這一天下午，霍子安準備回去餐廳。剛騎到廣場，他就發現四處張燈結彩，掛了許多紙燈籠。在鐘樓售票處，立著塊木牌，雕著“暫伴月將影，行樂須及春”兩行字。

他沒看懂這詩的意思，但看見“月”，就突然想起來了——中秋祭啊。他這星期忙得連餐廳都很少回去了，這沒頭沒腦的“中秋祭”，早就被他忘到了大西洋裏。他猜是餐廳裏的人不想增加他的負擔，把這政治任務扛了起來，沒有去麻煩他。

霍子安翻看日歷，還有三天，就是中秋節了。擡眼看大槐樹，樹冠還是茂密的，顏色卻褪去了一些，過些日子，下一場雨，這些葉子就該紛紛掉落了吧。

他不由得興起了日月如梭的悵然感。

這時，有人在前面叫住了他。是父親。

父親居然會在這個時間來胡同，霍子安覺得很出奇。卻見秦有德笑吟吟道：“我還想去餐廳裏找你呢。”

“爸爸，有什麽事？”

秦有德：“大後天是中秋祭，我過來看看準備得怎樣了。”

霍子安心想，這個什麽“中秋祭”果然是父親起的頭。但父親會搞事兒，卻沒時間精力去具體操作，他才不信父親會專門為這事來胡同。

“嗯，聽說有三十桌。本來應該是我帶頭準備宴席，我給忘了。”

“哈，這種雞零狗碎的活兒，交給下面人就行了。”秦有德輕松道，“但話說回來，我還蠻想吃你做的飯。大後天我也會來，你能給我做幾樣家鄉菜嗎？”

霍子安一驚：“你也來參加這中秋祭嗎？”

“那當然。我特別喜歡這裏，以前北漂時，跟畫家村那班人在城裏到處游蕩，半夜偷偷爬過這鼓樓呢。當時不圍起來賣票，也管得不嚴。”

霍子安想象那時候父親的身寬只有現在的一半，爬上那又窄又陡的樓梯應該勉強可以……他突然想起一事，“爸爸，前一陣子我到處打聽你的下落，見到了你的一些朋友。高大齊，您記得嗎？”

“記得啊！他現在可好？”

霍子安也說不上他好不好，只是道：“他說要是找到你，想跟你聚一聚。”

秦有德憶起往事，瞇眼道：“好啊，高大齊……嘿，不止是他，當時一起混日子的人，我都沒聯絡了。”

“時間隔了那麽久，但高教授還挺惦記你。”

秦有德突然想到：“呀，要不中秋祭把他們都叫過來！這日子還挺應景，對吧子安？”

霍子安“嗯”了一聲。他答應過大畫家盧夏，要給他安排一次晚餐，後來閉店整修，沒能兌現承諾，這次正好一起把債還了。

秦有德和霍子安走到胡同口時，秦有德停下腳步，道：“子安，我有一件事，想征求你意見。”

霍子安一楞，心想，說到正題了。這才是他來這裏的主要目的吧。

秦有德對霍子安說了一番話。

霍子安驚道：“你怎麽不事先跟我商量？”

“哎，我下面的人，順道就幫我把事辦了，對方也很爽快。我倒是想跟你商量，已經來不及了。你要不喜歡，那就算了吧，反正要處置也不難。”

霍子安猶豫不決。

秦有德諒解地笑了笑：“你再考慮考慮，中秋前告訴我，嗯？”

霍子安心事重重地回到餐廳裏。他一星期沒回來了，但感覺上像是出門扔了垃圾，只離開了一小會兒。

推開玻璃門的瞬間，他全身都放松下來了，癱在一張椅子上，動都不想動。

第一個聞聲出來的是陳朗心。見到霍子安，冷笑道：“喲，您還活著呢？”

霍子安知道陳朗心肯定有怨氣，嘆道：“現在是活著，不過也快累死了。每天睡不到五小時，飯也不能正點吃，你看，我耳朵都餓尖了。”

陳朗心笑罵：“你是霍比特人嗎，還尖耳朵！”

霍子安賣完慘，開始哄道：“誒，我看你比我還瘦，這段時間很辛苦吧？這幾天有好好吃飯嗎，一會兒給你下碗餛飩吧，看著怪心疼的。”

陳朗心“嘖”了一聲，“花言巧語。”不過到底很受用，氣也順了。最近霍子安對餐廳的事撒手不管，歐吉中文不好溝通不暢，魏國恩勢利不敢得罪人，廚房的所有決策都落她頭上。她是個懶惰的，暗地裏不知道咒罵了霍子安多少遍。

霍子安陪笑道：“多虧有你在，餐廳才一切順利。等忙完元旦的工作，我們休息幾天，去泰國曬太陽，怎樣？”

陳朗心掐指一算，哀嘆：“還有三個多月才能放假啊！”

霍子安：“快了快了，一忙起來，時間就過得快……”

陳朗心坐了下來，見霍子安臉色疲憊，估計這段時間確實累壞了。她關心道：“你要沒精神，回家歇會兒吧。”

霍子安搖頭，問道：“那什麽中秋祭，做得怎樣了？”

陳朗心煩道：“事兒太他媽多了！還好由良辰都扛了起來，平時都是他去跑動協調，三十席的飯，哪家負責什麽，菜單、酒水、小吃、上菜順序，服務員的人手調配，聽說都安排好了。關鍵時候，良辰還挺能擔事啊。”

霍子安松了口氣，感到了安心和依靠感。他們倆每晚都睡一張床，但由良辰從未對他念叨過中秋祭，自己把事兒都辦了。

“良辰呢？”

陳朗心聳聳肩，“去買煙了吧。”

魏國恩從廚房走了出來，見到霍子安，高興道：“老師，您回來啦！我給您倒杯茶去！”

“別忙了。國恩，最近累壞了吧？”

“活是不少，不累！”他到底還是倒了杯茶。

霍子安喝著熱茶，感覺像回到家一樣舒適。魏國恩邀功：“老師，廚房的活兒沒出什麽岔子，但胡同裏不是搞什麽中秋祭嗎，要額外準備一次大聚餐。您在外忙著，我跟歐吉自作主張定好了菜單，你看看！”

霍子安看了一眼手機上的菜單、備菜程序，又問了上面給的預算，滿意道：“做得很好。”

被霍子安這麽一稱讚，魏國恩興奮得不知怎麽好了。霍子安是真心感到了欣慰，這大半年來，魏國恩進步驚人，從知識和技術的掌握到廚房管理，現在又能跟個大廚一樣，合理地設計菜單與程序；他自己走到這一步，還花了三年呢。

過了片刻，歐吉和由大成下完棋回來；周冬曦上完課，也小跑著來上班。人差不多齊了，霍子安回到了熟悉的環境裏，對著一起工作了大半年的屬下，心裏踏實無比。

他不由得想，這才是他最想要的環境吧。一家舒適的小餐廳、他想做的食物、相知而可靠的同事。如果能一直這樣下去……

不，不可能一直這樣下去。外面的變化，他已經看得一清二楚了，就像1999年父親看明白了這個城市的未來，他對自己身處的狀況，也有了一種啟迪似的理解。

他思慮著父親為他做的安排，覺得糾結極了……

等由良辰一邊喝著養樂多，一邊推門進屋，就見到餐廳裏久違地熱鬧了起來。“要開會呢嗎？”他問霍子安。

霍子安趕緊把腦子裏的事情放下，一拍大腿道：“沒錯！好久沒開會了，我們討論一下中秋後的菜單。”隨即他笑了笑：“不過，這個點都餓了吧，我們先吃飯。我一星期沒下廚房了，給你們包餛飩！”

老虎蝦肉手工剁碎，故意不剁得太均勻細膩，以留下參差口感。鮮蝦肉混合了蘋果和鹹蛋黃，裹上日式的柿子種酥炸。一時之間，廚房裏香氣四溢。

霍子安看看時間，下午五點。天空斜斜地掛著明晃晃的太陽，天氣晴好，估計今晚的月亮也會又圓又明亮。

他們還有一小時來準備晚宴。

其他的食物，都按照預定的時間表制作著：用大蒜粉、芹菜粒和海鹽腌制的雞腿肉，卷著椰棗，被串成串兒放進了烤箱；根莖蔬菜和水果玉米蒸熟了，正刷著蜂蜜和甜椒粉；有人在剛出爐的法棍上擠了鱈魚泥和芥末；奶油和荔枝用液氮急凍成小冰糕，開餐後會拌在蔬菜沙拉裏。牛尾湯在鍋裏嘟嘟冒著小泡兒，陳朗心正切著酥皮，等待蓋在湯碗上，再放進烤箱裏烤。

餐廳裏來了七八個幫工，沒地兒幹活，都在院子裏架桌子打下手。霍子安見廚房井然有序，就信步走到了廣場，看外場準備得如何。三十張桌子已經團團擺好了，鋪上了桌布和天竺葵。由良辰正在一桌桌地確認名牌。

霍子安走到他身邊：“寶貝兒！”

由良辰嚇了一跳，轉頭見是霍子安，笑道：“你叫我什麽？”

“大寶貝兒！”霍子安沒羞沒躁地叫了一聲。

由良辰左右看了看，見周圍沒人，拍了他屁股一下，“這麽一會兒不見，想我了？”

“嗯，大寶貝兒辛苦了。這樣大的場面，我都沒弄過，要我做的話肯定手忙腳亂。”

“甭拍馬屁。廚房怎樣了？”

“報告隊長，一切按計劃進行，非常順利。”

兩人走到西班牙餐廳前，店裏傳出了好聞的大蒜味。這餐廳要做的是墨魚飯、烤章魚、大蒜橄欖油煎蘑菇，並且會提供熱紅酒Sangria。西班牙大廚是個酒鬼，這些天跟由良辰混熟了，親熱地把他們叫到一邊，請他們喝紅酒。

西班牙大廚告訴兩人，他發現了一個好玩的東西。他把用水果和肉桂煮過的熱紅酒倒玻璃杯裏，混了點糖漿，在上面倒了一層二鍋頭。二鍋頭密度低，浮在了上面。大廚點了根火柴，伸進酒裏。霎時間，二鍋頭點燃了，發出了藍色的火焰。紅酒藍焰，艷麗好看。

“Suprise! It really burns!”大廚陶醉地聞著散發出的濃郁酒香，他不敢喝高度二鍋頭，聞聞味兒也是好的。

由良辰笑道，這酒56度，當然能點著，他還可以打個雞蛋進二鍋頭，等二鍋頭燒完，雞蛋也成半生熟了。大廚像是發現新大陸，趕緊去隔壁小賣部買雞蛋。

霍子安樂了：“這大廚挺好玩。”

由良辰告訴他，旁邊那意大利大廚也是奇葩，最愛吃鹵煮，而且能順便吃下兩頭生蒜。對過日式酒吧的老板是臺灣人，不知道怎麽跟由大成搭上了，見天就讓大爺帶他去鳥市看鳥、鬥蟋蟀。

霍子安聽得有趣：“他們在這裏都挺享受北京的生活啊。”

“嗯，也就你即不愛炒肝兒鹵煮豆汁兒，也不遛鳥逗狗，”由良辰調侃道。

“哎，我更嚴重，我愛上了個北京人，這個毛病，一輩子都戒不掉了。”

由良辰笑了起來，霍子安在北京什麽都沒染上，偏偏就學會了貧嘴貧舌。這毛病，確實一輩子都很難戒掉了。

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