視野又細又窄，模糊不堪，眼前只是一片飄渺的白。比爾博覺得身體軟綿綿的，使不上任何力氣，他陷在一片柔軟暖和的物質中間，動也不想動一下。耳邊隱約傳來兩個人的對話，其中一個很熟悉，另一個聲音帶有精靈一族特有的清亮婉轉。聲音敲擊耳膜，但他混沌的頭腦不能捕捉全部的詞句，只能斷斷續續聽懂一些。

“……只是輕傷……”

“……縫了幾針……頭上會落疤……”

“……蜘蛛的繁殖季……”

接著，有極輕的腳步聲離開了。

周圍又變得安靜了，比爾博放任自己睡熟。

再度醒來的時候，比爾博看清楚了，那片白是羅索家客房的淺色墻紙。他動了動身體，渾身都疼，像被人用棍子狠揍了一頓似的。

掙紮著起身，腦袋還有點暈，比爾博摸摸額頭，摸到一圈繃帶。

門開了，走進來的是梅裏，他一看到比爾博坐在床上就慌忙跑過來：“比爾博，你還得躺會兒！”他輕柔地把比爾博按回床上，一口氣把比爾博想知道的情況都說出來：“真是太危險了！你差點被蜘蛛吃掉！又從樹上掉下來，還擦破了頭，醫生給你縫了幾針，說額頭上會留疤——不過不要緊，傷口基本蓋在頭發底下，前面也可以用劉海擋住。”

比爾博揉了揉眉心：“那個醫生是精靈吧？”

“你怎麽知道？”梅裏有點驚訝，“醫生說，現在是巨蜘蛛的繁殖季節，森林裏有些區域很危險。他還說，你從那麽高的地方掉下來只受了點輕傷，大概是因為腐植土很柔軟，而且霍比特人的脂肪總是比較厚。”

“原來如此，”比爾博看起來很不高興，“換成那些瘦精靈就該摔斷腿啦！”比爾博回憶了一下自己的下落過程，在落地的一瞬間他下意識用手臂護住頭，所以額頭上的傷應該是在半空中被樹杈擦破的，從某種意義上來講他實在夠幸運。

“你想吃點東西嗎？我給你留了蘑菇濃湯。”梅裏端來一個帶蓋的缽。

梅裏這個小笨蛋，難得會照顧人。比爾博也懶得起身，便斜倚在床頭對梅裏說：“幫我拿點水來，梅裏。我的嗓子快冒煙了！”

“那是肯定的啊，”梅裏倒了一杯水遞給比爾博，“你昏迷了大半天呢！”

“現在是幾點？”比爾博皺起眉頭。

“下午三點啦！”梅裏指指櫃子上的鐘，那鐘的表盤裝在一個老式木架裏，幽暗密林的大部分日用品都是木質的，即使羅索家也不例外。

“我錯過四頓飯了。”比爾博自言自語。

“你錯過的還不止這些呢，比爾博，”梅裏遺憾地說，“早上是索林和丹恩送你回來的，他們都急壞了，索林聽說你沒事以後就走了，但是丹恩足足等了半個小時呢，他本想親自和你道別。”

“道別？”比爾博坐直身子。

“他們要回伊魯柏，上午就出發了，當時你還沒醒。”梅裏意味深長地說，“丹恩很想等你清醒了再道別，可是你一直沒醒過來。”

“別管丹恩了……”比爾博早就把丹恩拋到腦後，他現在莫名地感覺失落和難過，心裏只回蕩著一個認知：索林已經離開了。

或許他再也不會見到索林了。

幾個小時以前。

在戰鬥結束以後，索林最先發現摔暈過去的比爾博，霍比特人的額頭在流血，身子保持著落地時的姿勢一動不動。索林輕輕擡起比爾博的頭讓他枕在自己的手臂上，抹掉比爾博臉上的血。

“比爾博！”索林急切地呼喚。

小家夥安穩地躺在他手臂間，沒有任何回應。

不能再耽誤時間，索林小心地抱起比爾博，讓霍比特人受傷的頭部靠在他臂彎裏，以防傷口擴大。然後他站起來，撇下其他夥伴，大步向羅索家的方向走去，目前這是離他們最近的落腳點。懷裏的小身體溫暖而柔軟，索林曾設想過和比爾博親密而安靜地在一起，但卻沒料到是以這樣的方式。一路上，比爾博沒有醒轉過來的跡象，索林更加擔心起來，他怕那雙令他愛慕的眼睛再也不會張開了。

丹恩一路追在索林後面，他看出來索林的精神狀況不佳，生怕這位山下之王沖動之下再遇到麻煩。

到羅索家後，索林早已顧不得禮節，幾乎是闖了進去，把幾個霍比特人嚇得像兔子一樣跳起來。梅裏看到索林懷裏昏迷不醒的比爾博，立時高聲尖叫：“比爾博！比爾博！他怎麽啦？天吶，他不會是死了吧！”叫著叫著，年輕的霍比特人差點哭起來。

“快去叫醫生！他就不會死！”索林喝斥道。

不用索林說第二遍，羅索飛也似地跑出去完成任務了，他可不敢怠慢任何一位尊貴的客人。

在小玫的引領下，索林來到比爾博住的客房，輕手輕腳地把受傷的霍比特人放在幹凈的床鋪上，當他的手離開比爾博柔軟的身體時，忽然感到一陣不舍。索林坐到比爾博床邊，擔憂地註視著傷者的臉，仿佛一旦他的目光離開，比爾博就會像清晨的露水一樣消失。

丹恩站到索林身後，出聲安慰他的表兄弟：“別擔心，索林，比爾博是個頑強的霍比特人。”

索林煩亂地搖搖頭：“可是他個子太小了，樹又那麽高……我應該早點發現的！”

不久，羅索帶著醫生回來了，據說醫生是位年長的精靈，但是從他臉上是不能看出年齡的，他看起來像萊戈拉斯和瑟蘭迪爾一樣年輕。醫生檢查了比爾博的傷，他認為霍比特人沒有生命危險，也沒有傷筋動骨，只是有些擦傷而已。醫生縫合了比爾博的傷口，並告知眾人，傷者隨時都會醒來，只需休養幾天便可恢覆。

醫生走後，索林便告辭了，他已經確定比爾博會好起來，而另一個問題卻不好解決：他現在沒有心理準備面對清醒的比爾博。

丹恩卻執意要再等等：“我們一會兒就要出發了，我想向可愛的比爾博告別以後再走！”

但丹恩沒能實現願望，他等了足足半個小時，直到不得不離開。

另一邊，金靂一直到出發前都還在和萊戈拉斯爭執。

“我敢以我的胡子打賭：我肯定比你多殺了一只蜘蛛！”金靂信誓旦旦地說。

“那你現在就可以把胡子剪了——我至少射死了一打圍攻你的蜘蛛！”萊戈拉斯輕蔑地說，“而且我認為你把胡子剪掉是件好事，這東西難看得要命！”

“你敢這麽貶低我的胡須？這是對矮人最大的侮辱！你這沒毛的精靈！”金靂氣得胡子都飛起來了。

“它像長在你下巴上的一把幹稻草！”萊戈拉斯爭吵得性起，完全沒有王子的樣子。

“我的胡子像獅子一樣威風！”金靂兇悍的樣子與獅子略像，“你們這些不男不女的精靈完全理解不了男人的審美！”

“你……你居然這麽罵我？！”萊戈拉斯氣紅了臉，沒有胡子的精靈很難掩飾臉色的變化。

瑟蘭迪爾的介入適時地結束了兩人的爭吵：“你們兩個年輕人，不要在門口大吵大鬧，人們會以為貴族的教養一錢不值。”他優雅從容地步下臺階，即使和其他精靈站在一起，瑟蘭迪爾也明顯高挑一些，顯得鶴立雞群。

萊戈拉斯氣乎乎地站到瑟蘭迪爾身邊，盼著這群令他受辱的矮人快點離開。

矮人們向精靈王和王子告別，然後便騎著小馬上路了。金靂走在最後面，他在馬背上還故意回頭對萊戈拉斯做鬼臉。

“他怎麽不摔下來？”萊戈拉斯氣憤地低聲說。

幾位矮人離開後，瑟蘭迪爾王連著兩天都有些傷感。當比爾博他們最後一次去拜訪他的時候，瑟蘭迪爾憂郁地說：“雖然我始終不能接受矮人的生活方式，但不得不承認，他們走後這座宮殿更空、更寂寞了。”他用比寶石還美的藍眼睛環視空曠的大廳，幽幽地說：“我看得出來，他們也不舍得離開，丹恩還好，可是索林難過極了。”

羅索不失時機地獻殷勤，意味深長地暗示，索林之所以不願離開是因為這裏有讓他牽掛的人。

瑟蘭迪爾聽出羅索的意有所指，他轉頭看了看自己一臉悶悶不樂的兒子，高傲美麗的面孔難得地舒展了一些。

比爾博和梅裏也要回夏爾了，雖然羅索和小玫都勸比爾博再留下養養傷，但比爾博覺得他一天也不能多住了，於是在矮人們離開兩天以後，兩位霍比特人按原計劃返程。

坐上驛車後，梅裏感覺這麽多天來頭一次能放松自然地說話：“天吶！這幾天我們經歷了多少事啊！我們見到了中土世界最美的精靈——瑟蘭迪爾王，還和他在同一間屋子裏度過了好些時光，你遇見了可怕的巨蜘蛛，還摔破了頭。我有好多有趣的事情要講給皮聘聽哩！”

比爾博轉頭看向馬車窗外，用只有自己能聽到的聲音說：“而我有多少事要隱瞞啊！”

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