驟雨稍歇，冷冽的風拂起街道上緊閉門窗前的帷幔，晃動檐下貼著“福”字的大紅燈籠。

街上行人如雨後春筍，漸至摩肩接踵，踩著凹凸不平的石階上的水窪。

東市裏向來人潮冗雜，街道狹隘，轎子和馬車無法進入，孫嬋步行到東市中心時，靴子上裙裾上濺了好幾片汙水。

她只略略皺了眉，把濕淋淋的雨傘交給碧茹，立在一座二層小樓下，擡頭看著，金絲楠木匾額，刻著“閑裊居”三字，被雨水沖刷過，越發亮堂。

短短三日，這香坊橫空出世，風靡京城，聽聞這兒的不少香方，像擷芳香、煥顏香，是前朝宮廷秘方，早已流失，如今卷土重來，城中貴人紛紛驚為天人。

這兒的主人，是現任兵部尚書夫人，孫國公的侄女，孫婉。

小小一家店面，裝點雅致，衣著華貴的女子往來不絕。

孫嬋邁步走進，一樓的櫃臺盛放了晶瑩的香膏，擺了不同的香囊，幾個小甕裝著小份的香料，櫃臺後立著兩個面容姣好的年輕女子。

低眉斂目，姿態恭敬，卻不會主動招呼客人，只待客人挑選好了，或主動詢問，才會柔聲開口，為客人服務。

“你們這店怎麽回事，這香膏擦得我手臂全起了紅疹子。”

一位女子穿著樸素的繡花襦裙，把一盒子香膏拍在桌上，正撩著衣袖，伸出的手肘發黃，上面的確有些紅點子。

店內的人聞聲往她處投去目光。

櫃臺後的一女子先對旁的客人抱歉一笑，而後噙著禮貌笑意，去查看那女子的情況。

“這位小姐，這是蕁麻疹，或是由於天氣潮濕引起，我們小店無法醫治，不若，你去對街的醫館看看。”

語氣雖溫柔，言語間總有些不卑不亢，看店的這二位不像是尋常的丫鬟，不知元娘從哪裏尋來的妙人。

那挑事的女子卻不肯買賬，“胡說八道！我從來沒得過蕁麻疹，為何用了你們這香膏便出了事？你們這鋪子來路不明，還把香料和香膏的價格定得這樣高，是想誆騙誰呢？”

孫嬋站在大門旁，想看看這兩位看店的姑娘如何應付，便見一位丫鬟打扮的女子站了出來。

“這位姑娘，請你別吵吵嚷嚷的，擾了我家夫人的清凈。”

孫嬋看過去，一位姿容華貴的老夫人，端著一盒香粉輕嗅，略略皺眉。

那是禮部尚書的夫人文氏，來這兒應是給新任兵部尚書的夫人一個面子。

“這兒的香膏有問題，我有什麽不能說的？搞到官府去，我也是占理的。”她雙手插腰，步出大門，嚷道：“大家都來看看哪，這閑裊居，賣的可不是什麽好東西，把我的手擦成這樣！”

外頭有三兩行人駐足。

一個錦衣玉簪，風情萬種的美人，緩緩步下樓梯。

佛靠金裝，人靠衣裝。從前的元娘是朵風雨裏飄零的小白花，如今便是鮮艷明媚的傾國牡丹，像一顆璞玉，被細細打磨過後，大放異彩。

真應了這香坊的名字，輕移蓮步，似一股裊裊閑雲。

她與禮部尚書夫人見了個禮，對她說聲抱歉，再來拉一拉孫嬋的手，而後站到那位姑娘面前。

女子面對容貌氣勢樣樣在自己之上的人，總會自慚形愧，這位姑娘便是如此，轉著眼珠子不敢直視於她。

“小姐，若你堅持說，是我們閑裊居的香膏有問題，或許可以接受我們的補償？”她氣息柔柔，神情專註看著那姑娘的臉，把她給看臉紅了。

見她態度這麽好，她的心虛也蕩然無存，哼了一聲，“補償也可，說到本姑娘滿意了，自然接受。”

元娘比她要高半個頭，微微屈膝，笑意越發溫柔，“那是自然。”她視線移到她的手肘上，“女兒家的皮膚馬虎不得，稍有不慎，便會留下印子。小姐不妨先到醫館去，把這疹子治好。”

“然後，”她直起身，俯視著她，嗓音也冷了下來，“然後，請小姐回到咱們這閑裊居。未來五日，請你每日就在咱們店裏吃住，放心，會奉上極好的膳食，每日請你在另一條手臂上塗抹香膏。”

“我們閑裊居有的是銀子，可以請幾位在場看官同往，一同看著你。若是五日之後，你的手臂沒有起疹子，那便是你蓄意誣陷，咱們也可以去請官府評理。”她抱著手臂，擡頭環睨街上人群，“怎麽樣，很公平吧？”

“我……”那女子氣息虛了，把卷起的衣袖放下，悻悻遮住手肘，“很公平……”

玉雕般的五指捏著一塊銀子，送到她面前，壓低了聲，孫嬋恰好能聽清，“這盒香膏，花費了不少銀子吧？回你的香坊去吧，咱們井水不犯河水。我們這香坊賣的東西價格高昂，不會搶了你的顧客。”

……

二樓更為清幽，空曠的室內擺放了幾張桌案，垂簾隔開，每張案旁放置兩個爐子，一個焚香，一個燒水，可供逛累的貴人們，暫且歇腳。

正是清晨，又剛下過一場大雨，二樓空空蕩蕩，紗簾輕輕隨風飄動。

孫嬋做靠窗的一張案旁落座。

元娘的神色還是一貫平淡克制，垂首為孫嬋倒茶。

“我想的果然沒錯，你很會做生意。方才在樓下，我還聽說，你推出了幾款前朝宮廷秘香，限量五百份，雖定價高昂，開業第一日，便被搶購一空。有幾位小姐，還不死心地前來詢問，是否有餘貨。”

窗子大開著，屋檐的雨水一滴滴落在窗檐上，匯成一灘，倒映著孫嬋的臉，以及一片不算澄澈的天空。

她伸出纖指，撥弄著窗檐上的水珠，“我很好奇，真的是宮廷秘方嗎？熏了之後，會不會肌骨生香，吐氣如蘭？”

“哪有什麽宮廷秘方？是尋常的沈速香和萬春香，我琢磨著改了幾味香料，使香味更加渾厚菁純。”她勾起紅唇，有些得意，“左右也不會有前朝內宮的老嬤嬤，來指責我，掛羊頭賣狗肉。”

孫嬋點了點頭，目光遠眺，東市向來極為熱鬧，街頭巷尾，比人高的屜籠包子，攤主吆喝著打開，散了裊裊霧氣，木夾子把熱氣騰騰裝進紙袋裏，遞給將要上學堂的小童。黑乎乎的砂糖裏，翻炒著又圓又脆的栗子，大鍋裏漂浮著鮮紅的辣椒末，底下盛著香濃可口的胡辣湯。

朝中官員的夫人，特別是幾個世家的姻親，富貴閑暇，終日無事，最愛研習梳妝打扮，她們的錢可太好賺了。

況且元娘還是炙手可熱的兵部尚書之妻，既然李淩風給了他這個身份，連傅家和孫家一同算計，何不好好利用。

“最近沈公子待你如何？”她轉了視線，落在元娘的臉上，似在仔細觀察她的神色。

“好多了。”她捧起熱茶，笑了笑，又道：“最近陛下削減六部開支，特別是兵部。士兵糧餉、軍械軍費，直接砍半。這可是份苦差，接近年關，士兵們都像領了一年的俸祿歸家，若直接與他們說削減俸祿，不知會鬧出什麽幺蛾子。”

孫嬋頷首，難怪李淩風安排沈青松當這個兵部尚書，這種苦差，世家子弟是斷斷不願去做的，只有沈青松這種寒門出身的官員，會任勞任怨，任憑差遣。

只是這李淩風做事，真夠寒磣，莫非因著今年秋荒，要縮減六部開支？

這也說不過去，秋荒年年有，輕重之分罷了。

前世可沒有這一出，雖說沈青松還是從她手上摳了不少銀子打點仕途，卻一直待在文淵閣，做個不大不小的史官，兵部尚書，一直是劉挈。

“我變賣了部分嫁妝，加上這鋪子，開業不過幾日，賺了不少，可以解了他的燃眉之急。這幾日，他日日奔波，算兵部歷年開支，把廢棄軍械折成廢鐵變賣，削減練兵和庫房花銷，希望能填上這個軍費窟窿，不讓底層軍士生亂。”

“他對我，也真心敬重幾分。”

元娘眉目間縈繞了些愁色，孫嬋想到一事，順帶問道：“傅祎公子也已經上任兵部侍郎，你可曾見到他？”

元娘收斂了眼波，婉轉一笑，“自是有的。你放心，我並未跟他說起你。只是，假模假樣哭了一番，說我作為‘孫婉’的悲慘身世，惹他憐兮。”

她衣袖掩面，有些羞赧，“傅公子作了不少惡事，但他的心思，或許比沈公子還要單純些。含著金湯勺出身的人，做事不會計較許多，喜歡就是喜歡，不喜就是不喜。”

她擡了水光粼粼的眼，狡黠笑道：“也很好騙。”

“你能應付就再好不過。”孫嬋真誠道。

元娘靜默片刻，道：“有一樁奇怪的事。”

她拿來賬本，在樓下販夫的叫賣聲中，孫嬋就著柔和卻不明媚的日光，翻閱。

“我小時候跟我爹，去過不少地方采購香料，算是知道京城何處售賣的何種香料最好。有一味振靈香，原不算珍貴，原產月支國，形似鳥蛋，聞之可使精神振奮，面貌一新。”

她坐在孫嬋的身旁，頓了頓，染了愁緒，“我去采購時，才發現，京城市面上流通的振靈香，或是品質不好，或是偽造的假貨，以此等香料制香，只有劣質的香氣，於身體無益。”

“真正的振靈香，卻在黑市，被炒到一克千金。”

孫嬋凝神看著賬本，記錄在冊關於振靈香的交易，寥寥無幾，應是元娘尋不到好品質的香料，索性放棄。

“你有什麽想法？”為這一味香料如此費心，定有蹊蹺。

元娘擡了一雙美目，望向她，輕聲道：“振靈香，是制造五食散的重要原料。”

作者：之後再補上二更吧（抱頭逃走)

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