店中食客眾多，此時又正值晌午, 來往客人絡繹不絕, 更有門外商販叫賣吆喝的聲音夾雜於交談聲之中, 故而青年的怒吼並未有多少人註意到。

自稱槐墨的青年眼見著小孩懵懂地歪著腦袋, 一聲不吭, 以為他並未聽見自己的問話, 便又勾唇一笑, 托著腮道:

“你口中提及的谷主是何人？我倒要看看, 是哪個腦子不靈光的敢這樣指桑罵槐，教壞孩子。”

莫焦焦定定地看著青年臉上稱不上美麗的女子妝容，以及貼著下巴的那五根手指上紅通通的長指甲，疑惑地往後退了一步。

他扭頭看了一眼另一邊的獨孤九，又回過頭，軟軟道:“焦焦也不知道谷主叫什麽。”

“哦？”青年詫異地挑了挑眉，細細打量了一遍莫焦焦, 道:“那你可知，你家谷主是何身份？”

莫焦焦幾乎將“隱神谷谷主”五個字脫口而出, 又突然想起了獨孤九叮囑過他，不能隨意對外人暴露身份, 只好搖了搖頭，也不回答對方的問題, 就直白地問:“你認不認識焦焦？”

“……焦焦？”青年舌尖滾動, 緩緩吐出兩個字, 墨綠色的雙眸有一瞬間幾乎能看見朦朧的水汽, 卻又很快消失不見。

他頗感興趣地看著小孩，道:“你不就是焦焦？我們是不是第一次見面，你難道不知？真是金魚一樣的記憶。”

哪知小孩聽了他的話，雙眸又亮了幾分，漂亮的眸子烏黑而純粹，急急地問:“那你是不是妖怪？”

“嘖！你這小鬼！”青年不悅地皺起眉，撇過臉道:“你家谷主難道沒有教過你，詢問女子的年齡是最為忌諱的，問種族本體那就更加無禮了。”

莫焦焦被批了一頓，反倒高興起來。

小孩也不說話，轉身跑回獨孤九身邊，撲到男人懷中，焦急地咬耳朵道:“九九，這個人是不是槐樹長老？他和槐樹長老說話一樣的。”

獨孤九將小孩攬進臂彎，側頭同青年對視一眼，沈靜的面容肅穆而威嚴。

片刻後，男人也不理會對方震驚忌憚的眼神，徑直收回視線，看向莫焦焦，沈聲道:“尚不可確定。椒椒，世間相似之人並不少。”

“可是……”莫焦焦有些難過地扁了扁嘴巴，手指揪著男人的腰帶，細聲道:“他好像。以前槐樹長老就是這樣和我說話。谷主就說他嘴巴壞。還有他喜歡和女人一樣打扮。”

“椒椒。槐墨雖是唯一一個服用返魂草後依舊容顏不改的妖族，但他滿頭白發，且兩人相貌並不相同。”獨孤九淡淡道，“椒椒若是喜歡他，將他當玩伴看待，並無不可。然就目前而言，他並非養育過你的槐樹妖，起碼，他不認識你。下山之前，本座如何教你的？”

“……不能隨意對陌生人腿型直呼。”莫焦焦帶著哭腔委屈道。

獨孤九捏了捏小孩的臉蛋，沈聲道:“是推心置腹。適才說話時也講錯了，塗脂抹粉。椒椒當知曉，防人之心不可無。本座並非不許你同他結交。”

“嗯。”莫焦焦收起了眼淚，依賴地倚在男人懷裏，便被順勢抱上了腿。

小孩索性把下巴搭在男人肩上，探出頭去看槐墨。

青年註意到他的視線，擡手扔了顆碧綠的果子過來，被獨孤九接到手中，確認無礙後，遞給了莫焦焦。

沈思遠看著這一幕，傳音道:“崇容，便依你的計劃吧，後頭我們想辦法帶上他，看看焦焦要去的地方，是不是同他出來的地方一致。”

莫焦焦覺得熟悉和相似的地方，沈思遠有著同樣的感覺，而他並不認為那是錯覺。

***

午膳過後，獨孤九便抱著莫焦焦離開了那家店。

小孩焦急地往後張望，又不敢表現得太過明顯，只好軟綿綿道:“九九不是說可以和槐墨做夥伴嗎？”

“放心。本座在他身上留了一縷神識。”獨孤九安撫道。

沈思遠見狀，調侃道:“焦焦有了長老的替代品，就不要你的九九了嗎？這麽著急忙慌的。”

“沒有。”莫焦焦使勁搖頭，那樣子用力得沈思遠都擔憂小孩纖細的脖子會不會被扭傷。

似乎是擔心獨孤九因此生氣，小孩又重覆了一遍:“焦焦沒有。最喜歡九九。”

說著，他又如同護食的幼獸，胳膊抱得緊緊的，將臉埋到男人脖頸處，藏了起來，直把沈思遠逗得毫無形象地大笑。

沒一會兒，三人便再次踏進了街市。

獨孤九顯然並非第一次來到此地，對城中路線極為熟悉，他順著東街四巷拐進去後又徑直走向一面墻壁，擡手將不知何時便握在手心的玉佩與墻上的凹槽相貼，布滿藤蔓的墻壁便由中間裂開，緩緩向兩旁移動，露出一條漆黑的暗道。

男人一邊邁進暗道一邊打了個響指，墻上熄滅的火把又眨眼間重新燃燒了起來，發出幽綠的光芒。

沈思遠跟在後頭搓了搓手臂，嫌惡道:“鬼界的地盤還是這麽令人不適。每次來都有種毛骨悚然的感覺。”

莫焦焦忙回頭去看對方，就見沈思遠唇色青白，臉色極為難看，小聲問:“小羊怎麽了？小羊怕鬼嗎？”

“鬼倒是不怕，就是本門主體質同陰氣相沖，一碰到鬼氣便渾身難受。”沈思遠邊解釋邊咳嗽了一聲，眉頭緊鎖。

莫焦焦就低頭去掏自己的儲物鐲子，很快找到一只碧綠的瓷瓶，遞給青年，道:“這是焦焦做的，可以驅逐鬼氣。”

沈思遠接過去聞了聞，倒了一顆丸子出來仰頭咽下，笑道:“怎麽聞著這麽像祛濕丹？”

“本來是。”莫焦焦回答，“但是天火燒過了，就不一樣了。”

在兩人交談時，獨孤九已然帶著他們走到了三岔路口，到達了目的地。

出現在眼前的是無數個緊挨在一塊的櫃臺，櫃臺與櫃臺連成一片，一齊通往漆黑的遠處，而中間又空出一條走廊。

此處不同於外界人聲鼎沸的熱鬧光景，反倒幽靜而森冷。

暗綠色的鬼火在空中一閃一閃地飄浮，而櫃臺之前儼然站立著重重人影，只是他們全部沒有腳，身體是帶著些許透明的瑩白色。

每一個櫃臺裏面，都站著一名面帶笑容的鬼修，他們幾乎是如出一轍的面容蒼白而僵硬，臉上永遠只有笑容，連嘴角勾起的弧度都一模一樣，眼睛亦從來不會眨動，就那麽直勾勾地盯著你，任由窒息一般死寂蔓延。

獨孤九低頭察看莫焦焦的反應，見他只是好奇地看著鬼修，並沒有害怕的跡象，放下心來。

沈思遠臉色雖不好看，但也不至於失態。

唯有剛從儲物囊中出來放風的別鶴劍被嚇得直打顫，話都沒來得及說一句就大喊一聲，鉆回了儲物囊。

這一聲吼叫成功驚醒了站立不動的幽靈們，只見他們紛紛飄動了起來，卻是井然有序的，齊齊朝著暗處而去。

而鬼修們在幽靈離去後，便躬身行了一禮，道:“尊者此次前來，可是對我鬼域有何不滿？”

一般而言，修士會主動找上鬼修，要麽尋仇報怨，要麽無故生事。

獨孤九掃了一眼空蕩蕩的回廊，徑直邁步朝最裏側的櫃臺走去。

那裏站著的鬼修卻是此處看著最為年幼的，甚至可以稱之為鬼娃。

獨孤九將掌中握著的如墨玉佩置於櫃臺之上，道:“本座有一事不明。”

小小的鬼修歪了歪頭，將玉佩挪過去檢查了一遍，同樣微笑道:“請尊者以深海西沙一壇、北地玉髓五枚作為交換。一般而言，能找到我們這裏的，基本都是不為世人所知的消息。”

男人收回玉佩，將鬼修要求之物取出，推了過去，道:“妖族隕落之後，可有覆生之法？尤其是與天地同壽的妖族。”

鬼修收起了珍品，垂下頭，沈默了許久，又緩緩擡起，瞳孔已然變為深紅色，道:

“有一秘法，世所罕見，尊者可知七年前隕落的妖族神圖子？當他覺醒全部能力之時，便會自動自發地於夢中發出呼喚族人的哭聲，此哭聲可穿透黃泉路，將流連不去的鬼魂帶回人界，但是，這樣僅僅是讓他們的神魂回到人界，他們沒有了妖力，依舊會慢慢消散。”

“沒有徹底覆生之法嗎？”獨孤九擰眉問。

“有，如果隕落的妖族生前提前將身體的一部分埋藏在人界，那麽他們的神魂回來之後，就會重新回到那部分身體裏，死而覆生。但是，妖族大多為獸類，除非他們能保留完整的屍身，否則，大多時候僅有本體為植株的妖族可成功覆生。”鬼修垂下頭，毫無保留地說完。

“覆生後，可有前塵記憶？”獨孤九思索片刻，又問。

“不知。”鬼修僵硬地微笑，“死而覆生已是最為逆天之舉，前塵記憶能否保留，就看命了。不過，有件事我需要提醒你，妖族每一個大妖隕落之後，大陸正面都會有一個同他們神魂完全相同的人族，降生在他們屍身埋藏的地方。”

鬼修擡手放出了一只同自己一模一樣的小幽靈，道:“就像這樣，這個人族將有可能擁有這個大妖生前的大部分記憶，除了不是妖怪這一點，他們幾乎是完全相同的。而當妖族覆生時，這個人族的壽命便到了終點，因此，他會陷入瘋狂，會為了活下去而試圖殺了妖族。”

獨孤九微微頷首，道:“本座知道了。”

鬼修微笑道:“能同崇容尊者做這樣的交易，是我們求之不得的買賣。不過，關於剛才那個問題，我曾探聽到一個不是十分確定的消息，因為我們無法確認它的真偽，所以無法告知你。”

“此事事關全族安危，鬼界莫不是忘了問劍谷一戰？”獨孤九擡眼，目光釘在鬼修身上，幽深的雙眸分明一片沈靜，卻令同他對視的鬼修，恍惚間幾乎看見了曾經血光沖天的戰場。

“當年之戰，鬼界元氣大傷，”鬼修低下頭，聲音弱了下去，面上的微笑亦消失無蹤，他輕聲道:“崇容劍尊最為清楚我們究竟付出了怎樣慘重的代價，鬼界如今無論是留守於此的，還是逃向大陸另一面的，都面臨必死的結局。因此，我們不願意再加入任何一場戰爭了。”

“即便可力挽狂瀾，也不願冒險嗎？”獨孤九聲線低沈，顯然僅僅是在平靜地詢問，並未動怒。

然而鬼修聽了他的話，頭卻愈發垂了下去，“若並肩作戰之人是崇容劍尊，鬼界自然義不容辭，若非劍尊當年提醒鬼王及時找出奸、細，我們的下場也不會比妖族好多少。但如今，隱神谷早已沒落，鬼界同樣損失了一半兵力，魔族退居大陸反面，以我等之力，希望渺茫。”

沒等獨孤九開口，鬼修又快速擡頭看了一眼男人懷中的莫焦焦，道:“哪怕有神圖子助力，也一樣，神圖子才是這場戰役最為不確定的因素。”

“夠了。”獨孤九垂眸俯視著彎著腰的鬼修，須臾間道:“今日若無人站出來，日後，也沒有機會了。比起不戰而敗，本座寧可戰死。”

語畢，男人不再多言，抱著莫焦焦越過欲言又止的沈思遠，離開了回廊。

而終於直起腰的鬼修，望著對方挺拔的背影，卻是茫然地看向自己的同伴。

他們真的錯了嗎？

鬼修捏緊了對方給出的玉髓，片刻後掙脫了同伴的束縛沖了出去，終於趕在男人離開暗道之前將人攔住。

他站在陰影之中，深深彎下腰，道:“崇容劍尊如今要做的事，我等或許無能為力。但是適才我未曾告訴尊者的，或許對你們而言同樣非常重要。”

“妖族死而覆生之後，與他一模一樣的人族不僅僅會產生殺了妖族的念頭，更可能會無差別地攻擊與妖族有親密關系的其他妖怪，他天生就擁有迷惑人心的能力，只要能將對方殺死，便無所不用其極。

請劍尊千萬記住，人族降生之地，就是妖族覆生之地。倘若你們無法辨別他們，犧牲的或許不是覆活的妖族，而是妖族最為牽掛惦記的存在。”

話音剛落，鬼修直起腰，靜靜地看了一眼獨孤九懷中的小孩，轉身步入了黑暗裏。

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