四阿哥對十三阿哥說道：“走，去看看是什麽人在府衙前吵嚷。”十三阿哥隨著四阿哥一路出了門，過了半月門，行過流水橋來只大門前。楊總督也急急趕來，跟四阿哥說道：“奴才該死，沒早做安排叫那些閑人吵擾了四爺歇息。”四阿哥冷冷說道：“無妨，我就是喜歡聽聽這號人的腹中言。”四阿哥原本以為這個楊總督一聽這話會心虛退縮，隨後阻擾，可卻半點也看不出絲毫的虛心之意，倒略顯得無所謂。

去了門栓開了朱漆大門，展現眼前的竟然是一群老弱婦孺和幾個讀書人。帶頭的那人是一個書生，面容顯得消瘦，發絲淩亂，身穿一件破舊的長衫，立於門口顯得搖搖欲墜模樣。四阿哥指了指他說道：“你們，是什麽吶，為什麽來府衙鬧事？”那個書生十分恭敬地拱了拱手，畢竟是讀過聖賢書的人，到什麽時候都不會忘記禮儀。拱手後說道：“在下柳笏乃是甘肅的進士，聞聽京城派了大官來，在下怕如上次一般只開了幾日的入水粥棚，隨即就卷銀子私逃。”四阿哥見他說話說得清楚，絲毫沒有含糊。冷靜地面容看了一地站著的黑壓壓一群人，又擡頭看了一眼這天色將晚。楊大人待他說完了才怒斥道：“大膽，看見四皇子還不下跪行禮！”眾人聽說早就撲通一聽跪地，哭嚎道：“求四皇子施糧，救救我們！”那個名叫柳書生卻仍然是傲然立於人群中，楊大人怒瞪了他道：“大膽，你竟敢不跪！”那柳笏冷笑道：“這上一次不也是一個皇子親來振災嗎，不過是虛晃此行而已，隨後不過是原銀載回，到皇上哪裏邀功罷了。”十三阿哥問道：“可是那個皇子？”柳笏見問，也不避諱直言說道：“就是九阿哥。”十三阿哥冷笑道：“原來是老九，難怪，難怪！”十三阿哥對他說道：“你難道不知道京城裏的四阿哥？”柳笏拱手回道：“這個自然是知道，以往倒在安徽，桐城等地辦好些大事，難道此人就是？”十三阿哥不回話，只是略點了點頭。那個書生立即撲通一聲跪地哭求道：“四爺，求四爺救救黎明百姓，我願終生為奴伺候四爺！”四阿哥眉宇微一動道：“起來吧，我此次來就為這事。”柳笏與眾人跪著聽四阿哥說出了這一句話，都紛紛喜上眉梢，紛紛起身，更有年邁著，還需年輕的攙扶著才能起身。人群裏頃刻又摻雜著孩童的哭聲還有婦人的安慰聲：娘，我餓，我要吃飯，我餓……冬兒乖，很快就可以吃飯了，乖，再忍忍。四阿哥看了這一幕心裏再冷也不由一揪，轉身對楊大人說道：“楊大人，這是你的管轄，你知道該怎麽做了？”四阿哥想給楊大人一個機會，不想他卻俯頭拱手說道：“還往四爺明示。”四阿哥哼了一聲說道：“開倉放糧！”楊大人為難道：“可糧倉早已空蕩，怕無顆粒。”不等四阿哥說話，十三阿哥就急步過去一把揪住了楊大人的衣領，怒說道：“這旱災已有數月，眾人都已經餓得骨瘦如柴，為何你等仍然是腦滿腸肥，絲毫未改，定有存私，若現在拿出來饒你不死，若不拿出來我上個折子你的烏紗帽連帶腦袋怕是保不住！”楊大人不卑不亢說道：“糧倉確已無糧，十三爺要殺要剮悉聽尊便，若皇上得知臣之冤情，定會為臣做主！”十三阿哥怒不可遏揮拳就要往其臉上揮拳，四阿哥立即制止道：“十三，住手。”十三阿哥才緩緩松了手，用力一推他道：“打你倒臟了爺的手，我勸你識相快交出糧來我到皇阿瑪那裏上個折子也算你一功，若叫我們查出你有糧不放，這個罪你自己心裏清楚。”楊大人心想：“八阿哥庇佑著我，看你們也奈何不了我，打狗還得看主人，諒你們也不敢輕易動手。”想定說道：“十三爺的好意老臣自然清楚，只是實在沒糧可放，不信時爺親去查看。”十三阿哥接過楊大人雙手奉上的鑰匙，氣憤地說道：“前面領路，若讓我看見一旦糧食，我定要了你的狗命！”楊大人閃過一絲冷笑道：“若尋到一旦，任憑爺取了我的性命。”十三阿哥在前走著，楊大人親領著往甘肅糧倉行去，身後步兵十餘人，各個配上刀弓。

這裏四阿哥擺手道：“你們且先散去，不日就發放糧銀。”柳笏笑著點了點頭，回身對眾人說道：“眾鄉裏，我們有救了，聽爺的話，大家夥散了去吧！”眾人跪地行禮後，站起身紛紛陸續散去。

“八哥，現在太子之位空懸著，四哥也遠在甘肅焦頭爛額顧不得，現在若叫百官力捧八哥為太子，想來皇阿瑪就應了也未可知。”九阿哥笑著說著，手裏把弄著一把扇子。十阿哥也應口道：“是啊，八哥，現在不取日後可就麻煩了。”八阿哥看了看十四阿哥，開口說道：“十四弟，你看如何？”十四阿哥想了想，微揚起嘴角笑了一會說道：八哥，九哥十哥說的都有理，現在不取，日後可要更費心了。八阿哥半響才開口說道：“我倒覺得現在還不是時候，若我們現在集結百官上折子，這皇上定會猜疑我們結黨營私。”十阿哥不甘心道：“難道我們就眼睜睜地錯過這一次天大的好機會？”八阿哥略舉了一下手道：“不，我們要細水長流慢慢來，這事急不得。”九阿哥問道：“八哥可有什麽妙計？”八阿哥說道：“這個事倒也簡單，只要讓百官不定期上折子，如此錯開來，皇阿瑪才會慢慢接收，也不至於讓皇阿瑪起疑。”九阿哥十阿哥以及十四阿哥都紛紛點了點頭，齊說道：“八哥思量的是。”

八阿哥擡頭問道：“老四在甘肅事辦的如何了？”九阿哥冷哼了一聲道：“他以及漸漸入了咱們設的圈套了，只要他忍不住氣辦了楊大人，我想定會惹怒了皇阿瑪，若不辦，這個銀子哪裏湊，我已經命重兵攔截年羹堯運糧的隊伍。”十阿哥呵呵笑道：“九哥，看來四哥這次真要栽倒在甘肅了。”八阿哥嗤之以鼻道：“我倒要看看這個老四還怎麽跟我鬥！”

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