蕭恪也不知道自己看著的是這只香囊, 還是捏著荷包的那只手。蕭恪把香囊接過來拿在手裏, 緞面柔軟而熨帖, 看著燈下的陸青嬋, 蕭恪嗯了聲：“難為你了。”

走出承乾宮的門，有善偷著拿眼打量了一下自家主子，只見他看似板著臉, 只是那雖然抿住卻依然抑制不住上揚的嘴角出賣了他的心，有善伶俐立刻說：“主子爺，奴才給您把香囊系上吧，別辜負了貴主兒的好意。”

蕭恪點頭：“也好。”說著便把香囊遞給了有善，有善幫他掛在腰間壓著袍擺，蕭恪這才邁開步子登上了肩輿。

七月初一，蕭恪於乾清宮宴請車戎國二王子爾卓。

爾卓是一個驍勇的人，身量高大，頭發披散在腦後，三兩個銀環掛在他的耳垂上。他穿著繁覆的騎射服，銅澆鐵鑄的臂膊帶著力量的線條, 他帶著使臣們對著坐在首位上的蕭恪行禮。

“早聽聞大佑豐饒富庶，如今有幸得償一見，方知傳言非虛。”爾卓的漢話雖然說得不算好, 可已然能讓人聽清楚他的吐字，蕭恪坐在首位淡淡說：“爾卓王子遠道而來，車馬勞頓實在辛苦。”

“可見識過了帝都繁華，也覺得不虛此行。”爾卓再行了一禮, 而後坐在了右手首位上，臣子們也紛紛落座。

在蕭恪和爾卓談話間，禦茶膳坊的菜肴也開始像流水一樣端了上來。

大殿裏的梁柱都是上好的金絲楠，挑起的殿頂上彩繪雕梁，宮燈把大殿照得通亮，此刻不過剛入夜，外頭依稀的黃昏日光從中開的殿門外流淌進來，落在大殿當中鋪著的寶藍色地毯上。

十幾個胡姬在殿中聞聲起舞，蕭恪偶爾也應著拍子拍手。

盛世圖景，已然能從這些細微末節之中窺伺一二。

殿中除了大臣們，還坐了皇帝的幾個兄弟和皇叔，這些天家的親情都在對皇權的臣服中斷絕了幹凈。蕭恪看著歌舞，偶爾和蕭禮說幾句話。

幾杯花雕酒入喉，爾卓的話也多了起來，言語之間也不似以往那般恭順。

“上回和皇帝相見，好像還是三年前吧，那時候您還不是皇帝，咱們在雁回關外打了一仗，您一箭射中我的肩膀，讓我養了大半年才好全。要是您不是大佑的皇帝，咱們也許還能做個朋友，真希望有朝一日，能和您再戰一次。丟了武器鎧甲，只肉搏，像個男人一樣！”

言談間全無恭順，他們部族的大臣巴布魯輕聲勸：“王子，您喝多了。”

“我沒喝多！”爾卓一把甩開他的手，適逢一個奴才給他倒酒，被他的動作驚擾，酒壺裏的酒撒了幾滴，爾卓當即大怒，指著他的鼻子痛罵：“你這頭漢人豬，到底是怎麽給老子倒的酒？”

四下一靜，方朔給慶節遞了一個眼神，讓他把這個犯錯的宮人拽了出去，內務府大臣是蕭恪的皇叔蕭景，他站起身對爾卓說：“奴才們愚笨，擾了王子雅興，是我們的不是，我們這就給王子重新倒酒。”

朝中的大臣們沒幾個臉色好看的，陸承望看了一眼蕭恪，只見他依舊淡淡地坐在首位上，巴布魯看著蕭恪的表情心裏也有幾分沒底，忙去拉爾卓：“王子，您醒醒酒。”而後又忙對蕭恪說：“我們王子多飲了幾杯，不勝酒力，還請皇上不要怪罪。”

高趲平湊到陸承望近前，壓低了嗓子：“這個爾卓來勢洶洶，只怕是借酒裝瘋。您說皇上還會不會忍他這回？”

兩國修好之後，車戎頻繁挑釁，蕭恪登基之後也沒有消停，可這幾年累年的征戰掏空了家底，除了小部分用兵之外，再也沒有大規模舉兵。

陸承望搖搖頭：“這不好說。咱們若是戰，倒也不畏懼他們車戎。只是此刻還不是該撕破臉皮的時候，不然若真是大戰一場，不知道大佑之內，又有多少人會伺機而動。”

李授業看著前頭愈發混亂的局勢，看了一眼身邊侍奉的奴才，那個小奴才得了他的眼神，略一頷首，從偏門走了出去。李授業便繼續倚著圈椅的靠背喝酒，神情十分平淡。

“朕曾和你父親有過肉搏，在蒙澤草原。”方朔給蕭恪到了一杯酒，蕭恪繼續說，“就是像你說的那種，朕和烏格難分伯仲，最後便止歇不再戰了。那時，你父親與朕相談甚歡、以兄弟相稱，朕也算是你半個長輩，若再和你肉搏，那便是要說朕苛待晚輩了，你說是不是？”

坐在下頭的高趲平險些笑出聲，蕭恪比爾卓還要小兩歲，漢人臣子們不敢丟了顏面放聲大笑，可私底下確實忍俊不禁。爾卓細細琢磨，便覺得怒火中燒，還想再說，巴布魯連忙趕著在他說話之前連拉帶拽地把他拽起來：“皇上，我陪王子出去醒醒酒。”

入了夜，子苓和沈也把宮燈掛在了廊檐底下，承乾門後的院落裏，一半是春光明媚，一半是籠罩在昏晦中的無邊夜色。承乾宮的檐角掛了兩串銅鈴，風一吹就鈴鈴地響，陸青嬋站在階前凝神靜聽。

“主兒，夜裏風涼，您回去吧。”子苓掛好了燈籠走到陸青嬋身邊，輕聲勸她。

前朝的宴酣之聲偶爾也會穿過層層疊得的金黃色琉璃瓦的屋頂，飄到承乾宮來，那些絲竹管樂帶著一個輝煌王朝的靡麗向陸青嬋飛來。陸青嬋在檐下的貴妃榻前坐下，搖著緙絲扇淺淺的笑：“我不冷。”

今兒是蕭恪的生辰，只是這做皇帝的，也有自己的諸多不得已，如今說是與臣子們同樂，可說到底，也都是些朝堂上的事，這些金玉錦繡，絲竹管樂之下，遮掩著的還有諸多暗潮洶湧。陸青嬋還沒坐多會兒，就跑來一個乾清宮的小太監。

陸青嬋對這些小太監大都是眼熟的，就讓這小太監金近前來回話，那小太監打了個千兒：“主兒，皇上喝醉了酒，方公公叫奴才請主兒去瞧瞧。”

昨日蕭恪叮囑過她，不要出門。陸青嬋溫聲問：“可嚴重？讓奴才們送醒酒湯了沒有？”

“這奴才倒不知道，還請主兒移步吧。”陸青嬋嗯了一聲，叫來沈也：“你們倆和我一起去看看。”

那小太監又忍不住多說了一句：“前頭有使臣和大臣們，娘娘帶這麽多奴才，人多口雜，怕是又要多說了。”陸青嬋淡淡一笑：“人言是非又不是一個兩個奴才就能左右的，皇上在哪，本宮去看看。”

“如今在絳雪軒，奴才給娘娘引路。”

爾卓走出乾清宮，被微冷的夜風吹過，腦子也確實清醒了幾分，對著巴布魯一揮手：“你一邊去，本王子自己走走。”巴布魯不太放心，可被他虎目一瞪，也只得點頭：“王子別走遠了，早些回來。”

夜色粘稠得像是墨汁，他那雙鷹眸掃過這座富麗堂皇的宮闕。憑什麽，這些軟弱無能的漢人羔羊，能住在這片天底下最華貴的瓊樓玉宇之中，而他的臣子們只能忍饑挨餓地度過一個又一個寒冬？他越想，越覺得心火洶湧，幾乎要燃燒了他。

如今還沒到闔宮下錢糧的時候，這些宮門他行起來暢通無阻，只是因為入了夜不再有四處送東西的宮人，因而爾卓也不知道自己這一路走到了哪裏。不知道從哪冒出來一個小太監，笑著對他說：“王子可是喝醉了，奴才來替王子引路。”

爾卓點點頭：“還算你有眼力。”

那個小太監橫繞豎繞，便到了一處花木扶疏的地方，籠罩著夜色裏，四處的假山池沼若隱若現，有亭臺樓閣掩映其間，果真是一處極其富麗堂皇又別出心裁的地方。那小太監笑著說：“這是皇上派人畫的圖紙修的，您在這稍坐，奴才給你端醒酒湯來。”說罷便沒了人影。

爾卓在這不大的園子裏轉了轉，又有些百無聊賴起來，正想找個人來問問這是哪裏，突然看見自□□那頭走來一個女人。前頭有一個小太監拎著宮燈在替她引路，她身上穿著素凈的衣著，頭上的裝飾也幾乎沒有。

這是個漢女，這些漢人女子和他們車戎的女人一點都不一樣。爾卓喜歡漢女，喜歡看她們纖腰楚楚，嬌若鶯啼。她身量嬌小，遠山眉纖細，穿著嫩青色的褃子步幅徐徐。像是從畫上走下來的仕女圖，也不知怎的，她眉眼算不得秾麗至極的美艷，可通身的像是流淌著月光似的，讓人覺得錯不開眼。

陸青嬋踏入禦花園，正往絳雪軒的方向走，入夜之後園子裏寂靜極了，若是想添幾分雅趣就該擺兩株曇花。只恐夜深花睡去，便燒高燭照紅妝，也算是學著書裏的樣子做一回文人。陸青嬋想著，突然被一個高大的身影攔住了去路。

他眼窩凹陷，胡須上都綴著瑪瑙珠子，眼睛在燈燭之下閃爍著像狼一樣的光，他用著並不流暢的漢語問：“你叫什麽名字？”

子苓皺著眉護著陸青嬋：“你是什麽人，敢對我們主兒不敬？”

爾卓喜歡漢女，自然也對漢人的文化有幾分研究，他把陸青嬋從頭到腳地打量了一遍，只當她是宮裏頭低品級也不大受寵的小主：“我是車戎二王子爾卓，見你容顏美麗，心生傾慕。敢問姑娘芳名？”

陸青嬋回過頭，那方才引路的小太監早已不知所蹤，她心中已經明白過來這是怎麽一回事，尖尖的指甲刺入掌心，陸青嬋擡起眼看向爾卓：“本宮是皇上的皇貴妃陸氏，你該叫本宮一聲娘娘。”

“娘娘？”爾卓嘖了一聲，上下打量她，“皇貴妃？說得再好聽也不過是妾室而已，你們大佑的男人喜歡妻妾成群，我們車戎卻不，你既是他的妾室，打扮卻如此寡淡，想來也並不得寵，你不如跟了我，我許你做夫人。”

“殿下，本宮既然嫁與天家，就是天家的女人，王子在此稍坐，”陸青嬋看著他，平聲說，“本宮少陪了。”說罷就想走。

爾卓喝了酒，腦子裏並不清醒，只是覺得很多年來他沈迷漢女，一直難以找到一位心中之最，如今看到陸青嬋，竟覺得自己有幾分神魂顛倒。豈能讓她輕易離去，他幾步上前，攔住她的去路：“你別急著回絕，我是車戎的二王子，未來王位的繼承人，你做我的夫人，往後就是車戎的王妃，我有著最富饒的封地，無數車馬牛羊，我們車戎的兒郎個個驍勇善戰，比你們大佑強了豈止一星半點。”

陸青嬋皺著眉，爾卓竟去拉她的袖子：“你真的很美，不該在這了此殘生，我很喜歡你，跟我走吧。”他的手竟緩緩伸向了陸青嬋的臉。

陸青嬋睜大了眼睛，她從頭上拔下一根簪子，緊緊地攥在手裏，爾卓似笑非笑地一挑眉：“喲，還是只烈性的貓，本王子喜歡。”

如此之間，突然聽見有人拖長了聲音的呼了一聲：“皇上到——”

這個夏夜啊，空氣裏都彌漫著一個靡麗王朝的味道，絲竹管樂還是美酒飄香，那股子甜膩忽遠忽近的飄來，陸青嬋的心猛地一跳。

自甬路的盡頭，方朔和慶節拎著兩盞宮燈，朦朧昏暗的橙黃把人影都撕成了毛邊。蕭恪穿著玄色的天子袞冕，身上的龍紋鱗鬣分外攝人，穿過前仆後用的奴才們，蕭恪的目光落在了陸青嬋的身上，那個瘦得只剩一把骨頭的女人，就立在烏桕樹下，她的眼睛依然安靜，可燈燭之下微微閃光，而爾卓的手依然保持著那個伸向她的姿勢。

有善清清楚楚地看見，蕭恪的手上暴起了青筋。

陸青嬋對著他行了一個萬福禮，直起身時竟覺得自己眼圈發燙。

爾卓見到蕭恪，依然是先前囂張的模樣：“皇帝，你宮裏的這個女人，我十分喜歡，可否送給我？待我登基之後，一定事事以你們大佑為先，為你們朝貢最肥美的牛羊。”他臉上帶著洋洋得意的笑。

蕭恪的眼睛從沒有像今日這般陰森，暴戾之氣從他的眼睛裏噴湧而出，讓人覺得從心底深處湧出巨大的恐懼：“把他給朕捆到面前來！”

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