薛竹賃了一輛馬車，沒驚動任何人。一路慢慢出城去了。

曉行夜宿，緩慢行進。沈摶一路昏睡，沒有任何反應。薛竹卻一路都在對他講話。

“師父，身上的傷疼不疼啊？我這肋條一喘氣就疼。”

“師父，我第一次幫你沐浴穿衣，原來你還挺重的呀！”

“師父咱們這次算不算替天行道了？”

“我，我說老家夥...你他媽的...可什麽時候能醒啊！！”

第七天頭上，馬車踱到懷安觀門前，薛竹掀開車簾，把沈摶抱了出來:“師父，我們回來了。”

卻沒想觀門一響，蕭老道迎出來，大驚失色:“這...這是怎麽了？出什麽事？！”

薛竹面色一黯:“一言難盡。我現在特別後悔沒好好學學煉丹。”

安置好沈摶，薛竹如此這般，這般如此，給蕭老道講述了七殺續命之局。

蕭老道緊皺眉頭，猶豫道:“你要救他，可能得過陰走一遭了。找兩顆返鄉草搗汁灌了，他才能醒，醒了才能嗑化丹藥，才能一天好似一天。”

薛竹問:“蕭前輩，這草很難找？”

蕭老道搖頭:“你走到忘川河邊，滿地都是。尋草不難，是你還魂難。”

陽人過陰，需生魂出竅，萬事皆可。只是這回魂路不好闖。千魂勾身，萬鬼擋路。古來過陰者，十有八九於還魂路上，力竭而死。若元神死在陰間，肉身也就是一具屍首了！

薛竹又問:“這草用什麽裝回來？瓷瓶玉罐？”

蕭老道看看沈摶:“這返鄉草離陰即枯。你得帶他一起去！”

薛竹看著沈摶:“也好！他在哪，我在哪！”

過陰被老蕭安排在三天後的戌時，若常人知曉自己“死期”，恐有很多事要安排。可薛竹除了不想嚇到李譚夫婦。竟想不起一個有牽掛的人。腦中反覆只記得幾句話。

“我幫你起個道號吧！”

“別怕。”

“我在家等你三年...你還得回來當道士。”

“喜歡的緊，就是上窮碧落下黃泉，也要尋他回來！”

薛竹畫了三天符備用，拘住沈摶生魂，封在藥葫蘆裏，掛於腰間。又背了兩把長劍，依言躺在地上。

蕭老道在薛竹身體兩側席子上，寫滿地藏離陽咒。又在他腳邊點一盞長明燈。鄭重囑咐:“回魂路上不要亂闖，看著你的長明燈。莫走岔了！”

薛竹點點頭，望著長明燈的火苗，幾個呼吸間就閉了雙眼。

陰間無日月，天總是黑的。

薛竹穿一件月白道袍，松垮垮束著發。站在一條二馬並過的小路上。路旁是無邊的紫黑色灌木。

身邊不斷有人緩緩走過。男男女女，黃發垂髫。大多一臉懵懂，偶遇有些表情的，也是悲切哀嘆，眉頭緊鎖。有人擡頭看看薛竹，眼光又落回去。薛竹把身後兩把劍收入懷中，微微垂頭，隨著人流走去。

他終於反應過來，這大概就是黃泉路。

一路上沒人出聲，也沒有人停下。只是走。萬千死魂擦身而過，薛竹仿佛被千萬道悲愴哀傷擊穿，腳下愈沈，身形佝僂。真的能回去嗎？能闖過回魂路嗎？我不該來。不該發現這個七殺局。幹嘛...要管這種事？到底值不值，無人知，無人曉。我們...此間下場...

薛竹不經意伸手，握了握腰間的藥葫蘆。靈犀一動，忽地笑了。心道慚愧。這不就是純陽通感？不然哪裏有這許多胡思亂想！再不躊躇，大步向前。

一無困倦饑餒，二無日月星辰。薛竹也不知握著藥葫蘆走了幾天。遠遠看到前方有一大片空地。聚集許多人。薛竹走近一看，空地上一塊巨石矗立。高而仰止，明如銅鏡。無數人停留在前，自哭自笑，撫掌而嘆，仿若醍醐灌頂。他也朝石鏡瞥去，卻什麽也看不出來。

再往前走，身邊的人漸漸多起來，神智也清明不少。甚至還有互相招呼的。

“兄弟？我是失腳掉河裏了！你怎麽死的？”

“我竟然不知道我前生是條狗！”

“真是黃泉路上無老少，你看那孩子那麽小！”

“小兄弟，你這麽年輕，是害了什麽病？”旁邊有位不甘寂寞，碰了碰薛竹。

“哦，我我...我自己來的。”薛竹含糊著，語焉不詳。

“什麽？怎的自殺？你小小年紀什麽想不開啊！”這位似乎還是個熱心腸。

“不不，我是說，我不知道自己怎麽來的。”薛竹強笑。

“哎！這麽個好模樣，腦子倒不清楚”那位搖搖頭走了。

再往前五六裏，小路逐漸開闊。顯出一片浩瀚的河岸，河水寂靜漆黑，水汽氤氳，輕霧繚繞。既無渡口，更無舟楫。

薛竹沿河走了一陣，想來這就是忘川河了，估計不久就會碰上奈何橋。可...返鄉草到底什麽樣呢？正想著，忽然身後傳來一聲問詢:“你，你是位道長吧？”薛竹一驚，心中奇怪。他並沒挽冠，也無拂塵法器在手。道袍更是一般男子常服，不知對方怎麽認出來。

回過頭，見一瘦削男子，身著降紅色圓領袍，襆頭軟靴。面現病容，身量稍矮。正頷首而問。

薛竹也不隱瞞，回身稽首揖道:“有禮，貧道薛竹。”

病容男子還了半禮:“果然是郁離子道長。我叫崔易。”

薛竹更加驚訝，問到:“崔先生，您，為什麽會認識我？您是？”

崔易伸手示意，二人邊走邊說:“對陰間來講，陽間沒有任何秘密可言。前幾日，你和尊師聯手抗衡那換命的老鬼，現正在枉死城裏押著呢！所以，你師徒現在正是陰間紅人。”

薛竹恍然，取下腰間的藥葫蘆，又幫沈摶行了一禮，說:“家師傷重，不能全禮了。那老妖怪，下場如何？”

崔易還禮，道:“若虛子道長懲奸除惡，我輩雖為鬼物，盡皆佩服。至於那妖人，無間地獄空得很，他怕是再不得出來了！”

薛竹頓時心下大暢！竟從沒這樣痛快過！善惡到頭終有回報！心道師父你看，沒白折在這一場！

崔易帶著薛竹沿河而過，不時有人對他打拱問禮，崔易視若未見。薛竹卻看出，他似乎是這陰間的律令官差。陰司鬼差等級森嚴，也不知崔易是哪一級。

有崔易領路，不多時便望見一座長橋，橫亙在忘川河上。彼岸花開津難渡，徒呼奈何卻有橋！

橋頭有一座二層瓦樓，樓下鋪開百十個散座，半數有客。崔易帶著薛竹坐在橋邊，指著四周道:“這就是奈何橋了，眾人在此，便是前生最後的一段。過了橋，就了無牽掛。”

有青筋白面的夥計上了壺煮好的茶湯來，崔易只取了一個茶碗，道:“這裏的東西，生魂碰不得，便不讓你了。”

薛竹起身往橋邊靠了靠，望不到對岸，便被煙霧阻隔了視線。剛欲再往前一步，忽然覺得腰間的藥葫蘆抖了一下。薛竹笑笑，握了握葫蘆，小聲自語:“別擔心，我們不去。”

忽聽瓦樓之內力拉崩倒之聲大作，夾有婦人叫罵。隨著一陣驚痛慘呼，從二樓的樓梯上滾下一人，面目蒼白，並無血色，卻鼻塌目裂，臉頰腫脹。而後跟出個年輕婦人，身姿窈窕，顏色姝麗，盛氣淩人！掐腰叫罵:“呸！你娘才跟判官有一腿！你姥姥是牛頭馬面的姘頭！”

薛竹趕緊坐回桌邊，遲疑問:“崔官人，這...”崔易忍著笑低聲道:“這是林姑娘，夫家姓孟，也常稱呼孟娘子，就是...孟婆。”最後兩字沒出聲，只做口型。薛竹了然。忍不住又多看了這婦人一眼。

孟婆秋水靈眸橫劃而來，崔易見了，一欠身。薛竹起身為禮。孟婆隔著遠招呼:“崔簡容，你是又到日子了？還是只來坐坐？”

崔易便道:“可不是又到了時候，左不過這一兩天。”

孟婆揮手:“等著，我給你拿湯去。”

薛竹一臉疑惑。崔易病弱的一笑:“不知道你著不著急，我倒有意結交二位。”

薛竹客氣道:“也不在這一半天，崔官人，你這是，等人？”

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