戲園子後臺，有個小院。得到晚間，真個花月滿園。戲班大小伶人鹹集。

薛竹滿面油彩，身披戲裝。隨手折了幾片樹葉，勾畫兩筆，布好方位。又重新取了一個白瓷碗，就放在地當中，眾人看著，俱都莫名。

薛竹走入人群中，將正旦錢小魚手腕一抓，扯到近前。問一句:“姑娘來了？”這正是拜月這折戲的開場一句，錢小魚沒勾臉，眉目清朗，斯文白皙。緊閉雙唇，低頭不語。

薛竹又問一句:“以花比嬌顏，何處不可憐？”錢小魚低聲威脅:“閉嘴！”

薛竹懷中取出一個小玉瓶，手指一曲，連彈三滴現魂水。然後拽著錢小魚，就往地上一跪。二人雙膝著地，錢小魚丹田處忽然煙氣繚繞，不多時便聚攏了一大團灰影，氣勢洶洶沖著薛竹撞來。

錢小魚掙開薛竹，面目猙獰:“多管閑事！叫你骨斷筋折，後半輩子殘廢！”

薛竹面露哂笑。那團灰影試了幾次，沖身不得。慌忙逃遁，薛竹左手一招，白瓷碗顫抖，樹葉忽地無風自動，往中間聚攏而來。

眾人嚇得退後，聚成一堆。那灰影沖不出去，只好轉了轉，一頭紮回錢小魚丹田。

薛竹瞇了瞇眼睛，沈聲問道:“他是誰？”

錢小魚一手護著丹田，一手緊緊攥拳，吼道:“要你管什麽閑事？！他們一個個，都該死！！”

人群裏傳來一句，董俊生？一定是董俊生吧...錢小魚猛得別過頭去，一個個審視他們，陰鷙的問道:“你們還敢提他？你們有什麽臉提他？都是你們逼死的他！！”

梨園子弟，歷來出自寒門。世人皆道臺上無尊卑長幼，爺孫扮夫妻，兄弟演父子，是常事。學了戲，則為賤籍，三代不得科舉。是以但凡有些活路的，也不把孩子往戲班送。

錢小魚和董俊生，從小就在離城戲園子裏長大。生旦凈末醜，手眼身法步。整日風花雪月，情癡愛篤。錢小魚因為生得柔美，嗓音明亮，是離城內有名的十歲紅。十二歲起便唱正旦，有個外號叫虞美人。

董俊生，原來叫董三，是升了班裏的生角，才起了個學名。一開始是三個生角輪流上，只打錢小魚的幌子，就能賣出戲票。

後來一唱到私定終身，簪花拜堂等戲碼，錢小魚就點名要和董俊生搭戲。漸漸的董俊生也唱火了，二人同臺，臺下必定滿倉滿谷，賣座叫好。

沒幾年，錢小魚十六歲，幸而竟沒倒倉，嗓子照樣剛柔並濟，圓潤甜脆。董俊生十五歲，身量長高，扮相越發瀟灑俊逸，大氣雍容。

戲班翻了戲臺，修了小院，風生水起。就只一事，讓班主如鯁在喉。

錢小魚和董俊生每日同出同入，同寢同食。進而調笑無度，人戲不分！終於在初春時，讓人無意間撞破好事。大中午二人衣衫盡褪，唇齒相融，臀胯□□，竟還是白日宣淫！

戲班裏斷袖分桃是為大忌！二人被打了一頓分別關押。

錢小魚渾然不俱，董俊生羞憤欲死。

戲班裏可說得上是千生易得，一旦難求。班主並管事，都想發配董俊生。上行下效，師兄弟並調油彩掛行頭的小童，都踩踏羞辱起董俊生來。未出一月，董俊生自掛而亡。

錢小魚冷笑連連:“要不是見不得你們逍遙，我早就跟了俊生去。幸而他想著我，回來幫我！哈哈哈！你們一個也別想好！”

薛竹怔怔的問一句:“你與他算什麽關系呢？”

錢小魚一仰頭，理所當然道:“當然是夫妻！”

班主吹須瞪眼:“你二人都是男子，做的什麽夫妻？！”

錢小魚哂笑:“青梅竹馬，兩小無猜。文定下聘，納采問名。除了我們都是孤兒，沒有父母之命。我們少了哪樣？”

薛竹又問:“你們拜堂了？”

錢小魚道:“當然！我們日日都拜堂！因何而得偶？有幸不需媒！”

班主面露羞憤:“不要臉！我都替你臊得慌！”

錢小魚撇他一眼:“你拿我賣票的時候，不是這麽說的呀！我出徒效力三年已過，扣著我典身契不讓我走，那時候你臊不臊？”

薛竹雙手一擡，往回疾收。錢小魚丹田處一抖，董俊生勉強化形，模糊不定。他只是個不大清醒的執鬼幽魂，不沖身時幾乎沒有什麽力量。被純陽通感壓制，身浸薛竹心緒。

少頃，董俊生眉頭深鎖，雙眸緊闔，面目扭曲。左手按在心口，站立不穩，弓背塌腰。鬼是不會有眼淚的，但所有人都能看出，董俊生在顫抖慟哭。撕肝扯肺，椎心泣血。

錢小魚迎上去，手忙腳亂:“俊生，俊生怎麽了？怎麽如此傷心，別哭啊！我在，我在呢！俊生...”

董俊生擡眼看看，薛竹面如死水，沈寂無聲。沒多久，董俊生站立不住，倒在地上沖薛竹作揖。錢小魚忽然反應過來，回身拜倒:“公子饒了他吧！公子大能，放過他。我願意為師兄弟賠命！”說罷以頭搶地，咚咚有聲。

薛竹將他拉起來，淡淡道:“我什麽都沒做，他不過感受了一下，我此時的心緒。”說完遠退幾步，散了心法，喟然長嘆。

董俊生漸漸回轉，回頭望著錢小魚，目光癡迷，溫柔安靜。他本來也沒什麽害人之心，就只見不得錢小魚與別人拜堂，憑著心口的一股妒忌和不甘，沖了其他人的身。讓他們不能再與錢小魚配戲。

錢小魚存心報覆，這才故意與其他人親密，一而再再而三的，縱容董俊生沖身害人。好在他們二人都沒有什麽大惡之心，沒弄出人命。

薛竹遠遠的問:“董俊生，怎麽不去輪回？”

董俊生有些艱難的答道:“喜歡，喜歡他。陪著他。”

薛竹又道:“不得安息，出不了枉死城。說不得，要在無間地獄走一遭。”

董俊生異常堅毅，一字一頓:“我不該丟下他，世人毀謗，我本該與他同受。即便永墮地獄，此罪難贖。”

錢小魚二目含淚，喃喃道:“俊生，你去吧，我好好活著！我們，我們來世再...”

董俊生看他時，面泛漣漪，輕輕一笑:“來世若碰不到怎麽辦？你今生還沒過完。若讓你餘生寂寞，怕我會永不超生。”

薛竹看看班主，老班主長嘆搖頭，答應讓錢小魚出師，日後或留或走，悉聽尊便。

第二天晌午剛過，戲園子裏還沒幾個人。錢小魚感激薛竹，為他唱了一支虞美人。

他淡勾臉，濃畫眉。高挽發髻，扮一女冠。拂塵一抖，開口唱道:少年艷質勝瓊英，早晚別三清。蓮冠穩簪鈿篦橫，飄飄羅袖碧雲輕，畫難成。

薛竹訝然，錢小魚慢回身，朝後臺的薛竹輕眨了下右眼。

薛竹細細體會一下唱詞，竟有些恍如隔世。

忽然，戲園門口，轉入一白衣道人，身背長劍，氣度清雋。就只不過風塵仆仆，面色憂慮。

薛竹把出將門的簾子一放，胸如擂鼓，氣息全亂。未及多想，縱身就從後臺的窗戶翻了出去。

薛竹走在街巷小路上，渾身亂顫，心口劇痛。既不敢停留，又不敢疾奔。好一會緩過神來，定睛看看。小巷裏有很多家店鋪的後門，眼珠一轉，咬牙跺腳，朝其中一個走去。

錢小魚不見了薛竹，也沒什麽意思，下闕也不唱了，收了身法回後臺了。

背劍的白衣道士，四周環視一下，嘆口氣。也回身走了。

夏日天長，得到戌時，天還未全黑。

可做晚間買賣的，便等不得。早早紅燈高照，仙樂飄飄。進得樓來，明星熒熒，綠雲擾擾。

薛竹換了一件黑色深衣，外罩黑紗長半臂。散著頭發，只在頭頂結了一根辮子，甩在腦後。坐在角落的桌子上，自斟自飲。

他少時會喝酒，可當時是任務，只覺又酸又辣，苦不堪言。後來修道，滴酒不沾。

今日慢慢品味，似乎明白一些人，為何耽於酒中，無法自拔了。一口黃湯下去，從喉嚨暖到胸口，仿佛伸手下去揉捏一樣熨帖。喝了幾杯，心口麻酥酥的亂跳，不那麽疼了。喉嚨暢通，也不堵了。

大廳臺上兩個女樂，正唱個時下的新曲子。一開始還撥雪尋梅，早春料峭。不一會就花深酒暖，無人得見。唱著唱著，二人互相挑逗起來，摸摸臉頰，挑挑耳環，拉拉披帛，踩踩繡鞋。臺下的男人們爭相叫好，震耳欲聾。

薛竹笑了笑，這把戲，竟這許多年還沒換。

這竟是一家青樓！薛竹歷來忌諱出身，對秦樓楚館，勾欄瓦舍多有回避。所以他特地躲在此地，料想那人，絕不會到這裏來找他。

薛竹就這樣渾渾噩噩的喝了一夜，竟一直沒有醉倒。一開始的麻木過去，心如刀割，胸悶氣短。酒過愁腸，伶俜入骨。薛竹有一掌打暈自己的沖動！

天未破曉，薛竹搖晃著走進一間繡房，房裏的姑娘上前欲扶，薛竹閃身躲過，和衣而眠。

這一場黃粱，睡到第二日戌時，天又快黑了。薛竹掏出幾個銀棵子扔在床頭，晃悠著出去了。

今日臺上換了新戲碼，竟是一男一女當面對唱。男倌兒好嗓子，女樂身柔體軟，就快掛在男倌兒身上。薛竹又尋了個角落，要了兩壇黃酒。

幾杯灌下去，星目迷離，紅唇鮮艷。倒比臺上的男倌兒還俊俏三分。

還沒等再喝，就有個藏藍坦領，白色馬面裙的風韻的姑娘，坐在他桌邊。拿過他杯中殘酒，一飲而盡。薛竹視若無睹，自己又倒了一杯，慢慢喝了一口。

這姑娘笑笑:“公子昨夜就喝了一夜悶酒，可有什麽心事？”

薛竹懶懶的笑了一下，問道:“小姐芳名？纏頭幾許啊？”這句話輕浮至極，簡直等同於罵街。

這姑娘毫不在意，撫了撫長發，豪爽答道:“我叫佩玖，纏頭罷了，看你標志。”

薛竹一怔，哈哈大笑，將手裏的酒飲了半杯，剩的一半又遞給了佩玖。姑娘接過，轉了轉酒杯，故意就著他喝過的水印，飲了殘酒。

薛竹問:“小姐芳齡啊？”

佩玖嬌笑:“恐怕要比公子大上幾歲。”

薛竹揚揚嘴唇:“我再過一百年也這模樣。”

佩玖眼眸一閃:“公子說笑了，那會有人青春永駐，容顏不老的。”

薛竹臉色一沈，喘息幾下，聲音顫抖:“我從不說謊...”

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