☆、中秋來使
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八月十五，金桂飄香。
申時一到，百官陸續進宮，陳上中秋賀表。
刑部兩個侍郎卻趁機悄悄躲在府裏後院飲酒，瑯邪特地交代了福伯，有人來找，便說不在，他和息大人要“偷得半日閑”。
兩人獨處，息延自談起去長江一帶見聞，說到那貪官汙吏，瑯邪不禁咬牙切齒，只恨不能親自上場，說到百姓陳屍野外，則面露不忍，說那年進京亦是如此，滿目瘡痍觸目驚心，待說到江南風貌，說那橋，那水，那庭院，瑯邪終於不由得佩服起息子帆的口才來，把手抱在腦後，“聽你這麽一說，我可終於有些理解皇上為何要在宮中設宴了......左不過孤月冷清，皇上觸景生情，想讓宮裏熱鬧起來罷了。”
息子帆學他一般姿勢，“你小小年紀，也學著思起鄉來了？”
瑯邪望著天，喃喃道，“有時真想回去瞧瞧，那詩說‘少小離家老大回’，我可真別等到老大才能回去的好。”
“這般傷春悲秋可不是你，”息子帆“嗤”地一聲，“你何時想回去，找皇上告上一月假便是，我做我獨一份兒的刑部侍郎，求之不得。”
瑯邪大笑，頓覺十分可行，興致高昂道，“那可說定了！”
“定就定，息某人大丈夫一言既出，駟馬難追，”息子帆嗤道，“不過我可真不懂，我聽說，你是跟著公主長大的，幾位殿下與你親同兄弟，皇上亦待你不薄，這京城，而今可不就跟你的家一般，你怎麽還想舍了它，要往別處去？那地方有何值得你留戀的？”
“家？”瑯邪想了想，“樊家上下都是我的恩人，但有所需，我絕不推辭，可現下天下太平，我總該做點自己的事……”
“你有何事？”
“我也不知道……”不等息子帆嘲諷，瑯邪已道，“子帆，你便沒有過這般感覺？這天下之大，花花世界，江河湖海，萬丈紅塵，難道你就不想去見識見識？可這京城偏像一個牢籠般密不透風，道道規矩又壓得人喘不過氣來，大好時光耗在這裏頭，當真是虛度年華……”
息子帆微微皺眉，“你莫是喝多了胡言？多少人求也求不得你這般身份，怎地到你這反成了束縛？”
瑯邪一楞，睜開眼，望著頭頂澄澈的天，風過，幾片黃葉飄落，剛好在他臉上落了一片。
他撿起來仔細瞧了瞧，“哎呀，我真是喝多了。這葉子怎地有了重影？”他朝息子帆嘻嘻笑道，“忘了息大人志在廟堂，不說我，你倒也說說，你為何偏想做官？”
息子帆亦轉過頭，“你當真不記得了？”
瑯邪正要說話，忽聽府門外傳來熟悉的大嗓門，“福伯！小九呢！宮裏有事找他.......不在？不可能，他哪年不是如此，定又躲在哪裏偷懶，你若不說，我自己找就是！”
院子裏“偷懶”的兩人面面相覷，都看到彼此眼中的無奈，隨即瑯邪先笑了一聲，息子帆亦笑道，“既來之，則安之。”
不一會兒，果然一道黃色身影從花園口蹦了出來。
“小九你果真在這偷懶.....哈，息延你也在，宮內現在忙翻了天，你二人倒躲得好，悠閑地賴在花園裏喝起酒來！”
“小王爺坐，來一杯？”
樊誠三兩步跨上前來，嘴裏道，“不了，陳常催命似的要我往宮裏去呢......”卻伸手便把瑯邪跟前的酒倒入了嘴裏，“唔！一股子香味。”
瑯邪笑道，“小王爺回味回味？這可是取冬至雪水、中秋桂花釀成，埋了十年的桂花酒，沾福伯的光才得來的。”
“呵，這種好東西，你卻趁著我和大哥不在，只跟息子帆偷喝，小九你可太偏心了。”
“哪裏？共得六壇，我可是拿出三壇送到你們各自府上了。”
樊誠也不過隨口說說，只想討點便宜罷了，聽聞自己府上也有，便立刻綻開笑容，“好小九，那我錯怪你了。”
他一高興，又一屁股坐在兩人邊上，擠眉弄眼道，“今夜可要去平康？”
息延見他已全忘了正事，提醒道，“宮裏有什麽事，禮部要催小王爺進宮？”
“嗨，說起這事！真是倒了八輩子黴！”樊誠老氣橫秋地嘆道，“父皇這兩日龍體欠安，那犬戎卻派了個使者來，此時怕已到了。大哥在宮中忙著，老二要在城門接應，這還不止，父皇還要我在宮門再接一次。這不要我快些入宮了？一個小小的犬戎，也虧得父皇這麽上心！”
他說話向來不知忌諱，這會大皇子不在，更是口無遮攔，連“倒了八輩子黴”這話也敢說出。
殊不知天啟周圍少數民族甚多，所依非是黃沙便是窮山，為得些糧食土地生存，通常會在大國內亂或邊境不穩時進行偷襲，撿些小便宜。小小蠻族不足為懼，可數量一多，便各有各的盤算，並不容人小覷。楊驊後期便是太過傲慢，稍有進犯便著人趕盡殺絕，反招眾族聯合對抗，形成外患。
如今樊帝建朝，一邊善用將才，廣收失地，一邊推行包容交流政策，給予它們棲息之地，恩威並施換得和睦相處，大概是因此，讓小國起了依附之心罷。
瑯邪道，“皇上這般看重，想必是個重要角色，小王爺還是快些去罷，免得使者到了小王爺卻不在，失了禮儀。”
息延點頭。
“哎，那你們收拾收拾，我們就一道進宮罷。”
瑯邪、息延：“？？”
“王爺說什麽？”瑯邪嘴角一咧，“我和子帆打算酉時再……”
樊誠拽起他，“還想偷懶？小九，你可不能這麽不夠兄弟。”
息延苦笑，打從小王爺的聲音傳入耳朵那一刻起，他便知道絕沒什麽好事......
這時皇城門口，夕陽西下，宮門外冗長街道早已肅清，官兵夾道，有好事百姓在外圍翹首議論，不知是哪個大人物來京。
宮門之下，禮部尚書陳常焦頭爛額：帶口令的人去了半個時辰，卻仍是不見小王爺的身影，這可如何是好？
他又悔又恨，怎地不親自去把小王爺送過來，偏要讓個說不上話的去通報，呵，這時節，他縱是想去也來不及了，否則若是使者來了，不見王爺，只怕二殿下發怒，但若連個禮部尚書沒有，那使者一生氣，他恐怕別想要這顆腦袋了！
忽然人群嗡嗡。
只見朱雀大道那頭，遠遠過來兩個黑點，陳常登時汗如雨下，知道那是二皇子接到了使者。
果然，隨著黑點的變大，逐漸成了兩匹小馬，再成兩匹俊馬，為首兩人昂首挺胸，威風八面。
在其身後是長龍一般的護衛，因著隊伍中一輛用八匹褐色寶馬拉起的奢華馬車步子慵懶，便都緩慢前進。
朱雀大道再長，走再慢，又能拖延多久？眼見隊伍愈來愈近，最後在相隔三丈之處，二皇子馬繩一拉，尚書大人分明感受到他居高臨下的冰冷目光，似在質問為何不見小王爺其人？
他避開樊裕目光，拂去鬢角汗珠，跨上前作揖，“小的禮部尚書陳......”
“來了——來了！”
嗓門無時不大的小王爺從不可預知的方向竄了出來，如被一支被射出的飛劍，突然就釘在禮部尚書身前的虛空中，身側還攜了兩人，拱手高聲道，“天啟三皇子樊誠，特此迎接犬戎使者！”
“......”
“？”
對方不回應，小王爺揚了揚眉，瑯邪息延忙拱手道，“奉聖上之令，特此恭迎犬戎使者！”
那使者是個赤著上身、肌肉虬結的蠻族壯漢，臉頰黝黑，一臉狂放不羈的絡腮胡幾乎包圍了半張臉，他腰間各別兩把鋒利戰斧，此時端坐馬上，狂妄地掃視著眾人，整個人釋放出一股惡煞之氣。
樊裕淡淡地瞥了三人一眼，“宮中禁兵，請王子殿下遣人去使者驛站卸下兵器，這便隨我入宮。”
那人聽他開口，倒也沒說什麽，就此卸了斧子，讓大部隊下榻行館，自己只帶著貼身侍衛入宮。
待龐大的隊伍終於挪進宮門，小王爺一陣唏噓，虧他跑得快，否則由這兩人的腳力，今日必遭父皇責罰。
陳常額上冷汗還未褪，“小王爺，九殿下，息大人。”
樊誠奇道，“竟然是個王子。”
瑯邪點頭，“想不到。”
息延附和，“實在人不可貌相。”
陳常正欲開口問，為何他們不知來人是王子，卻聽瑯邪道，“這般兇神惡煞，真跟強盜有一拼了。”
樊誠讚同道，“連老二在他旁邊都顯得文質彬彬起來！”
瑯邪點頭，“二殿下真是豐神俊朗，秀色可餐……”
息延不敢說二皇子的壞話，只道，“你倆真是出口成章。”
瑯邪點頭，“了不起！”
陳常吞了口唾沫，覺得自己閉嘴為妙。
這一番迎進宮，三人著實沒幫著任何的忙，反而大壞天啟形象，陳常雖不敢將這說出口，一經思量，還是請了三位移步去幫布整晚宴的大皇子殿下。
這提議恰得幾人心，拔腿便朝那廂去了。
此事並非今日才有的消息，樊勤忙前忙後多日，今後更在宮裏待了一整天，不僅要指揮中秋盛宴的事，還要為使者的到來做些準備，待直起身來，卻瞧見青黃藍三道身影走來。
聽人說完方才之事，樊勤大為搖頭，“你們膽子也太肥了，這犬戎使者是犬戎王的大王子，脾性暴烈好戰，方才宮門一遇，必已記住你們了。”
樊誠道，“那怕什麽？犬戎不過區區小族，難道還敢來招惹我們不成？”
樊勤不讚同道，“我平日讓你多讀書，少說大話，你一次也不聽，這下可真把笑話鬧到外國使臣面前去了……你可知為何此次父皇要這般在意他們到來，讓二弟與你同時接見？”
樊誠最討厭大哥將自己和老二同時放在嘴邊，不服氣道，“我不知道，也不想知道！”
倒是瑯邪好奇，“為何？”
“犬戎是小國沒錯，父皇本意恩威並施，與他族大王訂下盟約，以富足糧食換得邊境平安。然而那大王子哈查雄心勃勃，並不樂意這般做小姿態，已與犬戎王幾度起了爭執。犬戎王年老病弱，那哈查是他愛子，族內諸事都交這大王子處理，他一掌權，明面與天啟稱兄道弟，暗中卻早聯合了周邊幾族幾次擾亂邊境，如今肯來境內，可不是朝貢，而是平起平坐的商談。”
息延若有所思，“……我記得還有一輛豪華馬車，不知那又是誰？”
樊勤臉色微變，“是犬戎王最心愛的小女兒，真真公主。”
日落月升。
宮內後花園，宮中設宴。百官吃佳肴，喝美酒，賞月，中間一塊空闊場地，美艷宮女唱跳助興，因是節日又有使者，膽子也大了不少，時不時找席上大人討兩口酒喝。
皇帝坐在宴前當中，大概生了兩日病的緣故，一身明黃龍袍，應了那飽滿的月光，顯得面色蒼白。
雖如此，興致還不錯，“今日哈查王子到來，正趕上我中原一年一度的中秋佳節，實在喜上加喜，朕也忍不住要暢飲兩杯。不知有哪位愛卿，願意吟詩作對，助一助興。”
眾臣還未說話，那絡腮胡王子便舉杯與他遙遙一敬，悉數倒入口中，隨後站起身來學著作揖，更說出一口流利漢語，“我們犬戎人生在莽野，不喜歡吟詩作對，只喜歡舞刀弄槍，今日，不如讓我為皇帝舞劍助興。”
心懷不軌的異國王子竟提出在皇帝面前公然拿劍......此言一出，眾人面面相覷：狼子野心，真是放肆！可轉念一想，天啟泱泱大國，四方臣服，這麽個小蠻子，難道還怕了他？這可如何是好。
唯皇帝面不改色，一張皺紋滿布的臉瞧了那哈查半響，隨即溢出笑容，“好！王子願意屈尊，那朕也就恭敬不如從命了。”
便令侍衛拔了腰間劍，遞與哈查。
那哈查接過劍，神情一凜，朝中庭走去，護衛立刻各自將手挪上兵器。
哈查嘴角劃過一絲冷笑，回過身來，一言不吭，便在空地耍起劍來。
他雖生得高大粗壯，身手卻毫不因此而顯得笨拙，一把侍衛之劍在他手中亦是行雲流水，因著皎皎月光，竟折射出寶劍才有的光芒。
眾人先是害怕，隨即聽皇帝一聲“好”，緊接著便是他那貼身侍衛，又看那哈查果真有些本事，便也都放下戒心，全心全意地欣賞起來。
不多時，哈查停下手中動作，收劍吐氣，氣息絲毫不亂，眾人竟有些未盡興，但誰也沒那個膽子叫這王子再露一手，只好惋惜地望向他垂在身側的手。
“哈查王子好身手！”皇帝讚嘆道。
哈查施了一禮，“獨一人舞劍無趣。本王子聽聞中原人武功路數靈活多變，實在很想請教一番，不知皇帝是否應允。”
“不知王子想與哪位愛卿切磋？”
此言一出，文官面不改色，武官卻都有些汗顏：幾位善戰將軍不在場，這哈查王子如此蠻壯，又露了這一手，誰還敢接他的招？被打個重傷，倒也無妨，只怕丟了天啟臉面，要被皇上怪罪。
眾人無端生出一碗汗來，誰知哈查王子環視一圈在場的人，隨即選了一個誰也料不到的人。
“不如，就這位大人？”
皇帝及左右皇子略是一怔。
眾人都望著那廂，瑯邪立刻推了把息延，“叫你。”
息延把身子移開了些，卻低聲沖他道，“你仔細瞧瞧他指著誰？”
瑯邪身子左偏，那手指便左移，又右偏，那手指便右移。
他臉頰一陣抽搐，“……王子不會是要跟我打吧？”
哈查望著他的眼睛，“正是，不知大人肯否賜教？”
瑯邪擺手，“不行不行，在下絕非王子對手。”
哈查臉色一冷，身邊隨從道，“大人不願出手，是看不上我們犬戎的功夫，還是看不上我們王子？”
這帽子說扣便扣，當真有幾分無恥。
樊勤臉色微變，示意樊誠起身，卻見他父皇淡淡一眼掃來，動作一僵，已有另一人站了起來。
“大王子好身手，這位大人懼怕也在理。不如讓樊裕與大王子切磋切磋。”這關頭，竟是樊裕站了起來。
皇帝點點頭，“王子身手，瑯邪確非對手，還是讓二皇子來罷。”
同是皇子，便再沒什麽看不上的，哈查不便多說，當即道，“那就請二皇子賜教！”
在百十雙眼睛的註視下，樊裕面色淡漠，緩緩走到庭中。
這場名為切磋的比試，哈查王子並不留情。
高手對決，半招便可致命，他招招狠辣致命，稍有不慎便可借這“切磋”而誤傷了這位看起來養尊處優的二皇子殿下，卻不料這樊裕深藏不露，他招招致命，他便教他招招都落了空。
那眾人卻只看得眼花繚亂，只覺兩人功夫不相上下，都不覺一陣提心吊膽，只不知如何收場。不知多少回合過去，樊裕一朝抽身，收劍拱手，“大王子承讓。”
哈查難逢敵手，不分出勝負哪肯罷休？正要再出手，卻聽樊裕道，“亥時已到，不如今日到此為止，大王子也嘗嘗中原特色，賞月吃酒。”
眾人一望，果有宮人前來報時，亥時到。
哈查一怔。
此人與自己交戰，自己幾乎使出全身解數，絲毫不敢懈怠，這人卻敢分心觀察四圍，著實是個高手。心知自己並非此人對手，他一面按捺不服，一面坐到席位上飲起酒來，只是總忍不住對他多看幾眼。
瑯邪眼看樊裕入了席，不知樊勤對他說了句什麽，他只頷了頷首，拿起酒杯飲了半杯，隨後小王爺又不服氣地湊上前，他卻沒有理會。
月光將他那側顏襯得潔白如玉，好似謫仙下凡，瑯邪心中不由一顫。
茬找完了，威也立了，皇帝總算靜心，賞了會兒戲曲，便讓宮人先扶了回去。
臨走時歉意地對哈查道，“朕老了，只能兒子替朕作陪，王子盡興。”
皇帝一走，喝酒的都放開了，瑯邪覺得頭暈，找個空當溜了出去。
出了後花園，又走了一截小徑，小徑上無人，月光清冽，透過樹枝冷冷照在身上，他不禁長舒一口氣。
忽地聽到不知哪裏傳來隱約的啜泣聲，月光之下，那聲音喑啞、淒清，甚至有些駭人。他鬼使神差般地穿過小徑，行得漸漸幽深，面前出現一處院落。
這院落實在很偏，門口還守了人，裏頭幾進庭院，也層層環繞著護衛，瑯邪好奇心勝，輕巧地躍上院墻外一棵大樹掩去身形，只見那院落裏的房屋都開著，只門上掛著幾把大鎖，裏頭似乎只一盞孤燈，燈光映在窗欞上，人影晃動，似一出皮影戲。
等他回去時，後花園中已聽不見喧鬧之聲，來時小徑不知何時被個高大身影堵住，地上宮燈照耀，此人側身對著瑯邪，伴隨著細碎的水流聲，竟是在小解。
瑯邪只道此人醉酒，倒也不苛求他找個茅廁，但好奇心盛，又忍不住側目瞧瞧這是誰。
哪知這一瞧，謔，此人不是別人，正是那一來便要跟他比武的犬戎王子！
他看清人臉，心裏猛一咯噔，腳步不停便要從人身後走過。
奈何一剎之間，耳朵已捕捉到一股掌風朝自己襲來，下意識擡手擋去，那鷹爪般的手卻就勢一把擒住他那薄削的肩膀，他掌心無力，只感覺一股強大的勁力灌註過來，痛得他“啊”了一聲，“啊疼疼疼疼……王子殿下，有話好說有話好說。”
那哈查王子臉壓了過來，朝他左看右看，一開口便噴得瑯邪滿鼻腔酒氣，“唔？原來是侍郎大人。”
“正是，王子殿下，瑯邪只是路過，無意冒犯王子，不如就此別過，我保證我什麽也沒看見！”
那哈查王子呵呵一笑，壓根不管瑯邪說了什麽，只垂首嗅道，“嗯，真是少年如玉。”
這廝！瑯邪手疼得冒汗，他卻朝他發什麽酒瘋！瑯邪左看右看無人，暗曲另一只手，奮力朝著人臉上撞去——
正要施力，卻忽聽一道聲音傳來，“瑯邪。”
這人喊得他一楞。因它真是極少極少出現，出現得這般及時，又這般叫他的名字。
那人站在哈查身後，身影全被哈查擋了去，但瑯邪幾乎能想象那是怎樣一副畫面，他必是筆直挺拔地站在庭中，月光灑在他身上，露出冷眉冷眼、冷心冷面，如同一輪冷月。
他忽然委屈地喊了聲，“二殿下。”
作者有話要說： 改
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申時一到，百官陸續進宮，陳上中秋賀表。
刑部兩個侍郎卻趁機悄悄躲在府裏後院飲酒，瑯邪特地交代了福伯，有人來找，便說不在，他和息大人要“偷得半日閑”。
兩人獨處，息延自談起去長江一帶見聞，說到那貪官汙吏，瑯邪不禁咬牙切齒，只恨不能親自上場，說到百姓陳屍野外，則面露不忍，說那年進京亦是如此，滿目瘡痍觸目驚心，待說到江南風貌，說那橋，那水，那庭院，瑯邪終於不由得佩服起息子帆的口才來，把手抱在腦後，“聽你這麽一說，我可終於有些理解皇上為何要在宮中設宴了......左不過孤月冷清，皇上觸景生情，想讓宮裏熱鬧起來罷了。”
息子帆學他一般姿勢，“你小小年紀，也學著思起鄉來了？”
瑯邪望著天，喃喃道，“有時真想回去瞧瞧，那詩說‘少小離家老大回’，我可真別等到老大才能回去的好。”
“這般傷春悲秋可不是你，”息子帆“嗤”地一聲，“你何時想回去，找皇上告上一月假便是，我做我獨一份兒的刑部侍郎，求之不得。”
瑯邪大笑，頓覺十分可行，興致高昂道，“那可說定了！”
“定就定，息某人大丈夫一言既出，駟馬難追，”息子帆嗤道，“不過我可真不懂，我聽說，你是跟著公主長大的，幾位殿下與你親同兄弟，皇上亦待你不薄，這京城，而今可不就跟你的家一般，你怎麽還想舍了它，要往別處去？那地方有何值得你留戀的？”
“家？”瑯邪想了想，“樊家上下都是我的恩人，但有所需，我絕不推辭，可現下天下太平，我總該做點自己的事……”
“你有何事？”
“我也不知道……”不等息子帆嘲諷，瑯邪已道，“子帆，你便沒有過這般感覺？這天下之大，花花世界，江河湖海，萬丈紅塵，難道你就不想去見識見識？可這京城偏像一個牢籠般密不透風，道道規矩又壓得人喘不過氣來，大好時光耗在這裏頭，當真是虛度年華……”
息子帆微微皺眉，“你莫是喝多了胡言？多少人求也求不得你這般身份，怎地到你這反成了束縛？”
瑯邪一楞，睜開眼，望著頭頂澄澈的天，風過，幾片黃葉飄落，剛好在他臉上落了一片。
他撿起來仔細瞧了瞧，“哎呀，我真是喝多了。這葉子怎地有了重影？”他朝息子帆嘻嘻笑道，“忘了息大人志在廟堂，不說我，你倒也說說，你為何偏想做官？”
息子帆亦轉過頭，“你當真不記得了？”
瑯邪正要說話，忽聽府門外傳來熟悉的大嗓門，“福伯！小九呢！宮裏有事找他.......不在？不可能，他哪年不是如此，定又躲在哪裏偷懶，你若不說，我自己找就是！”
院子裏“偷懶”的兩人面面相覷，都看到彼此眼中的無奈，隨即瑯邪先笑了一聲，息子帆亦笑道，“既來之，則安之。”
不一會兒，果然一道黃色身影從花園口蹦了出來。
“小九你果真在這偷懶.....哈，息延你也在，宮內現在忙翻了天，你二人倒躲得好，悠閑地賴在花園裏喝起酒來！”
“小王爺坐，來一杯？”
樊誠三兩步跨上前來，嘴裏道，“不了，陳常催命似的要我往宮裏去呢......”卻伸手便把瑯邪跟前的酒倒入了嘴裏，“唔！一股子香味。”
瑯邪笑道，“小王爺回味回味？這可是取冬至雪水、中秋桂花釀成，埋了十年的桂花酒，沾福伯的光才得來的。”
“呵，這種好東西，你卻趁著我和大哥不在，只跟息子帆偷喝，小九你可太偏心了。”
“哪裏？共得六壇，我可是拿出三壇送到你們各自府上了。”
樊誠也不過隨口說說，只想討點便宜罷了，聽聞自己府上也有，便立刻綻開笑容，“好小九，那我錯怪你了。”
他一高興，又一屁股坐在兩人邊上，擠眉弄眼道，“今夜可要去平康？”
息延見他已全忘了正事，提醒道，“宮裏有什麽事，禮部要催小王爺進宮？”
“嗨，說起這事！真是倒了八輩子黴！”樊誠老氣橫秋地嘆道，“父皇這兩日龍體欠安，那犬戎卻派了個使者來，此時怕已到了。大哥在宮中忙著，老二要在城門接應，這還不止，父皇還要我在宮門再接一次。這不要我快些入宮了？一個小小的犬戎，也虧得父皇這麽上心！”
他說話向來不知忌諱，這會大皇子不在，更是口無遮攔，連“倒了八輩子黴”這話也敢說出。
殊不知天啟周圍少數民族甚多，所依非是黃沙便是窮山，為得些糧食土地生存，通常會在大國內亂或邊境不穩時進行偷襲，撿些小便宜。小小蠻族不足為懼，可數量一多，便各有各的盤算，並不容人小覷。楊驊後期便是太過傲慢，稍有進犯便著人趕盡殺絕，反招眾族聯合對抗，形成外患。
如今樊帝建朝，一邊善用將才，廣收失地，一邊推行包容交流政策，給予它們棲息之地，恩威並施換得和睦相處，大概是因此，讓小國起了依附之心罷。
瑯邪道，“皇上這般看重，想必是個重要角色，小王爺還是快些去罷，免得使者到了小王爺卻不在，失了禮儀。”
息延點頭。
“哎，那你們收拾收拾，我們就一道進宮罷。”
瑯邪、息延：“？？”
“王爺說什麽？”瑯邪嘴角一咧，“我和子帆打算酉時再……”
樊誠拽起他，“還想偷懶？小九，你可不能這麽不夠兄弟。”
息延苦笑，打從小王爺的聲音傳入耳朵那一刻起，他便知道絕沒什麽好事......
這時皇城門口，夕陽西下，宮門外冗長街道早已肅清，官兵夾道，有好事百姓在外圍翹首議論，不知是哪個大人物來京。
宮門之下，禮部尚書陳常焦頭爛額：帶口令的人去了半個時辰，卻仍是不見小王爺的身影，這可如何是好？
他又悔又恨，怎地不親自去把小王爺送過來，偏要讓個說不上話的去通報，呵，這時節，他縱是想去也來不及了，否則若是使者來了，不見王爺，只怕二殿下發怒，但若連個禮部尚書沒有，那使者一生氣，他恐怕別想要這顆腦袋了！
忽然人群嗡嗡。
只見朱雀大道那頭，遠遠過來兩個黑點，陳常登時汗如雨下，知道那是二皇子接到了使者。
果然，隨著黑點的變大，逐漸成了兩匹小馬，再成兩匹俊馬，為首兩人昂首挺胸，威風八面。
在其身後是長龍一般的護衛，因著隊伍中一輛用八匹褐色寶馬拉起的奢華馬車步子慵懶，便都緩慢前進。
朱雀大道再長，走再慢，又能拖延多久？眼見隊伍愈來愈近，最後在相隔三丈之處，二皇子馬繩一拉，尚書大人分明感受到他居高臨下的冰冷目光，似在質問為何不見小王爺其人？
他避開樊裕目光，拂去鬢角汗珠，跨上前作揖，“小的禮部尚書陳......”
“來了——來了！”
嗓門無時不大的小王爺從不可預知的方向竄了出來，如被一支被射出的飛劍，突然就釘在禮部尚書身前的虛空中，身側還攜了兩人，拱手高聲道，“天啟三皇子樊誠，特此迎接犬戎使者！”
“......”
“？”
對方不回應，小王爺揚了揚眉，瑯邪息延忙拱手道，“奉聖上之令，特此恭迎犬戎使者！”
那使者是個赤著上身、肌肉虬結的蠻族壯漢，臉頰黝黑，一臉狂放不羈的絡腮胡幾乎包圍了半張臉，他腰間各別兩把鋒利戰斧，此時端坐馬上，狂妄地掃視著眾人，整個人釋放出一股惡煞之氣。
樊裕淡淡地瞥了三人一眼，“宮中禁兵，請王子殿下遣人去使者驛站卸下兵器，這便隨我入宮。”
那人聽他開口，倒也沒說什麽，就此卸了斧子，讓大部隊下榻行館，自己只帶著貼身侍衛入宮。
待龐大的隊伍終於挪進宮門，小王爺一陣唏噓，虧他跑得快，否則由這兩人的腳力，今日必遭父皇責罰。
陳常額上冷汗還未褪，“小王爺，九殿下，息大人。”
樊誠奇道，“竟然是個王子。”
瑯邪點頭，“想不到。”
息延附和，“實在人不可貌相。”
陳常正欲開口問，為何他們不知來人是王子，卻聽瑯邪道，“這般兇神惡煞，真跟強盜有一拼了。”
樊誠讚同道，“連老二在他旁邊都顯得文質彬彬起來！”
瑯邪點頭，“二殿下真是豐神俊朗，秀色可餐……”
息延不敢說二皇子的壞話，只道，“你倆真是出口成章。”
瑯邪點頭，“了不起！”
陳常吞了口唾沫，覺得自己閉嘴為妙。
這一番迎進宮，三人著實沒幫著任何的忙，反而大壞天啟形象，陳常雖不敢將這說出口，一經思量，還是請了三位移步去幫布整晚宴的大皇子殿下。
這提議恰得幾人心，拔腿便朝那廂去了。
此事並非今日才有的消息，樊勤忙前忙後多日，今後更在宮裏待了一整天，不僅要指揮中秋盛宴的事，還要為使者的到來做些準備，待直起身來，卻瞧見青黃藍三道身影走來。
聽人說完方才之事，樊勤大為搖頭，“你們膽子也太肥了，這犬戎使者是犬戎王的大王子，脾性暴烈好戰，方才宮門一遇，必已記住你們了。”
樊誠道，“那怕什麽？犬戎不過區區小族，難道還敢來招惹我們不成？”
樊勤不讚同道，“我平日讓你多讀書，少說大話，你一次也不聽，這下可真把笑話鬧到外國使臣面前去了……你可知為何此次父皇要這般在意他們到來，讓二弟與你同時接見？”
樊誠最討厭大哥將自己和老二同時放在嘴邊，不服氣道，“我不知道，也不想知道！”
倒是瑯邪好奇，“為何？”
“犬戎是小國沒錯，父皇本意恩威並施，與他族大王訂下盟約，以富足糧食換得邊境平安。然而那大王子哈查雄心勃勃，並不樂意這般做小姿態，已與犬戎王幾度起了爭執。犬戎王年老病弱，那哈查是他愛子，族內諸事都交這大王子處理，他一掌權，明面與天啟稱兄道弟，暗中卻早聯合了周邊幾族幾次擾亂邊境，如今肯來境內，可不是朝貢，而是平起平坐的商談。”
息延若有所思，“……我記得還有一輛豪華馬車，不知那又是誰？”
樊勤臉色微變，“是犬戎王最心愛的小女兒，真真公主。”
日落月升。
宮內後花園，宮中設宴。百官吃佳肴，喝美酒，賞月，中間一塊空闊場地，美艷宮女唱跳助興，因是節日又有使者，膽子也大了不少，時不時找席上大人討兩口酒喝。
皇帝坐在宴前當中，大概生了兩日病的緣故，一身明黃龍袍，應了那飽滿的月光，顯得面色蒼白。
雖如此，興致還不錯，“今日哈查王子到來，正趕上我中原一年一度的中秋佳節，實在喜上加喜，朕也忍不住要暢飲兩杯。不知有哪位愛卿，願意吟詩作對，助一助興。”
眾臣還未說話，那絡腮胡王子便舉杯與他遙遙一敬，悉數倒入口中，隨後站起身來學著作揖，更說出一口流利漢語，“我們犬戎人生在莽野，不喜歡吟詩作對，只喜歡舞刀弄槍，今日，不如讓我為皇帝舞劍助興。”
心懷不軌的異國王子竟提出在皇帝面前公然拿劍......此言一出，眾人面面相覷：狼子野心，真是放肆！可轉念一想，天啟泱泱大國，四方臣服，這麽個小蠻子，難道還怕了他？這可如何是好。
唯皇帝面不改色，一張皺紋滿布的臉瞧了那哈查半響，隨即溢出笑容，“好！王子願意屈尊，那朕也就恭敬不如從命了。”
便令侍衛拔了腰間劍，遞與哈查。
那哈查接過劍，神情一凜，朝中庭走去，護衛立刻各自將手挪上兵器。
哈查嘴角劃過一絲冷笑，回過身來，一言不吭，便在空地耍起劍來。
他雖生得高大粗壯，身手卻毫不因此而顯得笨拙，一把侍衛之劍在他手中亦是行雲流水，因著皎皎月光，竟折射出寶劍才有的光芒。
眾人先是害怕，隨即聽皇帝一聲“好”，緊接著便是他那貼身侍衛，又看那哈查果真有些本事，便也都放下戒心，全心全意地欣賞起來。
不多時，哈查停下手中動作，收劍吐氣，氣息絲毫不亂，眾人竟有些未盡興，但誰也沒那個膽子叫這王子再露一手，只好惋惜地望向他垂在身側的手。
“哈查王子好身手！”皇帝讚嘆道。
哈查施了一禮，“獨一人舞劍無趣。本王子聽聞中原人武功路數靈活多變，實在很想請教一番，不知皇帝是否應允。”
“不知王子想與哪位愛卿切磋？”
此言一出，文官面不改色，武官卻都有些汗顏：幾位善戰將軍不在場，這哈查王子如此蠻壯，又露了這一手，誰還敢接他的招？被打個重傷，倒也無妨，只怕丟了天啟臉面，要被皇上怪罪。
眾人無端生出一碗汗來，誰知哈查王子環視一圈在場的人，隨即選了一個誰也料不到的人。
“不如，就這位大人？”
皇帝及左右皇子略是一怔。
眾人都望著那廂，瑯邪立刻推了把息延，“叫你。”
息延把身子移開了些，卻低聲沖他道，“你仔細瞧瞧他指著誰？”
瑯邪身子左偏，那手指便左移，又右偏，那手指便右移。
他臉頰一陣抽搐，“……王子不會是要跟我打吧？”
哈查望著他的眼睛，“正是，不知大人肯否賜教？”
瑯邪擺手，“不行不行，在下絕非王子對手。”
哈查臉色一冷，身邊隨從道，“大人不願出手，是看不上我們犬戎的功夫，還是看不上我們王子？”
這帽子說扣便扣，當真有幾分無恥。
樊勤臉色微變，示意樊誠起身，卻見他父皇淡淡一眼掃來，動作一僵，已有另一人站了起來。
“大王子好身手，這位大人懼怕也在理。不如讓樊裕與大王子切磋切磋。”這關頭，竟是樊裕站了起來。
皇帝點點頭，“王子身手，瑯邪確非對手，還是讓二皇子來罷。”
同是皇子，便再沒什麽看不上的，哈查不便多說，當即道，“那就請二皇子賜教！”
在百十雙眼睛的註視下，樊裕面色淡漠，緩緩走到庭中。
這場名為切磋的比試，哈查王子並不留情。
高手對決，半招便可致命，他招招狠辣致命，稍有不慎便可借這“切磋”而誤傷了這位看起來養尊處優的二皇子殿下，卻不料這樊裕深藏不露，他招招致命，他便教他招招都落了空。
那眾人卻只看得眼花繚亂，只覺兩人功夫不相上下，都不覺一陣提心吊膽，只不知如何收場。不知多少回合過去，樊裕一朝抽身，收劍拱手，“大王子承讓。”
哈查難逢敵手，不分出勝負哪肯罷休？正要再出手，卻聽樊裕道，“亥時已到，不如今日到此為止，大王子也嘗嘗中原特色，賞月吃酒。”
眾人一望，果有宮人前來報時，亥時到。
哈查一怔。
此人與自己交戰，自己幾乎使出全身解數，絲毫不敢懈怠，這人卻敢分心觀察四圍，著實是個高手。心知自己並非此人對手，他一面按捺不服，一面坐到席位上飲起酒來，只是總忍不住對他多看幾眼。
瑯邪眼看樊裕入了席，不知樊勤對他說了句什麽，他只頷了頷首，拿起酒杯飲了半杯，隨後小王爺又不服氣地湊上前，他卻沒有理會。
月光將他那側顏襯得潔白如玉，好似謫仙下凡，瑯邪心中不由一顫。
茬找完了，威也立了，皇帝總算靜心，賞了會兒戲曲，便讓宮人先扶了回去。
臨走時歉意地對哈查道，“朕老了，只能兒子替朕作陪，王子盡興。”
皇帝一走，喝酒的都放開了，瑯邪覺得頭暈，找個空當溜了出去。
出了後花園，又走了一截小徑，小徑上無人，月光清冽，透過樹枝冷冷照在身上，他不禁長舒一口氣。
忽地聽到不知哪裏傳來隱約的啜泣聲，月光之下，那聲音喑啞、淒清，甚至有些駭人。他鬼使神差般地穿過小徑，行得漸漸幽深，面前出現一處院落。
這院落實在很偏，門口還守了人，裏頭幾進庭院，也層層環繞著護衛，瑯邪好奇心勝，輕巧地躍上院墻外一棵大樹掩去身形，只見那院落裏的房屋都開著，只門上掛著幾把大鎖，裏頭似乎只一盞孤燈，燈光映在窗欞上，人影晃動，似一出皮影戲。
等他回去時，後花園中已聽不見喧鬧之聲，來時小徑不知何時被個高大身影堵住，地上宮燈照耀，此人側身對著瑯邪，伴隨著細碎的水流聲，竟是在小解。
瑯邪只道此人醉酒，倒也不苛求他找個茅廁，但好奇心盛，又忍不住側目瞧瞧這是誰。
哪知這一瞧，謔，此人不是別人，正是那一來便要跟他比武的犬戎王子！
他看清人臉，心裏猛一咯噔，腳步不停便要從人身後走過。
奈何一剎之間，耳朵已捕捉到一股掌風朝自己襲來，下意識擡手擋去，那鷹爪般的手卻就勢一把擒住他那薄削的肩膀，他掌心無力，只感覺一股強大的勁力灌註過來，痛得他“啊”了一聲，“啊疼疼疼疼……王子殿下，有話好說有話好說。”
那哈查王子臉壓了過來，朝他左看右看，一開口便噴得瑯邪滿鼻腔酒氣，“唔？原來是侍郎大人。”
“正是，王子殿下，瑯邪只是路過，無意冒犯王子，不如就此別過，我保證我什麽也沒看見！”
那哈查王子呵呵一笑，壓根不管瑯邪說了什麽，只垂首嗅道，“嗯，真是少年如玉。”
這廝！瑯邪手疼得冒汗，他卻朝他發什麽酒瘋！瑯邪左看右看無人，暗曲另一只手，奮力朝著人臉上撞去——
正要施力，卻忽聽一道聲音傳來，“瑯邪。”
這人喊得他一楞。因它真是極少極少出現，出現得這般及時，又這般叫他的名字。
那人站在哈查身後，身影全被哈查擋了去，但瑯邪幾乎能想象那是怎樣一副畫面，他必是筆直挺拔地站在庭中，月光灑在他身上，露出冷眉冷眼、冷心冷面，如同一輪冷月。
他忽然委屈地喊了聲，“二殿下。”
作者有話要說： 改
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