“那天晚上剛下錢糧不久, 端嬪便來找臣妾說丟了東西。好圓圓巧不巧丟的正是那尊皇上禦賜的玉佛, 旁的東西也就罷了, 丟了便丟了, 往後仔細些也就算了。但是禦賜之物丟了是要掉腦袋的，所以臣妾便差人去尋，後宮人少, 連帶著今夜值班的幾間班房也一並去查，這才查到了荊大人。端嬪身邊的松枝，昨天傍晚想要咬舌自盡被人攔下了，有人說她前幾日剛托人給母家送了大量金銀，她一個宮女哪裏有這麽多銀兩，這些約麽都是受人驅使的。”陸青嬋的聲音總是不疾不徐的流淌出來，能讓人靜心，也能讓人聽得進去。

“皇上不如順著松枝去查。”

蕭恪竟有了一瞬間的愧疚之心，陸青嬋言辭之間一派平寧，也沒有為著他今日突然的召幸而不快，反倒是徐徐地說起了她白日裏查到的東西。火燭的光流轉在她的身上, 陸青嬋的眼裏總帶著讓人安心的力量。

陸青嬋說的不無道理，蕭恪說了聲知道了，擡起手把陸青嬋抱的更緊。

那一日雲雨之後, 陸青嬋縮在蕭恪懷裏。今夜他有幾分心不在焉，陸青嬋聽著他的心跳，輕聲說：“皇上最近不要太累了。雖然事事躬親好，但是前朝內閣裏還有許多位大人, 都是可為皇上分憂的肱骨。”

從被子下伸出一條細白的胳膊，她輕輕撫平了蕭恪的眉心，黑暗中她的眼睛依然在微微閃光發亮。

蕭恪把她的手又摁了回去，他說：“朕的朝堂，總也是不清凈，每隔三差五，都得整飭一二。”

陸青嬋沒有接蕭恪的話，只是擰過身子，讓自己更柔順的貼合住他的軀體，她的聲音自他的懷中傳來：“皇上決斷便是了，不要來問臣妾，臣妾什麽都沒聽見。”

後宮不得幹政，陸青嬋一直都記得清清楚楚，平日裏她總喜歡避而不答，如今像貓兒一樣縮在他懷裏，語氣之中還略帶了幾分嬌嗔。她和過去不一樣了，春水澆灌她的心海，讓她也生出了更柔順的情腸。

蕭恪的語氣終於也帶了幾分笑：“這幾日冷，我聽說你晚膳也進的不多，明日想吃什麽，讓奴才們吊個鍋子給你吃可好？你不喜歡辛辣，讓他們做得清淡些。不知道你吃不吃獐子肉，各色的野味也都給你準備些。”

陸青嬋抿著嘴唇笑：“皇上偏要在這大晚上說麽？”

外頭偶爾傳來風聲，蕭恪把陸青嬋抱得更緊，他的大掌伸入她的衣服料子裏，捏了捏她腰上的肉：“你知道在木蘭，麅子獐子們秋日裏都要比平日肥美些，因為要過冬，得要貼一層秋膘。朕瞧這，你這兒貼的還不夠。”

蕭恪有了和她打趣的心思，那些朝堂上的紛爭離他們便又更遠了幾分，陸青嬋不甘示弱地也在蕭恪的腰間擰了一下，她的力氣小不過像是在撓癢癢，可是蕭恪的眸光卻暗了暗，他說：“讓楊耀珍給你診過脈了麽？這個月怎麽還沒有動靜。”

陸青嬋不解其意，秀氣的打了個哈欠：“今兒下午來過了，確實沒什麽動靜。”蕭恪翻身把她壓在身下：“這就是朕的不是了。”

往後的事，陸青嬋便不再繼續插手了，故而也不曾追問，過了兩天，子苓進門的時候說，端嬪回來了。

永壽宮原本就冷清，出了這樣的事，從一進門就讓人感受到了瑟瑟的寒意，如同到了冷宮一般，端嬪便那樣孤零零的立在檐下，擡眼看著永壽宮的牌匾。她聽見陸青嬋的腳步聲回過頭來，緩緩對著陸青嬋行禮。

原本她身邊還跟著松枝，到現在便是一個人都沒了，她穿著紫褐色的褃子，顏色老氣也襯得她身上帶著一股風燭殘年的味道來。明明是才十八歲的人，從慎刑司逛過了一圈，她的眼窩微微凹陷，整個人看上去還帶了幾分刻薄，只是她的眼睛冷淡得無波無瀾，宛若枯井一般。

“松枝背主求榮，我已經讓人把她杖斃了，事情查得差不多了，雖然找不到背後主使，你的冤屈也可以被洗刷了。”陸青嬋努力把語氣放得更輕松些，“我已經讓內務府那邊去辦了，給你挑幾個伶俐的丫頭，一定要找本分可靠的。如今你受了這些個委屈，皇上一定會加以補償，你別太難受了。”

端嬪沈默了很久，她的臉上露出一股淡淡的，陸青嬋沒有見過的覆雜神色，她把手指伸到陸青嬋面前，她的手很大，指骨也十分的分明，她對陸青嬋說：“娘娘，您也是讀書寫字的人，知道這雙手對咱們的重要性，您說臣妾委屈會補償臣妾，您可知荊大人，他的這雙手算是廢了麽？”

聽了這句話，也讓陸青嬋微微吸了一口冷氣：“好端端的，怎麽……？”

“上了針刑之後，慎刑司的人把臣妾叫了過去，原本要給臣妾上拶刑的，也就是夾手指頭的板子，荊大人突然就改了口，說一切都是他做的。這拶子就用到了他身上，十根手指皆斷，荊大人的行書，往後便再也寫不得了。”她的語氣哪怕到現在，聽起來都帶著幾分冷漠，可端嬪的嘴唇翕動著，顯然情緒已然非常激動：“皇上一定知道臣妾是無辜的，也一定知道荊大人是無辜的，為什麽還要把我們送去慎刑司？難道我們這樣的人，卑賤之軀，就不能堂堂正正地為自己辯駁麽？”

陸青嬋被質問得啞口無言，她能夠明白蕭恪的立場，以蕭恪的為人，做出這樣的選擇也並不讓人覺得奇怪，只是面對著端嬪，陸青嬋竟很難再多說一個字。

荊扶山是個奇才，彼時在蘇州的時候，她已經見識過了他的艷艷驚才，這樣的人從此再也不能提筆，何嘗不是另外一種殘忍呢。那個倨傲得近乎古怪的儒生，如此英才的折損，對於蕭恪而言，也是可悲的。

陸青嬋沒有再和端嬪多說幾句話，走出了永壽宮的門，子苓便看出她的臉色不好：“荊大人已經送回家中醫治了，皇上聽說之後也是十分震驚，懲辦了一批慎刑司的官員，怪他們下手太狠太重，禦醫也派了好幾位，努力保住荊大人的手，主兒您放心吧。”

殘陽如血，子苓忍不住輕輕嘆了一聲：“以荊大人的脾性，竟然是為了端小主上的拶子，原本還覺得他們二人不對付，如今看倒覺得和咱們想的不一樣。”

這些話陸青嬋都沒有聽進心裏去，過去一段時間，常常盤桓在她心底的悲涼彌漫在她周身的空氣裏。

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