懷安縣蘇家，李譚坐在客首位，正聽著諢號蘇半城的蘇家老爺“介紹案情”。無非昨晚怎麽陰風慘慘如何鬼影憧憧，他們是怎麽被驚醒，怎麽發現了屍體。

蘇夫人礙於男女，坐在一邊並未開口，但面上顏色跟著蘇半城的描述，一會青紅皂白，一會又驚又懼。

蘇半城道:“李外郎，在下所言句句屬實，這事肯定是蕊娘幹的，不是凡人能管的事啊！”

李譚身穿藏青色圓領袍，黑色襆頭，軟底布靴，緊收箭袖，慢開領口。領內有三顆同色盤扣。顯得猿臂蜂腰，四肢修長。他嘴唇動了動，斟酌著說道:“蘇員外，學生還未問詢眾人呢，況且屍身也還沒看完，屍格未出。現在就推之神鬼，是不是為之尚早？”

蘇半城還未回話，蘇夫人以袖遮面道:“李外郎，昨晚許多人見了那鬼影的，她別說變了鬼，化成灰我也認識她！”

李譚見蘇夫人竟然直接當面對話，眉毛尖抖了抖，微微側過臉去說:“安人不必著急，學生已經著人去請懷安觀沈道長，來了便知分曉。”

正說著話，門外傳沈道長登門，蘇半城親自道聲，快請。站起身來迎出正堂大門，站在臺階下面等。李譚慢走一步，望了望蘇夫人身後，也跟了上去。

須臾，轉屏風走過來兩人，前面一人二十七八歲年紀，穿素白道袍，月色大氅。發束小冠，弓鞋緩帶。修眉細眼，容長臉面，薄唇淺淡。仙風道骨。正是沈摶。

後面一人約摸十一二歲，身量不高，形容尚小。粗布裋褐，凈頭赤腳，懷裏抱著一把古樸長劍，不擡頭。

沈摶看人迎出來，緊走幾步，上前見禮:“蘇員外，李外郎，貧道來晚了，沒耽誤正事吧？”李譚還禮，看了看沈摶身後的小孩，沒說話。蘇半城也來還禮:“不敢不敢，沈天師來了就好，來了就好。”

二人又客氣幾句諸如別來無恙蓬蓽生輝等語，沈摶便隨著李譚走進內院，要“開天眼看看”。蘇半城怕他不喜，也沒跟來。

轉到後院短短幾步，就看沈摶整個人氣勢一垮，歪頭側臉問李譚:“咋回事？人事鬼事？”李譚毫不意外，頭也不回一直走:“我看不像你的事，叫你來純屬蹭飯！”

原來今天寅時，衙門有人報人命大事，縣太爺一驚，趕緊傳典史，師爺，刑房司，捕頭，等等一幹吏胥長隨。本著我不睡你們也別睡的原則，叫了一屋子人。

李譚原本是胥役賤籍，刑房手下的一名仵作。刑房掌司見他形貌屹立，頗識得幾個字，外加驗屍手段高超，屍格詳盡，便擡舉他做了刑房書吏。這幾年李譚經驗豐富，舉止得當，屢屢破案。儼然刑房二把手，所以這次...正堂壓典史，典史壓刑司，刑司老大壓副手...就把李譚派來了。

死者是蘇半城的小妾慧蓮，剛買沒多久正新鮮。昨晚悄無聲息的掉到井裏，被發現吵了出來。七手八腳打撈屍體的時候，忽然有個灰蒙蒙的影子在水井邊略過，大家嘩然以為眼花。卻又見影子略回來，橫在慧蓮屍體上方，仿佛一個人在仔仔細細，臉對著臉，觀察屍體...眾皆絕倒，瘋跑嚎叫，直到李譚帶齊仵作衙役兵丁文書，過府來時，天已大亮。眾人仿佛有了依仗，這才稍稍好些。

三人走到後院，並沒外人，遠遠的有口井，圍著幾個兵丁，有白衫的文書仵作在內忙碌，想必就是投人的井了。

沈摶嘬嘬牙花子:“清平世界朗朗乾坤，這麽大太陽！這時候看個鬼呀！”

李譚點頭:“對，就是喊你來看個鬼。”

沈摶翻了個白眼:“它要是這個時候，敢站在這，還讓我看著了，就絕對是兇神惡煞了，那他媽我也打不過呀！這全鎮子的人都趕緊搬家吧！”

一旁沒人搭理的小孩，走著走著一個踉蹌，嘴唇眼角一陣抖動，最終是沒說話。

李譚摸了摸鼻尖，大略看了看屍格上的什麽有婦人渾身盡濕，四肢無傷，僵直硬挺等含糊其辭的屁話。一揮手，對所有人說:“屍首拉回去我細看，明日衙門點卯。”回頭又對沈摶道:“回觀裏幹活吧，老規矩。”沈摶飛快的報出一串價目表:“停屍二十錢招魂一百錢問事一百錢超度兩百錢厲鬼面談法事另算...”李譚俊臉發青，回頭便走。

原來這縣太爺忌諱得很，從不讓他們在縣衙裏停屍，所以只好讓事主出資，停放在懷安觀後山幾座偏殿裏，美其名曰三清救度，道法加持。其實沈摶說走就走，根本不管屍首丟不丟壞不壞...

懷安觀後山偏殿，外堂一溜七八個石座，現下並沒有停放的棺材或者屍首在上，光禿禿的。內堂兩張半舊八仙桌和對，上致一具女屍，李譚脫了外袍烏紗，中衣袖子卷起，雙手撐著桌子，仔細觀察女屍。

沈摶右手捏著一張黃符，符頭圓潤符腳修長，正是個招魂符。

一直跟來的小孩，躲在沈摶身後，抱著那把劍，微微顫抖，臉色鐵青，呼吸急促。

沈摶翻了個白眼，把孩子拽到身前，左手一摟，正搭在孩子肩膀上，往回一帶，靠著自己道:“來來竹子別怕，以後這事常有，看著看著看著。”話音未落，右手一展，啪，黃符不偏不倚拍在女屍印堂。李譚讓他嚇了一跳，忙一閃身。如若招魂落座，無非出在胸口或者丹田，是為鬼心鬼門。撲到活人身上怎麽也得難受一陣子。

“沈圖南，你讓門擠了？！”李譚臉都黑了。半天屍首沒反應，沈摶臉也黑了，尷尬的又拽出一張招魂符，啪！還沒反應...啪！終於...室內忽然一冷，叫竹子的小孩打了個哆嗦，只見女屍全身仿佛一縮，心口一縷青煙轉了兩轉，裊裊直上，漸漸消散了。

沈摶揮揮手，指揮李譚:“幹活幹活，百無禁忌。”在女屍抽搐一下的時候，竹子整個人嚇僵了，低喝一聲反身撲到沈摶懷裏，抖得篩糠一樣。後背都汗濕了一片，可手裏那把劍，倒還攥得緊緊的！

李譚先伸手扒開女屍眼睛，對著邊看邊問:“白晌我還沒問你，這孩子...怎麽回事？幹嘛抱著你的劍？”

沒等沈摶回答，又捏開屍體的嘴，湊過去，繼續問:“買來的？買來幹啥？你手腳殘廢要人伺候。”

拉著女屍的手，問:“有沒有爹媽啊？你也不問問？”

脫掉女屍衣服，問:“回頭給他掛個啥名？”

沈摶看他一邊擺弄屍首一邊拉家常，也有一點口幹舌燥，趕緊拉著竹子後退幾步，給他講了來歷。

原來沈摶前幾日出門“看風水”，去了臨縣的永濟薛家鎮，返程路上看到個人牙子，牽著一男兩女都賣於妓館，這叫薛竹的男孩不想當孌童，正被人牙子打倒在地拖著走。沈摶看看男孩面相，一猶豫，就把他買了過來。

“怎麽樣老李，給你當兒子？”沈摶笑了笑，把薛竹往驗屍桌前推了推。李譚二十七歲膝下無子，夫妻倆正愁呢。薛竹嚇得眼淚都掉下來。李譚擡起眼看看他，說:“你自己留著吧，我看他呀，怕殼子不怕芯兒。”

沈摶低頭看看薛竹，薛竹福至心靈趕緊磕頭:“師父。”沈摶嘴角抽抽著，擡頭看李譚，正在那拿著一把小金刀對著屍首的喉嚨，直接...紮了下去。沈摶抿了抿嘴:“你嚇唬他幹嘛？停屍房裏拜師父很有意思嗎？你...你...”李譚手起刀落，又朝胸口去了，面露微笑好像在插秧。“你也別嚇唬我...”沈摶說出後半句，抓著薛竹絮絮叨叨的出去了，說要去前面先拜三清。

兩人腳步飛快，逃也似的走了。

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