嘩啦啦一陣鐵鏈響，得了自由的謝沚，臉黑的要滴下水來。範洄一句哥哥沒叫出口。謝沚兜頭一拳打在他眼眶上。

範洄伸手捂住，小聲求饒:“哥哥別打別打，明日還有事呢！”

謝沚左手一把抓住他腦後長發，拽到跟前。嘴唇張合，憤憤的問了一句，右手一個耳光抽到臉上。範洄兩手護著頭發，蒼白的左臉立刻隆起四個指印，急道:“是是是，我胡鬧我荒唐，可有事也擋不住我想你呀！”

謝沚左手一搡，撒開他，往腳下一扔，自己甩甩手腕。白玉似的腕上紫痕蜿蜒，裹了幾圈。提腿一看，足踝上也是一般。

範洄伸手在他足踝上揉了揉，道:“哥哥幹嘛掙那樣厲害，乖乖從了我，何必來這一出。還是...你就喜歡被我捆著幹？”

謝沚秀面一獰，伸腿橫掃，把範洄遠遠的踹到床下。範洄未等起身，被他縱身壓到胸口。謝沚右手結印，左手劍指一翻，二指間泛起隱約的金光。

範洄趕緊掙紮:“別別別別，你還來真的？我再也不嘴賤了，行不行。”

謝沚示威似的，把劍指在他眼前揮了兩下。範洄臉上見汗，毫無尊嚴的求饒:“哥哥，好哥哥，饒了我吧。這百箭穿心，萬蟻噬骨，我受過一次了！下次你要不同意，我絕對不亂來！要敢再犯，我自已捆嚴實，跪好等著這頓打。好不好？”

謝沚見他說的可憐，劍指向掌內一翻，散了神通。居高臨下的看著他，左手食指橫略，中指無名指往外一翻，右手從左手腕劃過。

範洄猛點頭:“是是是，明白明白！”

謝沚又一耳光拍到他臉上，嘴唇抖動，一臉的暴躁。範洄認命的往後一躺，難得的略顯羞澀:“行，我重覆一遍。若再胡來，囹圄鎖身，金枷扣頂，甘受七爺責罰。好了吧！”

謝沚放過他，自己起來，系好中衣。張嘴問了幾句。範洄光著身子賴地上不起，道:“我與沈道長共戰過，他不但劍法好，身上功夫藏而不露，況且還有法寶未出，論身手，想來不比哥哥差。就只符箓百有一失，這是個空子，哥哥幫他防著點就是。”

謝沚赤著腳踢了他兩下，招招手。範洄笑笑爬起來，問道:“這事，若郁離無法，哥哥你打算怎麽辦？”

謝沚嘴角勾起，眼簾一垂，右手從肩上向前用力一招。範洄眉間抖了抖，輕聲道:“確實麻煩，無端過境，後患無窮。希望明日一戰可解。”

謝沚從上襦懷裏，掏出三張白色符箓給他。手指翻了兩下，點了點心口。範洄點頭接過:“放心，炸不了。”

謝沚隨意在床上一歪，二目含情，雙唇軟糯。範洄直通通盯著他看，眼不錯神，癡迷無比。謝沚勾勾手指，範洄便走近，手忙腳亂的穿好中衣，目光閃爍，頗有些自慚形穢的意味。

謝沚看他這樣，便又在上襦裏翻翻，掏出一個小木食盒遞給他。範洄訝然，雙手接過打開，竟是六塊江淮點心，一樣一個，小巧精致，模樣誘人。

範洄磕磕絆絆道:“哥...你，幾百上千裏地，你帶這幹什麽！我又，我又不是小孩了...”

謝沚笑笑，伸手在半空處比了比。範洄半蹲半跪在地上，額頭與他比量的差不多高。輕輕道:“這麽大的時候，真是天天都等著見你。你每天會跟我說一句，原地等著，不許亂跑！還說...”忽然反應過來，住了嘴。

謝沚神色一暗，雙唇動了動，頗有悔意。範洄搖頭:“怪我！不過...這樣就不能分開了！等著治好你，讓你天天跟我說話！”

謝沚閉上眼，往帳裏靠了靠。範洄躺在外側，一個個慢慢的吃掉了食盒裏的點心。不停的給謝沚描述是何種味道，是什麽口感。謝沚煩得咬牙切齒，雙唇一字一停:我，吃，過！

寅時剛過，蘇家祖宅忽然亮起幾盞燈籠，緊接著幾許稀碎的人聲，腳步聲。未幾，偃旗息鼓。

又有木材行，成衣鋪，當鋪各位掌櫃，連夜上門，覆又退出。

卯時三刻，李譚身著綠色黃鸝補的官服，革帶輕靴，烏紗掩發。

有現在刑房的掌司，名叫陳季的，走來打個拱手:“李典史，東西都放好了，到現在還沒聲張，肯定是私自埋了。我給您點齊人了，咱去不去。”

李譚看了他一眼:“今夜過後，可能還要陳外郎照顧了。”

這陳季是李譚嫡系親信，聞言一嘆:“李典史別亂說，哪至於此！咱們不過是照章辦事！”

李譚袍袖一震，道聲:“走。”當先而出。

不多時行至蘇家，使人扣門。蘇半城心內有鬼，囑咐長子蘇倫兩句，叫他後門出走，先去省城等消息。若有事變，就請府裏同知救援。自且上次蘇夫人殺妾的事，使得這老頭見了李譚便有怯意。聽通報是李典史登門，立刻吩咐，大開中門，以迎貴客。

李譚龍驤虎步，盡展威嚴。蘇半城從室內迎出，拱手見禮:“李典史，清晨前來，所為何事啊？”

李譚雙目一翻，側過身不受禮。陳季上前一禮道:“蘇員外，我們也不想來這樣早，且李典史還在服中。只是夜裏有人來報，說他兄弟昨晚喝多了，與你家尊管口角幾句，被打死當場。”

蘇半城笑道:“此等瘋言瘋語，怎不把那報官的打出去。”

陳季一拍掌:“可說的是呢！但這人竟敲了登聞鼓，大老爺連夜把人都叫齊了。蘇員外，您不會讓我們為難吧？”

蘇半城感到今日事有不好，手一揮道:“陳外郎請自便。”

陳季帶人入門，裏外查看起來。李譚轉過身，望著蘇半城，道:“蘇員外，今次請你去監中，你可還有什麽交代？”

蘇半城皺眉道:“李典史此話奇怪，此等誣告，查清便罷了，怎麽還要帶累我於其中？”話未說完，陳季便報，說花園子裏挖出碎屍。

蘇半城才知，李譚端著架子，這是有備而來，早知如此，昨夜便不應該把那臟東西私自埋了。收拾笑臉，趕緊道:“李典史，中秋將近了，我早就打算著，給眾位爺們兒並小外郎們，送幾雙鞋穿。你看，典史你給分分？”說著，從懷裏掏出一張硬紙，正是一張時下盛行的交子。

李譚陰森森一笑，接過紙票子看了一眼道:“蘇員外大手筆，這得買多少鞋穿，我先替他們謝了。”

蘇半城客氣兩句，未及講完，門外湧進一群各色人等。定睛一看，都是自家鋪子裏的夥計，陳季從中而出，面色嚴肅道:“蘇員外，我本來以為這事與你無關，可怎麽你倒有六個買賣掛礙？也不知你二十九家鋪子，有多少人命在其中！說不得，今日都先歇業吧！”

原來這六家鋪子裏，都或埋或藏有碎屍在，正是昨夜蘇半城一句，多事之秋，掩人耳目惹出的麻煩。李譚算準他四方陣出事，此時必不敢報官，是以連夜投了亂葬崗碎屍若幹，等著蘇半城埋了，他自己再來巡查。這事若發了，李譚必是一貶到底的結果。他賤籍升官，從十四歲起做跟班小仵作，至今二十餘年，無一日不謹慎，如臨深淵，如履薄冰。就只今日，存了死志，無所顧忌。

李譚把交子往陳季手裏一遞，悠悠道:“店面封了，人都請回去，別怠慢。”

陳季一抱拳，道:“是，我這就跟監裏招呼著。”回頭退走。

蘇半城咬牙切齒，怒發沖冠:“李譚！你明知這些人命與我無關。這是要敲多少竹杠？”

李譚二目圓瞪:“那這一月之間，二十幾個殘缺乞兒的命，與你有關嗎？這二日城內六七家縞素，與你有關嗎？”

蘇半城臉色疾變，神情閃爍，恍然道:“沈懷安！定是他多事！你是朝廷命官，怎可受妖道擺布！”

李譚眼眶一紅，道:“蘇半城，你大概不知我正妻秦氏，天生目夷，是個睜眼的瞎子吧？邪陣害人，正該賠命！”

蘇半城驚訝非常，從沒想過會有人為吏做官，還留有糟糠盲妻。並為亡妻不顧後果，孤註一擲。時人輕婦人，重子嗣，李譚三十六歲無後，且月娘眼盲，他卻不休妻，不納妾。此番情義，蘇半城想破腦袋也不能明白。

直到有兵丁來“請”，蘇半城才恨恨威脅道:“李典史，既然你官做夠了，咱們就走著瞧！”

李譚哂笑:“蘇員外先顧眼前吧！監內潮濕，你不會庾死其中吧？”

蘇半城撫袖而走，李譚從懷中掏出張通語符，對著符說一句:“郁離，午時之前，所有店鋪空室清場，你們小心。”

須臾，符中傳出薛竹聲音:“叔父放心，今次就除了這禍害。”

午時剛過，蘇家祖宅前院。

薛竹起了筆咒，先在唐炳雙掌各畫幾筆。又全院游走，在需要的方位上畫符寫咒。右手畫，左手便扣訣查看，符咒亮起，再畫下一個。

範洄托著一大碗調了薛竹鮮血的朱砂，跟在他身後，看他如此謹慎，問道:“哎，你的符還會失靈嗎？這麽小心？”

薛竹邊畫邊說:“雖然沒失手過，但這次，幾乎我所有的親朋都掛礙於此，若敗了，那是多少人命啊！我怎能不緊張。”心中想起沈摶昨日千叮萬囑，更是不敢分神。

範洄輕笑:“我也算你親朋好友嗎？”

薛竹伸伸腰，隨意道:“那當然啊！雖然我這本事趕不上你，但這臉皮還趕得上！”

範洄沒被逗笑，又問了一句:“那要是我死了，你會給我燒紙錢嗎？”

薛竹把筆往朱砂碗裏狠狠一杵:“你這個破嘴就不能有個把門的？！”

範洄幹笑兩聲:“流氓麽！習慣就好！”

沈摶與謝沚，在樹下的石桌旁筆談，商量著什麽。唐炳負手而立，靜靜聽著薛竹和範洄的對話。心內覆雜，輕嘆一聲。

薛竹回頭抗議:“唐真君，你別有什麽情緒好不好，我這...扛不住啊！”

唐炳撇撇嘴:“你事可真多，用著我，還嫌著我！躲遠點！”

範洄不經意橫踏兩步，擋在薛竹和唐炳之間，悄悄道:“不理他，再過些年，就是他躲著你了。”

薛竹回頭沾了沾朱砂道:“現在好多了！上次在回...上次見他，哭的我頭都疼！”

這陣法淩亂覆雜，薛竹且畫且查，直到申時末，一碗朱砂見底，這才堪堪成陣。只見他放下筆，雙掌一擡，所有符咒之處一起亮起，整個院落，正畫成了一個陰陽魚太極圖。

唐炳盤膝坐在正中心，雙手掌心向上，放在膝頭。範洄站在坎位陰極的魚眼上。薛竹雙手持陣，站在離位陽極魚眼上。

沈摶站在院外，最後看了看薛竹，一時無語，回身便走。謝沚右拳在左手上碰了碰，然後伸平。相處多日，沈摶也明白他是問，怎麽了。

沈摶自嘲的一笑:“這麽明顯了嗎？你都看出我不對了。”謝沚歪歪頭，沈摶續道:“前日卦不好，我總怕他關鍵時候不顧自己。”

謝沚笑笑，神情無奈。指指沈摶，嘴唇緩慢開合:言傳身教。

沈摶一怔，想起謝沚曾誇他乾坤化外仙，慈悲惹塵緣。也是無可奈何。

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