簾外雨聲潺潺, 斜飄的雨打在菱花窗上，從上滑落下水痕，霧蒙蒙的天透不出光，一切事物都籠罩在一片陰暗中。

燭火蹭的一下點亮, 兒臂粗的鎏金燭臺燃起火苗, 讓灰暗的屋子亮堂起來。

淑太妃從淺眠中被窗外的雨驚醒, 珠簾漫卷，又聽見林嬤嬤的慌亂的腳步聲, 支起半個身子來, “發生了什麽事情？”

此時她未上妝，不同與往日的端和莊重, 此時她穿著寢衣, 眼角的皺紋明顯, 常年的養尊處優讓她這皺紋添了分貴氣。她驚猶未定，聲音多了沙啞。

林嬤嬤面色難看, “顏府院子門前吊死了一個人。”

疑竇叢生，淑太妃本能察覺出不安來, “是誰？”

“是……王光錢。”

淑太妃臉色大變，這個名字像是一道雷在耳邊驚醒, 昨日還在玉陽公主府的青黛軒看到的被五花大綁的人，今天就成為了繩下亡魂, 讓人如何不驚駭。

腦子裏不由自主地想到了昨日王光錢嘴裏塞著白布, 渾身被繩子束縛著不得動彈，在一旁的樹下縮成一個陰影，露出一張臉朝向這頭, 面色漲紅, 瞪大了眼睛。

下一秒顏府門前懸掛著一個人, 脖子歪斜著沒了呼吸，手腳冰涼，無意識地垂落，正面看到他的臉，已經發青發黑的臉上面皮虛浮。

像是還沒從夢魘中醒來，淑太妃頭劇烈地痛著，一晚上的擔憂和思慮讓她本就陷入困頓中，眼下又來了這樣的一個消息，屬實是雪上加霜。

林嬤嬤快步走到了床榻前，“娘娘……”

不過到底是浸潤後宮多年的女人，淑太妃很快冷靜下來，“怎麽樣，在玉陽公主府的手腳都處理好了嗎？”

她第一時間想到是在玉陽公主府的事情敗露了，眼下就是要看事情到底發展到了哪一步。

林嬤嬤一邊安撫著淑太妃一邊道：“昨日事情一出，馬上就讓人將那些手腳都處理了，改斷的都斷的了，只是不知道被查到了哪一步。”

淑太妃面色不虞，隱隱發痛的額角更是讓她心力交瘁，“這作風，不像是玉陽公主的手法。看來聖上是要親自處理這件事了。”

林嬤嬤不解，“那日我們見西夏公主沒什麽事，可見計謀未成功。聖上若是查到您身上，也該顧及些情面，畢竟……”

畢竟娘娘曾經於聖上有恩，幼時在皇宮中的人都將年幼的聖上看做棄子，也就只有娘娘肯照料一二，謝太後聽信讖言將聖上視作洪水猛獸，甚至不惜將他推出去過繼給榮寵一時的貴妃。娘娘時不時勸說謝太後，還幾次救聖上於危難之際。

甚至在聖上憑借軍功回朝時，顏家表面上不站隊，實則在太子和裴懷度之間，選擇站在了裴懷度的身後。裴懷度登基後，顏家的勢力也是水漲船高。

淑太妃厲聲打斷，“這種話以後就別再說了。”

她知曉分寸，幼年時的那些恩惠裴懷度都記著，才會對她禮遇有加，甚至在宮中人看來，聖上同她的關系比同謝太後好些。

所以她才能借著恩情屢屢把顏晚意推到禦前，哪裏知道顏晚意不爭氣，入不了聖上的眼。

但往事的各種緣由只有她知道，比如顏家站隊的問題，她和何嘗沒有想過扶持自己的兒子做皇帝，那她就是名正言順的太後。可當年的情形覆雜，裴懷度勢頭正盛，憑著赫赫軍功回朝，又是嫡次子。幾番盤算攪進陰謀後發現風向不對，顏家立刻就撤了出來，暗中改投了裴懷度。

不是沒想過拼一把，但當時為了求穩，不願讓百年顏家基業埋進這奪嫡紛爭。

再說了，顏家當年做的事可太多了。總拿著恩情拿喬，走不長遠。

林嬤嬤噤了聲，看著面露狠厲的淑太妃，心裏不由得打了個寒顫。

“那娘娘，我們現在該做些什麽呢？”

“傳信去給大嫂，說我病了，喚她進宮來。”

林嬤嬤應了聲是，便快步走了出去。

只留下淑太妃一人坐著，臉色沈郁，直到外邊伺候的人接過指令來伺候她梳洗，她才恢覆如常，只眉宇裏還留著揮之不去的陰霾。

等用過早膳，淑太妃的心情沒有半分好轉，外頭下著的雨像是打在她心上，沈悶的空氣裏浸著濕氣，手腳都有些受涼了。

林嬤嬤掀開簾子走了進來，“太妃，事情辦妥了。”

只是這回林嬤嬤的臉上添了分喜色，不同於早上的深郁凝重，她喜上眉梢，“娘娘，還有個消息，齊王府傳來消息，說是王妃有孕了。”

一早上都是處在焦慮和不安中的淑太妃一聽這消息臉馬上就變了，坐直了身子，手上的佛珠串滾落在了衣袍上，“什麽？”

林嬤嬤福身，“奴婢說恭喜太妃，王妃有孕了。”

淑太妃連忙撿起了錦衣上的佛珠，雙手合十在胸前，大喜過望，嘴裏念叨著，“老天保佑！老天保佑！子期終於後繼有人了。”

“快去庫房裏拿些補品出來，什麽都選好的。不行，我得去看看。”說著就要起身。

盼了三年，好不容易才將這孫子盼來，淑太妃是求神叩佛，日日念叨著，沒少在裴晉北的身邊說這事，送去的美姬婢女沒個響聲，她都著急幾年了。

甚至還後悔當年讓裴晉北娶了姚晚棠。眼下姚晚棠終於有了身孕，她心中的怨氣也就少了。

林嬤嬤本也高興著，可聽淑太妃著急著起身，只能提醒道：“太妃，今日顏夫人要來。”

淑太妃停了動作，一下子從喜悅中脫身出來，拍了拍自己的腦袋，“瞧我，都昏頭了。”

“讓王嬤嬤去齊王府看看，順便帶些東西去。”

喜訊將淑太妃一日的煩躁的暫時消解了，只是讓她沒想到的是，這風雲急轉，火星燎原，會那麽快走到她的身邊。

幾日後，顏家接二連三出了事情。

先是顏家四房在柳州老宅貪贓枉法，私收賄賂，欺壓民脂民膏，惹得天怒人怨，接著就是在今年科舉中，顏家的姻親仗著顏家的威風欺男霸女，還將一良家女子欺辱至死，一對苦主老夫妻到衙門去喊冤，走出衙門後在小巷口被亂棍打死。

朝堂上，顏家的官員也屢屢犯了天聽，不是被訓斥就是被罷黜。

一時之間，風聲鶴唳，任誰見都知道顏家這一會是惹上事情了。

自聖上登基以來，不是沒有肅清過朝政，可眼下政治清明，四海升平，突然出現這一遭，自然是朝野內外人人自危，恐惹禍上身，危及家族。

淑太妃不是沒去見過聖上，但都以公務繁雜被擋了回來。

就連裴晉北也沒討個好，為了顏家的事情，他也是幾次求見，可都在聖上扔在他面前的寫著奏報的折子上看到白紙黑字寫著的狀告，字字泣血，樁樁件件，又都與顏家有關，證據確鑿，讓他無話可說。

裴晉北跪在地上啞聲，向來溫和儒雅的面孔也多了分陰郁，垂頭顯得有些頹唐。

裴懷度面無表情，看不出半分情緒，冷玉似的手轉著拇指上的玉扳指，“茲事體大，齊王先回去吧。”

正當裴晉北要告退的時候，裴懷度出了聲，“聽聞齊王妃有了身孕，淑太妃盼了許久。齊王可要仔細些。”

不知為何，裴晉北從這句話中讀出了幾分涼薄，心頭冒出了莫名其妙的念頭，都被他死死按捺下。

諸事不順，先是晚棠有了身孕，又是顏家出了事情。他才去問淑太妃，發生了什麽事情，母子倆敘談了一日，裴晉北面色難看拂袖而去。

心頭大震的裴晉北在這件事中察覺到了端倪，這些年來顏家勢盛，隱隱有蓋過謝家之意。有了權勢，站在了風口浪尖上，林子大了什麽鳥都有，出格的事情也不少，但都被顏家出手壓了下來。現在被人翻了出來，不難看出聖意。

聖上有對顏家動手的態勢。

走出紫宸殿的裴晉北看著外頭的霧蒙蒙的天，下著雨的天空還殘留著水汽，這幾日雨下個不停，一如他的心情，沒有一日是晴的。

漢白玉的臺階還濕著，細雨如絲被風吹斜，打在裴晉北的身上，他屏開左右的侍從，獨自撐著傘走在路上，長長的一條路，他背脊挺直，一身素白繡雲紋錦袍與雲雨融為一體，超然絕外。

窗戶大開著，裴懷度負手立在了窗前，雨絲同樣飄落進來，衣裳上染了輕薄的一層水汽，他的眉眼如畫，遠看著裴晉北遠走的背影，神色不明。

鄭明在後頭一聲不吭，只能替聖上加了件披風，免得龍體受寒，這幾日為著顏家的事，聖上也是忙著。

近日京城雨多，連下了好幾日，城郊外有洪澇泥石流的災情，死傷人數不少，派出去的官員貪汙腐敗，隱瞞災情，首位便是顏家人。

聖上發了狠，要整治顏家。

而鄭明看得真切，不止這一回的災情，上回還有繆星楚的事情，淑太妃暗中下藥，已是在拔龍須了，更何況顏家氣盛，終是於皇權不利。

“她如何了？”

鄭明腦子轉得快，“夫人回府後便好生休養了幾日，閉門不出。連白夫人上門去探望，都拒了幾回。”

小心地看了聖上的一眼，鄭明道：“聽青然說，夫人已經在清點回去的物件了。”

裴懷度巋然不動，長身如玉，只背在身後的手微動了動，顯出了他幾分的不平靜。

“把一些暗衛扯了吧。”

鄭明頓了頓，“那積翠閣的暗衛？”

“在雪霽閣留幾個便好。”聲音清冽，蘊著雨簾的水霧，如水般的透質。

剛準備吩咐下去，便又聽見一句，“日後，若無大事，不必來報。”

鄭明思索了一番，看來聖上或許是放下了，可又說不清道不明是什麽感覺，他總覺得聖上的這份珍重格外沈重，像是背負了許多。

***

慈寧宮內。

淑太妃這幾日為著顏家的事情著急上火，就連齊王妃有孕都沒有去看上一眼，壞消息一次又一次傳來，本來還可以保持鎮定的淑太妃慌了神，在寢殿內左右走著，手腕上的佛祖斷了兩次，這讓她心頭壓抑不住的煩躁。

思來想去，淑太妃便往慈寧殿趕來。

彼時謝太後正陪著一些妃嬪們敘話，宮中寂寥，聖上不好女色，闔宮妃嬪不多。比之前幾代皇帝後宮的三千佳麗，已是少之又少。

聖上又好幾月不踏入後宮，冷情冷性，諸位嬪妃都無恩寵，平日裏都見不著聖上，自然沒了紛爭，相處倒也融洽。

謝太後正在訓話，坐下的嬪妃們都垂首低眉，喏喏幾聲。看得謝太後眉頭緊皺，聖上膝下無子，於國本不利，偏生他手段冷硬強勢，以冷血手段鎮壓朝野，滿朝文武楞是跟啞巴似的，不敢觸聖上的眉頭。

看著這些嬪妃謝太後就心煩，揮手讓人都下去，嬪妃們領命都下去了，一時殿內空落，座上的謝太後揉著眉心。

孫姑姑走了上來，說淑太妃來了。

謝太後挑眉，“哦？”

她理了理了衣袖，“請進來。”

淑太妃也沒多講廢話，直接就開始說起了顏家的事情。

謝太後手指摸著精致華麗的尾指，有些漫不經心，“顏家這些事，哀家略有耳聞，只是愛莫能助，顏家有罪，聖上有心動顏家，哀家也插不上話。”

淑太妃袖中的手指尖插入手心，一陣疼漫上了心扉，惱怒在胸膛裏肆意，火氣上撩到了喉嚨裏，她緩緩吐出一口氣。

事到如今，她冷靜了下來，知道著急上火沒有用。顏家之火，眼下燒得旺，各路世家都在等著分一杯羹，冷眼旁觀，頂頭的謝家又何嘗不是在觀望呢？

還在她知曉謝太後的脾氣，知道她心計不夠，人又固執，偏聽偏信，當年若是沒有她在身側出謀劃策，她如何能當的上皇後。

她自己對皇帝有恨，不願在這後宮爭寵奪勢，但也不想受人欺/辱，為此她找上了謝太後，兩人聯手，這才有了謝太後日後的風光。

“若我說，聖上下一個目標是謝家呢？”

謝太後唇邊的笑僵住，皺著眉頭看她。

“這次城郊外水患謝家也有參與，聖上不是不知道。有道是兔死狐悲，唇亡齒寒，顏家倒臺了，謝家焉能獨大？”

聞言，謝太後才開始認真了起來，她坐直了身子，手指微彎。

淑太妃起身，緩步走到了謝太後面前，“我聽聞顏家知曉了有關當年先太子病故的消息，這才惹了聖上的殺心。”

先太子在謝太後這裏是禁詞，當年嫡子離奇身死，她本就懷疑，幾次查探都沒有發現端倪，她不能確認到底是不是裴懷度動得手。

自己疼愛了多年的長子，溫和有禮，儒雅之君，就這樣莫名其妙的死了。若是他還在，哪裏會這樣對待自己的母親。

裴懷度雖是她親生的，可到底沒有在她身邊養大，如今做了太後，更是處處受制，就連謝家都開始被疑心。

謝太後霍然起身，胸膛起伏不定。

淑太妃掩袖喝了一口茶，抹去了唇角的冷意，謝明書你還是同從前這般沖動啊，自己的孩子不疼愛，聽信幾句讖言便棄之敝履，愚蠢至極，她哪裏知道，當年的讖言是出自她之手呢？先太子表面溫和實則心胸狹隘不容人，倒是裴懷度表現出的幾分聰慧和靈敏讓她起了心。

喝了一會茶，謝太後就不耐煩地打發淑太妃走了，她面色鐵青，顯然是想起了當年奪嫡的往事。

***

夜深之時，紫宸殿仍舊燈火通明。

林一單膝跪地稟告，“參加陛下！”

彼時已經兩日未合眼的裴懷度從小憩中醒來，睜開了眼，目光深邃幽冷。

“何事？”

“沈大夫傳信來說夫人的毒可以解了。”

聞言，裴懷度擡眸，目光落到跪著的林一身上，“知道了。”

視線回歸到眼前的奏折上，他的筆頓了頓，擡筆在一旁的宣紙上寫下了“繆星楚”三個字。

字在燭火下跳躍，一如他的心。

一聽到這個消息，一是欣慰她身上的毒終於是要解了，目不視物總是不便。二便是心中陡然一空，毒解了，她也快要走了。

猶記初見時她一身素白衣翩翩然，如今想來，倒像是一場夢。

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