江淮距離懷安縣大概七八天路程，謝沚留在蘭臯書院，招募山長，先生，發通告喚回學生，俗事纏身。

沈摶與眾童告別，小豆哭的淒慘，沈摶便把懷中的南華真經送了他。小豆日後真的尋法修道，成就一段仙緣，此為後話。

範洄見俗務便煩的要死，要跟著薛竹回懷安。沈薛二人無事，自然願他同行。

薛竹忽然想起一事:“師父，你上次說教我騎馬，不如我們騎馬回去？”沈摶自然無不應允。

範洄面色尷尬，遲疑道:“我，我也...不會。”薛竹一攬他肩膀，勸道:“一起學嘛！技多不壓身！”範洄咧咧嘴道:“我倒沒什麽，我怕馬不願意！”

馬果然不願意！！

沈摶自己騎在馬上，拉著薛竹坐騎的韁繩，緩緩行進。範洄並不要幫忙，非說自己能解決。

一路上最常見的場景，便是範洄一騎絕塵而去。沈摶嘆口氣，松開薛竹的韁繩，囑咐小心。然後打馬揚鞭，再把驚魂未定的範洄追回來...也是虧得範洄身手不凡，竟一直沒從馬上掉下來。

行到懷安縣城時，薛竹已經基本學會。範洄的馬，已經不讓他騎了。他只要一上，這馬便撒韁拔蹄，原地打旋，要往地上臥。

沈摶無法，只好把範洄帶在自己馬上。範洄背靠著沈摶，面朝後，就盤膝坐在馬屁股上。馬或疾或緩，他竟然也不掉落...

薛竹在後跟著，尷尬的笑笑:“從之，我...收回之前的建議。我本來以為，你學的會比我快啊！”

範洄一臉無奈:“我說什麽來？馬不願意吧？”

此時正是清晨，沈摶忽然喚一聲:“郁離，你看往觀裏去的那隊喪，中間的...是不是...”

城裏很多家有了喪事，都是去懷安觀停靈守燈，本來沈薛二人早就習以為常。可這次的喪隊似乎有些不同。

薛竹一夾馬腹，緊走幾步，極目遠眺道:“真的是李叔父！他怎麽穿成這樣？！”說完縱馬直奔。

沈摶側頭說:“公子，轉回來。”範洄翻身坐好，沈摶一抖韁繩，追了上去。

薛竹馳到近前，滾鞍下馬，心慌意亂。幾步搶上，叫一聲:“李叔父！這...這是去停誰的靈？你怎麽這樣穿？”

李譚渾身縞素，散發齊衰，手執竹杖。見了薛竹一楞，雙目通紅，落下淚來。

沈摶趕上，一見李譚服色，便道不好，沒的必是至親！疾走幾步，見了棺前牌位。

天命誥授李門秦氏孺人之位！

李譚解決了浴堂的命案，剛升了從八品典史。也是官身了。那麽這位孺人，顯然就是他夫人月娘！

見薛竹還欲再問，沈摶道:“郁離，過來給你嬸娘捧靈吧。”

薛竹大驚失色，見李譚閉目點頭，心下一沈。踉蹌幾步，抱住月娘牌位，叫聲嬸娘，猶自不信。

沈摶也覺突然，但既在行喪，沒有叫停問事的道理。只得摘去道冠，跟在隊伍最後。

範洄把雙劍收回懷裏，除去毋追冠，走在沈摶身側。不多時，悄聲道:“道長，不大對勁啊。”

沈摶挑眉。

範洄又道:“這是去你觀裏停靈吧？你探探棺內，怎地頭七未過，屍首卻一魄不在？”

大部分人，死後三魂先逝，五魄即隨，卻有二魄在身。此時若有變故，比如貓狗過頭，野鬼略身，陽氣相沖，等等，就容易起屍。

等過了頭七，望鄉臺上一過，二魄亦歸，就可以投胎去了。

偶爾也有立刻投胎的，但非常少。

所以如果七天之內，屍首上沒有二魄，九成是有些六合之外的事。

沈摶訝然，悄聲道:“公子可看準了？”

範洄冷笑:“看活人恐打了眼，看死人哪裏會錯。你探探。”

沈摶沒再說話，從懷裏掏出張探魂符，攥在手裏，向前面的黑棺探了探。

不多時，行到懷安觀後山，薛竹幫著李譚停棺哭靈，放焰守燈。衙門眾人幫扶，也不用李譚操心，便豐富的完了禮。在觀裏停靈之後，便可擇期大殯。

沈摶站在殿門口，看著裏面哭喪的薛竹。隱約有些心悸，不知是不是月娘的事真有內情。沈摶吸了口氣，把這股亂勁壓了下去。

範洄從懷裏掏出張黑色的符箓，兩指夾著，豎在空中。符箓無風自動，不多久，冒出絲絲黑氣。範洄道:“道長，你看。這懷安縣城，好像和我們走之前，不一樣了。”

沈摶仔細看了看他手中的符箓，問道:“鬼道符？公子竟有這寶貝？”

範洄笑笑:“家傳的，也沒幾張了。道長博才，既認識，你瞧瞧，忙亂急促，張牙舞爪。就是全城的死人都詐屍了，也沒這麽大鬼氣。這是怎麽了？”

沈摶嘆口氣，憂心忡忡道:“問問李典史再說吧，看李夫人是怎麽回事。”

未幾，薛竹陪著李譚出了後殿。回到寢院前堂，幾人分主客落座，薛竹第一個忍不住:“李叔父，我走時還見了嬸娘，並無疾病。怎麽這幾日就...”

李譚聞言，劍眉一鎖，眼圈又紅了，泣道:“連日案牘勞形。最後一刻，我竟沒能在她身邊。郁離，都怪我，沒能照顧好你嬸娘...”

薛竹見他如此說，趕緊站起身，緊張道:“叔父，是我失言了，你別這樣說。”

範洄見不得他們客氣，直接問道:“李典史，我與沈道長覺得，或有其他事。尊夫人是什麽病？死狀如何？”

李譚啞聲道:“並無疾病，頭一天還好好的，和鄰居出門買東西呢。後來我查看她...屍身。沒有任何外傷，嘴唇青紫，倒有點像...驚嚇或者陽脫。”

範洄又問:“後來呢？到下葬之前，有沒有什麽怪事？詐屍什麽的？”

薛竹急了:“範從之！你會不會說人話？”

李譚搖頭:“並沒有什麽怪事。我這幾天哪也沒去，一直在。”

範洄嘆道:“郁離，我不是故意氣你。只是你這位嬸娘，死得蹊蹺。我總覺得是被斂了魂。”

李譚神色一緊，看看沈摶。沈摶沈吟一下道:“城中鬼氣氤氳，確實不尋常。你夫人的事，是不是有問題，恐怕得再查查。”

幾人正討論，院門口傳來兩句問門之聲。沈摶略一思索道:“請進吧。”直接奔這個院子來的，肯定是認識的了，現在也沒有心情起身迎他。

不多時轉入一人，水色深衣，月白大氅，眉目憂慮。沈摶薛竹起身稽首，薛竹道:“唐真君，何事而來？”

唐炳先拱手給範洄見禮，範洄並未起身，敷衍的一抱拳。唐炳這才給沈摶薛竹還禮，問道:“懷安近日邪事頻出，我都知道了，你們倆竟然不知道嗎？”

薛竹面色一緊，忙問道:“可是有人斂魂？我們從江淮剛回來。唐真君倒沒聽說？”

唐炳瞟了瞟範洄，苦笑道:“沒有人告訴我，我就沒聽說唄。這幾日，死的多是街頭乞兒，本來沒什麽不正常。可是，個個屍身無魄，就有點奇怪了。”

範洄忽然問:“死多少人了？”

唐炳道:“只在懷安縣城，七天之內，就至少有十六七個這樣的屍身，死而無魄。最後應該是朝廷收斂。”

李譚皺眉想了想:“這位公子，你說的乞丐頻死的事，我知道。這半月來，有二十三個。我們收斂了，或焚或葬，也不知有異。”

唐炳道:“得去看看，是不是有什麽邪陣或者法器，就在這城裏，要不這事停不了。”

薛竹揉揉眉心，道:“我們都去吧，這一天還未必找的滿全城。”

李譚除去頭上衰麻，兩三下束起頭發，道:“還是我去，憑你們幾個人，哪裏查得了全城。”

薛竹聞言，阻道:“叔父，這種事還是我們去。你怕是...”

沈摶從懷裏掏出一疊探魂符，大概十幾張，都給了李譚。又伸手問薛竹要:“都拿來。”

薛竹也找出十幾張，沈摶一並遞給李譚，囑咐道:“一人發一張，看有可疑的東西，就伸過去探探，符亮了就是有問題。做下標記，回來再看。”

李譚匆匆去了。

沈摶嘆道:“事關李夫人，你叫他如何安穩？還是忙去吧。”

薛竹撈一把南冥，劃破手指，在掌中畫了個探魂符。沈摶一伸手，道:“我跟你去，順手給我也來一個。”

待人都走盡，唐炳轉頭看了看範洄，道:“八爺，還不回去啊？”

範洄瞥了他一眼道:“你少管。多說一句，筆桿給你撅折。”

唐炳摸了摸腰間，嘆道:“先顧眼前吧。再死下去，七爺也該來了。”說完回頭出觀，不再理他。

範洄閉目不語，仿佛入定。

及至晚間，李譚帶回一張懷安縣城的坤輿圖，所有探魂符驗過的地方，都被畫了個紅圈。

沈摶指著這些標記說:“今天探出的標記都在這，而且城中又有六家掛喪，我看有點像金蟾陣，可又不是，公子呢？”

範洄搖頭:“不懂，就知道事不小，鬼氣越來越重了。”

唐炳也搖頭:“看不出，不過肯定不是新布的，要沒個幾十年，吃不了這麽多人。”

李譚直勾勾的看了很久，忽然道:“怎麽，都是蘇半城的買賣？每個標記都在他鋪子附近，說跟他無關，我不信。”

薛竹眉頭緊鎖在桌邊看了許久，緩緩道:“好像，好像是金蟾四方陣，過了年限了。師父，你看這個，有多久了？”說著指指坤輿圖中間，一個三岔路口。這裏應該有個精石的沖天牌樓，今日也被標記了。

沈摶回憶道:“你說西街牌樓？我記事起就有它了。具體多少年，恐怕得查查縣志。”

薛竹嘆道:“那就八成是了，怪不得嬸娘會忽然脫陽了。這幾日死的，應該都是舛弊不全之人，鰥寡孤獨殘。”

沈摶瞇了瞇眼，問道:“可有解？”

薛竹嘆道:“有解，一邊蓄力破陣，一邊擋住兇靈即可。可我這本事不濟，不能讓你送死去。”

唐炳敲敲桌面:“死腦筋，我又不是來看笑話的。既然是為了人命，若有所遣，義不容辭。”

範洄也道:“只要有吃的，陪你拼命就是。”

正說著，又有兩聲扣門。眾人望去，沈摶應門:“請進吧。”

院門一開，轉進一人。白衣紙傘，弓鞋小冠。範洄迎上兩步，道:“哥哥是來找我的吧？”

謝沚看也沒看他，紙傘一合，朝範洄懷裏一丟。緊走兩步到案前，提筆問薛竹:金蟾四方逾百年，可有解？

薛竹按著太陽穴，苦惱道:“謝公子也說是金蟾四方陣，那肯定錯不了。這解法...容我想想。”

謝沚嘴唇動了動，範洄道:“我兄長說，一日幾條人命，求你務必解陣，他也願意供你差遣。”

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