幾星期後，比爾博收到弗羅多的來信，讀完信以後他的心情更加沈重。

弗羅多初抵剛鐸時心情還不錯，異國風情令他感到新鮮，熱鬧的人類城市也和平靜恬然的霍比屯完全不同。他聽說吉爾蕾恩不住在王宮裏，而是另有別院，弗羅多為此感到開心，他可以去探望吉爾蕾恩而不必擔心碰到她哥哥。

到剛鐸的第二天，弗羅多就興沖沖跑去拜訪吉爾蕾恩。吉爾蕾恩似乎有點驚訝，她責怪弗羅多不事先通知一聲就去找她。弗羅多更加奇怪，他沒想到他前後兩次在驛站寄出的信都丟失了。由於吉爾蕾恩當天還有別的約會，弗羅多早早告辭了，吉爾蕾恩答應在一兩天內回訪。

之後，吉爾蕾恩卻一直沒露面。弗羅多每天都在等待，每天晚上替她編一個理由以安慰自己。直到第三周，吉爾蕾恩終於出現了，但她情緒很差，好像一點都不願意見到弗羅多。她說她的哥哥知道弗羅多就在剛鐸，但阿拉貢有重要的賓客要照顧——他正忙著追求索林的妹妹迪絲公主呢——而沒時間打理某些無關緊要的雜事，或接見無關緊要的人物。吉爾蕾恩沒坐多久就走了，連一杯茶也沒喝完。送她離開以後，弗羅多決心和她絕交，這個決定令他痛苦，他無法理解，如果吉爾蕾恩並不喜歡他，當初又為什麽要對他青眼相加呢？

比爾博不禁冷笑：好一個親切可人的公主！當初和弗羅多結深交，恐怕只是為了有個供她嘲笑的土包子吧，遺憾的是厚道的弗羅多從不會想到這一層。

在弗羅多和山姆遠游剛鐸的日子裏，比爾博深切體會到山姆不在的壞處，他不得不自己出門取信，還要應付前來蹭飯的梅裏和皮聘。

比爾博拆開一封信：“是羅索寫來的。”

“那家夥還寫信幹什麽？炫耀他的勝利？”梅裏想起羅索就雞皮疙瘩掉一地。

“他邀請我和你去做客，”比爾博擡起眼皮對梅裏說，“後面還有幾行小玫的筆跡，她說她熱切期待我們的光臨。”

“幸好山姆不在！”梅裏仍然感到心虛，雖然小玫的事情不是他的錯。

“我也可以去嗎？”皮聘把眼睛睜得大大的，表現出一副很乖的樣子。

“你不行！你給我老老實實待著！”比爾博喝斥道。

“哦，拜托，比爾博！”梅裏替朋友懇求，“皮聘和我從沒分開過嘛！”

“他得學著自己走路，梅裏，”比爾博說，“不然下次再來個洛汗國的王子，傷心的就是他了！”

“沒準傷心的是梅裏呢！”皮聘不服氣。

“不管是誰，這次都沒你的份，皮聘。你要替我看好袋底洞，別把自己餓死，如果你夠乖，回來我會給你做你最愛吃的香草小蛋糕。”比爾博說。

比爾博和梅裏簡單打點好行裝便上路了，他們坐驛站的馬車趕往幽暗森林。一路上，比爾博不禁有些欣喜：他又可以見到萊戈拉斯了，雖然只是以朋友的身份，但能再次見到這位迷人的精靈王子總是令人開心的。

羅索夫婦的住處在幽暗森林外圍，他們家擁有一座漂亮的房子和一片花園，羅索自己打理花草，把園子修剪得十分雅致，他還養了一些蜜蜂，每到開花的季節都能吃上新鮮蜂蜜。

比爾博他們的馬車到達時，羅索和小玫迎出門外。

“歡迎您，親愛的比爾博！還有你，親愛的梅裏表弟！”羅索表現出極大的熱情，“你們舟車勞頓，一定想立刻休息，我們早已備下兩間客房，都是小玫親自準備的。”

“我帶你們上樓去吧，請把這裏當成自己家！”小玫親切地說。

羅索家的客房小而舒適，各種功能一應俱全，顯示著這個家庭生活的寬裕。

安頓下來後，羅索帶領二人參觀花園，他特意講述了每一株植物的價值和觀賞性或實用性，其中一些是按照瑟蘭迪爾王的建議栽種的，但瑟蘭迪爾王本人從不踏足羅索家一步。羅索在講解的過程中不斷用眼神示意梅裏，他想讓梅裏明白拒絕他的求婚是件多麽愚蠢的事。

比爾博很快發現，羅索每天花大把的時間在花園和幽暗森林裏，其背後也有小玫的作用，她盡量鼓勵丈夫呆在戶外或去森林裏聽候吩咐，這樣他在家的時間就少得多了，她就可以享受安靜的生活。

當天下午，梅裏忽然跑來喊比爾博：“比爾博！比爾博！快來看，外面有了不得的事情啦！”

比爾博趕緊跑下樓，從窗戶看到花園：“原來就是瑟蘭迪爾王騎馬經過啊，我還以為有豬跑進花園了呢！那麽大的風還讓小玫站在外面，真不像話！”

“不是瑟蘭迪爾王啊，”梅裏發現比爾博弄錯了，“那是萊戈拉斯王子！”

比爾博聽了驚叫道：“我的天吶！怎麽這麽突然！”他隨便抹了兩把頭發，把自己的卷發弄得更亂，然後便匆匆忙忙跑出去。

“萊戈拉斯！”比爾博大聲喊。

萊戈拉斯看到遠遠跑過來的比爾博也吃了一驚，立刻翻身下馬：“比爾博，你怎麽到這兒來了？”

“我來探望羅索和小玫，”比爾博跑得頭發蓬亂，“你最近可好？”

“我很好，沒想到又見到老朋友了！”萊戈拉斯綻開笑容。

羅索不失時機地恭維：“我正想向偉大的瑟蘭迪爾王引薦比爾博和梅裏，可是還未得到機會。”

“那就帶他們去見父王好了，我會和他說的。”萊戈拉斯說完瀟灑地躍上馬背，“我們很快還會見面的，比爾博。”

“我的榮幸。”比爾博笑著微躬身體。

第二天，羅索便獲得恩準帶領兩位親戚前去瑟蘭迪爾王的宮殿。

比爾博和梅裏在車上輕聲低語。

“我們居然要去精靈王的宮殿了，這太不可思議了！”梅裏小聲感嘆。

“沒錯，我們就要看到那個豪華得不像話的寶座了。”比爾博諷刺地說。

瑟蘭迪爾王的宮殿建在密林深處，建築的主體部分懸於地表之上，以粗大的樹木作為支撐，造型獨特而神奇。

走進正殿，一行人看到了挺直身體坐在王座上的瑟蘭迪爾，他整個人都像在發光似的。

“天吶！他太美了！”梅裏禁不住說出聲來。

比爾博作了個噤聲的手勢，但他心中也不得不為瑟蘭迪爾王的美所觸動。

“他是我見過的最美的人，心裏話。”比爾博用只有霍比特人能聽見的聲音說。

瑟蘭迪爾優雅而高傲地站起來，在一一問候過來客後，他邀請眾人一起用餐。

精靈的食物像他們的外表一樣精致甜美，但又不過分覆雜，味道也清甜可口。一向對食物很挑剔的霍比特人也吃得津津有味，只是桌椅太高，讓他們很不方便。

瑟蘭迪爾用他清亮悅耳的聲音問：“巴金斯先生，聽說您家裏有四個剛成年的霍比特人。”

“最小的一個還未成年。”比爾博說。

“那麽，這四個年輕人都有體面的職業或精湛的手藝嗎？”瑟蘭迪爾眼睛半閉著，顯得迷人而慵懶，卻又不失莊重。

“有一個是技術嫻熟的園丁，他算是整個霍比屯最出色的園丁。”比爾博說。

“怎麽沒都學會呢？”瑟蘭迪爾輕輕蹙眉，“年輕人沒有獨立門戶的本領是不行的，他們不能永遠留在家裏！”接著他又問：“他們受過正統的教育嗎？”

“沒有，一個都沒有。”比爾博並不覺得丟人，霍比特人教育孩子的方式不同，霍比屯有一些被稱為“社區學校”或“部落學院”的教育機構，專門為霍比特孩子們提供義務教育，霍比特人一代代都是在這種教育方式下成長的。

“居然一個都沒有！”瑟蘭迪爾王非常驚訝，“年輕男孩們怎麽能不接受正規教育呢？如果一個年輕人想被上層社會接受，他必須有良好的教育背景。”

“我們霍比特人從沒有步入上流社會的，”比爾博說，“也不奢望。”

“難以理解的民族！”瑟蘭迪爾搖搖頭。

午餐結束後，一行人回到羅索家，他們受到邀請在三天以後再去宮殿裏吃晚飯。

不料，第二天羅索帶回來了驚人的消息：瑟蘭迪爾王要他們馬上去宮殿，幾位重要的客人剛剛來到幽暗密林，並且想見他們。

“索林先生，還有他的兄弟丹恩，還有其他幾位矮人貴族！”羅索跑得上氣不接下氣，“快走，親愛的！快走，比爾博和梅裏表弟！”

小玫從容地說：“別急，親愛的，馬車很快就備好。”

梅裏聽到索林的名字變得不太自在，而比爾博更是一副嫌惡的表情。

“那個討厭的索林！他來這裏幹什麽？”比爾博生氣地說。

“反正不是為了我！”梅裏一攤手。

不一會兒，四人已經上了馬車趕往宮殿。

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