在幽暗森林見到的所有人裏，比爾博最願意與丹恩交談，而丹恩也喜歡這個開朗的霍比特人。昨天在宮殿裏他們談了很久，後來話題不知為何轉到了索林身上，而丹恩無意間向比博爾提起的一件事令比爾博心情煩躁，以至於後來的話題比爾博都無心再聊。

比爾博有意無意提起剛鐸的阿拉貢國王，而丹恩自然而然地說道：“我很慶幸索林至少還有阿拉貢這個朋友，就他倆的性格來說，他們的友誼真是匪夷所思！索林前一段時間剛去過剛鐸，他讓阿拉貢放棄了一樁不理智的婚約。”

比爾博心裏火冒三丈，幾乎控制不住地說：“索林先生的朋友一定是個毫無主見的人，他居然讓索林先生幹涉他的婚約！”

丹恩有點驚奇，他認真地看著比爾博說：“這就是您對阿拉貢的評價嗎？”

比爾博發覺自己失言：“我是說，阿拉貢是位有見識的國王，他肯定不會草率訂婚。索林先生可不該管朋友的閑事！”

丹恩忽然嚴肅地指出比爾博的說法不妥：“我了解索林，他不會無緣無故提出要求，這件事他一定經過慎重考慮才向朋友提出，而不是什麽管閑事！”

顯然丹恩站在索林這一邊，比爾博只好轉而問道：“索林先生有沒有說為什麽阻止這樁婚事？”

“似乎是那位婚約者的出身很不理想。”丹恩不太關心這個問題。

“我真同情那位婚約者，”比爾博嘆息，“在整個事件裏阿拉貢國王的婚約者受到的傷害最大。”

“您好像很關心阿拉貢的婚事？”丹恩覺得奇怪。

“只是替可憐的人抱不平。”比爾博不快地說。

丹恩沒再追問，見天色已晚，便送比爾博回羅索家了。

這段對話令比爾博心中充滿怨氣，以至於今天早上還無精打采。梅裏出門的時候沒有吵他，只在桌子上留下早餐和字條。

比爾博連吃早餐的心情都沒有，他沒有換下睡袍就走到花園裏。

羅索的家最值得稱道的就是花園，這某種程度上要歸功於小玫對丈夫的鼓勵——她總是要求羅索把大把的時間花在園藝上。比爾博眼下正在仔細觀賞盛開的羊齒花，比他自己花園裏的絲毫不差。

羅索夫婦和梅裏在比爾博起床前就去森林裏散步了，他們昨天就說要去小溪邊，據羅索稱，這條小溪的水是世界上最甜美的。比爾博頗為不屑：難道夏爾的居民喝的就不是溪水嗎？霍比特人還會用夏爾的水燒出最甘美的茶呢！

比爾博因為身體疲倦而睡過了頭，沒有跟羅索他們一起去。昨天也的確是勞累的一天，他前一天剛剛病愈，雖然已不再發燒，但尚未從倦怠感中恢覆過來，在瑟蘭迪爾王的宮殿裏，比爾博不得不強打精神才能保持板正的坐姿。丹恩透露的事也沈甸甸地壓在他心頭，令他無法釋懷。因此他非常希望能得到充分的休息，至少要讓他安靜地度過一個上午。

此時，比爾博只穿著睡袍坐在羅索家花園的秋千椅上，被一片姹紫嫣紅簇擁。他沒有擺蕩起秋千，而是靜靜靠在秋千椅裏，表情平靜而略顯憂郁。

快要見到弗羅多了，這是件令人高興的事。可是他該以什麽樣的態度去面對大受打擊的侄子呢？那個天真單純的孩子不該受到這樣的傷害，弗羅多本可以在他的保護下無憂無慮地生活下去，可是外來者們打破了他們平靜的生活，讓弗羅多再也不可能回到簡直快樂的從前。比爾博自己也難免受到影響，他不禁想起圖克家曾經的不幸遭遇，那是霍比屯的人們不願提及的往事。可是不幸所造成的痛苦總是敵不過時間的撫慰，以至於人們在不久之後便淡忘了外人們給霍比特人帶來的傷痛，而再次對外部世界充滿好奇。

索林在花園外站了好一會兒，他本來想直接進來的，可是看到秋千架上的霍比特人後便被深深吸引，以至於停下了腳步，生怕驚擾了眼前的畫面：比爾博縮在對他來說過於寬大的睡袍裏，看上去更加嬌小了；他的卷發沒有打理，淩亂地翹起來，半遮著他的尖耳朵，毛絨絨的；他的表情不知為何變得憂郁，似乎心事重重，甚至有些脆弱。在花叢中，孤獨的霍比特人不再是平時懶散樂觀的樣子，而像個受了委屈的孩子，乖巧地躲在他以為安全的地方，兀自為一些小煩惱發愁。

一絲不易察覺的微笑爬上索林的嘴角，他沒有意識到自己的表情變得溫情脈脈。他大步走進花園，盡量表現得像平常一樣，沿著小路走過去，假裝在轉彎處剛看到比爾博，駐足詢問：“巴金斯先生，您怎麽坐在這裏？”

比爾博正思考得入神，被索林的聲音嚇得一抖，連帶秋千都搖晃起來：“索……索林先生，您什麽時候進來的？”丹恩昨天說過的話還回蕩在他心中，他很難以正常的態度面對索林。

“剛來，”索林走近一步，“羅索夫婦在嗎？”

“他……他們去散步了，今天只有我在。”比爾博羞得滿臉通紅，無論怎麽假裝平靜都不能改變他像個瘋小子一樣穿著睡袍跑到花園裏的事實，而這一切全都落到了無時無刻不在挑剔別人的索林眼裏，令比爾博感到無地自容。他從秋千上跳下來，進退兩難地想著用什麽樣的借口才能扔下索林並以最快的速度換好衣服，他希望索林能知趣地離開，給他留下足夠的空間。

可是索林沒有走的意思，他似乎就是要站在那裏觀看比爾博的窘態。

“先請進屋吧。”比爾博只好硬著頭皮說。

索林著迷地看著比爾博開合的嘴唇，輕輕點頭，跟著霍比特人進了屋。

把索林讓進客廳後，比爾博準備上樓換衣服：“請容我失陪一下。”

索林卻一反常態地閃身堵住比爾博的去路，直直地瞪著比爾博的眼睛，神情焦慮且矛盾。

比爾博嚇了一跳，他垂下眼簾，想快點從索林旁邊繞過去。

索林抓住他的胳膊，把他拉回自己跟前，用力握住比爾博的雙肩。

比爾博驚呆了，他不明白索林為何突然變得粗魯，他的身體下意識地繃緊，微微顫栗。

感受到霍比特人的緊張和惶恐，索林卻不想放開他，他仿佛剛剛下定決心，艱難地開口：“我再也不能假裝什麽都沒發生了，請讓我告訴你，我是多麽在意你，多麽愛你！”

霍比特人震驚的面孔和瞬間僵硬的身體讓索林知道，這突如其來的表白對比爾博來說是如此意外。索林放開比爾博，恢覆了紳士的儀態，他語氣急躁地說個不停：“我知道這看起來是一門愚蠢的親事，元老們肯定會一致反對，他們會質疑我為何娶一位身份低微的王後，即使我的家人也可能不讚成我的做法……”

在索林滔滔不絕的表述過程中，比爾博已經從震驚中恢覆過來，他先是為索林感到遺憾，然後這種遺憾便被索林的傲慢完全打消了，既而轉變為對索林無禮態度的憤怒。

索林沒發現比爾博表情的變化，他還沈浸在自己的掙紮之中：“……而且這意味著我不得不接受你的家人，人們會說我頭腦不清，會懷疑我還有沒有資格當他們的國王……可是不管怎麽說，我想讓你成為我的王後，希望你接受我的求婚。”說完，他熱切地註視著比爾博，等待他的回答。

比爾博已經忍無可忍，他完全丟掉了準備好的禮貌拒絕：“一般來說，在被求婚的時候應該表示感謝，可是我實在沒法對你表達謝意，陛下！”他故意咬重“陛下”這個詞。

索林皺起眉頭：“那麽你的回答是？”

比爾博氣得紅了臉：“我只想告訴您，您不必為婚後的事情煩惱，因為我從未對您有過任何好感！從第一次見到你，我只看到你的傲慢、自大、無禮！”

索林的表情變得和他們初見時一樣，那是最令比爾博氣惱的傲慢樣子，他尖刻地問道：“我能否知道，我的求婚為何會得到如此粗魯的拒絕？”

“你還問為什麽？”比爾博叫起來，“你向我求婚，卻口口聲聲說和我結婚有失身份！你認為我會玷辱你的名譽！”

“難道你要我愉快地接受你的出身？”索林輕蔑地說，“我應該為結交你那些低賤的親屬而感到榮幸？”

比爾博怒不可遏：“還有，你冷酷地傷害了我最愛的侄子弗羅多！你生生拆散一對相愛的人，他們一個被指責為朝三暮四、一個被譏笑為癡心妄想！你能否認你的卑鄙行徑嗎？”

索林強硬地說：“我的確阻止了那場幼稚的婚姻，我認為我的做法是非常明智的！”

比爾博氣得幾乎說不出話來，他不能理解一個人怎麽能如此無恥！他更加氣憤地說：“更過分的是你對萊戈拉斯所做的一切！你為了自己國家的利益而強迫他成為人質，把他困在孤山多年，讓他受盡屈辱！”

索林的表情變得十分不屑：“您還真是關心那位精靈王子！”

“難道他不幸失去了您——偉大的山下之王的友誼——就不能有其他朋友了嗎？”比爾博義正詞嚴地說，“該有人替他說句話！他不得不接受強加給他的婚約，和你——傷害他最深而且不愛他的人——的政治婚約，而你卻無視他的痛苦，還敢悠閑地出現在他面前！”

索林已經不打算再聽下去了：“讓我暫且總結一下：你充分說明了萊戈拉斯的無辜和我的傲慢、冷酷、無恥，我想我已經被侮辱得夠多了！我實在不該妄想你能接受我的求婚！”

比爾博冷冷地說：“沒錯，即使中土世界的矮人都死絕了我也決不會和你結婚！”

索林拉開門，回頭說：“我很抱歉搞糟了您的心情，也不會再輕率地向您求婚，再見吧比爾博·巴金斯先生！”他說完便頭也不回地離開了。

比爾博透過窗子看到索林大步走過花園，很快消失在籬笆後面。他忽然感到一陣無力，不得不後退兩步跌坐進椅子裏，他的劇烈的心跳仍未平覆，眼眶不知為何湧起一股酸澀。

羅索夫婦和梅裏回到家裏時，比爾博仍頹喪地陷在那張椅子裏，眼神空洞。

“我的天！比爾博你怎麽了？”梅裏嚇得一步躥上去，搖晃比爾博的肩膀。

比爾博回過神來，心煩意亂地揮開梅裏的手，一句話也不說就急匆匆跑上樓去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）