臨霜一路跑回臥房, 心驚肉跳。推開門，屋內的景象映入眼簾，頓時停下腳步。

屋裏很亂, 猶如一場洗劫過後, 桌案上的書零零散散落了一地，紙頁亂飛, 幾乎沒有可下腳的餘地。衣櫃、抽屜打開，其中的衣裙雜物等等也被丟在了地上, 床榻上的床褥也未曾幸免, 亂七八糟團成一團散在床邊。淡粉色的布料上還印著七七八八的烏色腳印, 顯然是曾遭人踏足。

臨霜怔了怔，捺著心情讓自己先冷靜。將被褥抱起來，先胡亂放在床榻上。她一一將那些書本、衣裳等收整好。她舒了口氣。掀開床單拽出在床下緊鎖的一個小木盒, 從袖中摸出鑰匙，打開，緩緩松了口氣。

木盒裏七七八八置了許多東西，有她剛被邁入公府時, 陸松柏所塞給她的幾兩銅板，有她這麽久以來，多多少少所積攢下的月錢, 還有元夕那一日，在閑逸樓猜燈謎時所贏下的青瓷塤。她的指尖一一從中掠過，最終停留在那個精致的藍色錦盒上，然後將它取出來, 打開。

錦盒之中，一顆紫亮的珍珠靜躺，熠熠生輝。

她伸出指，輕輕碰了下那顆半寸大的紫色珍珠，胸口稍稍安定。

“你們今天不是已經搜過了！你們不能進去！”

一陣掙扯聲突然從外面傳來，緊接著，是一聲巨大的開門響動。

砰！

“原來真的是你偷的！”——

臨霜一驚，愕然轉過頭去。

屋門的門口，一行人忽然呼啦啦魚貫而入，不由分說大步朝著這邊走來。知書入畫邊走邊攔，奈何他們人多力大，一推手，便將兩人推到一旁。

哭喪著一張臉，知書入畫疾步跑上前，擋在臨霜的身前。

“臨霜，對不起，我們攔不住他們……”

臨霜拍了拍兩人的肩膀，手一收將錦盒闔上了，蹋前了兩步，“錦瑜。”

“陸臨霜。”打頭的錦瑜冷笑了下，瞥眼掃了掃她手中的錦盒，惡狠狠道：“這紫珠，果然是你偷的！”

“不是。”臨霜沈了口氣，漠然註視著她，“這是我的。”

“你撒謊！”錦瑜駁口道：“你一個奴婢，份位再高，哪裏能買得起這麽貴重的北海紫珠？”

她說著，猝然伸出手，將她掌中的錦盒劈手奪過來，一打開，就見其中靜躺著的那顆紫色珍珠。

“你還給我！”臨霜眼神一凝，伸手便要搶過來，卻被錦瑜一閃躲過了。

“這是我的！”

“這是你偷的！”錦瑜冷冷道，刻意加重了那枚‘偷’字，“這是二小姐的。整個公府上上下下，只有二小姐有這麽一顆紫珠，如今物證已俱，你竟還敢狡辯？！”

臨霜氣意一沈，雙眸微斂，箭一般死死盯著她，“那你有什麽證據證明，除了二小姐，公府上下便再沒了紫珠？這紫珠，明明就是我的，你怎能信口胡言！”

“那你有有什麽證據證明，這就是你的，不是你偷的？”錦瑜道：“整個西院誰都能證明，你前日確實曾出入過西院，也去過二小姐的房間！二小姐的風華苑中，近些天僅有你這一個外人進去過，而今，這紫珠又出現在你的房內，你還能有何話說？”

“我去二小姐的房中是為了送繡帕，根本就不曾見過她的紫珠！”臨霜氣得急了，忍不住聲音也跟著厲起來。

她這話剛一出口，她便突然意識到了什麽，眸色倏然一閃。

“……你們要陷害我？”她冷冷地望著錦瑜。

繡帕是錦心命她去送的，而是錦瑜，帶人前來搜房。她是刻意在第一次搜房時無功離去，只等她回到房間，主動將紫珠拿出來，再……

這一線想法剛一閃過，幾乎是一瞬間，臨霜便篤定了這個可能，手心忽地滲出一層冷汗。

錦瑜卻似乎根本聽不懂她話中含義，忽地笑了，道：“不管你說什麽，現在認證物證齊俱，紫珠又出現在你的房內。我只負責抓賊，你還是留著話，去跟著二夫人申辯吧！”

“帶走！”——

她一聲令下，隨在隊後的幾個小廝立即上前，掙扯著臨霜便要將她拖走。

“臨霜！”

“你們不能帶走臨霜！”

知書和入畫突然急了，沖上前，掙扯著便要將臨霜拉出來。奈何她們人小力小，被一旁的小丫頭猛力一推，便立刻被推到，斜斜磕倒在一旁的書櫃上。

“啊！”入畫大呼。

“入畫！”

臨霜大驚，掙扯著想要去扶她，卻被那些小廝拉得更加緊了。她拼了命的掙脫，掙紮間只聽“刺啦”一聲，衣袖被扯開一個大裂口。

“臨霜！”知書一見，更是心急，一頭沖上前，對著那小廝的手臂便咬下去。

小廝痛號一聲，手一松將臨霜突然放開了，驀一甩手，將知書甩到一旁。錦瑜趁機上前，驟然揚掌，朝著知書的臉狠狠摑下去。

啪！

知書只覺面前一陣天旋地轉，猝不及防便摔倒在地。

“真是反了你們兩個了！”錦瑜怒斥道。

她揚揚手，命小廝快些將臨霜拉下去。而後招手喚來了跟隨來的幾個丫頭，吩咐，“你們，在紫竹苑看好這兩個死丫頭，別讓她們出去報信！還有，記得告訴所有人，別把這事兒傳去中院，尤其是藏書閣，明白嗎？”

“明白！”兩個丫頭對視一眼，用力點點頭。

·

大抵是早有人過來通報，臨霜被帶到西院碧雲閣時，二夫人李氏已經在正堂端坐好了，她的身側各大嬤嬤侍婢齊齊立了一屋子，還有人手握著藤棍家法。二小姐沈吟嬌也在，可憐楚楚地偎在李氏的身旁，眼睛有些紅燭，顯然是哭過，不久前方才止住的。

“進去！”

臨霜被幾個小廝左右拉扯著，在門檻處停了一停。錦瑜猝然一推，直接將她推入屋內，高過踝腕的門檻卻猝不及防將她一絆，直接將她絆倒在地，斜斜摔在了地上。

又扯了她一把，錦瑜按著她在李氏與沈吟嬌面前跪好了。

沈吟嬌一瞬轉過目光，狠狠地盯住她，眼神嫉恨。

“夫人，小姐，奴婢查實了，就是她偷了紫珠！夫人請看！”錦瑜走上前，畢恭畢敬將那個錦盒呈現上去，覆又退下來，冷笑著瞄了臨霜一眼。

李氏撂了茶盞，指尖一挑輕輕將那錦盒打開了，果見其中靜躺著一顆半寸大的紫色珠子，光彩瑩然。沈吟嬌探頭一望，目光瞬時亮了，指著那顆珠子便立刻道：“沒錯！母親，這就是北海紫珠！是長姐送給我的！原來真的是這死奴婢給偷走的！”

“我沒偷！”臨霜立即急聲回駁，“這紫珠是我的！並非是我偷的！”

“人贓並獲！你還敢狡辯！”錦瑜眉目一擰，立刻上前，使勁推搡了她一把，“二小姐都已經證實這紫珠就是她的那一顆，你竟還嘴硬，我看你是不想活——”

“下去！”堂上的李氏突然厲斥了一句，冷冷瞪著錦瑜。

錦瑜一怔，立道：“夫人，她——”

“我和嬌兒還在！這裏哪有你說話的份兒！”李氏又冷道一句。

錦瑜被堵了一句，心中不甘，卻不敢回駁李氏的命令，只好瞪著臨霜，攥拳退下了。

輕輕捏起那顆紫珠，李氏看了看，突然起身，竟從座上走下來，將臨霜從地上扶了起來。

“母親？！”沈吟嬌看楞了，不可思議地高喚了一聲，急得跳腳。

李氏卻沒管她，自顧將臨霜輕輕扶起，仔細看了看她的臉，露了一抹笑，“你，叫陸臨霜？”

“是。”臨霜回答，頓了頓，又忽地急切道：“二夫人，這紫珠，真是臨霜自己的，而非是盜取二小姐的！還請二夫人明鑒！”她並不知二夫人究竟是個怎樣的人，但見她此刻和顏悅色，想著她或許並非不通明理之人，不禁有些忍不住想辯解。

李氏卻笑笑，輕拍了拍她的臂膀，輕掀了下她的被扯皮的袖擺遮住她的手臂，道：“先別急。我聽說，你是長歌的侍讀，可是真的？”

臨霜微怔，雖然不解她這問是何意，還是誠實地點點頭。

李氏登時露出一抹恍悟般的神色。

一旁的錦瑜卻突然有些急了。

她聽二夫人這般問言，只以為她此次怕是要顧忌三少爺，對陸臨霜網開一面。這樣的想法剛一閃過，她突然便急上心頭，再顧不得身份便立刻開口，“夫人！府有府規！這丫頭盜竊家主財物，膽大包天，您萬不能輕易饒了！”

李氏漠然向她看過去一眼。

錦瑜心頭一跳，立刻閉上了嘴。

回過頭來，二夫人又輕笑了，望著她，說道：“我聽說過你。聽說，你曾是中院藏書閣的丫頭，還在送經當日，無意中救過落水的長星，可是真的？”緊緊盯著她的臉，她的眼神中略含了些試探的意味。

輕抿了抿唇，臨霜點頭，“是。”

“那……你送經那天，你們的掌事，可是只派了你一個人？有沒有派了其他人和你一同呢？”

臨霜微怔，心中的疑惑更加重了，停了少晌，回答：“有的……”

李氏的心頭驟然一凜。

“不過……”臨霜很快又道：“其他人送的都是其他苑閣的，中院的，翠雲姑姑只派了我一人。”

李氏心跳輕輕一緩，終於平下來，恍然般的嘆，“這樣啊……”

既是如此，她的心中便可有了判定，唇角雖還是微翹的，但看著她的目光，便已經有了些冷意。

定了定，她忽然又一笑，臉上卻沒有什麽笑意，道：“哎呀，扯遠了。來，臨霜，你告訴我，這紫珠，為何會在你的房中？”

臨霜神思一凝，立刻開言，“因為這紫珠是我的！”她篤定道：“二夫人，奴婢用性命發誓，這紫珠真的是奴婢的自己的！奴婢若有妄言，甘願雷劈！”

“你騙人！”沈吟嬌忽然從上面沖下來，怒斥，“你一個婢女，就算是我三哥的侍讀，又哪裏能買的起這麽貴的紫珠！這明明就是你偷的我的！”

“這紫珠並非是我買的。”臨霜又立即開口。

錦瑜這是卻忽地又冷笑了一聲，道：“這紫珠，不是你買的，不是你偷的，難不成，還是你撿的不成？”

臨霜喉間一塞，一時間，竟不知該如何解釋這紫珠的來歷，沈默。

她不敢說出這紫珠其實是三少爺賞送的。

其實在如公府這般的高門大戶中，家主為貼身仆婢賞以財務，實為尋常。可是一般而言，多也只是賞些衣食或現錢，說不上有多麽貴重，更不消說，是這種連家主自身都覺貴重的紫珠。如今若她說出，這紫珠乃三少爺賞送，極易令她們認為她這是編排謊言，還有可能會令三少爺被他人烙上敗家揮霍的說辭。

最關鍵的，是如今三少爺並不在。她想，錦心與錦瑜她們刻意選在這個時候，想來也是認準了，府中可以維護她的人全不在府中，任憑她說什麽，只有她沒有證據證明，她們就可趁時將她發落。

想了想，臨霜道：“這紫珠，是元夕節那日……奴婢去閑逸樓的詩會贏下的……”

沈吟嬌聞言卻忽地“哈”了一聲，怒道：“你就算撒謊，也應該編排一個靠譜的說辭吧！還你去閑逸樓贏下的！就憑你，也能得那閑逸樓的魁首？”

臨霜垂於身側的手微微緊了緊，又松開，眉宇間依舊是恁般的堅定，“反正，這紫珠是我的，我沒有偷！”

沈吟嬌登時怒不可遏，“你——”

“好了。”李氏這時突然道了一聲。

她擺擺手，讓沈吟嬌退到了一旁，而後仔細看了眼臨霜，笑了笑道：“說實話，臨霜。你是老夫人選中的人，又曾救過長星，若要我看，我也不相信你會是這樣的人。可是如今，這紫珠出現在你房內，你的確在紫珠失竊前去過嬌兒的閣院，你又不能證明這紫珠為你所有。且府有府規，家也有家規，所以這件事，還是得委屈你一下了。”

臨霜一怔，不明白她這般是所言何意，心下卻有種不好的預感，道：“二夫人，您這是……”

二夫人卻沒有回答，只輕一轉身，臉上的笑容立即隱去了，變作微蹙蛾眉。她向一旁那個手執藤杖的嬤嬤飛快使了眼色，而後信步走回堂上穩穩坐下來。

那嬤嬤會意一點頭，立即上前一步，帶著絲譏笑鄙夷看著她。

沈吟嬌攥緊拳，沈了口氣，狠狠盯著臨霜。錦瑜也終於放下心來，面容露出一抹幸災樂禍的意味。

臨霜望見，心中一凜，驟然踏前了一步，皺眉定聲道：“二夫人，奴婢真的不曾行竊！如今事情還未大白，您怎就可以動用私刑？！”

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