安畫自從接了前薛掌櫃的店鋪，並店鋪後的一處大宅院，這個生意經過安畫一改造這個生意就比先前紅火了很多，雖然安畫設計的服飾先時人見了多很反感，但自那次安畫自己穿了之後引來了大多數人的圍觀，此後衣店布店生意紅火異常。這店鋪加房宅是回字形構造，前面是店鋪，後面是一個四合院，其左邊有一處獨立的抱廈，後處還有一個不大不小的花園，安畫每日飯足後就到後邊觀望一回。

這日安畫正在店鋪裏給眾多女眷談天說地，給她們推銷新出的款式衣服。那些女眷聽得是出神，有得已經上了衣，有的嚷著要這件要試那件。正當安畫忙的不亦樂乎，只見門外一兩個官兵邊明鑼邊高喊：“今年選秀，明日正選開始，各處宣知，不可漏報。”安畫的時尚繡衣店內眾女眷聞之一驚，手間的繡衣滑落。安畫忙彎身去拾起，她問：“各位姐姐，你們怎麽了？”女眷中一個面容可人，身材嬌小，眼睛大的年輕女子羞澀的先開了口：“姐姐竟不知，今年宮中選秀又要開始了，凡沒有出閨閣的年齡適宜的女子，都要入選進宮或當宮女，或成了後宮妃嬪又或嫁給阿哥將軍等。”安畫一聽不經訝然，自己先時才買通戶部想入漢籍，報了名那戶部侍郎歷桂訥聞聽安畫姓葉赫娜拉氏知道是滿人，談話之間突有幾分敬意。他起身道：“姑娘，你祖上可是高官？”安畫聽了搖頭，歷桂訥拱手道：“這個姓氏可尊貴著，怎麽敢勞煩親自來。”說著也不敢收敬銀緊命人送了安畫歸來。

安畫一聽呆住了，現在自己也是大清子民，恰巧沒上報自己已婚，這樣自己必定要入了選秀名單難逃厄運。那女眷安慰道：“姐姐，你也莫要傷心，若你僥幸落選當個宮女不過三四年就放出宮了，在宮裏得了好的，出了宮你的生活也照樣比一般百姓好些。”安畫默然點了點頭，送去了這些女眷安畫命人早早關了店鋪。

這一夜安畫不曾入眠，輾轉反側。“咚咚”門外忽然一陣敲門，安畫立即直起身，掌上了燈。“誰呀？”安畫邊行至門，邊警惕地問著。

“是我。”門外那人回答得很簡短，聲音沈穩斯文。安畫又問了一句：“可是傅央？”門外人恩了一聲不再說什麽。安畫警惕地說道：“怎麽晚了，你找我做什麽？”傅央依靠著門道：“小生聽聞姑娘也入了選秀名單，小生特來見姑娘一面。”安畫一聽心裏一陣涼意攙雜著幾絲暖意，眼淚又滑落了。心想：“本以為在這裏可以暫時逃脫一下，也可以邊開店邊找尋龍泉寺，現在又要入了宮門，這尋找的機會越發渺茫靠後。這個宮門深似海，能否保得命全。”

傅央見裏邊沒了動靜，緊問：“姑娘，姑娘可還好？”“我沒事。”安畫含淚嗚咽地回了這一句，見傅央還在門外，安畫勸道：“夜深了，公子早些回去歇息吧，明日散了銀子，你也散了吧。”安畫這話一出，門外再沒了動靜，隨後一陣腳步聲響起漸漸遠去。

安畫掩面淚流，眼淚劃過指縫流下。抽泣道：“我本以為來到中原就可以不那麽壓抑地活著，還抱著能盡快找到龍泉寺穿回去，可如今……我本以為命運是掌握在個人的手裏，前幾日還誇誇其談說自要自己想要改變，誰都不可以阻擋。現在想想，自己先前真的是太天真了。”

儲秀宮。

與往年一樣，這一次的初選還是由宮裏的皇後和嬪妃來挑選，這一次初選後，就由李德全還挑選才藝，最後一輪是殿選再分派各處。安畫在頭一輪的選秀裏入了圍，安畫默默祈禱也失敗了，最終入了第二輪。

天幕漸漸轉黑，四下一片寂靜。剛用了膳，眾位秀女先是嘰喳討論，有的在評誰最有可能成為貴妃，誰只能當使喚丫鬟……一個身材嬌小的挪過身來說道：“姐姐，我看你長得怎麽漂亮一定可以成為貴妃的。”安畫聽了不知道是喜是悲，看了看眼前這個長相靚麗，嬌小玲瓏的女子。不覺嘆了口氣：“這麽年輕的女子，竟然要在宮裏呆幾年，最後學得犀利狡猾……更有的學得眉高眼低察言觀色。”那女子見安畫不說話，看了自己幾眼又嘆氣。她不解道：“姐姐，姐姐為何嘆氣？”安畫搖了搖頭道：“沒什麽，只是覺得你太可憐了。”那女子一聽不以為然，輕笑道：“這能入宮是多少人的夢想，吃好穿好還有那麽些的丫鬟仆人來服侍自己……”安畫一聽只覺得可笑，但又想她這麽小的年紀家裏人說什麽，她也就相信了。安畫輕拉過她的手道：“傻丫頭，這宮裏可不想你所想的那樣美好，它可兇險了，你稍有不慎就可能命喪於此了。”那女子聽了抿嘴笑道：“姐姐，你不要在這裏危言聳聽了。我知道，你一定是怕我成為你的競爭對手所以才怎麽說想要嚇退我。”

安畫聽了無奈地笑了幾聲：“你覺得，你還有退身的機會嗎？”那個女子呆了一會，覺得安畫並沒有自己所想的那種心機時她反手挽住安畫的手腕，輕說了聲：“姐姐，我叫慕容心，見姐姐是一個善心人，願意和姐姐成為朋友。”安畫抿嘴笑了幾聲，心想多一個朋友總比多一個仇人來的強一些。安畫說道：“我叫安畫。”兩個人正說笑著，這邊上的秀女卻在不亦樂乎地搶床位，因為她們相信一個說法，就是誰躺在前秀女成功晉升為貴妃的床位，自己若搶到了就會很幸運地也成為貴妃。正當她們搶的頭發淩亂，衣衫不整。慕容心也欲加入戰爭，安畫忙拉住道：“好妹妹，你也相信這個？”慕容心笑回道：“寧可信其有不可信其無。”說著也加入了搶床位的行列。安畫退身出來，她可從來沒有想過要進宮更沒有想過要當什麽貴妃。

心裏在想著：“我已經把店鋪交付給那個窮書生，不知道他會不會起壞心占為己有。”想著覺得自己可笑，搖頭笑道：“都這個時候了，我還想這個。”正想著，身後突然響起一個聲音：“你如果不想當貴妃，明日就要隱藏自己的才能。”

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