上元宴。升燈賞月，祭祀三清。

清樞真人上坐，下面兩廂排坐。沈摶站在當中，還沒從剛才的驚訝裏緩過來。

他過了年才二十，不明白師尊為何要把觀主傳給他。沈摶素白襦裳，外罩通臂法衣。這是懷安觀的禮服。捧著一把明光熠熠的銅錢劍，並房契地契度牒名貼，手足無措。

眾人面面相覷，都暗暗瞟向若沖子道長。倒是他沒有任何遲疑的起身，沖沈摶稽首揖道，口祝太一，說觀主有禮。

沈摶木雕泥塑般完成了儀式，宴罷，若沖子又來道賀:“恭喜觀主呀！以後還要多照顧。”

沈摶面露憂色:“師兄別取笑了，師尊這是什麽意思？搞得我好像偷了東西！”

若沖子滿不在乎:“你想那麽多幹嘛！他讓你幹你就幹！”看看沈摶又道:“對了，你二十了吧？怎麽沒納金丹？”

沈摶無奈道:“師尊也沒給我呀！是不是他覺得太早了？”

若沖子搖頭:“以你的資質根骨，十七歲就不早。如今三年過去，竟還沒給你？”

沈摶忽然想起幾年前，自己暈倒在丹室裏，醒來後再問，師尊一直語焉不詳。只是不停的傳方子給他，教他煉丹。後兩年，長生訣黃泉鼎亦傳了他。

不願再想，沈摶擺擺手:“無所謂，順其自然吧！”

又到上元，清樞真人竟整年閉關未出。沈摶蕭規曹隨，倒也平安。

就只與師兄疏遠了很多。再也沒人叫他小團子，或者小師弟。也沒人把新琢磨出的本事，獻寶似的跑來炫耀，然後仔細教與他知道。

沈摶自幼習儀恒道法，心中不適，不哭不笑，就只運轉道法。最後真的無知無覺，無喜無悲。

直到...開始死人。

若雲子，是沈摶最小的師兄，時年不過三十七歲，常說只有他和沈摶才是“一朝人”。他二十歲納丹，高大挺秀，劍術非凡。

可若雲子道長死時，身形佝僂，骨肉松弛，面容枯槁，幹屍一般。要不是佩劍在側，沈摶幾不敢認。探查無果，若沖子只好葬了師弟。

沈摶在丹室門前跪坐，將此事原原本本稟告清樞真人。

“師尊，若雲師兄死得蹊蹺，弟子無能，查不出是何邪祟作惡。”沈摶面色沈痛，愁雲慘淡。

丹室內只傳出一聲輕嘆。再無聲響。

沈摶急了:“師尊！您，您不出關查看？”可無論如何曉之以理，動之以情，內室都不再出聲。

若沖子找到沈摶時，他已經在丹室前跪了一天。口幹舌燥，頭暈目眩。懷安觀向來以養生駐顏，修雅長命為能。這是沈摶第一次直面死亡。有些難以接受。

若沖子卻告訴他，又死人了。

踉蹌而至，又是一具幹屍。

沈摶把所有人集中起來，守探靈大陣。三天三夜無任何邪祟出沒。眾人激憤氣惱，不一而足。只有沈摶運轉儀恒，面如死水。

三月內死了六個人，沈摶覷著剩下人，一個個心肝俱顫，驚恐悲憂，竟不能持恒守靜。終於靈光一閃。提著南冥砸開丹室，清樞真人壽元耗盡，兵解多時...

又三年，同是上元，若巖子道長死在三清殿裏，面如傅粉，唇紅齒白，面色倒年輕了十歲不止！

後來的兩個月，沈摶送所有人，一個個頹然崩潰，心知肚明的死去。如煎如熬，如五臟洞穿，如抽筋洗髓。他不知如何抵禦，只好行功，最後面若木刻，心如磐石。

老蕭一臉淒然:“那老賊怕陰間報覆，不敢再動圖南，五年間，分三次給了我們每人一顆丹藥。所有人不疑有他，全都吃了！他見幾年無事，料得丹成，自然也吃了。第一批六個人，第二批八個，我有事在外，回得晚些，吃了這第三批丹藥，幸而未死，修為道法全廢，金丹散解，日日衰老，一同常人。”

沈摶掐著太陽穴，輕聲說:“我時常想，若十五歲那年，唐煥然沒有來。會不會只我一死，就換了眾師兄命來。我二十五歲的時候，終於這懷安觀裏只剩下我一個，我納了金丹，接過爐鼎，活成了他的樣子。”

老蕭嗤笑:“你？你永遠也不會變成那樣。你會拿郁離試長生丹嗎？你會看著七殺續命不管嗎？你只不過生在道觀，篤信長生。”

沈摶搖頭:“我，不過多積陰德。免得現世現報。如果我早點發現不對，或早煉出真正的長生丹，肯定能救大家。”說罷擡眼望著老蕭，說:“他們怪我，這許多年，竟一次也未能入夢。”

沈摶雙目一闔，落下兩行清淚。

薛竹覺得整個胸膛都癟了下去，長長的吸一口氣，胸腹酸疼，咽喉腫痛。半晌，輕輕道:“師父，當年沒有機會救人，現在你有了。天才地寶五行助引，都有緣法的吧？不然也不會遇到我。”

沈摶眼睛通紅，怔怔盯著薛竹，根本沒有決斷。他覺得自己在這一瞬間，又回到了二十歲，無力的看著身邊的人，一個個死去。毫無懸念，無法反抗！

老蕭長嘆:“癡兒，你何時能放過自己？即使當時真的煉出長生丹，就能保證他們都活到現在？刀切斧砍，水淹火燒，哪個不死？”

薛竹起身坐在沈摶背後，道:“師父，不是還有兩月時間。我們去試試！盡人事，聽天命。有就有，沒有...也不後悔！”

老蕭哈哈大笑:“沈圖南啊沈圖南！你空活一甲子，倒沒小郁離通透！兩月之後，定要郁離與我執禮！”

薛竹也笑:“一言為定！我孤家寡人，怕什麽忌諱。萬一...如果萬一有那天，我給你捧靈打醮，獻供上疏。”

沈摶穩了穩神，說:“現下天才地寶差得不多，可五行助引麽，黃泉鼎一直在，這千家木恐怕不夠。兩個月，只能勉力尋回四海水。如果老蕭你德佩天地，再活兩月，三山土或許...也有可能。”

老蕭鼻子一哼:“德佩天地？我這麽多年坑蒙拐騙吃喝嫖賭，有個狗屁的德行。”

沈摶嘆道:“無論如何，我端午必歸。你...努力呼吸，不要咽氣！”

騎馬換車，日夜兼程。沈薛二人一路向東北，奔蓬萊去。意欲取黃海北海交匯之水。再從蓬萊換舟而下，行到瀛洲，取東海南海交匯之水。

天剛破曉，薛竹坐在馬車裏好奇道:“師父，這四海水，看起來並不難找啊！”

沈摶駕車疾行，並沒回頭，答道:“水有的是，可融合不融合，就不聽你的了！有時久等不來，有時蓬萊的融了，瀛洲的又不。一年內不能將兩處融水集齊，也就兌不出四海水了。”

薛竹剛剛睡醒，反應了好一會才明白。

“師父我來吧，你進去睡。一會我在前面驛站換馬。”薛竹掀起車簾，把手裏的小薰爐放在沈摶懷裏，坐在車轅另一邊。

沈摶依言停車，解下身上鬥篷，把薛竹一圈，道:“小心著，冷就停停。我午時就醒了。”

薛竹握住沈摶雙手，揣在胸口暖了一會，道:“操心命！天亮了就好多了！”掀起車簾把沈摶送了進去，看著他躺好，又把車裏的碳爐放在他腳下。這才回過頭，駕車而去。

未及得到，沿路便遇成股的流民，拖家帶口，扶老攜幼。按說蓬萊春夏分明，氣候得宜，士農工商歷來閑適，從未聽說旱澇蝗災。不可能有人逃難啊！

沈摶午時剛過，果然醒轉。薛竹聽他動靜，朝裏問一句:“師父？餓不餓啊？”

沈摶啞著嗓子答:“可不就是餓醒的。歇會吧。”薛竹依言停車，把碳爐蓋子擰開，換了新碳，座上一個小銅鍋，抓兩把炒米，加些肉糜，煮了一鍋。

沈摶看準沿路休整的一家六口，取了兩塊酥酪，遞給一旁休息的兩個小童。女童大些，趕緊福了福，跑去叫了一老翁來。

沈摶稽首揖道，問:“老丈有禮，前方就是蓬萊地界吧？貧道一路行來，怎麽見許多人遷徙？”

這老翁拱拱手道:“道長遠來，不知本地事，大家都是逃難的。”

沈摶奇了:“怎麽會？蓬萊素有仙境美名，水土豐沃，從無天災啊！”

老翁苦笑著問:“道長沒來過我們蓬萊吧？”

沈摶想想，近二十年確實沒來過，只好搖搖頭道:“從沒來過。”

那老翁道:“那就不怪道長這麽想了，蓬萊已活祭海龍神十幾年。最近半年，想是黃北二海將融，幾次海嘯，竟然三個月祭了九人！所以能走的都走了，守家雖好，性命更重要！”

沈摶聞之大驚。通常祭河伯海主，也就焚香拋食，燒黃二酒。三牲六畜已經是十年八年也趕不上的大祭。什麽海龍神要活人祭祀，這不就是邪祟作怪？納命斂魂？

別過老翁，沈摶回轉，薛竹看他略有憂色，問道:“怎麽了？下不了海？”

沈摶看了看他:“少爺，有沒有興趣當海龍神的活祭？”

薛竹瞠目結舌。

西去急流如雲湧，南來薄霧應風生。

黃海北海，向來涇渭分明。臨石觀海，便見東南方一片黃水，淘淘而逝，滾滾疾流。擊山拍石，怒蕩不休。再望西北，凈透澄澈，碧青湛藍。或有游魚水草，搖曳采采，悠然靜宜，推沙撫岸。

薛竹第一次看海，又是如此景觀，撫掌稱奇，嘖嘖讚嘆。沈摶多年未見，負手而立，也頗感慨，開胸擴志，郁結稍解。

薛竹居高臨下，望海岸上一群人正忙碌，紅臺綠帳，香燭紙馬，對沈摶說:“師父你看，正搭臺子呢。也不知這兩天誰家倒黴。”

沈摶也看了看，道:“經商的，作工的，能走的基本都走了。留下的，肯定是守土耕田的，要不就是漁家。我們問問去吧。”

薛竹緊了緊比甲，幾步登踩，擰身而下。沈摶臨淵踏步，落在薛竹身後。隨他向臨海的漁村走去。

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