臨霜一路跑回紫竹苑, 心情動蕩難安。她方才進門，正在苑內挑茶的知書入畫登時眼睛一亮，呼喚, “臨霜！”

臨霜卻恍若未聞, 一張臉漲得通紅，說不清是種怎樣的神色。她大步跑入了內苑的門, 一路跑回自己的房間，而後“砰”聲闔緊了門。

站在內外苑相連的月門門口, 阿圓幾人面面相覷, 猶豫了半天, 仍是不敢肆意進入內苑。知書入畫很少見她如此，不禁大為訝異，迷茫地面面相覷, “這是怎麽了……”

嘆了口氣，阿圓皺眉，“肯定是她那哥嫂又做了什麽！”

遠遠眺著內苑那一間緊閉的屋子，阿圓嘀咕著, “早知道，我們就應該硬攔著，不讓她去了……反正她那哥嫂再厲害, 也斷不敢來公府抓人！”

眼見至此，眾人也無可奈何，翠雲遣著眾人繼續幹活，讓臨霜一人好好沈靜些時日。幾個小丫頭卻總不由擔憂, 立在門口忍不住遠眺，磨蹭了半晌也沒能離去。

“你們怎麽了？”

身後突然傳過一聲熟悉清響，幾個人楞愕地回過頭去。不知何時，一個身影已經立在幾人身後，正是方從太學下學而歸的沈長歌。

·

臨霜回到屋內關上門，一把伏在床榻上，一直強忍著的淚水終於隱忍不住奪眶而出。她心裏又悲又氣，那些氣憤怨懟如一團戾氣蘊在胸口，卻怎般都找不出一個發洩的出口。

她伏在床上哭了一會兒，感覺到自己的情緒終於平靜下來，直起身抹幹了眼淚。她默默發了一會兒呆，心中似忽然想到了什麽，彎下身從床下脫出一個木盒，打開來。

將盒中的東西一股腦地全部倒在床上，臨霜拾起其中的那些銀錢，一一歸類查點，等將所有的銀錢全部查數清楚，她咬咬牙，忽然又卸下了身上所有的簪鐲等物，堆在一起仔細估算了算。

不夠……

還是不夠……

心中劃過一絲絕望與黯淡，她咬唇定了半天，目光逐漸落在了一旁的一個藍色錦盒上。

遲疑地拿起錦盒，她慢慢打開來，長久沈默。

一只手忽地從她身後伸出來，將錦盒奪走。

臨霜一怔，訝然地轉過身去，便見沈長歌垂眸看著錦盒中的那顆紫珠，倏地將錦盒一闔，重新塞回在她的手上。

“少爺……”臨霜訝了訝，目光掠過他的臂膀，望向不知何時敞開的房門上，神情有些木訥，“你什麽時候……”

“你想賣掉它？”他沒有回答她的話，只指了指她手中的錦盒，淡然的話音聽不出情緒。

臨霜心中驀然一跳，握著錦盒的手微緊，沒有說出話。

“你的哥嫂與你說了什麽？”他嘆了口氣，道：“向你要了錢？還是其他什麽？”

她瞬間怔住，訝然擡起頭，“你怎麽——”話剛一出口便又止住了，猜測到大抵是翠雲她們將事情告訴了他。

輕遲疑了片晌，臨霜低了低眸，“少爺，對不起……”她的音線有著些許哽澀，“我知道，我不該擅賣家主的賜物……可是……我……”

她是真的覺得沒有辦法了。

陸大嫂一向愛財如命，也是因為如此，當初她才會選擇以那樣的方式賣掉她。而今她既敢與她下了這樣的話，那麽想來，她定是有著把握能保證她不得不屈服。而她能想到的最好的辦法，便是給她比那家人所給的更多的錢，僅有這樣，陸大嫂或許才會放棄嫁掉她。

可是一共整整一百二十兩銀子，恐怕是她這一輩子，都無法觸及得到的。

而她渾身上下，唯一最值錢的東西，便唯有這一枚紫珠。

臨霜的頭深埋著。

靜靜看著她，沈長歌上前兩步，“告訴我，到底都發生了什麽？”

“我……”

她試著張了張口，話到嘴邊卻似乎怎般也無法說出口。

肩膀處微微一沈，沈長歌的雙手輕壓在她的肩膀上，和聲說：“實話告訴我，任何事，在我面前，你都不必顧忌什麽。”

他的話音淡靜而溫冽，讓她恍惚間感到了些許的平靜，默了一默，終於還是將事情前後原封不動地敘述了一遍。

認真聽過了事情經過，沈長歌微默了默，忽道：“你不許賣掉它。”

臨霜一怔，瞬時擡起頭，“可是……”

“這件事，你不必擔憂什麽。”他向她微露了一抹笑，道：“你別忘了，你還有我。”

臨霜赫地訝住了，恍惚間似乎明白了他想要做什麽，立道：“少爺，你不可以給他們錢！你……”

“為什麽不行？”他只是含著笑，頭微微一低與她的額頭相互碰觸在一起，靜看著她的瞳眸。

臨霜的話語忽地便塞住了，凝怔了許久許久，弱弱開了口，“這是我們的家事，他們……不可以拿你的錢的……”

沈長歌頓了頓。

唇角悄無聲息帶起一絲笑，他忽然扳過臨霜的肩膀，半拉半抱，將她按坐在床榻上，坐在她的身邊，沈長歌輕執起她的手，道：“臨霜。”

臨霜看著他。

“你放心，這些錢，並不是白給他們的。”沈長歌說道：“就當做，是我給他們的聘禮。”

心弦似乎被忽地波動了一下，臨霜震訝地睜大眸。

伸出臂輕擁住她，沈長歌低低道：“我會把這些錢給他們，讓她們簽下死契，這一次過後，他們與你便再沒有任何關系。我有分寸的，如果他們還有下一次，我絕不會姑息。”

心口緩緩淌過溫熱的暖流，臨霜心中大動，鼻尖有著些許淚意，她吸吸鼻子，仍舊十分猶豫，“可是少爺，我……”

憑她，怎麽可能值得他這樣做？

沈長歌輕哂，似乎猜測得到她心中所想的是什麽，懷抱似乎變得更暖更緊，道：“其實我也覺得，他們的確太過分了，像他們那樣的人，或許真正該給他們的，應當是一次教訓。”腦海中每當回思起她曾經歷過什麽，他的心中便不由泛起些微的冷意，片晌又道：“不過，我想著，不管怎麽說，他們都似乎是你在這世上唯一的親人。”

“……”臨霜怔然沈默。

“或許換一種想法，其實我也該感謝他們。”伸手輕勾了下她的鼻尖，沈長歌笑意淡然，“如果不是他們把你賣到了公府，也許我還不會遇得到你，這樣一看，他們似乎也並不是沒做過好事，對不對？”

臨霜徹底默然了。

……

對陸松柏的態度，臨霜一直是覺得十分覆雜。

她一直記得，在很久很久以前，在她與陸松柏都還是年幼的時候，那時候的陸松柏，對她一向也是非常好的。他和父母親一樣，一直保護她，疼愛著她，也會在她受同村孩子欺負的時候出面護著她，安慰她。盡管後來發生了這一切，但是在她的心中，卻一直殘存著一絲希望，無論他的內心而今有沒有把她看作是妹妹，在她的心中，他卻一直還是那個說她是“小明珠”的哥哥。

可是究竟是什麽時候開始，一切就變成了這般模樣的？

當初他把她賣掉，她的心裏怨過，恨過，可在某些時候，莫名的，她也竟異樣的有過感激過。或許正是如沈長歌所說的，如若他不曾賣掉她，她也許這一生都無法知曉，那個破敗偏遠的小村是種怎樣的世界，也許他對她做得最對的事情，也是不由分說將她賣掉，然後讓她遇見了他。

……

將她的頭撫在自己的肩懷中，沈長歌慰然微笑，他的聲音微低，輕輕地蕩在她的耳邊，篤定而溫和。

“放心吧，不管怎樣，一切都有我。”

·

第二天下了太學，臨霜又一次去往了烏巷街十八號。

陸大嫂本是給了臨霜幾日的時間考慮，聲稱若是她始終不願，便直接前去官府與她贖身，不曾想而今這僅隔了一日，臨霜便再次登門，心道她這定是已想通了，不由大喜過望。

令陸大嫂沒想到的是，這一次臨霜卻非孤身而來，當那輛精致的馬車停留在烏巷街破落陳雜的街口，陸大嫂幾乎完全訝住了。車簾掀開，一個衣著光鮮、面目冷峻的男子從車上邁下來，而後又攙扶著臨霜緩緩下了車，最終在周圍鄰裏所有驚訝愕然的目光之下，淡定地步入十八號的院門。

陸大嫂和陸松柏瞠目結舌。

得知來人正是定國公府的世子，陸松柏與陸大嫂無疑驚訝極了，連忙在屋內斟茶設坐，諂媚地款待。陸大嫂忙前忙後，忍不住拽住了一路緊隨的臨霜，壓低了聲響責備她貴客臨門卻不提前通告。

臨霜沒有理她，只是默默跟在沈長歌的身後，神情淡漠。

“我不想浪費時間。”

並沒有落座，一入門，沈長歌只是冷著臉，將袖中那兩張薄薄的銀票擲在桌上，開門見山。

“這是二百兩，聽聞你們給臨霜在鄉裏尋了婆家，聘金一百二十兩，以這些錢去還他們的聘禮，已是綽綽有餘了。其餘那八十兩，就算作是我所給你們的補償。臨霜而今已是定國公府的人，未來自然也不得離開定國公府。還希望你們好生考量。”

“另外，還煩請你們簽下這個。”他又從袖中取出另一份契約似的紙張，在兩人的面前打開來，道：“這是死契，簽下後，你們便同臨霜再無瓜葛。你們放心，我會找人善好你們下半生在村中的生活，但是你們也必須答應我，從今往後，你們不得以任何方式，尋找臨霜。”

陸松柏與陸大嫂完全怔住了。

小心翼翼地向著臨霜遞過去一個眼神，陸松柏看著臨霜，想要從她那裏問清面前的狀況，臨霜卻不看他，只是目光一拗避開了視線，默默盯著一側。

一邊的陸大嫂小心翼翼地看了看那兩張嶄新的銀票，又望了望沈長歌與臨霜。她心思電轉，倏然間似乎明白了什麽，臉上不禁又浮出了笑，道：“呦，世子爺，那看您這意思，是要拿這二百兩銀子，買斷了臨霜不成？話說您和我們臨霜，這是什麽關系啊？怎麽這定國公府竟這麽闊綽麽？買斷個丫頭，竟也要二百兩？”

“這和你們無關。”沈長歌淡淡道：“你們只需告訴我，你們可願意？”

他的目光靜靜平移到陸松柏的臉上，明明並不冷厲，卻無端望得陸松柏一陣駭悚，額角微微滲出細汗。

陸大嫂卻一時沒有說話，擰著眉沈默思索。

陸大嫂是何種人精？定國公府的世子願意為一個丫頭出二百兩銀子，她又怎能看不出來這兩人之間的不一樣。她垂眸盯著那手中的二百兩銀票，心中飛速輾轉著，想著若是僅僅只憑著這二百兩，未免是有些吃虧大了。

這一想法剛一閃過，陸大嫂立即擺正了姿態，微微一咳，正視著沈長歌，慢悠悠道：“不是我說，世子爺，雖然臨霜對你而言，不過一個丫頭，可是對我們陸家來說，那可是我們陸家唯一的女兒啊！你想買斷臨霜，那這區區二十兩，便足夠了？”

一旁的臨霜臉色微變，倒是沈長歌不動聲色，“那麽依你看呢？”

陸大嫂哂笑道：“不瞞你說世子爺，那一百二十兩，是那戶人家所出的，可是您不一樣啊！您一個堂堂公府的世子爺，若想收了我們臨霜，那價錢，自然更是不同的。依我看，若是您的話，當得是這個價才，不然，也夠不上您這身份不是麽？”

她輕松伸出五個手指，在他面前輕輕晃了晃，臉上腆著笑。

“你——”臨霜氣急了，一張臉登時浮起怒色，剛想沖上前，沈長歌卻自一旁扣住了她的腕，輕搖搖頭。

面向陸大嫂，沈長歌道：“你說的不錯。”

“少爺！”臨霜心驚，扯著他的袖擺不住地搖頭。他卻只是偏頭對她笑笑，然後左手自右臂的袖中微地一曲，似乎正要取出什麽。

陸大嫂笑笑，臉龐不由得掠過一絲得意。

視線一瞬不瞬地落在他的手上，陸大嫂萬分期待地舔了舔嘴角。然而隨他的手一放，他所取出的卻並非陸大嫂一直祈盼的銀票，而是一把寒刃鋥亮的小匕首，他的衣袂輕輕一飄，還未及陸大嫂反應過來，眨眼間身影已經轉到了陸大嫂的身後手臂輕微一環，手中的匕首已然準確抵住她的頸。

“啊！”陸大嫂登時嚇得尖叫，整個人不自覺地後仰，顫巍巍喊道：“你你你……你幹什麽！”

未曾想會突發此狀況，臨霜也瞬間驚愕住了。

陸松柏大驚失色，腿膝一軟跪在地上，顫聲哀求，“世子爺！有話好好說！這可使不得啊！使不得……”

“我警告你們。”沈長歌冷言道：“別以為我無法奈何你們，我若不願，便是這二百兩都不會給你們，你們也莫要敬酒不吃吃罰酒。我給你們半柱香，你們好好考慮清楚，這二百兩是要還是不要。否則，也不要怪我不客氣了！”

盡管被人掣肘著，陸大嫂的心中到底有些不甘，她努力避著刀鋒，顫抖著聲音大喊：“你……你別以為你身份高便能為所欲為！我、我……我可告訴你，殺人……可是要償命的！”

“不妨我們試試看？”他只是輕哂，平淡的聲音卻更似一道鋒利的刃，入耳更加令人駭悚。手中的匕鋒又稍側了一側，他淡漠說：“想清楚了嗎？要？還是不要？”

側眸瞥了下陸松柏，沈長歌顏容冷漠。

“要要！要！”陸松柏連忙道，駭然地爬上前抓住銀票塞入袖中，又二話不言咬破了手指在那張契紙上按下了一印。將契約畢恭畢敬呈到沈長歌的面前，“世子爺！我們……我們簽了！我們要了！求您手下留情，放了她吧，啊？”

伸手將那張契約接過了，沈長歌望了一望，將契約隨意收好。他一受腕，斂去刃鋒的同時將陸大嫂一搡，推到了一旁。

“哎呦！”陸大嫂踉踉蹌蹌地磕絆了兩下，直接跌在地上。

“謹記好你們的承諾，若有違背，我絕不輕饒！”

漠然睨視著她，沈長歌冷言說道。言畢再不猶疑，輕手握住臨霜的腕，低低道：“我們走。”

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