衣服，現去鎮上買了。”

顧三笑得不懷好意，樂逾也是一臉看戲，這兩人竟不謀而合。他們都情路坎坷，更也想看小兒女的好戲，索性什麽也不解釋，就讓這一對小兒女相互以為對方是“沈襄”和“淩小娥”。待顧緹緗送來衣裳鞋履，樂濡換上便被帶回蓬萊。

去時是個小男孩，回來時一身女孩裝扮，儼然一個富貴人家的小女孩，與春草站在一處仿如姐妹，林宣忍得住笑，端出一派秀逸雋雅的風度，笑道：“先生看看，島主大變活人了。”辜薪池也覺有趣，又有些無奈，瞥向樂逾，問道：“小蛾，這是怎麽回事？”

卻是顧緹緗只覺男孩裝束配不上小娥姐姐，為他買的衣裝都是精美的女童裝束，並一雙精巧繡鞋。樂濡磨磨蹭蹭，倒也紅著臉換上了。樂逾事不關己，那女裝的小公子躲在他親爹身後，見先生詢問，原有些不好意思，想起那個男孩打扮的女孩，卻認下來道：“是我想這樣穿的……為什麽女孩能穿男孩衣裳，男孩就不能穿女孩衣裳，穿女孩衣裳就要被看輕嗎？”又見乳娘似有不讚同，便大著膽子，抱著她手撒嬌道：“好惠娘，難道我這樣穿……不好看嗎？”藺春草未滿四歲，不明狀況，睜著眼睛被抱在另一位年輕乳娘懷中，點點頭道：“小哥哥很好看。”

這一年蓬萊島主的養女初次在島上過生辰，她雖名“春草”，卻生在八月二十五，與小公子九月二十六的生辰剛好差一個月。樂逾生父不詳，母親又一心向道，他自己不過生辰，卻對養女與兒子的生辰頗為看重，島上諸人也覺得該熱鬧熱鬧。

以往是以操辦小公子的生辰宴會，廣邀賓客來熱鬧，自從島主有了掌上明珠，就主要為她生辰八月二十五熱鬧，小公子的生辰反倒成了順帶，他卻滿心琢磨著送小妹妹什麽賀禮好。

直到看到彈弓，才眼眸一亮，靈機一動。他從前以珍珠與金丸為彈丸，現下把舊彈丸攏了兩盒，拉著侍女央求，去向海商換成一斛小粒的珍珠，又搭上幾樣自己以往的玩意兒，找海商的工匠將換來的一斛珠穿成一件小小珍珠衫。

那珍珠若密密實實織了，反倒呆板，不如這般疏疏的織成一件珠衫，既是珠衫，又如瓔珞，兩側垂過手肘，前後覆蓋胸背。風過時衣裙飄動，珠衫垂墜，若不是春草人太小，一團稚氣，實在亭亭不起來，倒是很能顯穿這珠衫的人身段亭亭。

樂逾也將這珠衫拿來看過一遍，頭一次覺得這兒子有點新意。便略加改進，令人開自己的庫房，取出幾斛好珍珠，另吩咐工匠制珠衫。

待到一個月後，小公子生辰，他的小妹妹剛滿四歲，學會串珠，就自己花了幾天時間，以細琉璃珠穿出一條手串。琉璃珠本不稀奇，奇在每粒珠子不過米粒大小，她細細挑了顏色不同的五彩琉璃珠，底下是深紅，上層便是淺紅，底下是深藍，上層便是淺藍，這樣由濃到淺，由紅到藍穿來，難得是在頂上最淺一層裏，用無色的琉璃細珠拼出個“濡”字。那無色琉璃珠與最淺的紅藍兩色珠子幾乎無差，要對著光凝神看才看得出來。

樂濡得到這手串，也歡喜得不得了。可一想起小妹妹一個人穿了多久珠子便心疼，發起愁來，長籲短嘆道：“春草妹妹要是弄壞了眼睛怎麽辦。”

林師兄先噗一聲笑起來，故作正色，左右問道：“憐香惜玉，小公子這是像了誰？”左右也起哄道：“想來不像母親就是像父親了，父母中總要像一個的。”

提到母親，樂逾心中一軟，卻見知情的辜薪池眼睛也落在他身上。楚國先帝的生辰稱為“千秋節”，如今這位中原天子還是太子時就為先帝大肆籌辦過，結局是先帝死於刺殺。到這位天子自己繼位，壽辰上是不願花心力，也不願花錢的。

他身嬌體貴，在這些用度上卻儉省得很，這也是辜薪池對這位蕭陛下另眼相看的一點。雖無慶典，朝臣賀表卻要上。是以許多人知曉，蕭尚醴的生辰在十一月下旬。

樂逾卻推開酒觥，道：幼貍這兩年內不會有心過生辰。他生辰在十一月二十，與他母親忌日相差不過三天。他對母親孺慕依戀最深，每每想到母親之死，怎能再過好一個生辰。此番用小蛾的法子制珍珠衫，輾轉送達，也不過逗他一時展顏罷了。真要送他一份禮物，還需再過兩年，待小蛾長大一些。

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