國王遵照霍比特人的習俗，選擇一個晴朗暖和的夜晚將宴會開在河灘的露天地裏，整個霍比屯也只有這裏能容納足夠多的霍比特人。宴會上有豐盛的食物和享不盡的美酒，畢竟，對霍比特人來說沒有什麽比吃更重要了。

名為阿拉貢的人類國王和他的朋友一起入場，他穿著人類的服裝，沒有過於華貴，但盡顯他挺拔的身材，他臉上帶著親切的笑容，得體地向每一位圍上來的霍比特人點頭致意。他的朋友們也都高雅從容，其中那位美貌女賓身上華麗而不誇張的服飾更是引來所有霍比特姑娘艷羨的目光。

阿拉貢身邊的一位朋友引起了大家的註意，那是一位不茍言笑的矮人，他雖然個子比阿拉貢矮了一截，但面容卻更加英俊，一雙帶點憂郁又異常冷傲的藍眼睛如此令人傾倒。大家議論紛紛，說起這位名叫索林·橡木盾的矮人，他們已經四處打聽得知，索林也是一位令人尊敬的國王，與阿拉貢不同的是，索林還相當富有，據說他的宮殿裏堆著山一樣的金子和寶石，是其他國家都無可比擬的。

姑娘們的目光定在索林身上移不開，她們小聲談論著他，小心肝怦怦直跳，有幾個大膽的還走上去和索林搭話。

但是很快大家就發現，索林簡直傲慢得令人氣憤！她們不再恭維他，交頭接耳地說索林遠不及他的朋友那麽可親可愛，即使他很富有也不能抵消他的討人厭，於是阿拉貢在眾人眼中的形象更加偉岸，這位人王得到了更多的尊敬和愛慕。

雖然人人都愛阿拉貢，但是能得到阿拉貢喜愛的可不是所有人。在宴會現場，真正被人類國王註意到的幸運兒不多，而弗羅多正是其中一個，準確地說是唯一一個。打從一開始，阿拉貢的視線就被這個漂亮的小霍比特人吸引了，他向年長的霍比特人打聽這個小家夥是誰，並請人引薦。霍比特人不懂人類的禮節，在夏爾，如果想認識一位姑娘或小夥子，只要走上前和她/他打個招呼就行了，可人類的上流社會卻很講究社交禮節，初次見面的人，無論同性還是異性之間都必須有一位兩人都認識的朋友介紹方可進行交談，這種形式化的東西在霍比特人看來又奇怪又麻煩，霍比特人討厭一切覆雜的東西。

沒見過世面的弗羅多在阿拉貢來到他面前時有些緊張得不知所措，直到阿拉貢屈尊蹲在他跟前，溫和地平視他的眼睛，他才終於單純地笑了，還算禮貌地問候國王。接著，阿拉貢彬彬有禮地牽起他的小手，領他走到正在跳舞的霍比特人中間——這裏沒有一個真正的舞池，人們都在草地上歡蹦亂跳。兩人只是牽著手在蹦蹦跳跳的霍比特人中間轉圈，阿拉貢不熟悉當地的舞蹈，而弗羅多又不習慣和這麽高大的舞伴共舞。雖然阿拉貢很小心，但是人類與霍比特人的身材差距太大，嬌小的弗羅多幾乎要被提離地面了。

比爾博跳舞很在行兒，但是現在沒有落單的姑娘，所以他有好長一段時間只能坐在一邊。他緊張地看著自己的侄子在舞池裏亂蹦——那只能算是亂蹦——擔心弗羅多會被人類不小心掄出去，同時也暗暗詛咒阿拉貢怎麽不在宴會開始前就扭斷自己的腳脖子。

或許一天之前弗羅多還可以坦然地說他對人王沒有特殊的好感而只是對新鮮事物感興趣，但現在他的的確確是墜入愛河了。比爾博看得出弗羅多臉上異樣的光彩，襯得他更加漂亮可愛，弗羅多看著阿拉貢的眼神熱切而專註，那明顯不再是簡單的好奇和崇拜。

可憐的弗羅多，這個傻孩子終於還是愛上人類的國王了！

現在不是唉聲嘆氣的時候，無論如何，比爾博挑不出阿拉貢的毛病，這個人類風度翩翩，並不是他想象中的風流騙子。而且阿拉貢顯然一心要博得弗羅多的好感，目前在這個宴會上沒有什麽人或什麽事能將他們兩個分開，比爾博只有等宴會結束以後才能和弗羅多好好談談了。想到這裏，比爾博拿起一大杯麥酒，過於用力地喝了一大口，結果差點把自己嗆到。

索林·橡木盾像個陰郁的影子一樣在宴會現場四處飄來蕩去，用挑剔和嫌惡的目光打量周圍的人們，他只和那位人類女賓——那位女賓雖然是人類但身材嬌小，而索林在矮人裏算高大的了，兩人身材相差不大——跳了兩曲舞，此後就一直站在旁邊。盡管因為男賓比女賓少，有不少霍比特姑娘都當了墻花，可索林還是無動於衷。

阿拉貢對他的朋友的行為看不下去了，他抽空挨到索林身邊：“索林，我不能由著你在這兒傻站著，你必須來跳舞！”

“你的妹妹在和別人跳，而除了她以外這裏所有的女人都蠢得令我難以忍受！”索林不快地說。

“哦，你這難伺候的矮人！這裏明明就有這麽多可愛的姑娘，我一輩子都沒見過這麽多漂亮的女孩子！”阿拉貢說的是他的真實想法。

“你當然會這麽認為，”索林意有所指地說，“這裏唯一一個漂亮可愛的小家夥正在跟你跳舞嘛！”

“弗羅多的確討人喜歡，他是我見過的最純潔美好的造物了！”阿拉貢由衷地讚嘆，“不過我知道弗羅多還有個叔叔，人很好，長得也蠻不錯，要不要我的舞伴給你引薦一下？哦，我看到了，他就坐在那裏！”阿拉貢看到坐在不遠處的比爾博。

索林轉過頭看了比爾博一眼，然後說：“他還過得去，但還沒漂亮到能打動我。我勸你還是回到你的舞伴身邊去欣賞他的笑臉吧，別把時間浪費在我身上，阿拉貢。”

阿拉貢聽從了索林的建議，他很快回到弗羅多身邊，索林繼續獨自站在陰影裏。

他們不知道，剛才那番對話已經被比爾博一清二楚地聽到了，霍比特人的聽力比人類和矮人要好得多，他們顯然還不知道。當然，聽到對話的也不止比爾博一個人，周圍的山姆、梅裏和皮聘也早就聽明白了，厚道的山姆低下頭去假裝什麽都沒發生，梅裏和皮聘卻忍不住笑出聲來。

這場舞會令大多數人都很滿意，大家吃得肚子滾圓，年輕人們跳舞跳得盡興——最盡興的是梅裏和皮聘，他們在桌子上又蹦又跳，踩翻了不少盤子。

在舞會到高潮的時候，甘道夫出現了。阿拉貢熱情地擁抱了這位老朋友，親自把一大杯啤酒端給他，但甘道夫謝絕了，只要了一小杯紅酒。

“你總是這樣，老夥計！”阿拉貢笑著拍拍甘道夫的肩膀。

小孩子們一疊聲地喊：“甘道夫！放煙花！放煙花！”

甘道夫從容地笑著擺出幾根奇形怪狀的煙花，一揚手裏的法杖，漂亮的焰火直沖夜空，幻化出各種奇妙的形狀，有鷹、兔子、噴火大怪龍，還有一個長著大腳板的霍比特人。

孩子們歡呼起來。

接下來就沒那麽值得歡呼了，隨著一聲巨響，甘道夫存放煙花的小帳篷被炸上天，各色焰火亂躥，還連帶著兩個被炸黑的霍比特人。

“梅裏！皮聘！”比爾博又氣又怕地跑過去，“你們這兩個不要命的小子！看你們幹的好事！”

兩人同時擡起兩張黑乎乎的面孔。

“是皮聘幹的！他非要碰那些煙花！”梅裏又生氣又害怕地說。

“我只是好奇……”皮聘自知理虧，小心嘀咕。

“給我回去！你們也該玩夠了！”比爾博喝斥道。

兩個年輕的霍比特人搖搖晃晃站起來，灰溜溜地回家去了。

比爾博舒了一口氣，有驚無險。

遠處，高傲的索林正在看著比爾博。雖然索林在看到比爾博的第一眼時對他毫無好感，覺得他完全沒有魅力，但是一轉眼，他卻發現這個霍比特人跑動的樣子十分輕盈，像只小兔子；他挑剔比爾博的相貌不夠漂亮，但又不得不承認他暗金色的卷發活潑俏皮，他紅潤的臉頰細嫩可愛；他從頭到腳打量他，從雞蛋裏挑骨頭，想證明這個霍比特人沒什麽可取之處，但又不自覺地感到這個小家夥渾身上下都透出生氣勃勃的健康之美。

此時宴會也已接近尾聲，人們三三兩兩離去，還意猶未盡地閑聊，不時還有笑聲。

阿拉貢似乎不忍放弗羅多離開，他執意要把弗羅多送回家。但弗羅多謝絕了：“陛下，我們的家就在對面，而霍比屯裏從來沒有任何危險，除了被自己的腳丫子絆倒。”

“叫我阿拉貢！”阿拉貢糾正道。

他的語氣有些過於威嚴，小霍比特人嚇了一跳，又緊張起來。

阿拉貢覺得好笑，剛要說什麽，卻被另一個霍比特人打斷。

“抱歉，陛下，我想我該帶我的侄子回去了，現在是他的睡覺時間！”比爾博禮貌地說。

“叔叔，我已經成年了！”弗羅多不願意比爾博在外人面前把他當小孩子。

“比爾博先生說得多，我猜弗羅多也累壞了，”阿拉貢彎下高貴的身軀看著弗羅多，“晚安，弗羅多！”

“晚安，陛……阿拉貢！”弗羅多綻開笑容。

“晚安，陛下。”比爾博簡單地向阿拉貢施禮。

“晚安，比爾博先生。”阿拉貢笑著目送二人離去。

比爾博頭也不回地帶著弗羅多走了，卻沒註意索林一直在註視著他。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）