行至泰安邊界，陶行之私下囑咐陶秉文：“有件事須得你走一趟。由此向西有座荒山，原本是泰山餘脈綿延至此，因路程險峻而人跡罕至，有一前輩隱居於山中，你去找他確認葉漸離的身份。”

“父親懷疑天機山莊？”陶秉文聞言一震，打開父親遞過來的畫，畫中人的正是葉漸離。想起來路上聽到的閑言碎語，陶秉文沈吟道：“父親怎知這人識得葉漸離？相傳葉漸離生來體弱，從不輕易見外人，就連本家親眷也極少見面。當年與九龍閣一戰，葉家被屠戮殆盡，誰還能證實他的身份？”

陶行之說道：“這人曾是中原有名的畫師，因看淡紅塵隱居荒山。聽說他游歷西北時去過池州，機緣巧合給葉漸離畫過肖像，想必還記得他的模樣。”

“畫師？是父親的朋友麽？”陶秉文不禁有些疑惑，他們父子喜歡丹青，也能畫幾筆花草，卻從未聽父親提起過這位畫師。

“莫聽雨認識他，這是莫聽雨的提議。”陶行之凡事不避諱兒子：“他是聰明人，早看出來我有疑心，那天晚上他冒雨找我說起此事，原來不止這位畫師，還有一位樂師隱於陳州城，我已托你邱師叔去尋訪。”

莫聽雨未免知道得太多了！傅清風知道這些事嗎？這樣一個陰晴不定的人，這樣一個亦正亦邪的人，神神秘秘又遮遮掩掩。陶秉文腦海中響起顧白質問的話，再回想與莫聽雨相處的點滴舊事，不由得心生疑慮。

知子莫若父，陶行之又說道：“諸事未定，莫下結論。孫姑娘有醫術傍身，又有清風和天奇做伴，斷不會出什麽差錯。你去山中要掩人耳目，萬事以性命為重，咱們在柳家堡會合，屆時便知道葉漸離是敵是友。”陶秉文頓時覺得責任重大，他收起兒女私情引起的羞澀，告別父親策馬而去。

柳天奇讓同門先回崇陽，自己與傅清風等人繞道去嚴家，幾天的尷尬相處，一行人終於到了嚴家莊。鍛刀嚴家在當地頗有名聲，可謂是家喻戶曉，幾人在街上向人打聽，那行人指明方向，又熱心地說道：“諸位怕是要白走一趟，嚴方早就不鍛刀鑄劍了，爐子的炭火都熄滅了。”

莫聽雨說道：“嚴家以鍛刀成名，好端端的撒手不幹，難道買不起碳了？”

“瞧公子說的笑話！”行人擺了擺手，邊走邊說道：“瘦死的駱駝比馬大，要是嚴家買不起碳，那我們就吃不上飯了。”

“是因為快刀客劉子恒？”孫青青想起來在泰山上的聽聞。

柳天姿瞧了哥哥一眼，怯懦懦地欲言又止。柳天奇也不再隱瞞：“嚴方與我爹有些交情，我兄妹的佩刀是由他鍛造。今年元宵節後嚴方曾來過崇陽城，許諾要替父親重鑄柳葉刀，並沒有封爐的打算。”提到過世的柳毅，幾人都有些不自在。

傅清風沈默一陣才接口說道：“劉子恒為父報仇，每年都殺嚴家一人，到如今已有三年之久，嚴方封爐是今年的事，想必是另有隱情。”

“管他有什麽隱情，咱們來都來了，自然要去會會嚴方。柳前輩的刀，你的劍，已不能再拖了。”莫聽雨又調侃道：“嚴方既與柳家有交情，如今柳公子柳小姐親自登門，他總不至於避而不見吧。”

柳天奇面露不悅，眼裏的厭惡一覽無餘，但他沒有更好的辦法——這把刀跟了父親一輩子，他日父親入土為安，刀是要一起下葬的。

眼下剛吃過午飯，明晃晃的太陽掛在天邊，襯著藍藍的天白白的雲，透著秋高氣爽特有的美。莫聽雨裝模作樣地打量著眾人：“一路走來風塵仆仆的，咱們幾個大男人粗糙點就罷了，可兩位嬌滴滴的姑娘家總得梳洗打扮才行，這般灰頭土臉的豈不惹人笑話。”

孫青青在臉上摸了一把，果然沾了些灰土；那柳天姿聞言臉紅，她不自覺地瞥向傅清風，又瞧了瞧臟兮兮的羅裙，又是羞澀又是氣惱——居然讓心上人看到自己這般狼狽的模樣！

嚴家莊像是一座繁華熱鬧的小城鎮，各色店鋪開門待客，還有不少商販沿街叫賣。幾人先給姑娘們置換了衣裙，又隨莫聽雨東東張西望地閑逛——他像是初次涉足中原，對一切都充滿好奇，硬生生玩到太陽西斜，不理會柳天奇的催促。

終於到了嚴方家門口！

大門虛掩著，柳天奇正要擡手叩門，莫聽雨卻直接推門而入。院子裏的仆役見到陌生人登門，急忙轉身進去通報。柳天奇不滿地冷哼一聲：“孫老前輩說得對，果然是市井之流！”

莫聽雨混不介意，他好奇地打量著房屋，與傅清風調笑道：“莊重渾厚，不同於江南的清雅與西北的粗狂，咱們不妨也要這樣的宅子。”傅清風哪有心情討論這個？他不想掃了莫聽雨的興致，無奈地搖了搖頭。

內院裏迎出來一個人，不是嚴方，竟是快刀客劉子恒。劉子恒氣勢洶洶的，本以為有人上門挑釁，沒想到竟是泰山上的熟人！眼看傅清風與柳天奇同行，劉子恒一臉驚訝，他收起佩刀拱手問道：“幾位造訪意欲何為？”

“自然是鍛刀鑄劍。”莫聽雨開門見山說得爽快。

劉子恒嘆道：“伯父早已傳信江湖，此生再不開爐鍛造兵刃。”顯然兩家已摒棄前嫌重歸於好。

“怎不見嚴方前輩？”莫聽雨眨了眨眼睛：“柳家堡故人之子登門拜訪……”

“伯父他病來出如山倒，已經臥床兩日，恐怕不宜見客。”

“咱們走吧。”柳天奇轉身要走。他本是有幾分骨氣的人，有骨氣而不高傲，是個意氣風發的青年，但父親的死讓他變得敏感，別人刻意的關切和無意的忽視都讓他覺得不自在，他不想面對他人目光裏的深意。

傅清風卻一把攔住他，扭頭向劉子恒說道：“本不該再叨擾，但嚴前輩因病臥床，恰好孫小姐醫術高明，或許能替前輩治病驅邪。”

劉子恒望向孫青青，眼神裏的猜疑一覽無遺。

莫聽雨笑道：“不要小看一介弱女子，她出身揚州藥王居，只要不是死透的屍體，她都能醫得好呢。”孫青青見他說得誇張，急忙擺手說不敢。

劉子恒闖蕩江湖多年，自然知道孫家的名聲，急忙將幾人引入內院，果然見嚴方躺在床上，床邊侍奉的年輕人是嚴方的獨子嚴奇。那嚴方仰面而臥，形容枯槁須發蓬亂，眼光渙散無神，像是病入膏肓的將死之人。

劉子恒向嚴奇引薦了眾人。那嚴奇滿臉擔憂：“我爹身體健壯極少生病，前幾天與劉大哥解開誤會冰釋前嫌，我爹心情大好，有意重鑄劉伯父的佩刀，誰知竟一病不起，如今話也不說一句，實在是讓人……”

孫青青湊過去細看，一番望聞問切卻心生疑惑：“從脈象上看，嚴前輩身體康健並無不妥。”

藥王居的診斷不會出錯，嚴奇只覺得疑惑：“可我爹為何一病不起？”

孫青青輕聲說道：“或是心病也未可知。”

“心病麽？”嚴奇沒有頭緒，他扭頭看了看劉子恒——嚴劉兩家交惡多年，如今已重修舊好，父親再不會因此煩惱，能讓父親憂思成疾的到底是什麽？

劉子恒嘆道：“伯父如此光景，只怕不能重鑄洛水劍和柳葉刀……”

“柳，柳葉刀……”嚴方仿佛夢中囈語一般，他掙紮著坐起來。柳天奇見狀只好上前廝認。嚴方的嘴唇哆哆嗦嗦的，已有淚珠滾落：“你父親他……”一句話未說完，他吐了一口鮮血，不住地咳嗽起來。

孫青青急忙幫他診治。柳天奇覺得奇怪，嚴方與父親相交不深，他何至於此？傅清風也是疑惑不解，他看了看身旁的莫聽雨，那莫聽雨瞇起狹長的眼睛，像是嗅到獵物氣息的狐貍。

轉眼間已經夜深，少不得留宿在嚴家。劉子恒將大家帶到客房，兩位姑娘一間，傅莫兩人一間，柳天奇獨占一間：“幾位將就著歇歇腳吧，等到明天伯父有話要說。”他說了些客氣話，又特意向孫青青致謝。

孫青青卻說道：“解鈴還須系鈴人，心病要用心藥醫，能救嚴前輩的不是我。”

“說起來有件巧合的事。”劉子恒的話有些遲疑：“兩天前曾有人深夜造訪，不知他與伯父說了什麽，自此伯父一蹶不振。那人並非我親眼所見，據仆人說他文質彬彬不像武林中人，倒像是個讀書人。”

送走劉子恒，傅清風掩上房門，那莫聽雨已懶洋洋地歪在床上，傅清風端了杯茶水給他：“你費盡心思拖延時間，既已如願留在嚴家，下一步要做什麽呢？要故技重施，夜探嚴家麽？”

夜探藥王居險些被捉，夜探天機山莊差點送命，莫聽雨聽出善意的嘲弄，他笑著飲了茶：“嚴方病得古怪，怕是做了什麽虧心事。看他那副模樣，不用咱們試探，他遲早會露出馬腳。”

“嚴方見到柳家兄妹，神色古怪眼神躲閃，難道和柳師伯的死有關？”

“誰知道呢，且看明天吧，重鑄你的劍才是要緊事！”莫聽雨慵懶地躺著：“或許他是九龍閣的人，或許他什麽都不知道，倘若他心裏有鬼，咱們也有辦法對付他。”

--------------------

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）