沈薛二人緩過一陣，薛竹換了一張坎寅聚煞符。不多時，百怨煞受不住符箓侵擾，覆又出海相鬥。沈摶前沖，薛竹後撤，打在一處。

同上次一樣情形，百怨煞鬥了一陣，眼看不敵，又回海裏去了。薛竹大冬天倒出了一身汗，抹一把道:“好像怨氣淡點了。”

沈摶點頭:“再來吧，他也沒幾次好折騰。”

沒辦法，起咒換符，又來一次。

鬼物漸薄淡，人也體力下降，勉力支持。薛竹一個不慎，後肩胛上正著，衣物豁開，皮肉翻起。疼的咬牙切齒。

沈摶眉頭一獰:“孽障敢爾？！”一口舌尖血噴出，銅錢劍插進黑影之中，猛得一攪，將之斬脫一角。百怨煞忽得一散，把沈摶整個裹了進去。

薛竹忍痛，一張乾午誅邪符探進去，把沈摶拽了出來。

鬼物遁走，沈摶回頭急道:“我看看！”嘴裏有點含糊不清，想是舌尖傷口痛麻。

薛竹轉過身子，問:“還得幾次啊？我都餓了！！”

沈摶塞了一張速愈符給他止血，道:“大概兩次吧！我現在擔心，它萬一硬拼著損道行，闖脫聚煞符，沖出去怎辦？過了海到遼東，哪裏抓它去？”

薛竹右手一招，陣劍飛回，拽出一張坤酉滯身符，一張艮戌鎮業符，插在劍上。左手劍指一豎，陣劍遠略，直插入水。

約摸著距離，薛竹左手扣法訣，感受了一下，道:“最遠也就這樣了，他要再遠沖...就只能等端午後再來找了！”

沈摶自己接過岸上拘陰陣，南冥鎮住，喘息幾聲道:“爭取再來就滅了它！給我畫個乾字符。”

薛竹拽出一張乾午誅邪符遞與他，沈摶無奈道:“我哪有第三只手拿它！”說著伸出左手，掌心向上。薛竹一撈南冥，劃破食指，給他畫在掌心。

自己也畫了個在右手，活動一下肩胛，點點頭道:“來吧。”

沈摶法訣緊扣，海中濁浪滔天，日星隱耀，山岳潛行。那百怨煞想來也孤註一擲，氣勢大盛，沖殺而來。

沈摶挺劍迎上，點刺圈勾。銅錢劍短，招式回轉靈動，輕盈飄逸。與南冥凝山持岳，停雲滯雨的氣勢，完全不同。薛竹掌劈腿掃，大開大合。拘陰陣越推越小，眼看要拘住，沈摶起南冥欲鎮之。

百怨煞忽地回身疾突，奔薛竹而去，欺他有傷，竟要硬闖。薛竹眼一紅，便要對沖。沈摶大驚，急吼:“讓開！放它走！”薛竹依言後仰，一個鐵板橋讓過鬼物。眼看它紮入水中，薛竹明知無用，還是把手裏雷震符一招，轟隆隆劈個大浪，恨罵一句:“他娘的！”

沈摶見他鬥出真火，勸道:“平心靜氣，轉法行功，持恒守道，事半功倍。咱們再來一次。”

薛竹閉目塞耳，深吸口氣。轉過神來，眉目清明，臉色寧沈。

未等沈摶換符拘陰，貼著海面傳來錚然一聲脆響。驀地風平浪靜，水波不興。海天相接處，走來一人。踱浪踏水，不見怎麽縱躍，幾步就到近前。

這才得見來人一身黑緞圓領袍，黑紗毋追冠。白皮腰封，白皮軟靴。緊紮箭袖，腰懸兩把短劍。二十出頭面相，棱角分明，刀切斧剁一般。眉眼狠厲，右眼下有顆赤紅色淚痣。

短劍一把握在手中，一把貼在海水上。黑衣人沖水下問一句:“十二年了！怎麽你還沒找到中意的替身嗎？！”嗓音中氣十足，冷峻鏗鏘。

百怨煞從水中鉆出來，兩步滾到岸上，手腳回縮，倒地匍匐。

沈薛二人面面相覷，不明所以。

那黑衣人兩把短劍入鞘，從水上走下來，步上沙岸，看也不看百怨煞，倒是上下打量了幾眼沈摶，拱手一禮，問道:“沈懷安？”

沈摶一驚，稽首揖道:“正是貧道，不知公子貴上下...我們見過嗎？”

黑衣人道:“範洄。我沒見過你，我兄長見過。對你好一陣稱頌。”

沈摶一臉疑惑，範洄又道:“不是還買了你一支筆？這麽快就忘了？”

沈摶恍然，再行一禮:“多虧謝公子救急！這次，還要謝過範公子。”

範洄搖搖頭，道:“我不來你倆也快成了，我不過想度它一度。”說著回過頭看看百怨煞，右胯的短劍飛出，插在鬼物身前，輕輕一句:“去吧。總有輪回那天。”

百怨煞如蒙大赦，黑氣不斷漲大，最後慢慢退去，露出層層排列的人影，或跪或趴，挨挨擠擠，連綿不斷。個個面腫身浮，腹部鼓脹，水跡斑斑。參差不齊的朝範洄拜了拜，各自退散。

一時間，水邊青煙裊裊，濃霧不散。

範洄把劍一收，沖沈摶和薛竹欠欠身，回頭沿著海岸線去了。

薛竹嘴張得老大，快看傻了。

沈摶笑笑，道:“很厲害吧！”薛竹點點頭。

沈摶忽然搓了搓手腕，輕咳一聲，又問:“比我厲害吧？”

薛竹又點頭:“山外有山，人外有人。”

沈摶修眉長目閃了閃，道:“所以，是不是有點...？”

薛竹回過身，看著沈摶道:“我拜的師父，又不是道祖，哪裏來的有求必應，所向披靡？”

沈摶瞇起眼睛，把臉頰側了側。

薛竹看著他臉上發絲散亂，血汙汗跡，脂粉殘存，狼狽不堪。不知怎地，忽然想起昨晚桌前燈下，他身著裙衫，口含丹朱，端麗一笑，清雅非常的樣子。

強自鎮定道:“別鬧了，快回去吧！又冷又餓。我都快不行了。”

沈摶不動，只是眉頭一挑，面露威脅。

薛竹只得過去，在他臉頰上輕輕一啄。轉身朝海裏緊走幾步，劍指一招，陣劍須臾歸鞘。

沈摶也收起東西，披了鬥篷，問道:“你這劍，到底叫什麽？”

薛竹瞟了瞟他道:“你猜吧。”

“……”

待得第四日，沈薛二人推了祭臺，斬了水鬼的消息，已經傳出好遠。千百人回歸本土，稱頌為萬家聖仙。

水芝和丈夫撐了一只小舟，載著沈薛二人，等在北海和黃海的分界之處。

沈摶換了個雪青的道袍，月白的翻毛大氅。正眼不錯珠的盯著海水。薛竹白道袍散著袖，圍著件水紅的鬥篷，兜帽罩頭，窩在烏篷裏，睡著了。

又過了好一陣，忽然船底微不可查的一蕩，兩邊海水悄悄轉了流向，起初只是股股細流相向而行，漸漸的，大半的海水都向中間匯聚而去。青黃交融，邊界模糊。

水芝道:“道長快看，黃北二海融水了！”小船越發顛簸，薛竹喃喃的問:“師父，怎麽了？”沈摶回頭看他眼也沒睜，笑笑道:“沒事，睡吧。”薛竹便又沒聲了。

水芝把一只小巧的木桶，捆上繩子，一頭踩在腳下，一頭遞給丈夫。這後生接過，舉到頭頂，輪了半圈一拋。水桶精準的沈入相融的水裏，他又使力一拽，水桶跳了兩下，蕩了回來。捧給沈摶，小聲道:“道，道長。給，這就是黃海北海相融的海水。”

沈摶從懷裏掏出一個小瓷罐，旋開塞子，裝了大半罐水，又把塞子小心旋好。點頭道:“多謝了！”

那後生趕緊搖頭，水芝道:“這點事怎麽當的道長一句謝。我回頭立個長生仙位，供著你們二位。”

沈摶趕緊擺手:“別別別，還不得折壽呀！”說著收好水罐，坐回烏篷裏，看著薛竹自語道:“也不知道...你暈船不暈。”

三日後，薛竹用嘔吐回答了這個問題。沈摶摩挲著薛竹的後背，遞過兩粒五味酸茹丸，道:“我以為，我就暈船挺厲害了。沒想你這點倒是青出於藍啊！”

薛竹吐的翻江倒海，吃了兩粒藥丸，直接往甲板上一坐，道:“我要死了...你可一定得給我埋得離水遠點！”

沈摶臉色也不太好，聞言一擡手，啪一下拍中薛竹後腦，罵道:“胡說八道！什麽要死了！”

薛竹本來就暈，被他推了下腦袋，又翻身起來，趴在船舷上一陣幹嘔，奈何已經沒什麽吐的，只得又坐了回來。

沈摶伸手拉他起來，道:“回去打坐吧！還能強些。”薛竹眉頭緊鎖，還得坐十幾天的船，他想想就直覺三魂出竅，七魄升天。

得到瀛洲地面，氣候濕暖，瘴氣四伏。薛竹幾乎日添一癥。腹瀉，胃疼，頭暈，皮疹，簡直痛不欲生。沈摶探探他脈象，輕輕道:“這海水三日不融，我們就走。”

薛竹捧著一碗湯藥吹了吹，道:“別著急啊。還有些時間，到都到了，再等等。且死不了呢。”

沈摶皺眉看著他，臉色陰沈。

薛竹一笑，問道:“怎麽了？只要徒弟，不要師兄了？”

沈摶眼一垂，嘆道:“其實，我們本就救不了他。我早就知道。”

薛竹慢慢飲了那碗湯藥，轉過來看著沈摶:“我也知道。算算時間也不夠。但我想，盡力的話，你心裏能好些。看著身邊的人赴死，自己卻束手無策，那感覺...真是...”

沈摶回想起自己降木劫，除七殺。輕輕對薛竹說:“當時，我...確實沒有想到此節。”

薛竹道:“若是現在呢？”

沈摶笑笑:“再不冒險了。”

或許真如薛竹所言，長生此事，全靠緣法。第二日頭上，便聽漁家說二海融水了。沈摶根本沒再找船，登了個就近的海巖，叫薛竹等在巖上。自己拋出南冥，禦劍而下。臨到海面時，俯身一撈，覆又飛回。

薛竹手搭涼棚，臨海而觀。見他回來，笑到:“你這破玩意到底能飛多遠？”

沈摶收好水罐，哼道:“你這就叫妒忌，幾十丈怎麽了？用上了吧！”

薛竹擺手:“符箓失效，禦劍不靈，醫方常改，風水錯位。我嫉妒你哪樣？”

沈摶眉頭一跳，伸手在他領口一揪，薛竹腹瀉無力，讓他一下搡到近前。手揪著薛竹頸後頭發，沈摶嘴唇在他臉上蹭來蹭去，威脅道:“快想句好聽的。”聲音低啞酥麻，聽起來十分危險。

薛竹軟軟扶著他肩膀，抗議道:“師尊，我病著呢。”沈摶嘴唇在他鼻尖上點了一下。

薛竹臉有些發燙，微微氣喘:“我，我想不出...”

沈摶輕笑:“想不出你臉紅什麽？”

薛竹便叫一聲:“沈公子。”沈摶搖頭。

又叫一聲:“沈道爺”。沈摶又搖頭。

“沈郎。”

“……”

“……”

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