鬼王緩緩回頭，銳利的目光宛如刀鋒掃向人群，落在了牟劍臉上。

牟劍一如往常地面無表情，放低視線退後兩步，半跪了下去。顯然，也自知有愧。

自從戚追離開千剎之後，因為無法對他的動向放任不管，便將調查的任務交給了牟劍去做。

並非不曾顧忌這二人間的前塵過往，只是看牟劍一向處事嚴謹，對錯分明，不惘私情，每個人都認為他值得信任。並且除了鬼王之外，也就只有牟劍比較能應付得來戚追的飄忽脾性。

未曾想，牟劍送回王府的情報，居然全是虛假。

說火炎城是由戚追以及諸位「叛將」所創立，事實上，竟是一派胡言。

現在想來，那天將辛絢神不知鬼不覺地帶出王府交給戚追的，恐怕也正是牟劍。

縱然驚怒交加，但現下鬼王無意就此追究，皺眉看回了戚追：「你們還捉弄了本座多少事？」

戚追聳了聳肩：「此話差矣。正因為牟劍忠於千剎，才願意幫我瞞你。他的目的，就是要在你看不見的地方為你分憂解勞，又怎能說是捉弄？而我麽——」

眉梢輕揚，露出一貫的似笑非笑。

「其實以你而言，大概早已先入為主，認定我什麽都做得出來。因為在你的觀念裏，我就是這麽個不老實的立異份子，不是麽？」

「……」這話雖然偏頗，倒也不失為事實。

鬼王薄唇緊抿，默然相望。

對於彼此，他們已經如此了解，偏偏正是這份了解，成了導致感情破裂的致命傷。

既然戚追什麽都做得出來，那麽，「背叛」也不例外——他就是這樣想。

也許另一方面，還因為宛離的「死」，讓他對自身不再充滿把握，能夠憑一己之力將身邊人全全保護。

對於自己的不信任，波及到了他人身上。

如果不是辛絢的出現，他大概會一直地質疑下去，愈來愈仿徨。

生存了太久太久，連自己都記不清年歲，情緒的沈澱，自然比起尋常人要多出太多，清理起來也倍加困難。

傲然絕世是一回事，而惘然若失，卻是另外一回事。

「至於他們——」

戚追再度開口，看了一眼下方的人群，低沈道，「你更沒有理由責怪。你看看，站在這裏的，至少都有數百年以上修為，你可曾想到，他們一個個的化為烏有，也只在彈指之間？」

「……」

「火炎城的煞氣日漸濃重，欲圖沖出地面，若被得逞，後果不堪設想。因此每到煞氣騷動時，他們之中就會有人出來，從位處煞氣中心的這塊祭臺上，跳下河去，以自身的焦陽陰暫且抑制煞氣。若一人的焦陽陰不夠，便再來一人。自從來到火炎城之後，你我腳下的這片河面，已吞沒了他們多少同僚，然而它卻始終不肯平息。我想你也很明白，這意味著什麽。」

「……」

如此清晰明了的答案，鬼王不可能不明白，只是半個字也吐不出來，神色撼然地佇立著。

這些從不曾想過也根本想不到的訊息，來得猝不及防。所謂晴空霹靂，不外乎如此。

幾經掙紮，終於艱難地發出聲來：「你為何不早告訴我？」

「假若我告訴你這件事，勢必也得告訴你另一件事。」

戚追凝眸望著他良久，雙眼慢慢瞇起，「如果我說，只要你跳下火炎河，鬼城煞氣即可就此平覆，你，當如何？」

說著，看見鬼王的眼角輕跳了一下，戚追搖頭，如同在拒絕誰，又像是在否定什麽。

「我知道，你未必真的會跳，卻也並不是絕無可能。然而，千剎無你，便不是千剎。若然如此，倒不如任其消失。何況既然有辦法可以拖延，我就更沒有必要告訴你了。」

「戚追，你……」

「第一個發現火炎城的，是我。」

戚追有些無禮地截過話來，卻又像不願面對鬼王的目光一般，微微垂下面孔。

「將他們帶來這裏的，也是我。雖說他們是自願而來，但我在無法預知危險的情況下，就接受了他們的跟隨，我不否認，其中確實有為我自己考慮的成分。」

他停下來，自嘲般地笑了一笑。

「事實證明，我的判斷無差。火炎城的棘手程度遠超出我想象，若沒有他們相助，我一個人怎能支撐到現在？千言萬語，已無法言謝。所以在最後，我必須要將真相告訴你，要讓他們回到王府，否則，我難以安心。」

「噌」地一聲，好似心弦被指甲刮了一下的聲音，鬼王渾然震住，不可名狀的預感湧了上來。

「戚……」

話語，湮沒在覆到唇上的掌心裏。

「你的疑問，我都已經為你解清了。不過我的問題，你還沒有聽。」

戚追微笑著，走上前將鬼王緊緊擁住，在他耳邊極輕極輕地道，「青紗，你可還記得，我最愛喝什麽酒？」

鬼王愕然，雙手按上戚追腰間，要推，要收，卻拿不定主意。

只有喉嚨尚可控制，發出含糊的回應：「嗯。」

「好。他日再見我時，莫忘為我備上一壇。」

這樣說著，戚追松開手，挽起垂落在胸前的發辮，扯下了由煙水晶串成的束繩，又拉起鬼王的手，將之塞入了鬼王掌心。

「曾經要拿辛絢煉劍的事，我不想說『抱歉』。這個，就有勞你替我送與他吧。」

鬼王一怔，未及問清因由，忽然被戚追用力推開，連退幾步。

不祥的預感越發強烈：「戚追！」

上前，卻遭到意料之外的力量阻擋，反而被逼得又退了數步。定睛看清眼前的障礙，臉色霎時一變。

底下，眾人嘩然大駭。

正在自戚追體內向外擴張的力量，對於魂魄本身來說，是絕對的禁術。

凝聚全身的冥力，一瞬間爆發出來，具有匪夷所思的絕大力量。若作為防壁，更是攻無不克的終極防禦。

但不論是作為攻還是守，它的維持時間都有限，之後，該魂魄不禁會喪失全部冥力，更甚者魂飛魄散。因此，這種力量又被稱為「解體」。

若不是求一個同歸於盡，或為了舍己保護什麽，這股力量是斷然不可使用的。

一片喧嘩聲中，戚追看向榻上的辛絢，沈靜地道：「辛絢，不論做人做鬼，不論是為了你娘還是為了誰，都要好好『活』下去。」

四下嘈雜，沒有人聽到他的叮嚀。

又或許，並不是真的沒有人……

人群最後，牟劍呆呆瞪著以戚追為中心逐漸擴大的光圈，騰地站了起來，運足所有氣力撲了上去。然而，只被重重反彈回來。

落地後，牟劍雙拳緊攥，臉上現出前所未見的激動神色，嘶聲喊道：「戚追！莫非你……你早有此決意？你為何瞞我？！」

戚追的視線透過光壁凝視而來，喟然道：「滄嵐，我有負你。」

隨即別過臉不再相看，走去抓起插在地上的魔劍，指尖緩緩撫過冰冷劍刃，自言自語般道：「同性相克，以火炎河之煞氣，應當足以與魔劍煞氣抗衡，再以我的千年修為……」

目光一凜，轉頭望向鬼王，雙眼微瞇地笑著道，「這不可不算是一場賭博。若是我未能將魔劍煉成流光凝誅，青紗，你莫怪我。」

業已聽出他的意圖，鬼王大驚，急欲阻止，卻在光壁之前一次次被逼下陣來。

焦急如火，簡直將胸口燃燒起來。

「戚追！不要去！」

「戚追大人！」

「戚追！」

牟劍幾乎淌出血來般的呼喊，與鬼王的聲音，眾人的聲音，淩亂交織在一起。

卻亂不了，如沈湖般平靜的心境。

「即便我現在反悔，也已經遲了。」

戚追輕嘆一聲，淡淡道，「青紗，其實你不妨這樣想，如果這場賭局我贏了，只要將流光凝誅鎮在這裏，不止能幫到你，幫到千剎，更可以救回辛絢。如何？可以接受了吧？」

鬼王一楞，眉心激顫幾下，咬牙道：「辛絢不會死，你也不準死！快停止！」

「傻瓜。萬事必有取舍，你又怎能奢望兩個都能活？」

戚追望天而笑，一點點的淒涼傷感，盡數抹殺在笑聲當中。

他說：「今日就容我專橫一回，替你選擇，讓辛絢活下來。你若要謝，便為我多備幾壇好酒吧。」

說罷，昂然步到平臺邊緣，雙臂捧劍橫於胸前，縱身，躍下血色長河。

「戚追——！」

雷霆易逝，情天不老，縈繞千千年。

驚鴻掠水，蕩波無痕，浮生一笑間。

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