自那夜抱著辛慎言聊天後，季麓生得有快兩個月沒見他了，一來每到年關大大小小的事都等著他處理，二來他暫時還沒看明白自己對辛慎言的感情，索性丟在一邊不想了，橫豎人就在自己身邊，總不可能跑了。於是這夜季麓生好好的折騰了辛慎言一番，把人累得轉身都乏力，就窩在他懷裏睡了，季麓生抱著他，沒來由地覺得心中踏實，也沈沈睡去了。

轉眼間便過年了，今年除夕陛下仍於臨華殿宴請群臣，正殿布置得華麗大氣，各色菜品瓜果繁多，只等大臣們攜家眷前來赴宴，好好地君臣盡歡，熱鬧一番。

這天月未下宮檐就升起了為過年特制的宮燈，宮裏不時能聽見太監宮女們的嬉鬧聲，因是年夜也沒人管得那麽嚴。辛慎言也被林照兒按在寢殿裏好好地捯飭了一番，拿到衣服時他才發現了不對。

“怎麽做成了紅色？我沒要呀。”

林照兒輕手輕腳地服侍他穿衣，擡眼瞥他，抿嘴笑道，“是陛下叫做的，他要跟你穿一樣的衣服過年呢，你倆也不嫌膩乎……”

“說什麽呢！這怎麽可能……”辛慎言紅透了臉支吾道，心裏直犯嘀咕，這人也不知道怎麽回事，難不成真是移情別戀了？

辛慎言真可謂是搬起石頭砸了自己的腳，季麓生就算真是已經移情於他，也無法讓他接受，一來這人當初要死要活地折磨他，要他做替身，結果才三年就變了心，這算怎麽回事？二來若他真移情於自己，那豈不是負了和他傳信四年的那個辛慎言？

真真是個死局啊！自己如今還是踏踏實實地做叔父的替身為上，若真有一天能真相大白……若真有那麽一天，辛慎言也無法預料那會是個什麽情形，但多半是會更加恨我吧，他想。

他搖了搖頭，將那些無端的愁思甩開，仔細打量起了鏡中的自己。

他有十一年都未曾穿過紅色了，從十歲那年，叔父發現他藏了一櫃子的坊間雜書，於是大發雷霆，氣他不務正業玩物喪志，拉著他一同去家祠前叩頭，辛慎言那時雖是愛玩調皮的年紀，可他從小就是在極為嚴厲的書香門第長大的，因此雖說不忍放下自己的心頭愛好，可也不敢太過放肆地玩耍，並且心中一直惴惴不安，那時他自認東窗事發，只覺得一切都完了，於是在叔父一番沈痛教訓之下，他才終於決心要放下自我，在祖宗牌位前發誓要成為一位合格的帝師，要不負祖宗與大夏，所以辛慎言開始全然效仿叔父，每日臨他的字，念他念過的書，三餐不食饗宴，衣飾不佩華紋不著艷色，這一學就是十年。

自從被季麓生軟禁在他寢殿，坐實了男寵之名，他竟好像解脫了一樣，整日渾渾噩噩的，不必頂著壓力玩命念書，也不必模仿叔父筆跡，一直緊繃著的那根弦松了下來，唯有午夜夢回時偶爾朦朦朧朧地看見年少的自己在祠堂前的那三叩首。辛慎言現在已經不再刻意模仿辛意遠，可還是有太多習慣改不掉了，以至於今日看見自己這一身剪裁合體，華麗風流的紅衣，竟非常不習慣了。

“大人都好些年未穿過紅色了，陛下這身選得真好。”林照兒也想到了辛慎言在帝師府苦學的那些年，一時間也眼泛淚意，“快開宴了，咱們還是趕緊動身吧。這衣服襯得大人真似個多情俏皮的小郎君，以後叫尚衣局多做些來穿！”

辛慎言莞爾一笑，點點頭。

才出殿門口就碰見了皇帝龍駕，只見季麓生今天果然也是一身紅衣，外罩的大氅也是玄紅二色，頭戴珠冠，立在不遠處噙著笑看他。

“過來。”季麓生朝他伸出一手。

辛慎言心跳停了一瞬，耳根通紅，鎮定自若地走到他身邊，並不敢擡頭看他。季麓生也沒說什麽，只是替他緊了緊領口，便負著手逕自走了。辛慎言趕緊跟上，稍稍落後他兩步，二人雖無交談，卻始終默契十足地保持著幾步路的距離。

臨華殿內管弦絲竹之聲裊裊，歌舞不絕，季麓生面無表情地自斟自酌，仿佛神游天外。他是極不耐煩這場合的，可若不宴請群臣，那就得和那些後宮女人一起吃飯了。他瞥了眼坐他右下方的辛慎言，見對方和他一樣都興趣缺缺，這才心情稍好了起來。

又是一番推杯換盞，座下的臣子們互相說著吉祥與恭維的話，季麓生已不耐煩聽了，準備著再過一會兒就帶辛慎言走了。

“這杯酒微臣敬帝師大人！”下方一名老臣顯然是有些醉了，搖晃著朝辛慎言舉杯。

辛慎言一楞，心中覺得有些不妙，自從他成了皇帝的入幕之賓，這些大臣是怎麽看他的他也知道，雖說平時已經避免和他們撞見了，但年夜飯這種場合還是避無可避的，可也只好接過林照兒遞給他的酒盞恭敬地起身。

“張閣老請坐，該是晚輩敬您才是，祝您身體康健，福壽綿長。”辛慎言飲下一杯。

張閣老捋了把胡子，笑道，“不敢當啊！這可是帝師敬酒，老臣豈有坐受之理？還得感謝辛大人這些年為國效力，以男子之身替聖上打理後宮，想必十分辛苦吧，敬您一杯！”

說罷一飲而盡。殿內靜了片刻，繼而紛紛小聲議論了起來，間或夾雜一二聲嗤笑。

辛慎言尷尬地捏著空杯子，大拇指不住地摩擦著杯沿。他明明站在燈火通明的殿中，卻仿佛身處刑場，一時之間臉上發燒，只低著頭仿佛做錯事的孩子。

“張閣老醉了，德壽，將他扶去偏殿醒醒酒。”季麓生扔下筷子，本想帶著辛慎言一走了之，可殿上還有幾位宗親未敬酒，只得以眼神示意他先退下。

“……臣也有些醉了，向陛下告罪，要先行一步。”

林照兒便扶著辛慎言趕緊離開了這是非之地。他們離去之後，席上又有一絳色衣袍男子悄悄出席。

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