“子瑜，你可來了。”李棠坐在繡榻上，此時正值夏日，閣裏的四角都放上了一人高的冰山，幽幽地散著涼氣。李棠手裏捧著一碗荔枝冰，正慢條斯理地撚著碎冰塊。

燕時玉行了禮，李棠招手讓下人又送了一碗冰，讓他坐在旁邊的榻上，“朕今日朝上所言之事，子瑜也見到了，肥肉早已被那幫老東西嚼了吞了咽進了肚子裏，不打一拳，是萬萬不肯吐出來的。”

今日朝會，李棠欲下令將兵權收回中央，由皇帝統一境內駐軍。遭到了群臣一致反對，均稱邊疆尚有戰事，如今入了夏，北夷水草豐茂，馬匹健壯，隨時可能入侵。此時收回兵權，便是舍大而保小，斷不可為之。李棠當朝氣了個倒仰，他如今初登基，朝中勢力盤根錯節，都不將他這個新皇放在眼裏，他若不殺雞儆猴，使出雷霆手段鎮壓這幫蠢蠢欲動的氏族，皇位難穩。

“聽聞岐山一戰，方雍損失慘重，已退守冒城了。”李棠含了一口冰，說話有些含混。

燕時玉點點頭，“北夷此次來勢洶洶，怕是有一場惡戰。”

“攘外必先安內。”李棠瞇了瞇眼，“北夷蠻荒之地，不堪教化，成不了大事。”

“朕看方雍還要再吃敗仗，待他再丟了冒城，朕便以其退敵不力，繳了他的兵權，如何？”

燕時玉知道李棠本也不是要聽他的意見，他早就磨光了利劍，也磨鈍了心腸，他能匍匐十幾年，今朝便是當庭將方雍杖斃了，燕時玉大概也覺得沒什麽可奇怪的。他沒有作聲，半晌方道，“皇上所言極是，聖上英明。”

出了宮，孫府的馬車已在宮門口候著他了，燕時玉掀了簾子進去，看見祁宥只著了件錦緞綢衫，敞著懷露出雪白的胸前風光來，他斜躺在馬車的軟墊上，瞇著眼瞧他。

“你穿成這樣是撩撥誰呢？”燕時玉恨恨地踢了一下他的腳，彎腰坐了進去。祁宥沒臉沒皮地靠了過來，身上不知擦了什麽，香氣撲鼻，“小侯爺今日可要臨幸奴？奴可想了侯爺一夜了。”

“滾犢子。”燕時玉一把拍開他欲作亂的手，道：“這是怎麽回事？”

祁宥搖搖頭，正經了起來：“我也不知。既來之，則安之，反正這侯爺的皮相與你長得一樣，正好體驗一把侯府的富貴，豈不是美哉？”

燕時玉冷冷地瞥了一眼他，不想再搭理這冤孽，便閉上眼假寐。

“小侯爺，這……祁公子怎麽也一起？”馬車到了孫府門口，祁宥已經一副正人君子似的穿好了衣服，跟在燕時玉後面下了車。管家猛地見到這位祁府小公子，一時有些摸不著頭腦，莫不是小侯爺最近還和這位素來清高的小公子交好了？

“他今天在府上住一日，就在我房間旁邊收拾一個給他住吧。”燕時玉交待了一句，便不再多說什麽，祁宥依然是眼高於頂的清貴公子模樣，昂著頭很是大搖大擺地進了府裏。燕時玉剛進臥房，便有幾個小丫鬟進來給他倒了洗臉水，燕時玉沒留他們伺候，自己洗漱完，脫了絲綢外套，只著了件單衣。房裏四角都堆著冰盆，雖比不得宮中冰山財大氣粗，倒也頗得意趣。他坐在桌邊倒了壺茶，看了會兒燭臺上的蠟油，數到第三下的時候，聽見了敲門聲。

燕時玉嘴角勾了勾，祁宥披著一件外套，做賊似的先看了看四周，才進了門，“你這屋比我那涼快多了！”

祁宥不滿地瞪了他一眼，燕時玉很無辜地給他倒了杯涼茶，沒誠意地安慰他：“我們晚上一起睡，不就都涼快了。”

“哼。”祁宥哼哼著，一口灌下了涼茶，摩挲著杯沿，說：“我記得方將軍當時在冒城死守殉國，皇上還加了封號，以鎮國大將軍的榮典下葬，也算是享盡哀榮了。今日皇上叫你去，可是為了方將軍之事？”

燕時玉點點頭，嘆了口氣：“都說天家無情，此話不假。”

“方將軍幾世忠良，好幾位先祖均是戰死沙場，最後倒落得這個結局。”祁宥譏笑道：“狗皇帝草芥人命也不是一回了，恩師不也是被他……”

祁宥頓了頓，終究沒有說下去，揮了揮手，少見地露出疲態來：“罷了，木已成舟，也不是你我能夠挽回的，還是早些歇息吧。”

燕時玉沒有他那般感慨，略安撫了他幾句，便也吹滅了蠟燭，兩人蓋著一床薄被，聽著窗外隱隱地蟲鳴，一夜無夢。

次日一早的朝會上，果然有八百裏加急的軍報，稱方雍被北夷人圍城，困守冒城，邊塞少糧，請朝廷派兵從冒城北邊的潞城開倉送糧。

李棠聞之大怒，摔了盛茶的瓷盞，“吃了敗仗還找此借口？冒城乃邊塞重鎮，積糧甚多，潞城前日大旱，朝廷早已開倉賑災，救濟難民，哪來的多餘糧食給他？讓他自己想辦法，要再丟了冒城，看他還有臉回來見朕！”

燕時玉揣著手，跟著一幫朝臣走下了白玉階，聽得幾人絮叨道：“哎，方將軍這回兇多吉少啊，圍城三日便可彈盡糧絕，易子而食，不知皇上到時可會回心轉意。”“少說兩句吧，此事非你我二人可以謀之。”

回了侯府，祁宥還躺在床上睡著。燕時玉一把掀了他的被子，“我怎麽不知鬼還要睡覺的？”

“自是要睡的。”祁宥索性坐了起來，歪頭看他，“怎麽，那狗皇帝可是下旨了？”燕時玉抿了抿唇，想起前一次見到方將軍，依稀還記得他為人親和，眉眼含笑，讓人如沐春風，沒想到此次便是馬革裹屍，戰死沙場了。他嘆道：“皇上不肯放糧。”

“為將者戰死沙場，也算死得其所了。”祁宥早便知如此結果，此時拍了拍他的手，也嘆了口氣。

七日後，果然聞得方將軍不敵北夷，身中數箭而亡，冒城失守。

“子瑜，此次朕是不是做的過了？”李棠仿佛一夜之間老了許多，神色憔悴地靠著軟墊，雙手掐著眉心。

燕時玉給他倒了杯茶，遞了過去：“皇上何出此言？”

“朕幼時的太傅是文卿，方家與文家世代姻親，方將軍與文卿更是自小交好。偶爾方將軍進宮覲見，會繞來文德殿看看。朕記得，朕的第一支弓，便是方將軍送的，他給朕的時候說，等我們這些皇子長大了，文能興邦，武能定國，河清海晏，天下太平。”李棠喝了一口茶，似是緩過勁兒來，自嘲地笑了笑，“可惜，可惜……”

可惜什麽呢，可惜本以為文則輔佐明君，武則鎮守邊疆的賢王陰差陽錯躍上龍門，還是可惜一把年紀不在家中含飴弄孫頤養天年的大將軍硬是要去前線黃沙萬裏聽胡笳？天家無父子，血脈之親尚且及不上那九十一顆珍珠鑲嵌的禦冕，更何況僅僅是一支弓？七尺男兒，家國抱負，似乎也僅僅是在這無上至尊的心裏留下了那麽一丁點的劃痕，在某個北風呼嘯無月也無星的夜晚，捧著茶盞兀自嗟嘆一番，寫幾句物是人非，孤家寡人的詩句，便已是天大的恩賜了。

燕時玉走出宮門的時候，已是暮色四合。宮中鱗次櫛比的輝煌殿宇在落日餘暉中投下巨大的影子，像是一只只吃人的巨獸。明明是夏日，燕時玉卻覺得渾身發冷。他緊了緊身上的綢衫，快步往外走去。

人心難測，如臨深淵。

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