第一章
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偉大的國王總要找一位可愛的王後，這是一條舉世公認的真理。
“比爾博，你聽說了嗎？”皮聘和梅裏急沖沖跑向比爾博，後者正舒服地坐在袋底洞門口的長椅上曬太陽。
比爾博懶散地擡起眼皮看著年輕的霍比特人：“聽說什麽？”
皮聘誇張地舉起雙臂：“河對岸的莊園終於賣出去了，據說買家是一位人類的國王！”那座莊園裏有一座漂亮的大房子，是早年圖克家的某位怪癖的族人蓋的，霍比特人很少住房子，所以那座莊園一直空在那裏無人問津。
比爾博無聊地撇撇嘴：“人類開始來霍比特人的地盤圏地了，這算什麽好消息？”
“這當然是好消息！”皮聘和梅裏同時作出“你怎麽能不相信”的表情。
“聽說那位國王打算在霍比屯找一位王後，這難道不是天大的好消息嗎？”梅裏說，“姑娘們都在議論這事呢！”
“這可是弗羅多的好機會！”皮聘補充一句。
比爾博重新給煙鬥填滿煙絲：“我看不出這和弗羅多有什麽關系。”他又閑適地咬住煙鬥。
“弗羅多更喜歡男孩子，這又不是秘密。”梅裏強調說。在霍比特人的文化裏，男孩子喜歡男孩子不是什麽奇怪的事，一般來說也沒人刻意隱瞞，甚至有傳言說霍比特男孩與外族的男性組成家庭的話是可以生育後代的，但沒人能證實這一點，因為從未有哪個霍比特人——無論女性還是男性——曾與外族人結親。“我們這裏沒有誰比弗羅多更漂亮可愛，如果人王一定要娶一位霍比特王後的話，弗羅多的機會最大！”梅裏想當然地說。
比爾博被煙嗆了一口，他把煙鬥在石頭上磕了磕，然後站起來：“弗羅多喜歡夏爾，他在這裏生活得很好！那位了不起的人王想娶哪個霍比特傻姑娘就隨他的便，但別想打我的弗羅多的主意！”他說完氣呼呼地沿臺階而上，推開剛粉刷一新的圓形綠色大門，一腳跨進門裏時又回頭對兩個年輕霍比特人說：“如果你們想吃一頓豐盛的早餐，歡迎進來。如果你們還要散布和人王有關的無聊消息，去別人家吧！”說完“呯”地一聲關上了門。
一個卷毛的小腦袋從袋底洞花園的灌木後面伸出來，那是花匠山姆，他帶著一臉不快向兩個呆立原地的霍比特夥伴詢問：“弗羅多先生真會喜歡那個人王嗎？”
比爾博希望年輕的弗羅多還沒有聽到這個傳聞，但在霍比屯這種小地方，任何消息都不會過夜。當天傍晚，在田野裏瘋玩了一天的弗羅多興沖沖地跑回袋底洞，圓潤白嫩的小臉上掛著亮晶晶的汗水和興奮的笑容：“比爾博！比爾博！你聽說了嗎？”
“我聽說你踩壞了烈酒鹿家的芍藥！”比爾博冷冰冰地說，“把你的腳蹭幹凈，準備吃晚飯！”
“那是皮聘的主意……”弗羅多微微撅起嘴，像做錯事的孩子一樣老實了。
晚餐很豐盛——一向很豐盛，袋底洞的每一餐都是如此，從來沒有哪個霍比特人窮得吃不起六頓豐盛的飯食，饑荒這種東西只存在於傳說當中。
平時，蘋果餡餅和藍莓醬總能牢牢吸引住弗羅多的註意力，但今天他有點心不在焉，他看著桌子對面的叔叔，小心翼翼地說：“比爾博，聽說有一位國王要來霍比屯啦，一位真正的國王！”弗羅多對國王的概念只限於比爾博給他講的那些神奇的故事，還從未見過真人，充滿好奇心的弗羅多對一切新鮮的人或事物都非常感興趣。
“一位人類國王買了一塊霍比屯的土地，就是這樣，”比爾博表現得毫無興趣，“誰也沒說這位國王會扔下他的王國搬來這裏住，他只不過添置了一份財產而已。”
“噢！”弗羅多失望地低下頭去，面前的烤肉也沒那麽美味了。
然而，事情總不像比爾博希望的那樣發展。第二天一早，比爾博照例坐在屋外的長椅上抽煙鬥，正當他吐出一個漂亮的煙圈時，一輛馬車帶著兩個人毫不掩飾的笑聲向他家而來，導致他的第二個煙圈吐失敗了。
馬車上堆滿各種各樣的煙花，坐著一大一小兩個人，其中一個是高個子白胡子的巫師，戴著一頂尖尖的帽子，另一個嬌小的身影赫然是弗羅多，弗羅多笑得十分開心，一頭小卷毛都跟著顫動。
“比爾博！”弗羅多歡喜地跳下馬車向他叔叔跑來，“甘道夫說國王真的要來啦！”
“甘道夫？”比爾博皺眉看看自己的侄子，又看看那個尖帽子巫師。
巫師已經走到他面前，擋住了他的陽光。
“早上好。”比爾博不知道該說什麽。
“你什麽意思？”巫師俯身向下探究地看著比爾博，“你是希望我早上好還是不管我想不想要這個早上都會好？或者你可能是想說這個早上你感覺非常好？再或者你只是單純地想表示這個早上會好？嗯？”
“都有。”比爾博對巫師的啰嗦感到奇怪，“有何貴幹？”
“比爾博·巴金斯，看來你已經過慣了悠閑的日子，”巫師打量著比爾博有些發胖的身材，“是時候出去走走了，去夏爾以外的地方走走！”
“去夏爾以外？不，不，不，我們這兒沒人會這麽想！”比爾博一疊聲反對，“等等，你怎麽知道我的名字？”
“我是甘道夫，”巫師的語氣仿佛比爾博早就該聞他的大名，“甘道夫就是——我！”
比爾博在記憶中搜尋這個名字，他突然想起什麽：“你就是那個……會放漂亮焰火的巫師甘道夫？”他兒時曾看過甘道夫的焰火表演，那時他的母親還在世，霍比屯的居民們全都聚在河邊一邊興奮地大叫一邊連連幹杯。
“瞧，你還記得我，貝拉多娜·圖克的兒子，”甘道夫說，“雖然只記得我的焰火。”
“沒想到你還在幹這個！”比爾博可不見得有多懷念甘道夫。
弗羅多著急地插嘴：“比爾博，甘道夫說他是國王的朋友，國王很快就要到霍比屯了！”
“弗羅多很像小時候的你，比爾博。”甘道夫摸摸弗羅多的腦袋，得意地看著比爾博，等待他的反應，“他十分想見人類國王，就像你小時候到處尋找精靈一樣。”
“你最好別把這些不切實際的幻想塞進他的小腦袋！”比爾博拉起弗羅多往回走，“那個國王會攪亂霍比特人的生活，還會害得我們吃不上晚餐！”
甘道夫並不氣惱，他意味深長地笑了：“比爾博，這對你來說是個好機會，我看得出來。”
比爾博莫名其妙又不太高興地看看甘道夫：“早上好！”說完緊緊關上綠色的大門。
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“比爾博，你聽說了嗎？”皮聘和梅裏急沖沖跑向比爾博，後者正舒服地坐在袋底洞門口的長椅上曬太陽。
比爾博懶散地擡起眼皮看著年輕的霍比特人：“聽說什麽？”
皮聘誇張地舉起雙臂：“河對岸的莊園終於賣出去了，據說買家是一位人類的國王！”那座莊園裏有一座漂亮的大房子，是早年圖克家的某位怪癖的族人蓋的，霍比特人很少住房子，所以那座莊園一直空在那裏無人問津。
比爾博無聊地撇撇嘴：“人類開始來霍比特人的地盤圏地了，這算什麽好消息？”
“這當然是好消息！”皮聘和梅裏同時作出“你怎麽能不相信”的表情。
“聽說那位國王打算在霍比屯找一位王後，這難道不是天大的好消息嗎？”梅裏說，“姑娘們都在議論這事呢！”
“這可是弗羅多的好機會！”皮聘補充一句。
比爾博重新給煙鬥填滿煙絲：“我看不出這和弗羅多有什麽關系。”他又閑適地咬住煙鬥。
“弗羅多更喜歡男孩子，這又不是秘密。”梅裏強調說。在霍比特人的文化裏，男孩子喜歡男孩子不是什麽奇怪的事，一般來說也沒人刻意隱瞞，甚至有傳言說霍比特男孩與外族的男性組成家庭的話是可以生育後代的，但沒人能證實這一點，因為從未有哪個霍比特人——無論女性還是男性——曾與外族人結親。“我們這裏沒有誰比弗羅多更漂亮可愛，如果人王一定要娶一位霍比特王後的話，弗羅多的機會最大！”梅裏想當然地說。
比爾博被煙嗆了一口，他把煙鬥在石頭上磕了磕，然後站起來：“弗羅多喜歡夏爾，他在這裏生活得很好！那位了不起的人王想娶哪個霍比特傻姑娘就隨他的便，但別想打我的弗羅多的主意！”他說完氣呼呼地沿臺階而上，推開剛粉刷一新的圓形綠色大門，一腳跨進門裏時又回頭對兩個年輕霍比特人說：“如果你們想吃一頓豐盛的早餐，歡迎進來。如果你們還要散布和人王有關的無聊消息，去別人家吧！”說完“呯”地一聲關上了門。
一個卷毛的小腦袋從袋底洞花園的灌木後面伸出來，那是花匠山姆，他帶著一臉不快向兩個呆立原地的霍比特夥伴詢問：“弗羅多先生真會喜歡那個人王嗎？”
比爾博希望年輕的弗羅多還沒有聽到這個傳聞，但在霍比屯這種小地方，任何消息都不會過夜。當天傍晚，在田野裏瘋玩了一天的弗羅多興沖沖地跑回袋底洞，圓潤白嫩的小臉上掛著亮晶晶的汗水和興奮的笑容：“比爾博！比爾博！你聽說了嗎？”
“我聽說你踩壞了烈酒鹿家的芍藥！”比爾博冷冰冰地說，“把你的腳蹭幹凈，準備吃晚飯！”
“那是皮聘的主意……”弗羅多微微撅起嘴，像做錯事的孩子一樣老實了。
晚餐很豐盛——一向很豐盛，袋底洞的每一餐都是如此，從來沒有哪個霍比特人窮得吃不起六頓豐盛的飯食，饑荒這種東西只存在於傳說當中。
平時，蘋果餡餅和藍莓醬總能牢牢吸引住弗羅多的註意力，但今天他有點心不在焉，他看著桌子對面的叔叔，小心翼翼地說：“比爾博，聽說有一位國王要來霍比屯啦，一位真正的國王！”弗羅多對國王的概念只限於比爾博給他講的那些神奇的故事，還從未見過真人，充滿好奇心的弗羅多對一切新鮮的人或事物都非常感興趣。
“一位人類國王買了一塊霍比屯的土地，就是這樣，”比爾博表現得毫無興趣，“誰也沒說這位國王會扔下他的王國搬來這裏住，他只不過添置了一份財產而已。”
“噢！”弗羅多失望地低下頭去，面前的烤肉也沒那麽美味了。
然而，事情總不像比爾博希望的那樣發展。第二天一早，比爾博照例坐在屋外的長椅上抽煙鬥，正當他吐出一個漂亮的煙圈時，一輛馬車帶著兩個人毫不掩飾的笑聲向他家而來，導致他的第二個煙圈吐失敗了。
馬車上堆滿各種各樣的煙花，坐著一大一小兩個人，其中一個是高個子白胡子的巫師，戴著一頂尖尖的帽子，另一個嬌小的身影赫然是弗羅多，弗羅多笑得十分開心，一頭小卷毛都跟著顫動。
“比爾博！”弗羅多歡喜地跳下馬車向他叔叔跑來，“甘道夫說國王真的要來啦！”
“甘道夫？”比爾博皺眉看看自己的侄子，又看看那個尖帽子巫師。
巫師已經走到他面前，擋住了他的陽光。
“早上好。”比爾博不知道該說什麽。
“你什麽意思？”巫師俯身向下探究地看著比爾博，“你是希望我早上好還是不管我想不想要這個早上都會好？或者你可能是想說這個早上你感覺非常好？再或者你只是單純地想表示這個早上會好？嗯？”
“都有。”比爾博對巫師的啰嗦感到奇怪，“有何貴幹？”
“比爾博·巴金斯，看來你已經過慣了悠閑的日子，”巫師打量著比爾博有些發胖的身材，“是時候出去走走了，去夏爾以外的地方走走！”
“去夏爾以外？不，不，不，我們這兒沒人會這麽想！”比爾博一疊聲反對，“等等，你怎麽知道我的名字？”
“我是甘道夫，”巫師的語氣仿佛比爾博早就該聞他的大名，“甘道夫就是——我！”
比爾博在記憶中搜尋這個名字，他突然想起什麽：“你就是那個……會放漂亮焰火的巫師甘道夫？”他兒時曾看過甘道夫的焰火表演，那時他的母親還在世，霍比屯的居民們全都聚在河邊一邊興奮地大叫一邊連連幹杯。
“瞧，你還記得我，貝拉多娜·圖克的兒子，”甘道夫說，“雖然只記得我的焰火。”
“沒想到你還在幹這個！”比爾博可不見得有多懷念甘道夫。
弗羅多著急地插嘴：“比爾博，甘道夫說他是國王的朋友，國王很快就要到霍比屯了！”
“弗羅多很像小時候的你，比爾博。”甘道夫摸摸弗羅多的腦袋，得意地看著比爾博，等待他的反應，“他十分想見人類國王，就像你小時候到處尋找精靈一樣。”
“你最好別把這些不切實際的幻想塞進他的小腦袋！”比爾博拉起弗羅多往回走，“那個國王會攪亂霍比特人的生活，還會害得我們吃不上晚餐！”
甘道夫並不氣惱，他意味深長地笑了：“比爾博，這對你來說是個好機會，我看得出來。”
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