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【周鑫供通緝犯陳申線索一案】（密）
審官：長安司統領趙莊、刑部侍郎息延（尚書告病）、大理寺卿柳辰安
筆錄：王壬之
人犯：周鑫
審官（柳）：人犯姓甚名誰，住在何處，因何擊鼓？
人犯：稟老爺！小的周鑫，住城西郊外，因有通緝犯線索，特來向老爺舉報。
審官（趙）：大膽，無憑無據，貪圖賞金，玩弄朝廷命官，可知牢中大刑？
人犯：稟老爺，小人不敢欺瞞老爺，實是知曉此人線索，特來向老爺提供。
審官（趙）：還說不敢欺瞞，遲遲不說是為何意？來啊......
審官（息）：周鑫，你且說何處見過陳申？
人犯：稟老爺，小的這就說。老爺知道，小的家住西郊，路遠地偏.....
審官（趙）：再敢耍弄花招！
人犯：小的不敢啊老爺，實是那陳申也是西郊之人，小的因此交代認識緣故罷了。小的在西郊幾年，這個陳申也見過幾次，次數雖不多，但因此人嘴裏甚是不恭，逢人便說瘋話......小的以往不知曉他名字，以為此人有些瘋癲，便沒有放在心上，此番見了老爺們張貼在城門邊的通緝畫像，方知此人竟不止言語不恭敬，還有謀反之實！茲事體大，小的並非貪圖賞金，不敢隱瞞，請老爺明察！
審官（趙）：他說了什麽瘋話？
審官（柳）：趙大人，此事等捉拿陳申歸案，稟告皇上再問不遲。
審官（趙）：且聽他說，我今日便上奏皇上！
人犯：小的這就交代。那陳申，自六年前剛去西郊，便總說些對皇上、對天啟不敬之話，似是對，對......
審官（柳）：支支吾吾什麽？
人犯：大人，各位大人明鑒，接下來這話，小的感激聖恩，不敢隱瞞，可大人得與小的作證，不是小的說的......
審官（趙）：還敢討價還價！來啊......
審官（柳）：周鑫，皇上賞罰分明，你莫賣關子，如實說來。
人犯：是。皇上聖明！那陳申先是說......當今皇上謀權篡位，逼死真龍，名不正言不順，又說聖上假仁假義，收買人心，實則背地盡是齷齪之事……
審官（趙）：大膽！大膽！！大逆不道！來人，給我拖下去杖斃！
人犯：大人饒命！！大人饒命！
審官（息）：且慢！趙大人，按律法，審案期間，舉報之人陳述他人之言不為罪，趙大人何必遷怒？此案最終需交皇上定奪，請大人耐心聽完此人所述。
審官（趙）：哼！息子帆，趙某知道，此事牽扯到你那位好兄弟，你自然處處維護著他，依我看，第一個便應當將你上報皇上，撤銷此次審案資格！
審官（息）：聖上若真有此意，又為何還讓息某與你二位大人一同審案？趙大人，大家都為皇上辦事，息某在朝廷上，只知皇上，不知朋友，還請趙大人收回方才的話。
審官（趙）：你！
審官（柳）：二位！二位！堂下跪著犯人，筆錄還在記著，如此笑話鬧給誰看？息大人，此人方才所說，確實不堪入目，趙大人恐怕是關心則亂；趙大人，本官亦可擔保，息大人為人剛正，絕非結黨營私之徒，此事請莫再提。
審官（柳）：周鑫，你且再說，那人可有同黨？他是何時說？都向何人說的？旁人都作何反應？若有一字作假，本官這便替皇上將你就地正法！
人犯：......是，是，大人，小的，小的不敢隱瞞，請大人......那陳申，那陳申說那些十惡不赦的話，並不是對哪一人說，只如個瘋子，逢人便講，尤其是在前、前朝暴君剛死之時......大、大人知曉，西郊那地方，都是些罪民之後，因此，誰聽了也不去報他，便，便也當笑話聽了，也有些，有些如陳申這般大逆不道之人，聽了便傳給別人......
審官（柳）：何人亂傳？
人犯：有，有些已經死了，有些還，還在那西郊。小的若要知曉，小的可說與大人名字。
審官（柳）：說。
人犯：趙呈海，李斌，吳紅嬰，賴……
審官（柳）：你最後一次在何處見著陳申？
人犯：那陳申這兩年不出來發瘋了，好像是撿了幾個孩子，住在西郊更西的破廟裏頭，我們也就少見著他。只是有人路過那裏，見著他教那幾個孩子拜那破落佛像，拜成......
審官（趙）：如何又不明言？！
人犯：小的怕說出來又惹大人生氣。
審官（柳）：快說！
人犯：是。陳申在那廟裏拜起了皇上，又拜什麽世子殿下，一會兒萬歲一會兒千歲地，那群孩子便也跟著他，一起喊千歲萬歲。
審官（趙）：好！好！息大人！這樣的厲害人物藏在京裏六年，你們竟全無察覺？呵呵，此人那日將侍郎擄走，獨留大殿下與人去害，只怕更說不清楚！
審官（息）：周鑫，你還未回答柳大人的問題，你先說，最後一次見陳申是何時？何地？
人犯：回大人，小的最後一次見那陳申，是在那十日前的平康，小的一眼便認出……
審官（息）：平康長街數十裏，你說的何處？
人犯：回大人，在那召香閣的後門倒餿水。
審官（息）：你為何去後門？
人犯：小，小的喝了些酒，走錯了地方。
審官（息）：那陳申是何打扮？
人犯：穿得如同龜公、廚子這類下人，還包了塊頭巾略作掩飾。
審官（息）：可與一貫扮相相當？
人犯：（搖頭），此人平日卻穿得如書生一般。
審官（息）：你飲醉酒，他又不作平日打扮，你是如何一眼認出他？
人犯：稟大人，小的那日正巧在墻上他畫像，因此他那臉，小的記得十分清楚，小的還與他打了聲招呼，那人一聽小的叫他，明顯嚇了一跳，立刻取了頂兜帽半套在臉上，掩著從後院逃走，餿水也不要了。大人，小的本也以為認錯人，偏生這人如此做賊心虛，小的也忍不住再一問那閣裏的下人，他們有的說不知，有的又說見過這麽個人，此人才被換到此街不久，每日路過，只埋頭倒水，不肯開口說話，他們還以為他是個啞巴......
審官（息）：你的意思是，陳申自知惹事不逃，反其道行之，改名換姓藏在鬧市之中？
人犯：小人懷疑如此。
審官（息）：且不說懷疑，此事便是真，為何前兩日不報？
人犯：......小人，小人......
審官（趙）：說！
人犯：大人，小人如實說來，小人，小人家中上有老，下有小，怕，怕認錯了人，不敢強出頭，望大人明察！
審官（趙）：你可知知此謀反大事不報，該當何罪？該當同罪！
人犯：大人饒命，小人，小人......
......
“萬歲爺，萬歲爺？”桂珺的聲音在耳畔響起。
樊帝回過神，手裏捏著那封了“密”字的折子，見刑部侍郎、大理寺卿、長安司統領都還跪在桌前，道，“都平身罷。”
“謝皇上。”
樊帝將那折子往桌上一擱，“各位愛卿都如何看待？”
趙莊道，“皇上，亂臣賊子大逆不道之言，謀反大事，該當誅除九族，卑職今日便帶人去平康封街查人，必將陳申找出。”
“周鑫如何處理？”
“周鑫瞞而不報，該當同罪！”
樊帝沈默。
“誰審陳申？”
三人面面相覷，趙莊率先道，“皇上，此人膽大包天，逆天謀反，看這供文還有許多同黨，卑職請皇上將此案交給卑職來審，絕不放過一人！”
樊帝看他一眼，眼中精光之後似有一絲悲意。
大理寺卿柳辰安伏在地上，“......聖上，臣與趙大人意見不同。”
“說。”
“臣以為，茲事體大，既有舉報，當務之急仍是先找那陳申，待人捉到手，三司六部進行會審，倘若那等誅心之言真乃陳申所言，要問他罪誰也無話可說，如今僅憑那周鑫一人所言，未經審或經一人審便定罪，有違律法，不利皇上仁名。”
皇帝點點頭，“柳卿思慮得是。”
“西郊又何處？”皇帝終問。
眾人一時沒有答話。
“咳咳......息大人？”
息延直直跪下，“臣，請皇上將臣從此案中撤出。”
“緣由？”
那筆錄記得分明，雖有些不能入皇帝眼，三人不敢隱隱，還是這麽報了上來，此時樊帝要問為何，息延只好硬著頭皮道，“正如趙大人所言，此案涉及刑部侍郎，臣與瑯邪平日有私交，未免包庇之嫌，應當盡早撤離出來。”
樊帝道，“柳卿方才所言，侍郎沒明白？”
息延一怔。
只聽他又道，“陳申尚且不能定罪，如何能定侍郎之罪？”
“可......”
“刑部一個告病一個禁足，都躲朕怕朕，息卿也要推了朕的差事？”
“臣不敢！”
“你告訴朕，陳申當不當抓？”
“當。陳申是否出言侮辱聖上，周鑫一人可以說謊，西郊數人定不會皆都誣陷於他，此事一問便知......再者，”息延一頓，“再者，陳申當日在街上抓走瑯邪，倘若為真，依照律法，死罪可免活罪難逃。”
樊帝朝後微微一靠，“好，抓陳申。咳咳......趙莊，別亂用刑，要三司會審。”
“臣遵旨！”
“皇上，那周鑫......”
“周鑫升鬥小民，膽小惜命，不值此時大動幹戈。”
“是！”
皇帝閉上眼，手指敲那金椅，再開口，已不再問公事，“息延，瑯邪的字，抄得如何了？”
“臣前幾日去，抄了兩遍有餘。”
“你告訴他，倘若期限內不得抄完，便再禁兩月，何時能抄完，何時再出。”
“是。”
皇帝拂了拂手，幾人忙退出外頭。
至於那西郊如何處之，到底未說。
剛出得門外，便聽背後房間裏，一陣連環的咳嗽，那尖氣的嗓子喊道，“萬歲爺，喝了藥，去躺躺罷......”
那咳嗽不肯消停，幾人沒得令不敢進也不敢走，都守在門外，聽皇帝連續地咳嗽，好半響才說出句連續的話來，“......辦你們的事去。”
“臣等告退。”
此時夕陽正無限好，只是已近黃昏。樊帝喝了藥，終於緩了咳，桂珺大著膽子又勸，“萬歲，便去歇息歇息罷，為這腌臜話氣壞了龍體，怎地了得？”
樊帝置若罔聞，又拿起那折子，反覆閱了兩遍，眼看夜幕降臨，宮人擡來的膳也不用，吩咐道，“去把太子叫來。”
這邊召樊勤進宮，那邊息延幾人早已各自行動，去那平康拿人。
天啟建朝至今六年，已然有楊擎開國之勢，太平盛世，官民和諧，鮮少如今日般有大隊佩刀官兵騎馬往人群裏闖，人人都覺好奇，自動讓開兩路擠著看，以為又有什麽公主使者要來。
眼見那隊官兵朝著平康而去，眾人愈加興奮，那些閑來無事的，更是攆著追著去看：不知青.樓匯聚的地方出了什麽事？莫不是有什麽爭風吃醋殺了人？
進不得平康街裏頭，已被圍圈的官兵堵了去路。
為首的趙莊帶了一隊人直如召香閣，樓上樓下，裏間外間，雅間後廚......任他姑娘咿呀亂叫，客人衣不蔽體，下人驚慌失措，只板著臉，好似此間個個都是人犯。
如此鬧個雞飛狗跳，卻只得各處下屬報了一聲，“大人，無人！”
趙莊怒轉那召香閣的老板，“此人窩藏朝廷欽犯，扣起來！”
那召香閣老板全然不知發生何事，生意被人打擾已是惱怒，為何還惹上官司？街裏街外看戲的人不少，今日若被帶走，往後哪裏還有生意做？當即大喊起來，“大人，大人冤枉，大人給小人個明白！”
趙莊道，“裝模作樣，回去牢裏問你話！”
那人也是陷入了錢窩，“大人，大人這裏問話便是，這般把小的帶走，小的還如何洗得清？往後如何做生意？”
趙莊正在火氣上，哪裏管他這些，當即著人強押著他，只是走了不幾步，便又教人擋了去，息延道，“趙大人，皇上只令抓陳申，大人為何抓個無辜百姓？”
“呵！無辜！息大人，那陳申在這閣後院倒著餿水，大人還以為他無辜？”
“趙大人，若說在後院倒個餿水也成了同黨，那整個平康便無一家青樓說得清白了，大人是要將他們全抓了去？”
“就是啊大人！”
“你！”趙莊指著息延的鼻尖，“息子帆，你定要事事與我作對，是不是？！”
此時大理寺卿已不在，此二人甚不對付，又各為兩邊頂頭上司，實在令人頭疼。
息延不再理他，刑部已有人捧出那陳申畫像，朗聲向閣內諸人，“刑部捉拿朝廷欽犯，現給諸位一個時辰，若有線索者當立刻報上，瞞而不報，當為同罪。”
這長街人來人往，一日見人沒有上千也有幾百，管你什麽欽犯，若非大富大貴，老板哪有那個心思去記住？當即搖頭，“不曾見過。”
那龜奴、姑娘們各自交頭接耳一番，也都搖頭。
只聽一個廚房做工的下人嘀咕了一聲，“此人像那收餿水的。”
他一說，旁邊幾個人也探頭探腦，“是，就是那收餿水的！此人每日都來，是個啞巴！”
趙莊道，“此人乃是朝廷欽犯，你們為何瞞而不報？！”
那幾人被他喝得直往後躲，膽子大的便頂一句，“這，大人，誰知他是朝廷欽犯？”
“此人畫像便掛在城墻，每日進出都可瞧，如何不知？！”
“每日做工，哪有功夫去瞧城墻畫像？”
“你！”
“......”息子帆曾以為趙莊這人只是外形粗鄙，手段卑劣，近日與他合作，方知此人空有一身武力，實際頭腦簡單至極。
趙莊不肯與他息子帆合作，倒合了他意，原想借此機會跟皇上稟明，此案他便不跟了，奈何刑部另兩個早撂了挑子，他再不幹，龍顏不悅，幹脆往後都別想幹了。
息延站在那姹紫嫣紅的青樓裏頭，卻沒了往日萬分之一的恣意，不合時宜地懷念起自己的搭檔，不由感到幾分寂寞：若是瑯邪在此，定是快快地完事，便去飲酒便去尋歡，哪這麽多屁事？
又想，若瑯邪得知不能抄完又得禁足，不知要露出什麽表情？
哎，只求此人安分些，莫再惹事，好生過他的日子。哎，看他流年不利，莫不真得去廟裏去去晦氣？
他這般神游片刻，趙莊又要下令亂抓人，忙打起精神盤問，“此人來此間多久了？”
“一月有餘了。”
“最後一次來是何時？”
“只怕，也有十來日了罷？”
“打草驚蛇，人已經躲起來了。”息延沈吟片刻，“趙大人，不如分散人馬，挨著長街問此人行跡，想他在此一月，必然有人聽過看過，也好比這般亂折騰。”
趙莊聽他說自己“亂折騰”，哪裏能忍，又要動肝火，他手下一個少年卻插.嘴道，“老大，息大人說的不是沒理。”
那少年唇紅齒白，眉眼細長，長得像只小狐貍，跟在趙莊這莽漢身邊，不像個黑甲，倒像養的兔兒爺。
息延忽地想起來，這便是朝中傳的那位不肯讀書考學、執意跟著趙莊做個黑甲的方家小少爺？聽說他老子方太尉嫌他給自己丟人，要斷絕父子關系，這少年也不拉扯，直接幹脆地搬出家去，跟眾黑甲們住在一起，把他老爹氣了個半死。
那趙莊聞言，雖狠瞪那方家少年一眼，卻終究吩咐人散開去打聽。
息延也自帶了人馬，問了十幾處打聽，有說不認識沒註意的，有說註意過只知是個啞巴並不知住在哪裏的，還有信口胡說此人日日夜宿青樓的，息延聽了，一一讓人記下，拿回去和趙莊比對。
趙莊不肯聽他指揮，自帶人四處去“抄家”，那方家少爺卻自己拿了筆錄過來與息延交換，邊看邊說這陳申甚是膽大，身為通緝嫌犯，除換了身衣服，竟敢每日大方地在這街後門游走，似也不怕認出，打算就此蒙混過去。
那少年道，“我聽說西郊之人不能隨意進城，難怪他不怕被人認出。只是他是如何混進來的？那周鑫又是如何蒙混進來的？”
息延亦是擡頭，兩人對視一眼，同時開口。
那少年說的是，“有人幫他。”
息延說的是，“橋洞。”
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審官：長安司統領趙莊、刑部侍郎息延（尚書告病）、大理寺卿柳辰安
筆錄：王壬之
人犯：周鑫
審官（柳）：人犯姓甚名誰，住在何處，因何擊鼓？
人犯：稟老爺！小的周鑫，住城西郊外，因有通緝犯線索，特來向老爺舉報。
審官（趙）：大膽，無憑無據，貪圖賞金，玩弄朝廷命官，可知牢中大刑？
人犯：稟老爺，小人不敢欺瞞老爺，實是知曉此人線索，特來向老爺提供。
審官（趙）：還說不敢欺瞞，遲遲不說是為何意？來啊......
審官（息）：周鑫，你且說何處見過陳申？
人犯：稟老爺，小的這就說。老爺知道，小的家住西郊，路遠地偏.....
審官（趙）：再敢耍弄花招！
人犯：小的不敢啊老爺，實是那陳申也是西郊之人，小的因此交代認識緣故罷了。小的在西郊幾年，這個陳申也見過幾次，次數雖不多，但因此人嘴裏甚是不恭，逢人便說瘋話......小的以往不知曉他名字，以為此人有些瘋癲，便沒有放在心上，此番見了老爺們張貼在城門邊的通緝畫像，方知此人竟不止言語不恭敬，還有謀反之實！茲事體大，小的並非貪圖賞金，不敢隱瞞，請老爺明察！
審官（趙）：他說了什麽瘋話？
審官（柳）：趙大人，此事等捉拿陳申歸案，稟告皇上再問不遲。
審官（趙）：且聽他說，我今日便上奏皇上！
人犯：小的這就交代。那陳申，自六年前剛去西郊，便總說些對皇上、對天啟不敬之話，似是對，對......
審官（柳）：支支吾吾什麽？
人犯：大人，各位大人明鑒，接下來這話，小的感激聖恩，不敢隱瞞，可大人得與小的作證，不是小的說的......
審官（趙）：還敢討價還價！來啊......
審官（柳）：周鑫，皇上賞罰分明，你莫賣關子，如實說來。
人犯：是。皇上聖明！那陳申先是說......當今皇上謀權篡位，逼死真龍，名不正言不順，又說聖上假仁假義，收買人心，實則背地盡是齷齪之事……
審官（趙）：大膽！大膽！！大逆不道！來人，給我拖下去杖斃！
人犯：大人饒命！！大人饒命！
審官（息）：且慢！趙大人，按律法，審案期間，舉報之人陳述他人之言不為罪，趙大人何必遷怒？此案最終需交皇上定奪，請大人耐心聽完此人所述。
審官（趙）：哼！息子帆，趙某知道，此事牽扯到你那位好兄弟，你自然處處維護著他，依我看，第一個便應當將你上報皇上，撤銷此次審案資格！
審官（息）：聖上若真有此意，又為何還讓息某與你二位大人一同審案？趙大人，大家都為皇上辦事，息某在朝廷上，只知皇上，不知朋友，還請趙大人收回方才的話。
審官（趙）：你！
審官（柳）：二位！二位！堂下跪著犯人，筆錄還在記著，如此笑話鬧給誰看？息大人，此人方才所說，確實不堪入目，趙大人恐怕是關心則亂；趙大人，本官亦可擔保，息大人為人剛正，絕非結黨營私之徒，此事請莫再提。
審官（柳）：周鑫，你且再說，那人可有同黨？他是何時說？都向何人說的？旁人都作何反應？若有一字作假，本官這便替皇上將你就地正法！
人犯：......是，是，大人，小的，小的不敢隱瞞，請大人......那陳申，那陳申說那些十惡不赦的話，並不是對哪一人說，只如個瘋子，逢人便講，尤其是在前、前朝暴君剛死之時......大、大人知曉，西郊那地方，都是些罪民之後，因此，誰聽了也不去報他，便，便也當笑話聽了，也有些，有些如陳申這般大逆不道之人，聽了便傳給別人......
審官（柳）：何人亂傳？
人犯：有，有些已經死了，有些還，還在那西郊。小的若要知曉，小的可說與大人名字。
審官（柳）：說。
人犯：趙呈海，李斌，吳紅嬰，賴……
審官（柳）：你最後一次在何處見著陳申？
人犯：那陳申這兩年不出來發瘋了，好像是撿了幾個孩子，住在西郊更西的破廟裏頭，我們也就少見著他。只是有人路過那裏，見著他教那幾個孩子拜那破落佛像，拜成......
審官（趙）：如何又不明言？！
人犯：小的怕說出來又惹大人生氣。
審官（柳）：快說！
人犯：是。陳申在那廟裏拜起了皇上，又拜什麽世子殿下，一會兒萬歲一會兒千歲地，那群孩子便也跟著他，一起喊千歲萬歲。
審官（趙）：好！好！息大人！這樣的厲害人物藏在京裏六年，你們竟全無察覺？呵呵，此人那日將侍郎擄走，獨留大殿下與人去害，只怕更說不清楚！
審官（息）：周鑫，你還未回答柳大人的問題，你先說，最後一次見陳申是何時？何地？
人犯：回大人，小的最後一次見那陳申，是在那十日前的平康，小的一眼便認出……
審官（息）：平康長街數十裏，你說的何處？
人犯：回大人，在那召香閣的後門倒餿水。
審官（息）：你為何去後門？
人犯：小，小的喝了些酒，走錯了地方。
審官（息）：那陳申是何打扮？
人犯：穿得如同龜公、廚子這類下人，還包了塊頭巾略作掩飾。
審官（息）：可與一貫扮相相當？
人犯：（搖頭），此人平日卻穿得如書生一般。
審官（息）：你飲醉酒，他又不作平日打扮，你是如何一眼認出他？
人犯：稟大人，小的那日正巧在墻上他畫像，因此他那臉，小的記得十分清楚，小的還與他打了聲招呼，那人一聽小的叫他，明顯嚇了一跳，立刻取了頂兜帽半套在臉上，掩著從後院逃走，餿水也不要了。大人，小的本也以為認錯人，偏生這人如此做賊心虛，小的也忍不住再一問那閣裏的下人，他們有的說不知，有的又說見過這麽個人，此人才被換到此街不久，每日路過，只埋頭倒水，不肯開口說話，他們還以為他是個啞巴......
審官（息）：你的意思是，陳申自知惹事不逃，反其道行之，改名換姓藏在鬧市之中？
人犯：小人懷疑如此。
審官（息）：且不說懷疑，此事便是真，為何前兩日不報？
人犯：......小人，小人......
審官（趙）：說！
人犯：大人，小人如實說來，小人，小人家中上有老，下有小，怕，怕認錯了人，不敢強出頭，望大人明察！
審官（趙）：你可知知此謀反大事不報，該當何罪？該當同罪！
人犯：大人饒命，小人，小人......
......
“萬歲爺，萬歲爺？”桂珺的聲音在耳畔響起。
樊帝回過神，手裏捏著那封了“密”字的折子，見刑部侍郎、大理寺卿、長安司統領都還跪在桌前，道，“都平身罷。”
“謝皇上。”
樊帝將那折子往桌上一擱，“各位愛卿都如何看待？”
趙莊道，“皇上，亂臣賊子大逆不道之言，謀反大事，該當誅除九族，卑職今日便帶人去平康封街查人，必將陳申找出。”
“周鑫如何處理？”
“周鑫瞞而不報，該當同罪！”
樊帝沈默。
“誰審陳申？”
三人面面相覷，趙莊率先道，“皇上，此人膽大包天，逆天謀反，看這供文還有許多同黨，卑職請皇上將此案交給卑職來審，絕不放過一人！”
樊帝看他一眼，眼中精光之後似有一絲悲意。
大理寺卿柳辰安伏在地上，“......聖上，臣與趙大人意見不同。”
“說。”
“臣以為，茲事體大，既有舉報，當務之急仍是先找那陳申，待人捉到手，三司六部進行會審，倘若那等誅心之言真乃陳申所言，要問他罪誰也無話可說，如今僅憑那周鑫一人所言，未經審或經一人審便定罪，有違律法，不利皇上仁名。”
皇帝點點頭，“柳卿思慮得是。”
“西郊又何處？”皇帝終問。
眾人一時沒有答話。
“咳咳......息大人？”
息延直直跪下，“臣，請皇上將臣從此案中撤出。”
“緣由？”
那筆錄記得分明，雖有些不能入皇帝眼，三人不敢隱隱，還是這麽報了上來，此時樊帝要問為何，息延只好硬著頭皮道，“正如趙大人所言，此案涉及刑部侍郎，臣與瑯邪平日有私交，未免包庇之嫌，應當盡早撤離出來。”
樊帝道，“柳卿方才所言，侍郎沒明白？”
息延一怔。
只聽他又道，“陳申尚且不能定罪，如何能定侍郎之罪？”
“可......”
“刑部一個告病一個禁足，都躲朕怕朕，息卿也要推了朕的差事？”
“臣不敢！”
“你告訴朕，陳申當不當抓？”
“當。陳申是否出言侮辱聖上，周鑫一人可以說謊，西郊數人定不會皆都誣陷於他，此事一問便知......再者，”息延一頓，“再者，陳申當日在街上抓走瑯邪，倘若為真，依照律法，死罪可免活罪難逃。”
樊帝朝後微微一靠，“好，抓陳申。咳咳......趙莊，別亂用刑，要三司會審。”
“臣遵旨！”
“皇上，那周鑫......”
“周鑫升鬥小民，膽小惜命，不值此時大動幹戈。”
“是！”
皇帝閉上眼，手指敲那金椅，再開口，已不再問公事，“息延，瑯邪的字，抄得如何了？”
“臣前幾日去，抄了兩遍有餘。”
“你告訴他，倘若期限內不得抄完，便再禁兩月，何時能抄完，何時再出。”
“是。”
皇帝拂了拂手，幾人忙退出外頭。
至於那西郊如何處之，到底未說。
剛出得門外，便聽背後房間裏，一陣連環的咳嗽，那尖氣的嗓子喊道，“萬歲爺，喝了藥，去躺躺罷......”
那咳嗽不肯消停，幾人沒得令不敢進也不敢走，都守在門外，聽皇帝連續地咳嗽，好半響才說出句連續的話來，“......辦你們的事去。”
“臣等告退。”
此時夕陽正無限好，只是已近黃昏。樊帝喝了藥，終於緩了咳，桂珺大著膽子又勸，“萬歲，便去歇息歇息罷，為這腌臜話氣壞了龍體，怎地了得？”
樊帝置若罔聞，又拿起那折子，反覆閱了兩遍，眼看夜幕降臨，宮人擡來的膳也不用，吩咐道，“去把太子叫來。”
這邊召樊勤進宮，那邊息延幾人早已各自行動，去那平康拿人。
天啟建朝至今六年，已然有楊擎開國之勢，太平盛世，官民和諧，鮮少如今日般有大隊佩刀官兵騎馬往人群裏闖，人人都覺好奇，自動讓開兩路擠著看，以為又有什麽公主使者要來。
眼見那隊官兵朝著平康而去，眾人愈加興奮，那些閑來無事的，更是攆著追著去看：不知青.樓匯聚的地方出了什麽事？莫不是有什麽爭風吃醋殺了人？
進不得平康街裏頭，已被圍圈的官兵堵了去路。
為首的趙莊帶了一隊人直如召香閣，樓上樓下，裏間外間，雅間後廚......任他姑娘咿呀亂叫，客人衣不蔽體，下人驚慌失措，只板著臉，好似此間個個都是人犯。
如此鬧個雞飛狗跳，卻只得各處下屬報了一聲，“大人，無人！”
趙莊怒轉那召香閣的老板，“此人窩藏朝廷欽犯，扣起來！”
那召香閣老板全然不知發生何事，生意被人打擾已是惱怒，為何還惹上官司？街裏街外看戲的人不少，今日若被帶走，往後哪裏還有生意做？當即大喊起來，“大人，大人冤枉，大人給小人個明白！”
趙莊道，“裝模作樣，回去牢裏問你話！”
那人也是陷入了錢窩，“大人，大人這裏問話便是，這般把小的帶走，小的還如何洗得清？往後如何做生意？”
趙莊正在火氣上，哪裏管他這些，當即著人強押著他，只是走了不幾步，便又教人擋了去，息延道，“趙大人，皇上只令抓陳申，大人為何抓個無辜百姓？”
“呵！無辜！息大人，那陳申在這閣後院倒著餿水，大人還以為他無辜？”
“趙大人，若說在後院倒個餿水也成了同黨，那整個平康便無一家青樓說得清白了，大人是要將他們全抓了去？”
“就是啊大人！”
“你！”趙莊指著息延的鼻尖，“息子帆，你定要事事與我作對，是不是？！”
此時大理寺卿已不在，此二人甚不對付，又各為兩邊頂頭上司，實在令人頭疼。
息延不再理他，刑部已有人捧出那陳申畫像，朗聲向閣內諸人，“刑部捉拿朝廷欽犯，現給諸位一個時辰，若有線索者當立刻報上，瞞而不報，當為同罪。”
這長街人來人往，一日見人沒有上千也有幾百，管你什麽欽犯，若非大富大貴，老板哪有那個心思去記住？當即搖頭，“不曾見過。”
那龜奴、姑娘們各自交頭接耳一番，也都搖頭。
只聽一個廚房做工的下人嘀咕了一聲，“此人像那收餿水的。”
他一說，旁邊幾個人也探頭探腦，“是，就是那收餿水的！此人每日都來，是個啞巴！”
趙莊道，“此人乃是朝廷欽犯，你們為何瞞而不報？！”
那幾人被他喝得直往後躲，膽子大的便頂一句，“這，大人，誰知他是朝廷欽犯？”
“此人畫像便掛在城墻，每日進出都可瞧，如何不知？！”
“每日做工，哪有功夫去瞧城墻畫像？”
“你！”
“......”息子帆曾以為趙莊這人只是外形粗鄙，手段卑劣，近日與他合作，方知此人空有一身武力，實際頭腦簡單至極。
趙莊不肯與他息子帆合作，倒合了他意，原想借此機會跟皇上稟明，此案他便不跟了，奈何刑部另兩個早撂了挑子，他再不幹，龍顏不悅，幹脆往後都別想幹了。
息延站在那姹紫嫣紅的青樓裏頭，卻沒了往日萬分之一的恣意，不合時宜地懷念起自己的搭檔，不由感到幾分寂寞：若是瑯邪在此，定是快快地完事，便去飲酒便去尋歡，哪這麽多屁事？
又想，若瑯邪得知不能抄完又得禁足，不知要露出什麽表情？
哎，只求此人安分些，莫再惹事，好生過他的日子。哎，看他流年不利，莫不真得去廟裏去去晦氣？
他這般神游片刻，趙莊又要下令亂抓人，忙打起精神盤問，“此人來此間多久了？”
“一月有餘了。”
“最後一次來是何時？”
“只怕，也有十來日了罷？”
“打草驚蛇，人已經躲起來了。”息延沈吟片刻，“趙大人，不如分散人馬，挨著長街問此人行跡，想他在此一月，必然有人聽過看過，也好比這般亂折騰。”
趙莊聽他說自己“亂折騰”，哪裏能忍，又要動肝火，他手下一個少年卻插.嘴道，“老大，息大人說的不是沒理。”
那少年唇紅齒白，眉眼細長，長得像只小狐貍，跟在趙莊這莽漢身邊，不像個黑甲，倒像養的兔兒爺。
息延忽地想起來，這便是朝中傳的那位不肯讀書考學、執意跟著趙莊做個黑甲的方家小少爺？聽說他老子方太尉嫌他給自己丟人，要斷絕父子關系，這少年也不拉扯，直接幹脆地搬出家去，跟眾黑甲們住在一起，把他老爹氣了個半死。
那趙莊聞言，雖狠瞪那方家少年一眼，卻終究吩咐人散開去打聽。
息延也自帶了人馬，問了十幾處打聽，有說不認識沒註意的，有說註意過只知是個啞巴並不知住在哪裏的，還有信口胡說此人日日夜宿青樓的，息延聽了，一一讓人記下，拿回去和趙莊比對。
趙莊不肯聽他指揮，自帶人四處去“抄家”，那方家少爺卻自己拿了筆錄過來與息延交換，邊看邊說這陳申甚是膽大，身為通緝嫌犯，除換了身衣服，竟敢每日大方地在這街後門游走，似也不怕認出，打算就此蒙混過去。
那少年道，“我聽說西郊之人不能隨意進城，難怪他不怕被人認出。只是他是如何混進來的？那周鑫又是如何蒙混進來的？”
息延亦是擡頭，兩人對視一眼，同時開口。
那少年說的是，“有人幫他。”
息延說的是，“橋洞。”
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