報一聲！等等，我去給你泡茶！”

刁克戎立馬起身替他拉開了椅子，轉身去泡了一杯大紅袍。

明凈上上下下打量著他，忽而開口問道，“你多久沒休息了？”

刁克戎將茶杯遞到他手上，“一天。”

明凈沖著瓷杯吹了口氣，挑眉道，“一天？”

“三天，”刁克戎笑嘻嘻地豎起大拇指，“寶貝兒，明察秋毫！”

“你抗得住，你的衛士可都扛不住啦——日頭暖了，孩子們都渴睡得很。”明凈淺淺抿了茶水，“你有什麽打算？”

刁克戎從抽屜裏取出了根雪茄，接著微弱的火光，無言地抽了近一半，煙燼落在實木地板上，刁克戎踱步至窗邊，長長地呼出一口白煙，升騰的霧氣遮掩了他的神情，“我覺得，差不多是該退了。”

明凈喝了口茶，安靜地等待他的下文。

“而今皖軍的實力水平雖然可稱是最強，但若是直奉聯手，那麽必定要輸得一敗塗地——從理智來講，我完全可以投靠張作霖，抑或是吳佩孚，但老上司對我不錯，背信棄義的事情，我是幹不出來。但是一旦交手，兵敗如山倒，我就再也無法脫身了。要走啊，也只能是現在了。”

“我也都想好了。若是退隱，我就把兵權全權交給豹子，他平日裏尾隨黑狗，實則最為心思縝密，由他做主，必定是不錯的。到時候他愛去哪兒去哪兒，我絕對不過問。”

“我這輩子頭五年家境殷實，而後敗落不堪，好好壞壞，生生死死，我一並全都經歷了，我看得不少，見得不少，可還是沒夠——媳婦兒，我也攢了不少錢了，我打算待你繞著鐵路線轉一遭，等玩累了，心倦了，我就帶你回山上，我們種地，栽花，養牲口，怎麽清閑怎麽過！”

明凈站起身，將瓷杯端端正正地放回桌上，“你打算了多久？”

刁克戎嘿地一笑，“打把你帶下山那天，我就發誓得讓你過好日子。”

“以什麽樣的身份活著，以什麽樣的方式活著，我從來不介懷——只要能和你走，其他的，我不會在意。”明凈撇過頭去，對著煙霧裏的刁克戎，輕聲地問道，“刁克戎，我全權把命交給你了，你可願意替我掌管好？”

刁克戎從煙霧中走來，他摟住明凈，將靈魂全裝入了眼睛，他莊嚴地起誓道，

“赴湯蹈火，再所不辭。”

尾聲

刁克戎的辭呈處理得相當迅速，不到一周，他就被勒令卷好鋪蓋滾回老家。

天高雲淡，晴空萬裏，刁克戎與明凈各是一身輕便的美式獵裝，火車站前整整齊齊占了幾十個穿著整齊，面容哀傷的丘八，他們身背長槍，神情淒淒切切無以言喻，正是來替相處多年的好長官刁克戎送行。

兩年的時間，足夠青年人長了。往昔還是竹板身材的少年們，而今都已發育壯實，如同八月田地裏的稻穗，傲視蒼天，欣欣向榮。

豆子而今已同黑狗生得一般高，音色不再是清朗的孩童聲，變得有些許沙啞，他的眼眶通紅，卻不得不卻強忍著自己不流下一滴眼淚。

“師長…我是真的舍不得你…這麽多年來，你一直像我哥，像我爹…”他從口袋中掏出一粒小小的豆角，碧綠青翠，勻稱飽滿，“師長…這豆角你拿著，你要是想到我了，就看看它，無論你到哪兒了，我都跟著你…”

刁克戎從袋子裏掏出一張手帕，將豆角一層一層，密密實實地包住，他緊緊地抱住豆子，聲音也有些悶，“好孩子，長大啦！往後啊，你可得好好照顧自己，哥想著你，記著你，你這孩子傻，別人讓你怎麽幹，你就怎麽幹，以後凡事多留個心眼，知道了麽？”

“師長…我知道了！”

“師長…”

黑狗同豹子是新生的明星，他們之能力與謀略，向來讓刁克戎覺得欣慰而寬心。而今送別故友，兩人雖是沒哭，可架不住眼眶旁同樣是紅腫了一圈。

“你們這是做什麽！連夜打牌，被煙熏的不成！”

刁克戎喊得有些顫抖，黑狗與豹子同樣笑得不甚明朗。黑狗走上前，同刁克戎來了個短暫而麻利的擁抱，他揉了揉眼睛，站得筆直，對著刁克戎，行了個整齊的軍禮。

“師長，往後的事情你放心，我會盡自己所能，讓弟兄們過上好日子的！”

刁克戎點點頭，黑狗在兩年內的磨練與成熟是眾所周之的，要說他能獨當一面，也是毫不誇張，他如同兄長一般揉了揉黑狗的頭發，嚴肅道，“黑狗啊，現今的局面你也是看在眼裏，局勢要怎麽走，你也是清楚的，你以後跟吳佩孚也好，跟張作霖也好，這都隨你。我只有一點奉告，千萬不要和日本人搭上關系。非我族類，其心必異。”

“師長，黑狗明白！”

“豹子。”

“是，師長。”

豹子在兩年內的變化是最小的，因為他的素質本就接近完備，時間所能帶給他的只是盡善盡美。刁克戎看著他的眼睛，那裏頭似乎是藏了一條寬大的河流，深不見底，波濤全隱沒在水面下，暗礁林立——這眼神，刁克戎再熟悉不過了，那就是若幹年前的自己啊。

“豹子，家裏的事情，往後不要再掛在心上。既然是以前的事情，那麽能忘，就忘了吧。黑狗那邊，還需要你多擔待。”

“師長…”

“我知道，”刁克戎打斷他，“讓你完完全全地，把以前那些事情一下子全丟了，那並不現實，不過你有時間，可以慢慢來。我的意思，你明白吧？”

豹子點點頭，沖刁克戎行了個軍禮，“明白，師長！”

刁克戎提早了一個小時，在火車站門口，同每個人來了個短暫的惜別——在刁克戎同最後一個下屬做了告別後，火車方好鳴響了汽笛。

“師長…”

“我走啦，都別送！”

刁克戎一手勾住明凈的肩膀，昂首闊步朝前走，身後的兵士們望著師長遠去的背影，統一流下了眼淚。

刁克戎於他們，不僅是上司，是朋友，更是兄長。

而他們卻不知道，在轉身的那一剎那，刁克戎的眼淚也同樣失去了控制，大片大片地落了下來。

“奶奶的，比老子這輩子哭得還多！”

刁克戎坐在車廂內，高高擡著頭讓明凈替他清理戰場——他這一哭，堪稱慘烈！

“天下沒有不散的宴席，”明凈替英俊的師長撫平了淚痕後，在他的鼻梁上親了一口，寬慰道，“分久必合，合久必分，刁克戎，你這一走，也不一定同他們是永別了。”

他們一同望向車外，兵士們如同是鋼鐵鑄就的樹木，筆直堅毅地屹立在華夏土地上。

天高海闊，硝煙四起，一個世代的故事也許已是落幕，可青年人們的故事，才剛剛開始呢！

暴雨中

1927年，8月。

外頭的戰爭趨於結束，刁克戎走南闖北的軍火商生意也差不多可以暫時畫上個句號。他在外頭晃晃悠悠，等閑地過了七年，精神奮發而內心勞累，繁華的世界讓他的視覺出現了重疊，於是他決定返璞歸真，率領明凈一道歸回湖南，當起了樵夫。

整個湖南省夏天都為熱浪籠罩，山裏頭少許好些，但禁不起蚊蟲多。明凈體質特殊，吸引不了毒物，於是刁克戎扛了兩個人的分量，但凡露著膀子，鐵定是紅腫了一大塊兒。

明凈於心不忍，決定同他上山去采藥。

山中氣候變化無常，方才還是個艷陽天，不保準下刻就陰雨連綿。夏天猶且變化多端，陣雨乎來簡直是沒有征兆，無跡可尋。刁克戎一時疏忽中忘了拿傘，老天就偏偏是鉆了他的空子，兩人剛走了一半路，毫無征兆地打起了雷，烏雲翻滾，霧氣升騰，頃刻間，大雨瓢潑而下，將兩人瞬時澆灌成了落湯雞。山路泥濘得很，明凈一只眼睛著實不便走路。刁克戎咬咬牙，將鐮刀往地下一扔，扛起明凈直往家裏沖。

所謂的家，自然還是那尊舊廟了。

刁克戎本想在山下另起一座小樓，而明凈覺得過於浪費。山上的廟大小家具一應俱全，要上下山還有通道，不用實為可惜。刁克戎考慮了一番，雖然打心底不喜歡那個地方，可也就隨著明凈來了。廟中一幹物品還是沿用了原來的，唯有臥室裏，刁克戎辦置了一張碩大的洋床，床身金屬鏤空，床頭原來照著聖經的說法刻了一堆飽滿的天使，而兩人一致認為神明多了不對付，便在其上方蓋了一層皮革，看上去簡直是不倫不類，不過相當好用——無論怎麽動彈，洋床錚錚鐵骨，一聲不吭，萬分牢實。

刁克戎抱著明凈，沖進了臥室。

他們被大雨淋了個通透，一

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