遠在京城外，正冒著霜雪急忙趕抵遼陽的神武營，行經河南府一帶紮營下寨後，立馬召集了眾將展開軍議。

“豈有此理！”

在谷家軍一行中，對議事結果甚為不滿，直話直說的，反而是為主打抱不平的司徒勒。

“讓二公子做個運糧官也就罷了，居然連少主都只能待在他的三個兒子底下聽命行事又是怎麽一回事？這袒護的意圖也未免太明目張膽了！”

聶琰這回除了長子聶祥、次子聶平之外，就連經驗尚淺的麽子聶武都參與軍議，委以重任。前二者久經沙場，其戰功、資歷都讓人無話可說，可要谷燁樊屈於聶武之下聽其指揮，於情於理都說不過去。

“就是說啊！果然咱們就是外人！要不，憑少主的資格，哪裏輪得到他的小兒子對咱頤指氣使？”司徒勒話一出口，谷家眾將你一言我一語的附和，個個咬牙切齒。

不勝其煩的谷燁樊趕忙制止，“好了、好了！別說了。”他以眼神示意，讓這些個憤憤不平的莽漢一個個耐著性子坐回席位。“我知道你們都對這個安排頗有微詞，但是聽著，谷家軍的男兒不會光說不練，仗都還沒打就在那抱怨身分高低……縱然此回咱們得聽命行事，一旦上了戰場，定要全力以赴的打場漂亮的仗來！”

“少主……”

“你們可曾想過，二公子把這搬運錙重、糧草的大任一肩攬下，你們哪只耳朵聽他說過一句抱怨否？”谷燁樊指向身邊的谷燁卿，此話一出，所有人都面面相覷。“有誰敢說運糧官不重要？有誰不用吃飯？”

司徒勒瞄了谷燁卿一眼，羞愧地點頭坐了下來。

“你們這是為我打抱不平，我明白；不過，咱們也就只能關在門裏嚷嚷幾句罷了，出去外面別再多談，說白了，現下只有在這營賬裏的才是自己人。”谷燁樊深知事情輕重，安撫人心之後，擺了擺手，“歇息夠了，該做什麽就去做什麽，外頭天寒，弟兄們都還等著你們發落指揮！”

“是……是！”

等到眾人一哄而散，谷燁樊這才搖搖頭笑道：“這司徒勒，長你幾歲，還是這般毛毛躁躁。”

“大哥也別這麽說，我猜他只是想在咱們身上點一把火，聽命於人已經夠讓人不快了，更別說還將大哥安插在這樣的位置。”

谷燁樊笑著拍拍弟弟的肩，“要說委屈，你不也是麽？”

谷燁卿心裏雖不這麽想，到底還需做點樣子。“所以你才突然拿我做榜樣嘛。”他握著佩劍，一臉惋惜的道：“此回恐怕真沒有我上陣的餘地……大哥除了司徒勒之外，還需要人手的話千萬別客氣！這回只有你能給咱們谷家多掙些臉面了。”

“那還用說？包在為兄的身上……”

帳外守衛忽地探進頭來，不預期的打斷了兩兄弟間的談話。

“稟二位將軍，寧遠將軍來訪！”

寧遠將軍……是聿璋？“快請他進來。”

聿璋腰系吳鉤，趨步入賬時，燭光照著鐵衣，還反射著幾點霜雪。“卑職見過兩位將軍。”

“快別這麽說！三爺來訪，不知……有何要事？”論軍階，谷燁樊要比聿璋高些，但若論身分，反而是迎娶聿玨的谷燁卿還稍能與之平起平坐。

聿璋做足禮數，拱手之後對二人笑道：“方纔大將軍如此吩咐只是暫定，行軍在外諸多考慮，要想統禦各路兵馬並不容易，所以只能對自家兵馬委以重任；若將軍覺得不妥，卑職會再與大將軍商討……”

“不，現下這樣，我認為並無不妥，重用自家兵馬，也在情理之中，三爺就別替咱們多費心了。”

聿璋分不清谷燁樊這是客套還是戒備，只得打開天窗說亮話。“將軍客氣了，其實……卑職曾答應過二姊，得在北伐這段路上，多多關照姊夫與將軍二位。”

他轉向谷燁卿，語調和緩。“尤其是姊夫……二姊有孕在身，戰場無情，您行軍務必多加小心。”

谷燁卿與谷燁樊彼此交換了個眼神，“既是如此，我便在此代屬下多謝三爺關照了！”谷燁樊望著聿璋，眼神終是多摻雜了幾分信任。

＊

“你打算怎麽做？”

出了營賬，把派糧一事打點妥當，谷燁卿與聿璋在谷家軍下寨處四處巡視時，不禁好奇地問了。

“若我說，奏請大將軍把你大哥的兵馬調到我這兒來，你覺得如何？”

谷燁卿皺眉，“就算考慮你的皇子身分，那也未免……”身分是一回事，在軍中，還是以職位高低來發號施令。

“你是信得過我呢？還是聶武？”聿璋微微一笑，“燁卿哥，你盡管放心！二姊與我之間的協議，無論如何我都得做到。”

忽地聽聞這許久未聞的稱呼，谷燁卿不由一凜，“你什麽時候與聿玨說好的？”

“出征前夕。”

踱到谷燁卿的軍帳，兩人鉆進裏頭躲避寒風，“我把小妾交由二姊照料，並以你們谷家軍的安危作為條件交換；拜西南一戰所賜，如今我在大將軍麾下說話還算得上有點份量，所親率之兵馬亦對我忠貞不二；縱使聶家與谷家素來不合，我也一定要盡力保你們周全才行。”

出征在外，聶琰下了禁酒令，谷燁卿以清茶代酒，為聿璋奉上一杯。“若我沒會錯意，早在推薦你入兵部時，韻妃娘娘與大將軍私下密議，所領兵馬為你所用，覷得良機，或將拱你入主東宮……”

“燁卿哥多想了！當初父皇與大皇姊派我到大將軍麾下，一在歷練、二在脫離大皇姊掌控。”聿璋正起臉色，呷了口清茶，壓低聲調道：“再說了，如此大逆不道之事，若非名正言順，就算靠兵權得天下，朝臣、百姓又怎會心服？”

谷燁卿一時難以辨別其真偽，只得再問：“你當真沒有競逐皇位的野心？”

聿璋別開眼，“與你說句老實話，不是沒想過，但論起皇位繼承，二姊要比我適合多了；她是母後生前最為疼寵的女兒，就繼承順序來講，先是大皇姊，再來就是她。我兩姊弟從小感情甚篤，她的性子溫順平和、宅心仁厚，效忠於她，要比諸多猜疑的大皇姊強得多。”

“所以你才願意加入她這邊是嗎？”谷燁卿理解的點點頭，“不過話雖這麽說，在咱們拔營之前發生了那樣的事……出嫁後的聿玨盡管在親王與官家姑娘之間漸漸掌握人脈，比較實力還是與太子相差太多了！更別說，我到現在都還無法肯定她是否真有那個競逐的意思……”

“關於這一點，燁卿哥不必多慮！”聿璋眼眸反射著燈火，將剩餘的半杯清茶擱在谷燁卿掌心。“母後薨逝的影響只是一時，只消二姊謹慎行事，很快就能重振威望，至於她是否願意競逐，聿璋已經讓人給她勸上一勸；通曉事理的她，想必不會甘願坐以待斃。”

“勸上一勸？誰？”

“嗯！是最適合輔佐二姊的人選。”聿璋笑笑地帶過，重新握住谷燁卿。“燁卿哥，咱們只要做好自己眼前的事，剩下的，二姊自然懂得如何應對。”

“眼前的事。”盯著剩餘的半杯清茶，“就是努力得勝對吧？”

“還得保全兵力。”聿璋瞇起眼來，而谷燁卿自然通曉其意。“為了在之後可能的征戰上搶得上風，此戰不僅給贏得漂亮，還得盡你我所能的保全兵力；聶大將軍會在這個目的之下運籌帷幄，決不會讓谷家的弟兄白白犧牲，也不會偏袒自己的人馬……因為咱們有了相同的目的！”

“原來如此……”

“燁卿哥，你信得過我嗎？”聿璋凝望著方才遞回的半杯清茶，語調懇切。

谷家與聶家之間長久以來的不合，當真能借著此役煙消雲散？谷燁卿心中的疑惑，就在聿璋堅決的神情間，漸漸消融。

“如果是你，我信！”他微微一笑，二話不說的仰頭飲盡。

＊＊＊

軍議過後，神武營大軍穩固的推至前線；固守遼陽的梁寅與女真完顏部持續僵持著，不過兩軍間除了相互叫戰，刺探軍情外，尚未能有決定性的突破。

然則，聿玨這頭也有其他事務要忙。

在湘君與韻貴妃的幫助下，聿玨漸漸掌握了梅派與反梅派朝臣間的關系，為了獲得太子陣營以外的朝臣支持，除了朝廷固定舉行的宴席外，舉凡婚喪喜慶，或是貴族仕女間的交游，皆須分神應對。

聿玨乃帶孝之身，結親、壽宴等事因忌諱而不便參與，不過該做的禮數少不了；而處理此等事務最適當的人選，非柳蒔松莫屬。

“想不到光是這些喜慶之事便能把本宮攪得昏天暗地！”聿玨望著教導她打點一切的柳蒔松，不禁苦笑。“人情世故，果然是很難的一件事……本宮開始了解為何有人甘於獨善其身！”

“殿下只是還不慣操心這些事兒，假以時日，您很快就會有譜啦！”

“以前母後也都做這些事兒麽？”

“畢竟陛下忙於國事，這等應對禮數，就全交給娘娘來辦。”柳蒔松笑著頷首，“莫小覷這些，對於底下的官來說，光是收到娘娘的慰問信，都是足夠額手稱慶的大事！”

“這便是俗說的‘母儀天下’吧！”聿玨喃喃，摻雜了幾分感嘆。“對了，怎不見無晏？”

“舒娘子在院子裏，今兒個天氣好，或許是悠閑地四處散散、賞梅來著……殿下何故發笑？”

打從自皇宮歸來後，聿玨與白麗便形影不離；畢竟現下無論是治喪也好，身背弒母疑雲也罷，又或者是躲避聿琤的耳目，聿玨表面上在府內閉門思過，吃齋念經，實際上卻是為了將來種種做打算，加諸兩人皆有孕在身，與白麗相談的機會自然增添許多。

她不禁慶幸聿璋與白麗的毫無隱瞞，她才能心無芥蒂的聽取白麗的種種建言；而人在皇帝身邊的湘君，也為她漸漸能使上氣力。

聿玨掩唇而笑，“本宮是笑你的猜測！以我對無晏的了解，她若是願意待在院子裏乖乖賞花，八成是玉體微恙才可能！”

“可她有孕在身……不賞花還能做些什麽？”

“能做的可多了！”聿玨向外探頭，外頭天朗氣清，她於是扶著桌案起身，“今兒個天氣當真不錯，本宮瞧瞧她去！”

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