四月初三, 時近沈震林的祭日，如往年一般，老夫人啟程至靈隱寺祭祀祈福。

這一年老夫人入寺的日子正與行獵相臨。此前梁帝下旨出京行獵, 因念沈震域常年在外, 歸來不易，故特允樂安長公主一路隨行。而今待老夫人這一入寺, 府中的各大事務無疑便空滯下來。只得求助幾個能幹勤勞的大嬤嬤大婢女管事。二夫人李氏見此，竟一反往常請纓, 主動將看家之事承接下來, 令老夫人放心。

這些年來二房與中、東兩院走動頗少, 雖無大的沖撞，但兩廂之間業已有些生疏。老夫人雖有些奇怪，但見著如今有人接管, 且左右不過數日的時日，又有各掌事的輔助，想來不會有什麽大錯，便也同意下來。

第二日, 公府之內便車馬齊備，一切準備齊全，隨著眾人的圍護, 老夫人在公府大門口處上了馬車，而後駕馬啟程。

隨著老夫人一走，府中上下似乎變得更加清閑了。對後院的下等仆婢或許影響並不盛烈，可對於家主閣院的侍婢而言卻格外明顯。臨霜往著藏書閣跑了幾天, 不多久便連藏書閣都落下閑。她也時常不再跑了，多數留在內苑讀書寫字，慣常了倒也樂得自在。

這一天，臨霜正與知書入畫留在外苑打牌。

如今已臨春末，天光正暖，三人圍在小苑中的石板案邊，就上一碟瓜果和溫茶，一邊梳整著細長的葉子牌一邊聊天，卻也悠然散漫。臨霜接觸葉子牌的時日不常，卻異常聰慧，加之對此前的落牌過目不忘，不過幾刻鐘，便贏過了好幾輪。

“我又贏了。”

慢悠悠地落了最後一記牌，臨霜輕輕微笑。自若地端起茶盞啜了一口。

“啊？”知書大驚，同入畫對視一眼，忙湊上前仔細看了半天，驚嘆，“臨霜，怎麽又是你贏啊！而且你這贏的也太快了些吧，我還沒玩夠呢！”

“就是啊！”入畫也瞥了瞥嘴，想了想把她的牌又挑出來，硬塞在她的手中，“哎呀不算不算，那個……我那張牌不出了，我、我出這張！”她迅速從一摞牌裏撿回了一張，換了另一張放下了。

“誒，你這是耍賴！”臨霜作勢崩起臉，“我都讓了你們四張了，你居然還毀牌？”

“我不管！我不管我不管我不管！”入畫吐了吐舌頭，蠻橫地遙遙腦袋，“反正臨霜你厲害，你厲害，就得讓著我們！”

臨霜搖了搖拳頭舉起手，“讓你，我還打你呢我！”

入畫頓時大喊：“哎呀救命！臨霜打人啦！三少爺的侍讀丫頭仗勢欺人啦！”

三個人說說鬧鬧，打牌聊天，一個中午的時間倒也過得飛快。正埋頭玩著，不多時，一個人影卻突然立在了三個人的面前，突兀而格格不入。

知書入畫迷茫地擡頭，就見錦心捧著兩方折疊整齊的繡帕，筆直地立著，視線卻一瞬不瞬，凝盯著臨霜。

兩人面面相覷，不明所以。臨霜的笑也逐漸斂住了，淡定回視她。

“臨霜。”頓了頓，錦心突然開了口，將手中的繡帕放在她面前，“這是二小姐之前讓我為她繡的兩方手帕，麻煩你幫我送一趟去西院風華苑。”

臨霜有些怔，知書和入畫也大為不解。頓定了幾秒，知書弱弱開口，“你怎麽不自己送去？”

靜滯了一剎，錦心道：“我走不開。”

“那你幹嘛不等你走得開的時候再去送，還要麻煩臨霜……”入畫也滿不樂意地白了兩眼，嘀咕，“我們還正玩得歡呢，真是掃興……”

錦心的面龐倏然冷了，深吸了一口氣，目光往她們二人身上平平一掃。

“你們玩得歡，又把公府當作是什麽地方了？三少爺一不在，就不用幹活，可以任意偷懶玩鬧了嗎！”她冷冷道，視線倏地有一轉，落向臨霜，“再說，臨霜為何就不能去？她是少爺的侍讀沒錯，可說到底，也不過是這紫竹苑的丫頭，難道除了侍讀，就不用做其他事了嗎？！”

她話的語氣雖是問著知書與入畫，可是意思卻分明是對峙著臨霜。臨霜哪能聽不出來，面色微微一僵。

“你兇什麽？”知書徹底不願了，皺著眉輕駁了一句，道：“你不也就是個掌事，說到底連內苑就進不了，還不如臨霜呢……”

“你——”

“知書。”臨霜這時忽然在側拉了她一把，向她極微地搖搖頭，“算了。”

她平時多數都只在內苑，很少能與錦心碰面，然而知書入畫不同，再怎般說她們也都是歸錦心所管，如今若與她起了爭執，怕是未來的日子會受其傾軋。

定了定，她垂下眼看了看那兩方繡帕，又擡頭看向錦心道：“錦心姐姐說的是，不過是兩方繡帕，我走一趟西院便是了。”

·

臨霜走進風華苑的時候，沈吟嬌正坐在書案後對書寫字，看見有人進來，只輕輕擡了擡眸，目光卻在及至來人的一瞬，倏地凝固住了。

臨霜卻沒有看她，目光規矩地垂落在身前，向她行了一禮，而後將那兩方繡帕奉上，道：“奴婢陸臨霜，見過二小姐。二小姐，這是錦心姐姐托奴婢送給您的繡帕，請您過目。”

沈吟嬌身邊的貼身侍婢立即上前，從她手中將繡帕接過了，遞給沈吟嬌。她怔了怔，被侍婢碰了一下才恍然回過神，低頭望了一下，然後又擡起頭，擺放出一種倨傲的姿態，輕咳道：“咳，那個……錦心叫你來的？”

“是。”

她又仔細望了她一會兒，開口，“錦心呢？怎麽錦心自己來？”

“回二小姐話，錦心姐姐說她走不開，這才托奴婢帶送，望二小姐見諒。”

沈吟嬌抿了抿唇，忽然站起身，走到她身前，從她身邊前前後後繞了一圈，狐疑看她，“你叫陸臨霜？”

“是。”

“是三哥身邊的那個侍讀？”

“是。”臨霜一一回答。

“哦……”沈吟嬌故作恍悟地點點頭。定了定，倏地靈機一動，道：“你來的正好，我聽說你才情不錯，行詩做韻樣樣精通，正巧，我剛剛遇到些難題，你就幫我答了吧！”說著她突然折身，再次走到案前，拿起方才所寫的紙頁，遞到她面前，“喏，給你。”

臨霜一怔。

那紙上寫了幾行字，仔細一望，正是幾句未對的韻詞，想來正是她們女學所留下的作業。她怔了怔，有些詫異地擡起頭，道：“二小姐，這樣……不好吧？”

盡管沈長歌也經常令她完成他的作業，可都不過是讓她熟練那些知識，最終，他都是會自己完成一份交給太學的，從未真正假手於人。可是現在……

“有什麽好不好的？”沈吟嬌似乎有些不耐煩了，蹙眉，一揚手將紙頁丟給她，道：“讓你幫你就幫，你哪來那麽多猶豫？還是外面傳的你那些，根本都是假的？你壓根就什麽都不會！”

臨霜下意識接過了那頁紙，更加怔愕了。

不知為何，她總有種感覺，這個二小姐，似乎……很討厭她。

她既已都這麽說了，她自然也不必再顧及什麽。看了看紙上的韻詞，嘆了口氣，幹脆走到案前，提筆寫字。

很快，她便轉身，將紙頁還給沈吟嬌。

“望二小姐過目。”

“……好了？”沈吟嬌不可思議，怔怔地從她手中將紙頁接過來，看了看，“這……就行了？”

“嗯。”臨霜點點頭，淡定看著她。

“‘日晚愛行深竹裏’，日對月，晚對明，深竹對橋頭，便是‘月明多上小橋頭’。‘櫻花紅陌上’，花自然對葉，紅對綠，陌上指路上，自然要對湖池，就是‘柳葉綠池邊’。而‘幾處吹笳明月夜’，幾處既是疑問，自然要對以疑問，明月是夜景，便要對日景，所以是‘何人倚劍白雲天’。”

她一一做了解釋，而後輕輕頷首，寧靜道：“奴婢學識粗淺，不知可否能解二小姐的難題，若二小姐不滿意，還望二小姐恕罪。”

沈吟嬌滯了口氣，只覺胸口似乎被堵塞住般，一口氣咽又咽不下去，可吐又吐不出來。她抓著那頁紙定了好半晌，終於呼吸一沈，向她沒好氣地擺了擺手，“行了我知道了，你走吧！”

臨霜頓了頓，恭敬應了聲“是”，慢慢退了出去。

待她一離，沈吟嬌突然拉下臉來。

身邊隨侍的婢女走上前，望了望那張寫滿了韻詞的紙頁，又看了看她，忍不住道：“小姐，要我看，這個陸臨霜，好像不像錦心姐說的那種人啊，你看……”

“你懂什麽！”沈吟嬌突然氣急敗壞地駁了一句。

婢女立即住了嘴。

胸口莫名一陣心煩氣躁，沈吟嬌冷著眼，默默瞥了眼那張紙頁，她皺了皺眉，突然用力將那頁紙揉成一團，揚手丟到一邊。

·

覆一日，正臨臨霜休沐，如常一般，她這一日至藏書閣伴阿圓與秋杏，又在閣中夜宿一晚。

第二日再回紫竹苑時，剛一入苑，臨霜立即便感到了氣氛似乎有些不同。

紫竹苑的苑門大敞著，連同內苑的門，一並全部敞現在眼前。苑中雖如以往一般寧靜，但是莫名的，臨霜卻覺得似乎是有人曾來過。她有些微怔，只覺這陣預感來得奇妙，沒有直接回去內苑，而是折步去了知書入畫的房間。

“臨霜，你可回來了！”

見了她，知書入畫似乎松了一口氣，但接著，語氣又急切起來，“你都不知道臨霜，你不在，小開哥不在，錦心也不在，紫竹苑出大事了！”

臨霜一怔，感到自己的預感果然不是錯覺，連忙問詢究竟發生了什麽事情。

原來是昨日中午，先是西院風華苑中忽傳二小姐丟了東西，鬧得整座閣苑上下雞飛狗跳，人心惶惶。據說那丟的東西十分貴重，又是二小姐的愛物，故惹得二小姐沈吟嬌大怒，直言一定要找出這膽大包天的賊，按照府規嚴處。可是她查了整整一下午，幾乎都將風華苑的底都翻過了，仍沒能在苑裏找到真正的行竊者，發反而驚動了二夫人，讓二夫人出面盤查。

這本也不過是西院自己苑閣裏的事，按理說再怎麽影響，也影響不到東院來。結果今日一早，西院風華苑的一行人不知抽了什麽風，突然浩浩蕩蕩敲開了紫竹苑的門，揚言要搜房。定國公府上下都知，三少爺的紫竹苑時入不得的。知書入畫自然不肯，奈何錦心臨霜都不在場，他們又人多勢眾，只能任著他們將紫竹苑上上下下搜了一場。

“這個二小姐，腦子真是被狗啃了！”入畫憤憤怒道：“她自己丟了東西，跑到我們紫竹苑鬧什麽？！紫竹苑手再長，也夠不到她們西院！何況整個紫竹苑上下也就錦心跟她交好！要搜就搜錦心一人就得了唄！幹嘛連著整個紫竹苑都一起遭殃！”

臨霜聞言卻已顧不得抱怨什麽，只疾聲道：“他們連內苑都去了？可動了少爺的房？！”

“沒有沒有！”知書道：“臨霜你放心，我們本來攔著他們不讓進，但他們非要進，我們說了，如果他們要動壞了少爺的東西，少爺一定給他們好果子吃！他們估計也怕了，所以只去了你和小開的房，沒有去主臥！”

臨霜立即松下了一口氣，輕嘆，“那就好……”

入畫仍舊感到不平，“我看他們就是看著少爺不在，刻意過來欺負人！那個什麽蜘蛛，真有那麽貴嗎？公府什麽東西沒有，真是……”

“什麽？”臨霜的神思忽地定了定，“蜘蛛？”

“是啊！”入畫點頭，“那個帶頭來搜的人，說是什麽二小姐的侍讀，就說二小姐丟的是個什麽海什麽蜘蛛什麽的，我們也沒聽清楚……”

“北海紫珠？”臨霜忽然定聲說道。

知書入畫同時一楞，很快共同點頭，“對對對！好像就是這個！我們倆連聽都沒聽過，更是沒見過了，誰知道那到底是什麽。”

臨霜的心弦突然跳了一下。

“糟了。”

定了定，她一瞬似忽然想起什麽，二話沒說，轉身朝內苑跑去。

“臨霜！”

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