沒有繼續留在太學觀看後來幾場的擊鞠比賽, 等到沈長歌自學園中歸回，便喚上臨霜，一同回去了定國公府。回到紫竹苑時已是傍晚, 夕陽灼燒, 金光輝映，屋中未曾點燈, 四下卻已被流溢的夕暉蘊成一片絢爛昏黃。

臨霜取了藥箱，伏坐在沈長歌身側為他拭藥。

沈長歌在跌馬那一瞬摔得頗急, 盡管有沈長歡在側維護著, 手臂肩背等卻也不免落上了些許擦傷。她以棉布蘸染上些許藥液, 一點點小心翼翼地為他上藥，動作輕緩而小心。

她擦得很認真，似乎在做的是一件極為重要的事情。夕陽光透過窗欞斜斜落在她的身上, 將她整個人都蘊上了一層金黃陰影。沈長歌卻一直沒動聲色，只是一直低頭看著她，唇角無意識地輕揚。

藥粉灑在傷口上，一絲疼漫開, 他下意識地瑟了一下，手臂微動。她立即停下了手，一瞬擡起頭。

“疼嗎？”

搖搖頭, 沈長歌笑容輕松。

臨霜咬了咬唇，手中略略放輕了動作，重新低下頭小聲嘟囔，聲音有種埋怨似的不滿, “少爺，你也真是的，不過一場擊鞠賽而已，輸了贏了有何大不了，幹嘛要這樣拼命。幸好大少爺護的及時，不然——”

“不然如何？”他一哂，忽地輕口駁去了她的話，目光飽含謔意地盯著她。

臨霜的言語頓了頓，擡頭瞪向他，眼睛睜得大大的，臉色有些氣憤似的漲紅，“不然——您恐怕就是這梁國史上，在位最短的世子爺了！”

空氣定了一秒，沈長歌忽地忍不住，撲哧一聲笑出來。

靜了靜，臨霜似也方才反應過來自己說了什麽，面容現出一種赧然的窘迫，低頭暗自偷笑了笑。轉眼一瞥，卻見他不知何已擡起頭，正定定看著她。

“咳——”

她又掩飾性地輕咳一聲，重新擺正了面容。

靜了一剎，沈長歌倏地收回了手，探上前盯著她，輕笑，“你擔心我？”

“我可沒有。”臨霜閃開目光，不由分說將他的手臂拉過了，繼續擦藥，雙頰卻微微有了些緋紅。

“真的沒有？”沈長歌卻不願就此放過，另一只手不老實地上前捏住她的下巴，迫使她不得不擡起頭看著她的眼，笑容攜謔。

臨霜的臉開始逐漸發熱，縮著下巴想要躲開，卻被他捺得更緊。她咬了咬唇，倏地心一橫，上藥的手一用力，直按得他下意識“嘶”了一聲，不自覺放開了手。

“藥上好了，我走了！”她沒好氣地道，臉頰連著耳根紅得透徹，隨手將棉布丟在他的懷中起身就走。

沈長歌眼疾手快地將她拽住，忽地又將她拉回到身側。

低頭望著她的神色，沈長歌輕笑，話語似乎帶著一絲輕哄，道：“生氣了？”

“不敢。”臨霜悶悶答。

這樣子望著卻完全不像是不敢的模樣，沈長歌啞然失笑，擡手輕彈了下她的額，說道：“我和你說過我會贏的，就一定會贏。”

“彩月和沈長昱之前還在你面前說他的武學比得過我，怎麽樣？這一次你說，我和四弟比，誰更厲害一些？”

他就並排坐在她身側，距離離得同她極其的接近，溫言輕語便就響在耳邊，像是一池溫柔春水，似乎隱藏著足以將人溺斃的蠱惑。臨霜縮了縮脖子，只覺整個脖子連著耳畔都癢癢的，不禁道：“這有什麽好比的……反正你都已經贏了。”

這種古怪而氛圍令她心中大感奇異，幾乎不敢再繼續停留下去，起身便走，“不早了，我去前面布膳！”

“等等，”沈長歌卻突然上前，在她身前將她攔住，道：“後日花朝節，你可有約？”

沒有擡頭看他，臨霜搖搖頭。

沈長歌唇線微翹，立即道：“那你便跟我走吧！”

臨霜一楞，雙眸立即睜圓，半是不解半是驚訝地望向他。

沈長歌笑意輕淺，對她解釋：“京州來了位瀲陽郡主，是淮川王的獨女，後日花朝，自別宮設宴曲水流觴詩會。”

自袖中取出一封請柬，沈長歌微笑，“那天會有很多人到往，你和我一同去吧！正好，一同散散心。”

·

步出內苑，臨霜的神思依舊有些隱隱的飄忽，楞楞地看著地面朝外走，唇角不自覺地上揚。

幾個人影悄悄溜在她的身後，惡作劇般輕悄悄地靠近她。她卻一直渾然不覺，只一直自顧向前走著，心中隱隱有種難以言喻的喜悅與輕松。

“臨霜！”

一聲厲喊忽地在她的左側響起，臨霜嚇了一跳。下意識回頭望向左側，身後的人卻又突然閃到右側。緊接著一陣笑聲突然爆起，震耳欲聾，帶著某人獨有的風格。

“哈哈哈哈哈哈！臨霜，你被我嚇到了吧！哈哈哈哈哈哈……”

“……”臨霜的臉色頓時陰了，伸出手用力在她額上使勁一戳，斥道：“阿圓！你幹什麽大呼小叫！莫不是要嚇死我！”

她這一下彈得力度說小不小，阿圓的笑聲立即卡住，伸手揉住額頭“哎呦”了一聲。

知書入畫和秋杏在她的身側，戲謔地偷笑了一聲，悄悄捂住嘴。

阿圓滿不樂意道：“哪裏是我大呼小叫！明明是你自己走路出神，都不知道在瞎想些什麽！”

她存心戲弄，不由地又靠近臨霜，眨著眼睛在她臉上瞧啊瞧，揶揄道：“不過臨霜，你在想什麽呢？路也不好好走，人也失魂落魄的，臉還那麽紅……”

臨霜一怔，下意識地伸手摸了下臉，躲開她的視線，“有、有嗎？”

“當然！”阿圓肯定點點頭，目光又有意無意地朝著內苑的方向一瞥，故作恍悟般地道：“哦！我知道了，臨霜，你剛剛在內苑，和三少爺……”

“哦……”知書入畫與秋杏互相對視，同樣拉長了音調譏笑。

臨霜的臉瞬時更紅了，忽然一跺腳，呵斥，“哎呀！你們一個一個的，腦子裏都整日想些什麽呢！”她的聲音明明是氣急敗壞的，然而配合著當下羞惱的神色，看著卻反而是種欲蓋彌彰般的害臊，反令她們幾個更加覺得好笑。

悶悶地瞪了她們幾人一眼，臨霜轉身欲走，“我不理你們了！”

“誒誒誒！臨霜，臨霜！”知書連忙上前攔住她，訕訕地賠笑，“哎呀你先別走，我們不逗你了，我們這回找你，是有事情要問你的！”

幾個人跟著一齊點頭，臨霜掃了一眼，冷著臉問：“什麽？”

入畫跟著笑瞇瞇道：“臨霜，後日花朝，太學休沐！你有時間嗎？跟我們一齊去小淩丘吧！聽說後日小淩丘有賞花會，還有祭花神節！我們一起去吧，好不好？”

臨霜一怔，猶豫了下，期期艾艾說道：“我……好像……不行……”

“為什麽？”阿圓不解。

下意識地回眸望了眼內苑的方向，臨霜沒有說話。

幾個人卻一瞬已然眼尖地捕捉到了她的動作，狐疑地你看看我，我看看你，而後忽地了悟般露出壞笑，“哦……臨霜，你是不是已經有約了？是不是少爺約你？你們兩個孤男寡女的……”

“去你的！”推搡了一下阿圓，臨霜懶得理會她，擡腳便向著門外方向走。

“臨霜！”——

一道脆亮歡快的聲音迎面而來。

便見紫竹苑的苑門口，一個半大的少年從門外匆匆跑進來，神色雀躍，語氣歡快，正是從外歸來的安小開。見了他，幾人如常同他召喚。僅有秋杏的神思似乎頓了一頓，眼神有些異樣的明亮。

“小開！”她大著膽子上前一步，向他喚著一聲，目光灼亮。

安小開卻只是禮貌地對她點了點頭，而後轉立在臨霜身前，對著她微笑，“臨霜。”

臨霜擡起頭，向他還以一抹笑容，道：“小開，你回來啦！”

小開此前正如往年一般隨母回往家鄉過年探親，適逢祖母整壽壽辰，於是老夫人為著體恤，特許他們一家人可為老人家慶過壽辰之後再歸。算下來，他這一行竟也有兩月之久，竟未想今日會突然回來。

安小開顯然是急著趕回來的，擡手抹了把額頭的汗，點點頭，輕輕“嗯”了一聲。

三年來，安小開的身量如竹般往上竄長，明明此前還是同這些小丫頭一般的身高，如今不知何時，卻已比臨霜還高出半個頭了。他看了著周圍的幾個人，似乎有些不好意思，低著臉小聲道：“臨霜，我有事情……想要找你！你能不能單獨過來下！”

知書入畫幾個人古怪地交換了個眼神，在一旁神秘兮兮地擠眉弄眼。

臨霜微怔，看了看知書入畫她們幾人，對他微笑，“小開，有什麽事不能在這兒說嗎？這兒都是自己人，又沒有什麽秘密！”

“啊……啊？”安小開有些錯愕，僵硬地摸了摸脖子，道：“在……這兒說？”

“是啊！”知書笑嘻嘻地搶白，一把上前抱住了臨霜的肩，探出腦袋對他調侃，“安小開，不然你是有什麽秘密？能告訴臨霜卻不能告訴我們？”

安小開臉頰微微一熱，不好意思地別開眼。

阿圓在一邊嘻嘻哈哈地幫腔，“是啊小開！還是你有什麽事情，要求臨霜的？你說出來嘛！除了花朝節臨霜有約之外，其他的事情，你說出來，說不準我們還能幫你勸一勸臨霜呢！”

她著重咬重“花朝節”三字，臨霜輕輕用肘碰了下阿圓，笑著低聲駁了句，“阿圓。”

安小開訝了一下，神情一瞬有了些許錯愕，“臨霜，你……花朝節已經約人了？”

“是啊。”臨霜微笑道：“少爺說後日有個流觴詩會，讓我隨他去一趟，所以，不能陪大家了。”

“這樣啊……”安小開低低嘟囔，眼神中的光亮有些黯淡了，說不出的失望。

“嗯。”臨霜點點頭。

從始至終，秋杏只是一直默默站在一旁，看了看安小開，又望了望他一直面向著的臨霜，吞下了一直縈繞於口的話語，再未說出任何話來。

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