夜宴罷了，王氏點名沈清秋跟隨，杜姨娘喜不自勝。沈清蓮不屑，李氏卻不得了，想要出口反駁，倒遭了王氏狠狠地一記白眼，不敢造次。

眾人中，沈清秋反而成了最為淡定的人。

只是，要說遺憾的，便是沈清秋自己也沒有想到，挨到晚宴結束仍然不能好好看看清宴。

可惜，為了報仇。沈清秋還是只能笑意盈盈，仔細陪同。王氏已經打把年紀了，然而精神氣卻是十足的。正因此，沈家後院，才沒有被李氏掀翻天。不過，她也不是什麽好貨，為著肚子裏那點陰沈沈的想法，竟想坑了她沈清秋。

晚宴設在了花園，官家門閥，皆喜歡如此。就著良辰美景，飲酒作樂，更有瓜果佳肴飽腹，妻子兒女承歡膝下。說到底，求得就是個事事得全，歲歲安好。只可惜，因著這些原因，花園也就成了擺闊比豪的項目。

爭相效仿，爭相競賽。苦的，從來不過是對街百姓。

沈家雖不是世家，更不算門閥，然而在朝為官，總不能免俗。如今的花園，竟然已經有了三次翻修的經歷。

沈清秋記得，上一世，一共是有四次翻修的。算是沾了皇族貴戚的光，不過不是因為她的龍子，而是因為沈家的“愛女”沈清蓮入主皇宮。

一生兩女，貌非尋常，雙飛入宮中。何等的榮耀，何等的福氣，怕是楊貴妃在世，也不過此番能力手腕兒。

沈清秋扶著王氏，心思卻不太安寧。稍不留神，便被腳下一塊略微翻起的大理石磕了腳尖。一時不忍，竟輕叫失聲。也是，上一世沈清蓮不喜這硬邦邦的大理石，命人全部換掉。自己，也早就不知道“小心”兒字該如何書寫了。

“清秋，如何了？”王氏感覺手上一輕，偏頭便見沈清秋貌似不爽利。雖說庶女，卻不敢怠慢了孫女。畢竟，沈清秋的“好處”，可遠遠不止她表現的那樣。

施以恩惠，待其投桃。

“祖母不用擔心，清秋眼神不好，磕了腳尖。”沈清秋低下頭，不安地絞動這手指頭。責備與焦慮，全都寫在了臉上。縱使王氏看了，也覺得甚為不舍。不禁伸出手去，一下一下地，由頸部到腰間，慢慢替沈清秋放松著神經。

“祖母，都是清秋不好。沒能侍奉好祖母，反倒把自己折了進去。都怪清秋太笨了，若是姐姐，一定不會絆倒自己，更不會傷到祖母。”

沈清秋可憐巴巴，痛陳利害，一遍又一遍地譴責自己。

良久。

王氏將沈清秋環在腰間的手抽了出去，自己一人前行。想到些什麽。

“笨點兒有什麽不好，有時候精明太過最為致命。祖母，就喜歡清秋這樣天真可愛的孩子。”王氏的話說得漂亮又好聽，卻並不見絲毫和藹的氣息。反倒是突如其來的面色，伴著冰凍三尺的嚴寒。

沈清秋不禁打了個寒顫。

可不是嗎？天真可愛，蠢得要命。不像你的寶貝嫡孫女，精於城府。小小年紀，就知道想辦法逼走對手。

只是，若是姐妹調個兒，你卻不會像如今這般簡單。

王氏看在眼裏，著春姑好好伺候，自個兒便回了。

如此，沈清秋才終於意識到。她竟然，還是抱著某些不切實際的幻想的。曾經她以為，若是自己能夠證明不是所謂的“天煞孤星”，那麽，祖母一定會喜歡她。而且，她明明記得。小時候，祖母常常將糖果遞到她和弟弟手裏。

可是事實呢？她證明了，並且成功地將禍水引到了沈清蓮的身上。然而不如她所想。或許，沈家人的情感太過昂貴，她，是承受不起的吧？

王氏逐漸遠去，沈清秋沒有回神。

“小姐，小姐？”

“哦，春姑，隨我回去吧。看看清宴吧，許久不見了，不知……”

“是，小姐。”

兩人一路無話，春姑不明所以。

南苑到了，一陣歡笑聲窸窸窣窣地傳了出來。重生以來，沈清秋的臉上第一次露出這樣的笑容。溫柔而靜謐，整個人都帶著一絲安詳的氣息。

“宴兒，學堂好玩兒嗎？”

“哎，娘親怎麽總是問我這些東西！”

“宴兒，娘親不問這些，那要問些什麽？還有什麽，能比宴兒開心更重要嗎？”杜姨娘伸手撫上沈清宴白皙的臉頰，滿是疼愛與憐惜。

杜姨娘愛子心切，若是年幼倒罷了。可惜沈清宴早已不是流涕的孩童，別別扭扭，原本白白凈凈的臉蛋因為害羞而漲的通紅。

“娘親，你……”

“我看，要考考他經學釋義，治國策論。若是白日裏，還需踏馬彎弓，射下大雕才是！”沈清秋一邊說，一邊調笑著進屋。

“姐姐！”

“清宴。”姐弟兩個本就多日不見，再加上沈清秋心裏的事情，一時竟緊緊相擁，不能分開。杜姨娘見了，不置可否，只是傻傻地望著眼前的一兒一女。突然覺得自己的一生也很充實，正方壓迫，婆婆輕視，都不再重要了。

有人歡喜，便有人要憂愁。

不同於南苑的歡天喜地，李氏房裏，只餘一片低氣壓。打碎的花瓶渣滓依然存在，只當是丫鬟們昨日懶怠了吧。

“娘親，妹妹，近來家中可還安好？”

“不好！”李氏還未答話，沈清蓮就已經嘟嘟囔囔地抱怨起來了。

“蓮兒！”

“娘親為何不讓我說，自家兄長面前還需要藏著掖著嗎？”

“娘親，究竟是為何？”妹妹咄咄逼人，李氏扭扭捏捏，沈清成想到一種可能。但是，他不打算做什麽。母親善妒，妹妹任性。許是杜姨娘母女，又給欺負了吧。

“成兒，你杜姨娘，她……”

“姨娘怎麽了？”果然，自己所料一點不差。沈清成言語之間已經有些厭煩，女人之間總是有太多雞毛蒜皮的爭鬥。費神，也費時。然而生身父母，斷斷不敢忘記恩義。這樣，他便順著就是。

“我，我本來是好心替清秋尋個好婆家，可是……”

“如此，若有什麽，那便由兒子替娘親告罪。”沈清成說完便走了，大步邁開，再不回頭。

“去啊，都給我走！老子、兒子，一個兩個的，都去找那個女人吧！”

李氏怒不可遏，她覺得近來很是不對勁兒。雖然具體說不上來哪裏，但是她卻能夠隱隱約約感覺到。一切，都是自那個死丫頭“沈清秋”醒來之後開始的。

沈清蓮輕輕替她按壓腰背，滿滿地，李氏又冷靜下來。

無妨，等我絕了你的倚仗，再來好好收拾也成。

“清蓮，這些日子，功課可有落下？”沈清蓮正是無精打采的時候，哪裏註意得到李氏的問話。

“啊？”

“功課！”

“母親，女兒一日也不曾耽誤。如今，琴棋書畫、歌舞女紅，皆有進步。”反應過來的沈清蓮自然是喜滋滋的，畢竟，都是沈家花了大價錢來培養她的。正是因此，與往日的手帕交處在一處時，沈清蓮亦常常以“太子妃”自居。

她要配的是全天下最優秀的人。

“我說的不是這些，今日你的爹爹進宮。特意囑咐於我，今年的大狩獵，不僅是年輕男子，宮中貴女與三品以上的大臣之女都可以參與。”

“母親說笑了，狩獵有什麽好玩的，咦……太子，是不是也要去獵場？”沈清蓮原本想說狩獵沒什麽意思，並不感興趣，然而突然想到了。

不由得眉頭舒展，雙手也不知所措似的捏住衣角。李氏見了她這幅樣子，倒是想起自己年少時候的模樣。心情舒展開來，只是囑托還是一點不少。

“清蓮，這可不是什麽人都能去的。”

“據說皇上提出之後，太子申明參與的大臣子女需有武功底子，如若不然，起碼也得有些傍身的拳腳。否則，安危難辨！”

“娘親，您的意思是？”沈清蓮眼珠流轉，示意明白。只見她將手放在頸間，做了一個抹脖子的動作。

李氏沒有反駁，只是默默點頭。

進入圍場，需得武力傍身。野獸出沒，有些人，或者死亡，或者，便不要摻和進來！不然，這對母女，不介意有所行動。

緊接著，李氏又一次聯絡了那個黑痣男人。她將畫像交與了黑痣男人，不過，不是一幅，而是兩幅。

月黑殺人夜，風高縱火天。

剛剛團聚的母子三個，不會想到太多。她們，早便沈浸在歡樂的海洋。

隔日清晨。

王氏將兩位孫子叫去院子裏，噓寒問暖，家長裏短。午時飯畢，便潛丫鬟將二人送回。有往無來的交易，實在高興。

說來不解，沈清成對於老太太寵愛庶弟一事未有看法。除此之外，兩人比肩而行，竟頗有兄弟惺惺相惜之感，丫鬟咂舌。

沈清成年長些，前些日子才憑著沈尚書和李氏的一些關系，留在了京畿，做個不大不小的閑官。回家告假，又碰巧遇上了沈清宴。

至於沈清宴呢，尚且在官學進修。生得聰慧機靈，恰又沾了王氏的光，得以活潑成長。甚至，還與一同入學的太子交好。這一點，也算受了沈清蓮暗地的許多詬病。

沈清秋自頭夜假山後的奇遇，便分外關註府中動向。至於沈清宴，就更加關心。這不，早早地便前來迎接。

卻沒想到，冤家路窄。

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