她心頭一頓，湊近欲取，少懿卻立刻縮了回去。“別直接用手碰！我這是自殿下那兒借的，待會兒還得還回去。”她小心翼翼地以巾帕包妥，徑自解釋道：“此物叫艷香丸，可知其用法？”

湘君搖搖頭，少懿笑得有些譏誚，指了指肚子。

“莫非是要吃下它？”

“不是！是擱在這兒！”明白湘君不識藥理，不經意占得一些上風，讓少懿樂得開懷，“這藥得碰著體熱才見成效，殿下便是將此丹鑲在肚臍眼兒，是為用藥，也做養丹，久而久之，身子自然散出奇香；面對沒點底子的人，光是湊近聞香，都能輕易為她所控制。”

湘君心下駭然，視那赤艷丹丸有如妖物。“殿下欲對妳下手，但見妳武藝精妙，於是在香爐裏又擺一顆。”少懿惋惜的搖搖頭，“此物難得，燒光就沒了，足見她志在必得的決心。”

光想起聿琤行那些狎玩縱欲之□□，便叫湘君難以忍受。她又羞又怒的別開臉，“可有防備之道？”

“簡單！只消別與殿下共處一室，光憑她身上的丹藥恐怕奈何不了妳。”

暗忖著該如何回避聿琤的召見，湘君煩躁的抿起嘴來。“此物如此厲害，殿下如何能得……想不到此丹藥就能玩弄人予股掌間，若是傳開了還得了？”

“此藥只由女子用得，況且，施用者絕非毫無代價。”少懿眸心一黯，湘君投來一記疑惑的眼神，她擺了擺手。“茲事體大，我還不能對妳明講，倒是此物如何得……妳怎會猜不出來？”

湘君直覺就想到了那在宮中享有盛名，仁心仁術的女太醫……“妳是在說，袁……”

“袁既琳絕不像妳所想的那般仁慈無辜！”少懿揚眉時夾雜了幾許讚賞。“由此可見，殿下暗地裏已經拉攏了德貴妃。”

聽少懿如此坦然，讓湘君更是不敢置信，“不！德妃娘娘……四公主與雲旸公主姊妹情深！日前兩人還是一齊入宮報喜的！”

“姊妹情深是兩位公主之間的事！”少懿卻是語調驟冷，“藺湘君，妳怎麽就沒想過，德妃這是兩邊都押了寶？”她哼笑著，下顎微揚。“眼看皇後勢力衰頹，韻貴妃已不構成威脅，德妃轉向殿下投誠，暗地裏再讓女兒充當眼線，明擺著就是見風轉舵的伎倆，妳總該明白了吧？”

這擺明是將女兒視為操弄權勢的工具！想起了聿珶在大明宮裏對她講過的那些體己話，湘君忽覺一陣悲憤，聿珶定是在自己都不清楚的情況下，就遭到德貴妃的利用！

她不禁臉色慘白，“雲旸公主不曉得參透德妃娘娘的機心否？”

“妳別擔心！雲旸公主打從失去妳之後，已非那不知憂慮的姑娘，她會有所防備的……藺湘君，我知道妳心裏還對她很是關心，可我要勸妳一句。”少懿轉而扣住了湘君的手，逼迫她正視自己。“妳現在是殿下的人，我把□□告訴妳，不表示我能眼睜睜地放妳去報信；妳是個明白人，可得懂得分寸。”

她咬唇，自己的心思全給眼前這俊俏姑娘猜得通透。“殿下強要了妳之後，對妳的掌控肯定加倍；妳即便是裝，也得裝做對殿下心悅誠服！”

湘君只覺心口一絞，有口難言的滋味確實不好受，但她好不容易因禍得福，稍稍獲得了少懿的信任，她也明白自己如今身在皇帝、太子身邊，絕不能因一時沖動而壞了大事。

“我……明白了！”

少懿不著痕跡的抽回手，“第二件事，知道袁既琳已在暗地裏轉換立場之後，首當其沖的，或許不將是雲旸公主。”

相較於之前的消息，此語更是讓湘君頓感晴天霹靂！“妳是說……皇後娘娘？”

她緩慢而肯定的點點頭，“箭在弦上，不得不發；已經沒有退路了。”

湘君只覺渾身發顫，有如跌入冰窖般的寒冷；想她自詡藺家高風亮節、忠肝義膽，卻是讓她陷入如此兩難局面。

少懿雖說得含蓄，到底已透漏不少端倪；袁既琳在德貴妃與皇後交好時為皇後所用，還曾賣她與聿玨一記順水人情，然則此一時、彼一時，如今遭逢意外，理當又請袁既琳前來診治，然而這回的她，已不是之前盡心效忠的袁既琳！

玄馬失足一事，當真是件意外？猛然想通一切的湘君，就想奪門而出，少懿見狀，立刻狠狠揪住她！

“妳想做什麽！”

“娘娘……畢竟於我藺家有恩！”

“很不巧，妳口中的‘恩’，就是殿下決意與皇後反目的引信！”少懿目光灼灼，毫不留情地揭穿。“妳聽好！在這宮裏，恩情也好、感情也罷，都是假的，只有牢握在手的權勢才能當真。”

兩人僵持一會兒，見她稍稍打消了念頭，少懿這才松開她的手，“若妳執意報恩，我不會再阻擋妳，但醜話得說在前頭，這次失手，肯定還會再有下次，妳能保皇後到幾時？”

“咱們現在談的，可是太子的親娘！”湘君恨恨地回瞪少懿，“就為了妳口中那牢握在手的權勢，她即使母女反目，姊妹失和也在所不惜？這樣的人太可怕……而妳居然效忠於她！”

“殿下的作為，我也絕非毫無怨言；不過說起母女反目，姊妹失和，雲旸公主恐怕也距離此境不遠了！”

湘君瞠目，發現少懿居然還笑得出來！“裴少懿……”

少懿卻是輕笑幾聲，“藺湘君，我開始期待一件事了。”

她顫著聲調反問：“什麽？”

“期待看妳在這宛如一灘汙泥的宮闈裏，究竟能保持那身高風亮節到幾時？”少懿得意間夾雜著一絲絲無奈，可那份無奈，卻又隨即隱沒在上揚的朱唇裏。

此處既是一灘汙泥，她不是不見容於宮中——

就是與之，同流合汙。

湘君不語，回答著她的，僅是那雙燦亮如星的柳眸。

＊

從湘君的官舍到禦馬局並不甚遠，尤其苑以菡輕功了得，不消一會兒就能趕抵。

候在那兒的除了執掌此處的太監外，還來了個始料未及的人。

“容校尉？”

容子衿雙手環著胸口，瞧她姍姍來遲顯得不大歡快，“妳上哪兒去了？我還道妳忘了太子殿下的囑咐！”

正是容子衿布達了這個消息。兩人軍階雖相等，可容子衿的資歷足足多了她五年，致使她總是矮了容子衿一截。

苑以菡頗不是滋味的撫著發鬢，“我沒忘！只是先向藺大人送了岐州縣官的公文。”

“藺大人的事兒盡管重要，殿下交辦的任務更輕忽不得。”許是聽著湘君的名號，容子衿面容微凝，語調這才放軟些。“苑校尉，此事不僅關乎妳我，也連帶的影響咱姊妹在太子殿下眼前的份量，妳可得好好幹。”

苑以菡皺了皺臉面，不免嘀咕，“原來就是妳把我給拱出來……”

容子衿轉向等候接待的太監，恭敬的道：“人已到了，勞煩杜公公帶路。”

禦馬局所飼養的馬僅供皇帝、皇後等人所用，縱使是馬廄，內外整修的亦極為講究；苑以菡入內環顧，其中的良馬皆是萬中選一不說，每間馬房僅養一匹馬，水、草料等物都是極新鮮的，宮人時常清掃整頓，少了尋常馬廄的惡臭，反而散發著陣陣草香！

她忍不住吹了聲響哨，“這馬廄比咱們睡的通鋪還講究！”當真人不如馬！

容子衿一臉難堪，反而是帶她們入內的杜公公呵呵一笑，“可不是嘛！許多被派來照料馬匹的小太監還真寧願把此處當家，鎮日與馬為伍。”

她半說笑的睜大雙眼，笑道：“連我都想來此處當差了！”

“小姑娘真愛說笑！跟在目前最受寵的藺大人身邊，總強過咱們待在這兒。”

“苑校尉……”

容子衿正欲開口，苑以菡已隨杜公公所指之處望去；那玄馬躺在馬房裏，別說神采飛揚了，就連精神都算不上，明明毛色黑得發亮，無論體型、姿態，都是難得一見的神駒，如今卻雙眸渾沌、萎靡不振。

“這便是娘娘……哎！小姑娘妳……太沖動了！”

不等他打開馬房，苑以菡已是翻身越過木墻，玄馬倒臥在地，見陌生人翻入也只是甩了甩頭；她先是瞧過了一雙折傷的前蹄，再瞧瞧起伏不定的馬腹，最後回到玄馬的眼，她眼眶泛淚，跪在地上，似是伸手欲觸。

“當心點！玄馬對人並不親近……”話還沒說完，她的手已經在玄馬臉側來回摩娑。杜公公瞠目，不禁對她另眼相看。

“太可憐了……就這樣丟著牠嗎！明知道牠吃壞了肚子為何還給娘娘乘著擊鞠去？這便是陷牠於不義，也置皇後娘娘於險地！”

杜公公給她說得一陣青、一陣白，容子衿於是趕緊橫在兩人之間，“公公請見諒！這孩子……年方十八，深居宮中，除了跟在藺大人身邊外，還沒見過太多世面。”她蹲下身子，攬著苑以菡，“記住妳的身分！莫要丟了太子殿下的臉。”

苑以菡隨手抹了抹淚，像對待自己的馬兒一樣安撫著玄馬。“上草場前一日，究竟給牠吃了什麽？”

“咱家也不甚清楚，玄馬不隨便吃陌生人給的草料！平常都是由小桂子照料牠的。”

“那人身在何處？”她立即跳了起來，“一定是牠吃了不幹凈的東西才會如此失常……得盡快讓人來把牠肚子裏的壞東西清出來；至於責任，肯定與餵食牠的人脫不了幹系！”

面對她的質問，杜公公卻顯得面有難色。“怎麽了？您口中的那個小桂子呢？”

“前日一早，就在娘娘出事前一刻，他就忽然說母親身體微恙，告假暫時返家去了……算算時日，明兒個才回來。”杜公公若有所思的瞧了瞧玄馬，“果真如此……”

苑以菡心底打了個突，再問：“那人住在何處？煩請公公解惑。”

“妳要去追？”

她堅定的頷首，“娘娘墜馬一事，恐怕……不是意外！”

杜公公臉色微僵，末了，他心意已決。

“好罷！咱家告訴妳。”

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