獄卒手裏提著裝滿水的木桶, 來來往往的跑，拼盡全力滅火。

不知誰帶翻了牢房廊間的青銅燈架，燈油潑了一地, 澆在火上瞬間滋滋的升高火舌。常年陰暗潮濕的死牢，因火大亮，到處充斥著滾滾濃煙, 嗆鼻熏眼。

有的死囚不甘死期提前，喊著“滅火啊”“來人啊”勉強掙紮一二。而有的死囚早已灰白枯竭的臉，遇火光陡然生出幾分絕望的勇氣, 只恨不能沖出牢們，投身火海一了百了。

“咳咳咳——”李廉用備好的濕布捂著鼻口, 被煙虛了發黃的眼眸警惕地盯著一切。

接連幾聲“哐鐺”在火勢尖叫雜亂聲中尤為清晰, 行軍多年的李廉辨識出是刀劍戰亂鎖鏈而發出的聲響, 而後又是急切的催促聲：“快出來，往外跑——”

他右手微微一抖, 藏在袖中的短刀利落掉下，被手穩穩接住, 悄然挪步到了遠離門處, 躺在草堆裏, 洋裝昏迷樣。

直到經在咫尺而清脆的“哐鐺”聲響起, 鎖銬落地，緊而是鐵欄門被推開, 熱流直沖而來。他感受到身下的草堆一軟，當即抽刀起身, 穩穩逼上來人的脖頸。

“誰？！”

來人身穿潛火隊勁裝, 臉上的黑布蓋了大半張臉, 只露出一雙銳利有神的眸子, 瞧著有些眼熟。他的潛火隊勁裝並不合身，且一看就是匆忙緊張之下隨意穿的，顯然是扒了旁人的。他似乎被李廉驚了不小，但他不懼不慌出手挽起李廉胳膊：“跟我走。”

李廉聞聲一楞，竟一時忘了肩負的要責和密令，腦子一空，就跟隨來人出去。

二人沒往死牢門處放向跑，到了岔口，而是去了另一邊，是勞務農場方向。這是刑部司所有囚犯日日都可自由一個時辰之地，農場耕種簡單易會，來這的囚犯不論之前如何，都要耕作種田。一來補給糧食，二來勞作後也可掙些三瓜兩棗。他因來的時候不長，且又是斬刑犯，只安排松松土、灌溉農田、收割農務些瑣事。

途中與他們相對的人流眾多，也有不少同向的人流。

期間遇上不少獄卒提著水桶，也有不少獄卒拉著重要且不能死的囚犯逃生，還見到許多其他潛火隊的人在開牢們施救，為了先去安全區域，李廉先壓下心中所惑。

待到了勞務農場一片空曠之地，劫後餘生的囚犯們就地趴下、躺下、坐下，回頭看著火勢沖天的監牢，各個都松了口氣。

此處外圍了一圈高三丈的鐵墻，即便他們想跑，也無能為力。

李廉被帶偏人群，進了密林，來到鐵墻下，卻不走了。

“義父已做好接應，快隨我來。”趙禮急的將李廉拽回，他朝鐵墻敲了三下，不一會兒，貼墻的另外一面傳來三下回應，緊接著上頭空落下一根粗厚的麻繩。

鐵墻陡滑，尋常的囚犯自是爬不出去，脫不得身。可若有拳腳功夫甚至輕工的便是另一碼事了。

最擔心的、最懷疑的果然成了真。

李廉甩開趙禮，退後幾步，搖搖頭：“我若走了，趙將軍定會被懷疑。他因直言不屈，已被文官彈劾了數次，屆時那些個文臣定會口誅筆伐落他身上，失了聖心，得不償失，恐還會連累賀武侯夫人。”

他從來怕的便不是死，而是不願看到剛正不阿、正汽淩然的人被教條墨規吞噬。

疆場只有服從跟勝敗，朝堂多方利益錯綜覆雜，有時為了一方或是一族的未來，即便知道對方是好人，非但不會幫助，甚至還會落進下石。他更不願看到失了親人的善氏，再一次被推倒風口浪尖上。他的逃匿一旦被發現與趙將軍關聯，善氏將失去最後的依仗。

他決不可走！

趙禮慌亂氣燥，眼眸著急的要噴出火來。

今夜計劃變數太多，暗處本來埋了許多幹灰，火舌卷到幹灰自會燃盡熄滅，可潛火隊的參與讓全局都變得不可收場。

這般多的囚犯被放出來，勢必引起三法司、巡邏隊、禁軍註意，他們趕過來時分毫的事。因此現在時不待人，容不得半點猶豫不決，他大手拽緊李廉手腕，急急道：“義父已有萬全之策，你莫要掛心且隨我先走。你若一死，賀武侯夫人必受牽連。京城大街小巷都在傳，善氏不滿侯爺寵愛文氏，命你殺文氏，還言你二人不清不白！”

李廉平靜的雙眸陡然兇煞幾分，雙手緊緊握了又握，他願意淪為階下囚，可絕不許一絲一毫的玷/汙的臟水潑上善氏，當即咬牙切齒問：“誰幹的？”

趙禮眸光微暗，眼簾輕微下耷了耷，聲音微不可見地虛了幾分，“我猜，應是賀南茵、賀文巖姐弟倆。”

李廉入獄到問斬不過數日功夫，朝堂、後宮、各個王侯將相後宅皆不知情，怕是李廉身首異處後，才知曉這麽一件大事。那麽能將李廉被下旨斬首，及編排善氏、李廉清白的，除了那倆姐弟還會有誰？即便賀家娘子不送信來，他也猜得到。

此事於誰有利，便是誰做的。

“先送你離開京城，這裏的事我會善後。”趙禮狠狠使力拉了拉繩索，在朝李廉一扔，“走，還是不走？”

一刻鐘不到，兩人先後翻過鐵墻。

馬車隱匿林木間，趙府管家正焦急的四下張望，聽見一些窸窸窣窣的響聲，他探出腦袋來，見是自家爺現身後心安落定，忙悄步迎了上去，“老奴已恭候多時，就是趙將軍還未給消息。”

聽此，趙禮眸光森利起來，他跟義父約定，救到人便放軍中特有的信號火花為響應，帶李廉到農場時他已放了，雖跟火勢相融相合，可義父定然是認的出，莫非是出了什麽意外？

即便如此，他也要將李廉救出去。想著便聞一聲悶喊，他轉頭管家已被砸暈，一根竹尖抵上喉結處，正是李廉。

“和義，你與文氏究竟是什麽關系？”

趙禮瞳仁陡然一淩，身子微不可見輕顫了顫，橫眉擰起。

遠處火光隱隱現現，二人容顏晦暗不明。

趙禮的字：和義，還是李廉向趙將軍諫的。趙將軍自謙文墨不深，且李廉趙禮二人情同手足，就連字都是一個輩份的相連。

趙禮強迫鎮定下來，輕笑了笑，手將竹尖推開：“雄義，你說什麽胡話呢。”

竹尖壓過趙禮手的力量，又重新推了回來，不偏不倚抵上趙禮的喉結，且隱隱陷進皮內，他吃痛卻面無異色，但受不住李廉如鷹的眸光追逐，垂眸躲閃。

“傅將軍令我在牢中假意赴死，稱真正的兇手會來取我性命，當時他說這話時並不肯定，我起先認為是他斷案不嚴謹，畢竟我都決心赴死了，兇手為何要冒險暴露自己？”

李廉面無表情的說著，心中卻是悲痛難耐，他怎樣都不敢信，即便是主公有意救他，可為了避人耳目，絕不會叫趙禮親自出手，那樣只會將所有的籌碼都被暴/露無遺，絕非常年行軍主公的作風。也即便是趙禮心急要救，也不會涉身在前方戰場，他一貫顧全大局，定是在後方接力才對。

“但我現在想明白了，傅將軍怕是想說，我在牢中假意赴死，真兇必會來營救。他擔心我不願配合或是疑心壞了局，這才變了口吻。”李廉沒說的是，傅琛告知一個關鍵點，讓他甘心一同做局：真兇與文氏三母子有著不可斷裂的淵源，且會影響趙氏一族、善氏的後人。

此時此刻，他仍舊不敢信，可他深知趙禮，一個眼裏只有趙家的人，竟會在方才說起起賀文巖、賀南茵時，眼中自然流露出的無奈和失望。

“竟是……一場局？”趙禮說話間喉結滾動，竹尖兒紮了進去，瞬間絲絲鮮紅溢出。知他當真是莫過李廉，他自嘲笑了笑。

“和義，跟我回去！”李廉深明趙禮，他固執地認為趙禮是有萬不得已、迫於無奈的形勢才出此下策。

那文氏本就是不安生的人，應是把趙禮逼急了才會這般，可再感性的為趙禮開脫，也都無法磨滅他心中的道，便放下手中的竹尖，難以啟齒：“你逃不了的。”

“逃？”

“呵！”

趙禮仰望無星如墨冷漠的蒼穹，恍惚笑了笑，淚灑荊木灌叢，唇一開一合，似夢囈呢喃：“是啊，我逃的太久太久了。”

他累了。

想到兒時短暫幸福時光，眼角淚泉洶湧，一墻之外傳來卒吏呵斥聲。

“逃了幾個？都抓起來，拒捕的格殺勿論！”

“鐵墻有攀爬的痕跡！”

“隨我繞過去追捕！”

聽此，他眸光陡然淩烈狠辣起來，腳墊起地上的竹尖兒，那竹尖跳至空中翻轉，穩穩落進他左手，再朝李廉刺了過去。

電光火石間，有女人的驚呼聲劃破夜幕，夾雜著閃電般嗖的一聲，一支冷箭穿過竹尖，將它筆直割裂兩半，落地，而冷箭直入趙禮的左肩，登時血紅一片，他手捂著肩頭，看向箭出處，是趕赴而來的趙將軍一行人。

賀南嘉老遠見趙禮要刺李廉，當即就呼喊出聲，要通知趙伯，索性趙伯比她更快一步，已彎弓放了箭。而趙禮被箭力刺的連連後腿幾步，她忙翻身下馬沖上前把李廉拉後到安全距離。

“趙伯您看，鐵證如山。”

索性來得早，否則當真死無對證了。

義父的箭能力破蒼穹展翅高飛的雄鷹，這般短的射程沖力不小，趙禮被箭力撞得連腿幾步，直到單腿跪地才勉強撐的住，他只覺胸悶氣短，喉尖腥苦泛鹹，他強忍痛楚吞下，擡眸看向一眾人，眼幕模糊不清。

陸懷遠本是與賀南嘉齊平而立，可見那抹鮮紅飛濺四射，當即就腿軟打顫，忙向周圍的鐵墻踱步過去，手撐住才能維持站立。賀南嘉懶得管他，反正安全，就站到趙將軍身旁。

“你竟要殺李廉？他可視你如手足！”趙將軍心如刀割，他對趙禮傾註了所有，一點兒也不亞於他的幾個孩兒，可趙禮做了什麽？他失望至極，幾乎用顫抖的聲音質問：“文氏可是死於你手？”

終究還是來了。

趙禮壓不住侯間腥鹹，嘴角溢出鮮血，他擡手抹開順便擦去眸中的水霧，又徒手掰斷了箭尾，沈了沈肩，不再掙紮，閉眼道：“是，文氏、翠湖、管家、還有何衛都是我殺的。”

“你……！！所以你現在要殺了李廉做你的替死鬼？？為的是掩蓋你的罪孽！！！”趙將軍氣結，取出冷箭，拉彎弓弦就要再放。

李廉飛身撲過去徒手按捺住箭，又急又憂又慌地解釋：“主公息怒，禮兄長並非是要殺我，而是為了救我！方才墻後傳來卒吏聲，他深知已無路可逃，傷我是為了掩人耳目。畢竟我一康健男子，怎能被他脅迫還翻越了三丈高的鐵墻啊！”

趙將軍心裏咯噔一下，彎弓手拉著弦雖維持著，可箭與弦間的手卻死死按住不放。

賀南嘉也傻了眼，她將李廉至上而下打量，毫發無傷，又細細品酌那番話確似乎如此。她再朝趙禮看去，他神情淡漠決絕、眸中竟含笑，所以是她推測錯了！！

“主公您想，禮兄當真要殺我代他替死鬼，在獄中便可解決隨意扔進火裏，不聲不響，永無後患，不是嗎？”李廉生怕那箭再崩射而出，當即奪下，緊緊拽身後。

一路上，陸懷遠、嘉娘把趙禮種種可疑告知，趙將軍是氣壞了，這才見了那幕會怒急攻心的要清理門戶，如今想來是這麽個道理，他放下□□，走近趙禮，“禮兒，究竟是怎麽回事？”

自小喚到大的昵稱，一下子讓趙禮情緒崩盤、防備如冷鐵的身軀也在剎那間瓦解，他雙膝緩緩朝下，重重的砸地，雙手扶地，一叩首、二叩首、三叩首不起，聲音哽咽卻強忍住淚墻崩塌，背脊顫了又顫：“孩兒不孝，無顏面對，不配為趙氏男兒，請義父動手吧！”

“你？你你！”趙將軍氣的原地轉了又轉，擡腳就想踹可懸在半空的腿終還是落地下，他想扶起趙禮，可一想到這孩子身上背負了幾條人命，那僵滯停下不動的手終是握拳，轉而擊向胸口，痛徹心扉地逼問：“我視你如子，都這個時候了，你還不肯告訴為父麽？？”

李廉也急了，跟著勸：“你為捕司十餘載，不求功名利祿、不惦記府宅奢靡、糧享富貴，到底有什麽苦衷，你到是說啊。”

賀南嘉深深蹙眉。

捕司非高官，司獄也僅僅管轄捕司而已，與低階官吏並無兩樣。陸懷遠也曾說過此人，想提拔他去大理寺，可竟被拒絕了，理由是粗魯莽夫一屆，不堪重任。

可從殺害文氏、翠湖、管家的手法來看，趙禮才智不愚。趙將軍還未其說過親事，也被其不通男女情婉拒。

封建男權社會，地位代表一切，只有不斷爬向高處的人，嫌少有願待在低位拒絕高升的人。

“究竟文氏以什麽相要挾，迫的你對其痛下殺手？”

此言一出，趙禮緩緩立正上身，眸中驚嘆不已。他在柴房就見識過賀家娘子的聰慧，可竟不想她卻能深挖至此。

李廉追問：“嘉娘如何得知？”

“我並知趙司獄被何事所迫，可他願解救文氏的兒子，想來與文氏三母子關聯匪淺。”賀南嘉說至此時，趙禮不堪回首地闔眸，及此她大膽推測，“文氏與趙禮乃雙生子姐弟，你們相認於一年多前，她先以放印子錢拉你入泥潭，其中包括找尋文氏雙生子何衛，用作放債人傀儡。”

趙將軍怒問：“當真？”

趙禮闔眸重重的頷首。

賀南嘉將時間線與事件線索合並，得出總結，“半年前文氏入獄，是你為她向長公主跟何衛傳信，所以你擔心何衛會認出你，便也起了殺心。你一步錯就步步錯，不得已入局後，發現接踵而來的是種種爛攤子、和烏糟的破事。你解決了樁樁件件後終於忍無可忍，將曾獲得的印子錢利息如數退換，只求能一拍兩散，可遭到文氏拒絕，所以假意同意繼續為奸，實則已下了殺心，對嗎？”

趙禮垂著頭點了點，熱淚束束的掉，一滴滴砸進土，落淚養根。

“你為何要殺管家與翠湖？”賀南嘉始終不明此二人死因動機。

“說啊！”趙將軍，李廉催促。

趙禮肩頭沈了沈，訴說著過去的不堪：“我將利息錢如數退還後，文氏誆我至渭河邊，騙我喝下放了情魂散的茶水，而後就將昏迷的翠湖丟來。”說到此，他眸底被火烈紅，聲音陡然怒沈起來：“我瘋狂在渭河游水才擺脫那東西，所以不得已答應了她。翠湖見過我，文氏死後我知她躲在渭縣，就追了過去。”

眾人倒吸一口涼氣，情魂散乃催/情藥，已被天晉朝禁用。

述出背負的人命後，趙禮竟覺異常的輕松許多，他緩緩擡首迎視眾人：“那日我奉義父之命探喪，不想被何衛認出，他追逐我到假山問話時被管家聽了去。”

“啪！”

響亮的耳光在夜幕下咆哮。

趙將軍氣的拿佩劍的棍端砸趙禮的背，一下又一下的頓響，驚了雀鳥蟲蟻，在死寂的夜色中悲涼痛心。

趙禮被砸的口吐鮮血，卻跪立不倒，雙拳緊緊握住在側。

“豎子！我打死你的不忠不孝之輩！文氏即便是你雙生子阿姐，又能拿什麽脅迫你？還不是你貪圖財利……”趙將軍邊打邊罵，趙禮死死咬唇，雙目決絕，紋絲不動。

李廉雙目狐疑，張了唇卻不知問什麽。

噗嗤——

趙禮被打的嘔出一口鮮血，趙將軍雖沒停，卻被兩人強行拽住，竟是松石跟頑石。

“你們？大膽！可知我是誰？”趙將軍甩了甩，卻是沒用盡全力。趙禮一死已是定局，他不曾也不會想要改變什麽，可他自私的想為禮兒留一具全屍。

賀南嘉、李廉轉過去，果然見到了傅琛，他踏步銀霜而來，半張容顏匿於灰暗，不見神色，卻能感其冰凍千年的寒意。

“趙司獄不說被脅迫的實情，是為了保趙氏一族嗎？”

此言一出，眾人又是驚楞。

李廉快速平靜下來，他警惕的看了眼傅琛，皇後忌憚趙氏一族早有耳聞，傅琛與皇後並不合，難不成昭帝也有了猜忌之心。

賀南嘉也察覺趙禮瞞下什麽，可又說不出哪個環節不夠，傅琛一言叫她醍醐灌頂，正是這個。文氏初始放印子錢，趙禮大可拒絕，哪怕與文氏關系被揭發，與他、趙家並無實質惡劣影響。她再看趙禮的神色，仇視甚至是懼怕，一個連死都不怕的人，怎會恐懼？

“文氏喪禮，你以迷路唯由詢松石，導致松石跟丟了何衛，你趁機對他下殺手，是與不是？”

傅琛雖是問句，可字字肯定，似乎並不需趙禮回答就已定罪，儼然知道的更多。

賀南嘉再看李廉始終靜默，眼神隱隱擔憂卻始終屬望趙禮，再想起李廉認罪的唐突，她腦中蹦出一個幾乎能肯定的結論：傅琛早就懷疑趙禮，可因沒有證據，便用李廉做誘餌。且她看趙禮眸光投射前所未有驚恐的人影，看似傅琛，然兒並不是，更像是知傅琛所指的事而懼怕著、戰栗著。

趙將軍一聽，怒火沖天：“傅將軍何出此言？”

“趙司獄，不若本將替你說？”傅琛沒理趙將軍。

他的話陡然讓趙禮毛骨悚然，他死不足惜，可絕不可牽連趙氏滿族，糾結徘徊萬分時，眸光觸及到賀家娘子，腦海裏陡然冒出念頭，卻是絕境中唯一的出路，他幾乎沒有遲疑，猛然起身飛撲至人前，雙手掐住她喉嚨連退幾步。

趙將軍被倆石禁錮著，三人來不及騰不出手。

李廉思緒萬千，騰出手時已來不及。

陸懷遠自顧不暇，眼見只能大喊：“小心。”

唯獨傅琛電閃雷鳴般沖過去，可還是晚了一步，對上近在遲尺的賀南嘉，到底斂了幾分戾氣，眸光陰鷙的可怕，近乎要滴出冰墨，用冷凍冰川之聲令：“放了她。”

賀南嘉人都是懵的，因為速度太快，腦袋暈了許久，直到脖子上傳來痛感，意識才清晰知道她被挾持了。

“別過來！傅將軍，你不想她死就答應我一個條件。”趙禮說著看似威脅的話，可語氣竟到了搖尾乞憐的境地。他深知皇族看中善氏，傅琛必然不會以犧牲善家後人的代價冒險為之。這是他想到唯一能保全趙氏一族的籌碼，只能孤註一擲。

松石頑石禁錮趙將軍的手無意識一松。

“禮兒不可！回頭是岸。”趙將軍拔腿三兩步沖上來，卻被李廉拉住，他懂趙禮絕不會傷害嘉娘，既然事關趙氏一族，他不得不權衡利弊。

“我自出生就已沒了岸。”趙禮雖是笑言，眼眸卻似在哭，用賀南嘉才能聽見的語氣請求：“賀娘子，求您看在義父多年照佛侯爺夫人面上，為趙某拖延些許時候，可否？”

事實上，即便趙禮不說，賀南嘉也打算這麽做。傅琛雷厲風行作派利弊兼容，於貪圖享利權貴怕死之輩則是一吧利劍，可與趙禮卻是弊端，她費力的點了點頭，眼下情況不明，還有真相未知，不可粗/暴直來直往。她杏眸漾起水霧，可憐兮兮：“傅將軍，您先讓趙禮說完，他若是要殺我，不會現在動手。”

此言傅琛明白，可心中仍舊惡寒用她做要挾，忍了忍還是退三步之遠，道：“不違律法人倫禮德，本將允諾。”

趙禮微不可見的松了口氣，他懇求：“求傅將軍莫要將我的身世讓皇族、朝堂知曉。”

傅琛頷首。

趙禮又面向趙將軍，躬了躬身，唇齒顫顫巍巍道：“義父，孩兒不孝，乃前朝袁戚餘孽溫氏之後，原名溫竇。”

轟隆隆——

數條冷光炸裂，將黑壓壓的蒼穹撕開一道道口子，電光將趙將軍神色照亮，他手裏的長/搶“啪嗒”一聲落地，鷹銳的眸子圓潤起來，搖搖頭，呢喃覆述：“前朝，餘孽……”

作者有話說：

傅琛：不準再拿她威脅！

賀南嘉：你讓他說，急死我了！

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