忍冬收拾好幔帳，對趙才人道：“才人您也是糊塗了，那半間才是您的寢室呢，昨日不過是說怕冷，要和蘇才人擠擠呢。”

趙才人道：“是啊，我是糊塗了。”說著，扶著忍冬回自己屋中去了。才坐下，又吩咐忍冬道：“你快回蘇姐姐那邊，她那現在別離開人了。”

蘇子規一個人躺在床上，心中有些得意，她如今不說是有意留在宮中，總是短時間內無法離開的。她不介意享受才人的待遇，但她不敢真的做一個才人，她只有裝病，她相信，皇上不會召一個病人侍寢。她不介意等，只要功夫不擱下，便是等個十年、二十年再伺機出宮，也能設法報仇。

一時太醫來了，玉兒隔著幔帳道：“才人，太醫到了。”

蘇子規有意將聲音放得沙啞一些，道：“請吧，有勞了。”

太醫道：“恭請才人賜下脈來。”

蘇子規不太聽得明白，玉兒道：“才人，把右手伸出來。”

蘇子規心中暗道：“原來是要把脈了。”隨即將手伸出，玉兒往上搭了條帕子。

蘇子規在幔帳裏，左手松一下緊一下地縛著右臂。太醫不知蘇子規暗中動作，只覺得蘇子規的脈搏是實時虛，看不出究竟，不由得有些驚訝。

蘇子規在幔帳裏道：“太醫怎麽看我這病癥。”

宮中太醫是素來不敢把話說滿的，此刻雖是驚疑，卻不敢說出實話，一則怕讓人看輕了自己，再則，怕蘇子規聽了有心事，更不利於休養，只道：“才人不要害怕，您進京不久，有些水土不服也是有的，再加上這兩日天氣轉涼，回頭先叫膳房給備些姜湯便是。”

蘇子規道：“便不用些湯藥麽？”

太醫道：“湯藥，回去微臣還還斟酌一下便是。”

蘇子規道：“不必了，我素來最怕吃藥的。”

太醫笑道：“才人勿要擔心，您這方子上多是用些枸杞、人參、紅棗、甘草等物，幾無苦藥，便是熬出來也甜津津的，跟糖水似的。”

蘇子規道：“叫您笑話了。就依您了。還有，太醫覺得我這邊要修養幾日才好？”

太醫道：“才人先修養七日，若中間有什麽變故，再叫玉兒姑娘來找微臣便是，若無事，便到時再做定奪。”蘇子規道：“玉兒，替我送送太醫吧。”

太醫道：“微臣告退。”蘇子規道：“太醫貴姓，等我這邊月例銀子下來了再給送診金去吧。”

太醫道：“才人說笑了。微臣告退。”

玉兒送走了太醫，又過去給趙才人稟了蘇子規的“病情”。趙才人道：“忍冬，你去膳房和他們說一聲給送碗姜湯來。”

忍冬領命去了，玉兒對趙才人道：“趙才人對我們才人真好。”

趙才人道：“罷了，咱們這些人，雖是名分不同，能在一處總是緣分，今日若是我病了，你們才人還不是一樣待我麽？好丫頭，快回去吧。別回來她要找人時，你又不在。我就不過去了人多了，反而亂得慌。”

玉兒道聲“是”，便回了蘇子規這邊。蘇子規躲在幔帳裏，調勻內息，在旁人看來，如同沈沈睡去一般。

卻說趙才人這頭，遣走了宮女們，理了理這兩日的事，心中暗道：“蘇子規看似心慈，卻有心事，行動作派又與眾人大不相同，不知道這鎮江知府是如何教她的，完全叫人看不透她。高鳴姐姐得罪了她，又如何是好。但願她真的像是她自己所說，兩不相見便好。可是，高姐姐，我又如何能讓你一輩子就這樣見不得人呢？有我在，我一定要讓你重見天日。可是我又能怎麽辦呢？我現今不過是小小的才人，獨自一人太過往高位妃嬪面前鉆營，總是讓人看了打眼，想讓蘇子規跟我一同去，偏她又病了。罷了，趁這會兒身邊沒人，回集秀宮一趟看看還有沒有什麽法子。”

趙才人獨自一人回了集秀宮，前兩日，她還是個小小的秀女，如今，她卻比這集秀宮內所有人都高上一些。旁人見了她，也要行上一禮，說上一句：“請趙才人安。”

趙才人回到自己在集秀宮時的住處，見前兩日還四五個人住在一屋，如今只有那時照顧自己的宮女叫芍藥的在做者針線。芍藥見了趙才人，請了一安，趙才人道：“免禮，我來取些我之前帶來的東西。”

芍藥道：“昨兒內務府往各宮裏送東西，咱們們這邊沒敢上前，原打算這就給您送過去的，沒想到您就過來了。”

趙才人道：“和我面前不必做這言語上的功夫。”

說罷，又拎著自己帶來的包袱來尋高鳴，高鳴見了趙才人，依著規矩行禮，趙才人道：“姐姐不必如此，咱們之間還如舊時一樣。”

高鳴道：“哪還有如舊時一樣，妹妹從此一步登天。”

趙才人道：“姐姐便不想有朝一日還能重獲聖寵麽？”

高鳴道：“妹妹說笑了，宮裏的事，前面能說的，我也和你都說過了。餘下的，我也幫不了你，你也不必再說什麽拉我一把。你心裏明白，你拉不動。”

趙才人道：“姐姐自己認了命，那高亮表兄呢，他的仇誰來報？”

高鳴往後退一步道：“你說什麽？”趙才人道：“姐姐還不知道吧，高亮表兄到了軍中，屢招上峰排擠，不到一年，便身染重疾。”說到此處，閉上雙目，又道：“偏生還要運送糧草，不得有片刻耽擱，可憐他拼了性命，終於在規定的時日裏送到了糧草，可自己的身子卻是補救不回來了。這些事想來姐姐還不知道吧？”

高鳴道：“我知道，可是你讓我怎麽樣做？我沒有起死回生的手段。”趙才人道：“死者已矣，可活著的人總要活出個人樣來，不能不報死仇。”

高鳴道：“命我兄長投軍的是天子。我不能……”

趙才人道：“姐姐可知多番排擠命表兄帶病運糧的上峰是誰？”

高鳴道：“我不知道，也不想知道。外面男人們的事，就讓男人們去解決。”

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