秋天過後是冬天，這是姚溪暮這麽久以來過得最愜意的冬天。

西楚在西南邊境騷擾不休，皇帝出兵滅了靈犀塘，卻無法滿足他們的要求。

因為朝廷找不到真正的酈修明，也找不到靈犀塘的主人竺懷今。

西楚的士兵的個頭短小精悍，極其難纏，擅長叢林伏擊。常常來騷擾了之後，就將軍隊往叢林中帶。叢林中瘴氣遍布，極損士兵身體。西黎郡王長年鎮守西南，深谙此道，不敢貿然將士兵深入叢林。

西楚的將領毒計很多，見西黎郡王不肯上當，無法開展叢林戰，竟然派人偷偷往大周將士駐紮的軍營裏放了很多劇毒的蛇蟲。

士兵們沒有防備，紛紛中招，被放倒了一大片。偏生軍營內只有普通的解蛇毒的藥，這些蟲蛇像是被專人培育的，毒性極烈，一時之間軍醫也造不出解毒的特效藥，簡直束手無策。

被蛇蟲咬傷的士兵苦不堪言，一旦被咬，傷處立馬潰爛發黑，毒液迅速蔓延到其他地方。為了保命，當手腳被咬的時候，士兵只有迅速揮刀砍斷。

才不過三五日的功夫，士兵死傷一片，郡王無奈之下，只得率軍搬離駐地。搬離的途中遇到了西楚的埋伏，打了一場近距離的遭遇戰。

大敗。

士氣衰弱之後，又接連敗了幾場。

消息傳到京中，朝中分了兩派，一派是主戰的，一派是主和的。兩派在朝堂上吵鬧不休，將小皇帝吵的頭疼，主戰的認為小小西楚太狂妄，為彰顯國威，必須打，不能退讓。主和的認為應該先解決真假西楚質子的事，既然假的已經被發現了，就應該審問，找到背後的主謀，給西楚一個交代，順帶將西楚安撫一番，送些銀子送些地，再不濟結個姻親，以和為貴才是大國風采。

皇帝聽取了兩邊意見，認為自己是偏向戰的，想了幾個晚上，居然到了恨不得禦駕親征的地步。但他一絲一毫都不敢表露出來，沒有那金剛鉆就別攬那瓷器活，帶兵出征不是他想去就能去的。

大周有能打的將領，當初能將嘉業侯來勢洶洶的大軍抵擋在關外的景懷林就是一員虎將。

皇帝主戰，派了景懷林帶兵直奔西南。

跟著去的還有姚溪暮，他不是去跟著打仗的，而是受了俞星野所托，將蛇毒的解藥方子交給景懷林。

“你怎麽連這種方子都會有？”姚溪暮對俞星野越發欽佩。

“這些蛇蟲比起原來教中培養的，那是差遠了。西楚也有穹浪教的後人，這些毒蟲多半出自於他們的手中，解毒的方子還在，草藥都是尋常之物，也算不得稀罕，只要按照計量調配好了就行。服之能解毒，塗在身上能避蛇蟲。”俞星野看著他流光溢彩的眼睛，說道：“你輕功好，悄悄進去，不要被別人發現。跟景將軍說，是陸公子給他的，他會收下。”又補了一句：“完事之後，你可以去你想去的地方過這個年。”

“嗯。”姚溪暮點點頭，心裏還是有揮之不去的擔憂，他抿了抿嘴，考慮著如何措辭，“可是我一走，你這邊怎麽辦？”

“不用擔心我。”俞星野輕輕將他攏在懷中：“乖乖去吧，時機一到，我會來找你。”

姚溪暮低著頭，仍然不太習慣俞星野的懷抱，不著痕跡的退開了一點點。他知道俞星野派自己去，是看出來他不想待在太師府了，自從江晚舟發現他躲在這裏之後，又上門來過兩回，姚溪暮避而不見，但他不知自己能避到什麽時候，更怕被俞太師瞧出倪端。

俞太師如今重新還朝，官覆原職，正是烈火烹油，鮮花著錦的好時候。姚溪暮看在眼中，知道他這是最後的絢爛了，絢爛到了極致，就離死不遠了。

送去了解毒的藥方之後，姚溪暮跑到了安荷鎮，躲在了外公家。江晚舟再怎麽神通廣大，也找不到這裏。

丁大人原是翰林院學士，滿腹經綸，博古通經。姚溪暮小的時候常在外公家中玩耍，他對外公的書籍經卷十分感興趣，老是東翻西看。丁大人心疼書籍，又溺愛孫子，幹脆給他開蒙，教他認了字，教導著他惜字愛書。姚溪暮雖小，但懵懵懂懂接受了這番教誨，不再輕易損壞書籍了。

丁大人還記得第一次教小小的姚溪暮讀《論語》時的樣子，他烏黑的眼睛撲閃撲閃，跟著自己奶聲奶氣地讀著：“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜。”

晝夜如流水，帶走了青春與熱血，昔日的稚兒，已經長成風華正茂的少年。昔日風華正茂的自己，卻是風燭殘年。

姚溪暮侍候在外公身邊，日夜不離。他在江晚舟身邊，經常幹些伏小做低的事情，現在都盡心盡力的用來侍候外公。

如果一直跟著外公，姚溪暮覺得大概自己也能成為一個做學問的料，而不是現在一介武夫，除去打架什麽也不會。他想象著自己如果一直讀書，會怎麽樣呢？會成為一個書生，入秋闈考進士，會是像外公年輕時那樣文質彬彬，溫良恭儉的君子嗎？

“嘿嘿。”姚溪暮磨墨的時候，想入非非，不自覺笑出聲。

“溪暮，想到什麽高興的事了？”外公擱下筆，好奇的詢問他。

“也不是什麽高興的事。”姚溪暮坐在桌邊的小凳子上，歪著腦袋看著外公，笑瞇瞇的說道：“我在想，如果我是一個書生，那現在情形定然又不同了。”

丁大人聞言也笑了，臉上的皺紋舒展開來：“所幸你不是。”他搖搖頭：“百無一用是書生呀。”說話間，丁大人膝蓋上蓋著的薄毯滑落，姚溪暮蹲下身，為他重新捂在膝上，如此仍害怕丁大人會冷，又起身往一旁的小爐中，多添了幾塊炭。

屋子裏暖烘烘的。

祖孫倆湊在一起過了年，姚溪暮心裏高興，煞有介事的和吉嬸貼了桃符，放了爆竹。又拿出看家本事，做了一桌子的菜，將吉嬸看的嘖嘖稱奇。

丁大人止不住歡喜，又心疼他受累：“就咱們三個人，哪裏吃得完這麽一大桌子的菜？”

姚溪暮搟著面皮，捏出一個個小元寶似的餃子，朝丁大人眨眨眼睛，獻寶似的說：“外公放心，我飯量大！再多也吃得完。”

新的一年到來了。

初八這天，天空飄起了薄雪，姚溪暮走到門口，仰頭取下光芒黯淡紅燈，重新換上一盞新的。紅燈映襯著他提燈的手，顯得手指格外的白皙修長。

在黑暗中，紅燈像是盛開在幽冥中的紅花，是給亡魂指引回來的路。

姚溪暮心中默默念叨：娘親、爹爹，還有甄媽媽，如果你們看到了紅燈，就回來看看我吧。

回來的不是亡魂，是風雪夜的歸人，姚溪暮的眸子裏印出了來人的身影。

俞星野悄無聲息地落在紅燈下面，他的頭發和肩頭上沾著些微的白雪，臉被紅燈的光芒照得通紅一片，他站在姚溪暮面前，唇邊帶著笑意，眼睛很亮。姚溪暮望著他沒有說話，四周寂靜的能聽見雪花飄落的聲音。

“你來了。”姚溪暮笑了起來。

“年過的怎麽樣？”俞星野問他。

“很好”姚溪暮點點頭，他有一連串的話如同脫韁的馬從心中奔湧，跟俞星野說起時卻只變成了一句：“謝謝你。”

俞星野控制不住的大步朝前，一把將他擁抱在懷中：“姚姚，不要再跟我說謝謝。”姚溪暮的身體僵硬片刻，最後緩緩用手環住俞星野的腰背。

俞星野自風雪中走來，衣衫還帶著風雪的寒氣。可是懷抱卻異常溫暖，讓人不禁想要沈淪。

就此沈淪會怎樣呢？

“姚姚，閉上眼睛。”俞星野磁性動聽的聲音在他耳邊響起，如同受到了蠱惑，姚溪暮的心中砰砰直跳，依言閉上。兩人的呼吸不知何時交纏到了一處，有炙熱柔軟的物事貼上了姚溪暮的嘴唇。

如夢初醒一般，姚溪暮驟然睜開眼睛，緊接著，他推開了俞星野。

“對不起……”姚溪暮有些手足無措，解釋道：“我還沒有準備好。”

俞星野沈默良久，伸手撫摸姚溪暮的面頰，開口道：“是我太心急了。”

“站在風口上冷死啦。”姚溪暮縮縮脖子，避開俞星野的手，故作輕松道：“咱們進屋吧，屋子裏面被我燒的暖烘烘的，還熱著酒，幹什麽要在這裏吹風？”

他伸手拉俞星野的袖子：“走走走。”

“我是應該拜訪一下丁大人，你帶路吧。”

丁大人還未睡下，在書房裏等著姚溪暮。之前祖孫倆就已經說好，冬日雪夜裏，姚溪暮要在火爐旁，為外公誦讀《采薇》。

進門後，姚溪暮解下俞星野身上的鬥篷，俞星野為他撣去發間的殘雪，而後相視一笑，一起走上前。

俞星野朝著坐在椅中的丁大人淺淺作了一揖：“晚輩見過丁大人。”

丁大人的眼睛原本是微微闔上的，聞言連忙睜開，看清了眼前之人，欠身道：“陸公子折煞老朽了。”

膝上的毯子隨著他起身落到了地上，姚溪暮連忙上前撿起：“外公你坐，星野是自己人，咱們都不必多禮的。”又回頭沖俞星野道：“星野你也坐，別多禮。”

外公坐下之後，姚溪暮為他蓋好毯子，又從小火爐上取下溫熱的黃酒，將先前準備好的紅糖和姜絲一起放進去。

空氣中浮起一陣辛暖的甜香。

俞星野接過姚溪暮遞過的酒杯，低頭啜飲了一口後，跟丁大人開玩笑道：“幸虧這孩子是個男兒，若生成女孩，怕是要被說媒的踩破門檻了。”

姚溪暮聞言瞪了俞星野一眼，恨他在外公面前也口無遮攔，丁大人倒是一笑，看向姚溪暮的眼神滿是寵愛。

“這孩子是不錯，性情也好。”又道：“若他真是女孩，我倒能做主將他許配給你。”

俞星野聞言哈哈大笑：“若真是如此，晚輩就卻之不恭了。”

“外公。”姚溪暮抗議：“不興這樣的啊，就算我是個女孩，您也不能不問我的意思，就將我許配給人家吧。”

“莫惱莫惱。”外公在他頭臉上摸了一把：“外公逗你呢。”

“今日我來，是接溪暮回去的。也想告訴丁大人，這場戲唱了太久，終於要到收場的時候了。”俞星野放下酒杯，恢覆了似笑非笑的神情。

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