博羅米爾回來的時候帶回了嶄新的武器，他對隊伍人數的增加表示驚訝：“我沒想到會來這麽多人，尤其是你，巴金斯先生。我這裏恐怕沒有適合你的武器。”

比爾博表示他不需要武器：“我只是來把一個離家出走的孩子帶回去，這可用不上武器。”難道他需要一根棍子來揍弗羅多嗎？

“武器絕不是多餘的，相信我。”博羅米爾說。

阿拉貢帶著惡作劇的笑容向博羅米爾使個眼色：“告訴巴金斯先生，你的劍為什麽壞了？”

“沒什麽值得說的。”博羅米爾認為這不值一提。

“告訴我吧，我想知道。”比爾博的好奇心一旦被勾起來就想知道究竟。

博羅米爾聳聳肩：“今天早晨我去探路，走得遠了點，遇見一群半獸人強盜。為首的那個頭殼很硬，把我的劍刃磕得崩了。”

比爾博一時反應不過來：“你是說……你……殺人了？”

“不然呢？”博羅米爾無所謂地說，“今天我的腦袋就要留在半獸人的包裹裏了！巴金斯先生，你難道沒想過這次行動裏會有人喪命？你現在就得做好殺敵的準備啦！”

比爾博終於意識到這次救援行動的危險性有多高，他雖然喜歡讀勇敢騎士的故事，但當真實的殺伐就發生在他的身邊，發生在他的朋友身上，他才發現自己根本沒有心理準備去接受這種事。誰能想到和平年代的貴族還會持劍取人性命呢？盡管比爾博自己也曾在幽暗森林與巨蜘蛛戰鬥，可人與蜘蛛根本不是一回事。

“別用這種無聊的方式嚇唬人了！”索林替比爾博解圍，“還是好好想想我們的計劃吧！”

阿拉貢和博羅米爾也不再提。

晚上，洛汗的國王希優頓慷慨地款待了眾人，但對眾人的計劃他很是反對：“現在到魔多去太不謹慎，這個季節是半獸人最活躍的時候，他們可不喜歡有外人跑到他們家門口。”

“但是已經有半獸人跑到人類的地盤上了，我們應該有來有往。”阿拉貢毫無懼色。

“我的朋友，你看看人類地盤上的半獸人都在從事什麽工作？”希優頓嫌惡地說，“強盜、小偷、殺人犯，只有個別老實的能找份出力氣、不動腦子的工作。”

“你盡可放心，希優頓，我們是有備而來的。”阿拉貢對他們的行動充滿自信。

就寢之前，索林獨自來到比爾博的房間門口，輕輕敲門。

房門打開了，比爾博一邊撓頭一邊問：“索林？怎麽了？”他側身把索林讓進屋。

索林低聲說：“比爾博，我有件東西送給你。”他拿出一件精美的銀白色鎖子甲：“這是秘銀，比任何金屬的延展性更好，比鋼鐵還堅硬，這件秘銀甲出自矮人歷史上最優秀的匠人之手，是我們的傳家寶。”

比爾博吃了一驚：“這麽貴重的東西怎麽能送給我？”

“穿上。”索林的語氣並不嚴厲，但卻不容抗拒。

“現在？”比爾博想了想，還是把外套脫掉，把秘銀甲穿在襯衫外面，他感到一陣幽涼，秘銀的溫度很低。

索林靠近一步，低下頭深深地望進比爾博的眼睛，堅定地說：“比爾博，我發誓：無論在何種情況下，我絕不會讓你被迫殺人，也不會讓你受到任何傷害。我唯一不敢保證的，”他頓了頓，“就是不讓你看見殺戮的場面，這一點我很抱歉。”

比爾博心中湧起一股暖意，那並非平緩的，而是讓他的身體都在顫栗，在這一刻，他相信索林勝過任何人：“謝謝你，索林。”他抽了抽嘴角，卻沒再說出別的話。

索林的眼中漾起溫柔的笑意，有那麽一瞬間，比爾博以為索林要擁抱他了。但是索林沒有，他後撤一步，禮貌地道了晚安，退到外面替比爾博關上了房門。

比爾博忽地感到一陣失落，他坐回床上，感覺對一切都失去了興趣。一直以來他故意不去想自己對索林的感情，在瑞文戴爾的時候他以心情矛盾為自己開脫，在得知了弗羅多離家出走以後則是無暇去想。現在他不得不正視自己的內心，雖然極不願意承認，但他一直以來對索林懷著一種帶有後悔的歉意，他曾經因為偏見誤解了索林，以非常粗暴的方式拒絕了索林的求婚，還出言辱罵，而現在他心中充滿悔意，卻又放不下面子向索林道歉。更難以面對的是，比爾博發現他的悔意之下還有一種更強烈的感情，而他實在不敢說出這種感情，哪怕是在心裏，他躲避著自己的內心，強迫自己不要去想那個事實——畢竟，一切都已經晚了。

比爾博側身倒在舒適的床上，金屬的質感讓他想起自己還穿著秘銀甲。他坐起來，低頭打量著自己身上這件價值連城的寶物，輕輕摩挲細致的紋理。然後他忽然想到一個問題：索林不會讓他睡覺也穿著這個吧？

認真地思考了一下，比爾博認為穿著鎧甲睡覺不太現實，或許過去戰爭中的士兵會這麽做，但現在他必須好好睡一覺。於是他脫下秘銀甲，輕手輕腳地放在疊好的外套上面，站起來檢查一遍門窗，確定不會有賊跑進來偷這件寶物，然後才放心地躺回床上。

這一夜，比爾博睡不著，他無論如何都沒法把索林的身影趕出腦海，舒適的床鋪竟然變得比森林的地面還硌人，讓他翻來覆去。

然而比爾博不知道，失眠的並不止他一個人，在相隔不遠的另一個房間裏，索林站在露臺上，眼神凝重地望著遠方籠罩在夜幕下如大海般的草原。

早晨，比爾博揉著眼睛坐起來，無意間瞥見一閃光芒，轉頭一看，是放在衣服上那件秘銀甲。他拎起秘銀甲展開，映著陽光仔細看。

真是一件流光溢彩的華美寶物。索林居然把這麽重要的傳家寶送給他！

想了想，比爾博將秘銀穿在襯衫外面，那種幽涼的氣息再次籠罩了他的身體。據索林說銀秘堅固無比，看來他認為他們將要面對嚴酷的挑戰，所以讓比爾博用秘銀保護自己。可是如果半獸人專門咬腦袋呢？比爾博頓感頭皮發麻，狠勁搖了搖頭，把這倒楣的想法甩出去。

搖腦袋太重的後果就是天旋地轉，比爾博走下去吃早餐的時候還眼冒金星，他呆楞的樣子讓同伴們感覺奇怪。

“昨晚沒睡好嗎，巴金斯先生？”阿拉貢問道。

“不，睡得很好。”比爾博的眼睛追蹤著那顆亂飛的星星，快要對眼了，可是其他人好像都看不見星星。

“那我就放心了，因為今天會是勞累的一天。”阿拉貢笑著說，“我們吃完早餐就出發！”

希優頓的外甥伊歐墨今天早晨剛從聖盔谷趕回來，他答應護送眾人一段。

“我很佩服眾位的勇氣，如果沒有一支軍隊，我是不敢往東邊去的。”伊歐墨坦言道。

“三位勇者勝過一支軍隊，伊歐墨。”阿拉貢說，“真正的勇者。”

“無論如何，祝你們好運，你們會需要的。”伊歐墨真誠地說。

告別伊歐墨後，六人繼續往魔多前進，他們將要踏入中土世界最蠻荒落後之地，那裏幾乎還處於原始文明時代。

比爾博和索林並行，他小聲問：“索林，我們現在要怎麽找到他們倆？你知道我們具體要往哪個方位去嗎？”

“我們先去找一個人。”索林表情陰沈，隱藏著憤怒。

比爾博不再問，他覺得即使問了索林也不會多說。

幾天後，一行人來到洛汗的邊境，洛汗廣闊無垠的草原風景漸漸退去了，前方是連綿不斷的群山，巍峨地聳立在大地之上，山峰直指藍天。

山谷間，茂密的叢林遮蔽視線，眾人排成一列小心前行，這裏看起來不像有任何人居住的樣子，只偶爾傳來一聲聲清脆的鳥鳴，還有不知明的野獸在林間穿過的聲音。同行者們都不說話了，比爾博看見阿拉貢把手放在劍柄上，不禁緊張起來，他下意識地按上胸口，秘銀的質感透過衣服穿到手掌上，令他稍稍安心。比爾博對幽暗密林的巨蜘蛛記憶猶新，而這晦暗的森林再次勾起他不好的回憶。

“跟緊了，比爾博。”索林放慢速度提醒比爾博，“不管遇上什麽都不要慌，記得不要離開我身邊。”

“好的……”比爾博盡量表現得如平常一樣，以顯示自己無所畏懼，但他緊張的眼神暴露了一切。公道地說，比爾博不是個膽小鬼，他在危險面前也是敢於戰鬥的，但他畢竟只是個過慣了舒服日子的霍比特的，未知的危險很容易讓他神經緊張。

走了很久，樹林仍沒有變稀的跡象，這片森林的面積超過了比爾博的想象，他側耳聆聽林木間每絲細小的聲音，警惕地掃視目力所及的範圍。一行人中，比爾博的視力是最好的，這是霍比特人天生的優勢。

“好像有什麽動物，個頭不小。”比爾博警覺地說。

“什麽？我沒看見什麽東西啊？”博羅米爾看了看前方，“阿拉貢你看見了嗎？”

“沒有。”阿拉貢搖搖頭。

索林也什麽都沒看到，他看向比爾博，後者肯定地向他點點頭。

“最好拿起你們的劍，”甘道夫建議，“比爾博是個優秀的飛賊，他的洞察力遠高過你們。”

“嘿！我不是飛賊！”比爾博抗議。

阿拉貢打了個手勢讓所有人安靜，同伴們立刻勒住馬匹立在原地。現在所有人都能聽到了，一種大型動物粗重的呼吸聲從林間傳來，聲音由遠及近，漸漸逼近眾人。

索林抽出配劍，驅馬上前一步，擋在比爾博前面。阿拉貢和博羅米爾也抽出劍握在手裏，蓄勢待發。

一個黑影從樹木的陰影中顯出形態，那是一頭強壯的動物，它喉嚨裏發出低沈的聲音，眼睛閃著寒光。等它終於走出遮蔽它的身體的樹林時，眾人終於看清了：這是一頭座狼。

座狼弓起脊背，威脅性地咆哮，尖利的牙齒令人膽寒。

阿拉貢在所有人前面，此時正與座狼面對面，他握緊了劍，緊緊盯著座狼，隨時準備迎接這頭猛獸的攻擊。

突然，一支利箭射進座狼的耳朵，座狼連嚎叫都沒來得及就倒地斃命。

所有人都扭頭向劍射來的方向看去，只見一個身影腳步輕快地跑過來，背上背著一張長弓。弓箭手跑到眾人面前，從座狼頭上拔出自己的劍，然後擡起頭戒備地看著這一隊人。這位弓箭手是一個帥氣的人類。

“索林？”弓箭手看到索林時頗為吃驚。

“好久不見，巴德，”索林冷冷地說，“我正想找你敘敘舊！”

緊張的氣氛彌漫開來，比爾博感覺不妙，看來這位弓箭手就是索林所說的“要找的人”，但兩人之間完全沒有久別重逢的喜悅，而是充滿了一觸即發的敵意。

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