宮中禦茶房。

安畫正托腮暗忖，一邊用調羹緩緩攪拌著被子裏的紅棗湯。秀娥進來一拍她的肩膀，唬得安畫嚇得猛然起身，一瞧卻是秀娥忙撫了撫胸口說道：“原來是你，可嚇死我了！”秀娥歪著頭說道：“你在哪裏發什麽呆啊，今天不是你當值嗎？”安畫搖頭道：“不是，今天是一個名叫棋兒的丫頭當值。”

“吱呀”王喜開了門行來，安畫走過問道：“王喜公公，有什麽事情嗎？”王喜呵呵笑道：“姐姐如何就忘了，今日張公公要出宮采辦菜色，你也要隨去，現在張公公要去了，你倒還在這裏。”安畫忙拍了一下額頭笑道：“你不說我倒忘記了，若耽誤了，下次還不知道什麽時候呢。”王喜呵呵笑著說道：“快去吧。”秀娥忙上來說道：“你今天可以出宮，哎喲太好了，那替我買些胭脂膏回來，這些銀子可夠嗎，說著拿了幾塊碎銀子，掂量著能有幾十兩。安畫推回說道：”買胭脂膏哪裏用的了那麽些，我這裏有，我買了來你用也就是了。“秀娥忙推說道：”這哪成呀，使你的銀子我心裏可不安。“安畫撲哧一笑道：”那你使我的胭脂可就安心了？“秀娥輕捏了一下安畫的臉頰說道：”瞧你這個小妮子小氣的，用你一些胭脂膏你還在王喜面前嚼舌頭。“王喜呵呵呵笑著，半響才道：”谙達還吩咐我辦事，我也就不多留了。“安畫忙道：”我和你一塊走。“把銀子往秀娥手裏一塞就走。

”四哥，我接了年羹堯的書信。“十三阿哥立於茶幾邊和四阿哥說道。四阿哥說道：”哦，可寫了些什麽，可說了，糧食什麽時候才運到？“十三阿哥眉頭緊皺，面露不悅道：”這振災糧怕是到不了咱們這裏了。“四阿哥臉上一驚，立起身道：”這可這麽說難不成是老八使的鬼？“十三阿哥憤慨道：”除了他，還有誰會如此狠辣？“四阿哥徒然坐下，目睜著前方沈思了一會道：”他們在哪裏攔截？“十三阿哥說道：”在南城十裏地，現在怕還在惡鬥。“四阿哥又問道：”年羹堯可帶了多少人？“十三阿哥說道：在書信裏提及的說是一二千人。”四阿哥一聽眉宇稍展開，笑道：“這倒沒什麽了，相信不久這糧銀就能到這。”十三阿哥不解，偏過頭說道：“這個年羹堯有這樣的能耐？”四阿哥點了點頭道：“不信，咱們賭一賭。”十三阿哥不信，仰頭說道：“好，咱們賭了！”

過了兩日，那些災民三天兩頭都來鬧一次。四阿哥卻絲毫不憂慮，十三阿哥也等著看四阿哥輸地好戲，一面也憂年羹堯若押運不來糧銀這也並不是他所樂見地。一時一群浩蕩隊伍來到了官道，過了一會只見一匹高頭大馬馳聘而來，災民看見無不高呼，夾道歡迎。十三阿哥一出了府門就看見了年羹堯正騎著高頭大馬遠遠而來，十三頓時喜上眉梢。讚笑道：“看來此事可成了。”一盞茶的功夫年羹堯就來至跟前，翻身下馬俯身拱手道：“奴才年羹堯，給十三阿哥請安，十三阿哥吉祥！”十三阿哥呵呵笑道：“正愁見不到你，可巧你來了，快進來，四阿哥正等著。”

年羹堯一聽忙提了黑絲袍子的一角進了大門，入了半月門，行過池塘泥濘小徑。來至一個大堂內，一入門忙單膝著低抱拳說道：“奴才年羹堯給四阿哥請安，四阿哥吉祥！”四阿哥一見年羹堯不覺一喜，心裏的石頭也放下了。四阿哥立起身道：“起吧，年將軍這一路你辛苦了，這一功，我記下了。”年羹堯忙道：“替四爺辦事本就是奴才的份內之事，不敢邀功。”十三阿哥剛入了門，見年羹堯，便對他說道：“這一路可有惡戰？”年羹堯點了點頭道：“惡戰是必然，奴才剛啟程時就做了這個打算。”十三阿哥又問道：“那你可知道是什麽人膽敢來劫持振災糧？”年羹堯思忖了一會，抱拳道：“奴才，奴才不敢說。”十三阿哥呵呵笑道：“你我還有什麽不可說的。”年羹堯抱拳道：“照奴才的眼看來，這些人不會是強盜劫匪，這豎著我的大名，一般毛賊看了定要繞道，可這一般人完全不把我放在眼裏，看來，看來定是宮裏頭的。”十三阿哥一聽饒有興致地問道：“哦，那你說是宮裏的什麽人？”年羹堯怔了一怔，隨後才說道：“八爺。”四阿哥輕放了手裏的茶盅，看了一眼年羹堯道：“此事不要聲張，這裏你也不可久呆，早些回去。”年羹堯抱拳應了是，隨即請辭告退。

四阿哥看了一眼十三阿哥說道：“你早就知道是老八做的，何必又為難老年說出來？”十三阿哥笑道：“我不過就是想確認不想果然是他。”四阿哥立起身道：“明日派發了銀糧，再使銀子命人去挖井尋水，待尋到，我們這一趟算是圓滿了。”十三阿哥點了點頭稱是，又說道：“四哥，我總覺得，八哥不會那麽輕易就完事。這一次年將軍殺了那麽多他的部下，想來他不會善罷甘休。”

四阿哥冷哼了一聲：“這個我自然是知道，所以，我們要早點把這裏的事情完結，免得落了老八的口實在皇阿瑪哪裏煽風點火。現在我們離了京城，這京城如今只有老八這一股的勢力在哪裏，如今……如今只怕附會他的官員越發多了。”十三阿哥拍了拍四阿哥的肩膀道：“四哥，甭擔心，這八哥成不了什麽氣候，我想二哥很快就會放出來，我想這一次皇阿瑪並未真的生氣，想來是一時生氣才關了二哥，待氣消了很快就放了。”

四阿哥冷冷得看了一眼遠處，默默說道：“皇阿瑪這一次怕是真怒了，不過，在老八和二哥之間權衡，我想皇阿瑪知道該怎麽去處理。”十三阿哥不解其意，剛想問緣故，卻見四阿哥一臉倦意，就退身走遠。

八爺府。

在攬月亭裏，坐著八阿哥，九阿哥，十阿哥以及十四阿哥等。九阿哥走近八阿哥身邊說道：“八阿哥，咱們派去的兵都被殺光了，我想四哥和年羹堯都猜到是誰做的，如果四哥把這事報到皇阿瑪哪裏，咱們就岌岌可危了。”八阿哥抿嘴一笑道：“我們可沒停，老四這一次僥幸逃過，可下一次就沒那麽容易逃脫。”十四阿哥起身說道：“據楊大人來信稟告，四哥以及派發了糧銀，前日也剛尋到了水源解了旱情，皇阿瑪也接到了折子不久就要回京了。”八哥冷哼了一聲道：“看來要弄倒老四，就只能奪了太子位。”九阿哥冷笑了一聲道：“這個不必八哥操心，我以及替八哥辦好了。”八阿哥驚道：“你做了什麽？”九阿哥哼了一聲道：“我今日已經命百官上折子推薦八哥當太子，看來不久八哥就要榮登太子位。”八哥暗想不好，但又想若成了，未嘗不是一件好事故也沒說什麽，哥兒幾個且吃且談著，心情竟大好。

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