冬月十二, 離冬至還有六天光景, 荊扶山在病中口述, 寫了一道折子, 自請調任去往湖廣一代。蕭恪準了。

又兩天，荊扶山的手還纏著紗布，身上的傷口也不過是剛剛封口, 他便只身一人來到乾清宮對著蕭恪辭行。

荊扶山在京中任職也不過短短的幾個月光景，蕭恪嘆了口氣。荊扶山僵硬著身子打算給蕭恪磕頭，蕭恪卻從案幾之後站了起來，親手把他扶起來。

“這一遭，委屈你了。”七個字能從蕭恪的口中說出來，也確實讓荊扶山感到意外，蕭恪拍了拍他的肩膀：“朕會在戶部給你留著位置，你永遠都是朕的肱骨之臣。”

那些因為皇上三言兩語便在金鑾殿上痛哭流涕的老臣們，荊扶山過去並不能理解，他甚至偶爾覺得，這樣的臣子虛與委蛇, 讓人不齒。可當蕭恪站在他面前的時候說出方才的那些詞句之時，荊扶山竟然也開始覺得自己眼眶發燙起來。

一個皇帝，一個讓大臣們心甘情願為之驅策的皇帝, 一定有其獨特的人格，蕭恪立在乾清宮的暖閣裏，臉上帶著一種平易近人的神情，可卻讓人覺得天威不敢直視。

出了乾清宮的門, 天空帶著一股子空蒙的灰色，有零零星星的雪片落下來，落在地面上，很快就消失不見了。荊扶山站在須彌座上，呼吸了好一會兒這股子幹冷的空氣，只覺得那股冷冽的感覺，蔓延於周身與四肢百骸，手指間的疼痛時緩時急，他擡起還纏著白布的手，忍不住搖頭。

這些分明都是拜蕭恪所賜，可他竟然沒有覺得有什麽不甘。

從日精門出了乾清宮，荊扶山向東華門走去，還沒走出一箭之地，就聽見身後有人叫他：“荊先生。”

在紫禁城裏，大家習慣性地叫他荊大人，從頭到尾叫過他荊先生的，也只有皇貴妃一個人。荊扶山頓足回頭看去，細膩如撒鹽的雪花之間，皇貴妃立在離他十來步遠的地方，而讓荊扶山感到意外的是陸青嬋身側，還站著竹竿一樣高挑的端嬪。

她們兩個人都沒有帶奴才，身上穿著綺麗的宮裝，雖然容貌千秋不同，可在朱紅的宮墻之下，都是一般無二的美麗風致。荊扶山對著她們二人行禮：“見過二位娘娘。”

“聽說了荊先生今日向皇上辭行，我們想來送一送荊先生。”陸青嬋沒有撐傘，細膩的雪花粘在她發頂的宮花上，她的眼睛一如既往，煙波浩渺，端嬪站在她身邊，從頭至尾都垂著眼睛看著自己眼前的青磚地。

陸青嬋往前走了幾步，和荊扶山並肩向日精門的方向走：“今年春天的時候，荊先生對我說子非魚焉知魚之樂，如今荊先生可知魚有何樂了？”

“某曾言，寧為鄉野農夫，也不為朝廷的朽木，如今大半年的光景已過，某也確實有所收獲。這乾清宮的大柱，也不盡是朽木，只是有朽木之處已然岌岌可危。”他笑了笑，“皇上已經著手要壞掉這些朽木了。只是換的過程中，難免有幾片瓦片被波及，荊某不是這朝堂大柱，約麽算得上是這瓦片一塊吧。”

他的語氣倒像是有幾分自嘲，荊扶山的臉上也並沒有什麽自怨自艾的模樣：“娘娘當初問荊某說，君子之行是否太過無趣，荊某想了快一年了，覺得荊某算不得君子，只是有自己心中想要堅守的東西，勉強算是個普通人吧。”

荊扶山和過去不一樣了，他的倨傲與不羈都慢慢被打磨了幹凈，他見識到了蕭恪老辣的手段，每日都自愧弗如。在當普通農夫之時，只覺得自己恃才傲物，才高於世，可真的來到了紫禁城，才會明白什麽是坐井觀天，身上的那股傲氣，也就隨之淡了。

“先生在紫禁城裏覺得自己凡夫俗子，可一旦真的離開了這，來到民間，只怕又會重新給自己換個定位。”陸青嬋的語氣溫和而平淡，在說話的功夫，已經遠遠能看見東華門了。陸青嬋和端嬪站住了腳，對著荊扶山微微行了一禮：“祝先生此去潛蛟入淵，宏圖大展。”

荊扶山趕忙還禮。陸青嬋笑笑看了一眼端嬪：“言寧還有幾句話想對先生說，本宮便先回去了。”

陸青嬋的背影很快便消失在了融融的飛雪之中。

荊扶山慢慢擡起眼看著端嬪，此刻的飛雪已經又大了幾分，在半空中輕舞回旋著，像極了春日柳絮，在瑩白的風裏，端嬪靜得像是一叢竹子。過了很久，端嬪才緩緩開口：“言寧鬥膽，也叫您一聲荊先生。”

陸青嬋喜歡紫禁城的雪，朱紅的宮墻映著純白的雪花，那些玉砌雕欄便都有幾分如夢似幻起來。枯了的老梅樹枝上帶著一層晶瑩的白，乾清宮前的銅鶴上頭都積了一層薄薄的雪。長街和甬路上已經覆蓋了一層白雪。

雪滿長安道。

走到乾清宮，方朔替陸青嬋打簾子，陸青嬋笑笑走了進去。方朔剛把門簾子撂下，就聽見有善在和慶節拌嘴，有善板著臉：“今天晚上，你負責把圍房外頭的雪都掃幹凈。”

慶節雖然寡言，可也不是面團：“這些都不該是我幹的差事，宮裏頭的灑掃們這麽多，為何偏偏指揮我？”

“嘖，你怎麽和老子說話呢？”

這倆人，一天到晚就沒有清靜的時候，方朔越聽越惱，眉心都快擰成了疙瘩，他忍不住低聲叱道：“你們倆，今天晚上誰也不許吃飯，把乾清宮周圍的甬路通通掃一遍，如今一點樣子都沒有了，整日裏只會偷懶拌嘴！”

兩個人登時都一起蔫了下來，有善偷瞧了一眼方朔，見他沒有看過來，私底下又狠狠地瞪了一眼慶節。

陸青嬋解了披風，進了暖閣裏。蕭恪正坐在案前看折子，他聽出了陸青嬋的腳步聲，也並不擡頭，用手指了一下面前不遠處的杌子：“坐吧。”

暖閣裏的支窗開了半扇，帶著冷冽氣息和雪沫子的風便吹了進來，陸青嬋走到窗邊把窗戶合上，而後才走到蕭恪對面坐直了身子。蕭恪幾筆把手下的折子勾畫完，才把筆放在了雲龍紋筆架上：“荊扶山走了？”

陸青嬋點頭：“送到日精門了。”

“可惜了。”蕭恪搖了搖頭，不知道是可惜了他的手，還是惋惜這個人，“只希望湖廣那邊不要磨平了他的鬥志和心性兒，有朝一日，朕還想要把他再調回來。”

關了窗，屋子裏很快便熏得暖了，陸青嬋坐在蕭恪對面輕輕點頭：“臣妾覺得荊大人和過去不一樣了。”

蕭恪哂道：“有些人，好好磨磨心氣兒就好了，荊扶山也是個聰明人。”他把手上的幾本折子看完，天色已經慢慢暗淡了下來，今日下了雪，並不能看見晚霞。蕭恪擡起頭輕聲說：“三日後，朕便要和你一道去報國寺了，你怕嗎？”

蕭恪總是喜歡問她這樣的問題，陸青嬋抿著嘴搖頭。在陸青嬋心裏，蕭恪是個無堅不摧的利刃，切金斷玉毫不手軟。而只有蕭恪自己才明白，他也是一個有軟肋的人。世人都以為蕭恪是個冷漠寡恩的人。只是寡恩的背後，每每想起蕭讓，總也讓蕭恪感受到覆雜的滋味。

他自己都有幾分沒底。可陸青嬋仰著臉對著他笑，說她不怕，這簡簡單單的只言片語，卻又讓他自心中生出了無盡的力量，蕭恪站起身繞到陸青嬋身後，摸了摸陸青嬋的頭發，陸青嬋便順從地倚在了他懷裏，蕭恪的聲音自她頭頂傳來。

“若是等這些事都料理順遂了，朕立你為後，如何？”

在這個初雪紛紛揚揚的日子，這句盤桓在蕭恪心底許久的話，就這般自然而然地宣之於口，陸青嬋訝異地擰過身子，蕭恪有些赧然，可依舊是認認真真地說：“朕是認真說的。”

陸青嬋垂下眼，紅蘿炭燒得她的臉也帶上了一抹淡淡的紅：“皇上知道的，臣妾並不在乎這些。”

蕭恪的手摁在陸青嬋的肩膀上：“可是朕在乎。”他頓了頓，索性繼續說，“朕只想給你一個名份，想讓你與朕一道，立於千萬人之巔，受眾臣膜拜。朕想在你我都過身之後，咱們的畫像能夠一同掛在奉先殿裏以享香火，朕想讓全京城都只為你披上紅妝，讓你站在朕的身邊，母儀天下。”

“朕不是個任性的皇帝，”他一口氣說了很多話，說到這的時候，終於忍不住頓了頓，蕭恪拉住了陸青嬋的手：“答應朕。”

西風殘照，漢家陵闕。

不管是蕭恪，還是古往今來的帝王將相，終有一日埋骨泉下，蕭恪有時候，也確確實實想要恣意一次，什麽天意難測，什麽天命難違，蕭恪想通了，他只想給陸青嬋他所能給予的一切。

陸青嬋抿著嘴看著他，輕聲說：“若是臣妾父親知道皇上對臣妾說這些，只怕此刻便要在丹陛上扣謝天恩一整日了。皇上，臣妾的身份微妙，能侍奉在皇上身邊已經是無上的榮寵了，臣妾的父兄頗受詬病，皇上冊立臣妾，又要受無數置喙，臣妾懦弱，只想像現在這樣，安安靜靜地跟在您身邊就夠了。”

安安靜靜。

這個詞簡單，可蕭恪竟然從中聽出了溫情的味道，這個詞，像陸青嬋這個人，他嘆了口氣說了聲再議，小雪無聲無息的落在琉璃瓦屋檐上，蕭恪突然想到了什麽一般，忍不住問：“今兒下雪，你……可有什麽打算啊？”

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