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說：“不夠。”含辭頗為驚愕地仰首望向金蕊，可是登時眼前便黑了。
金蕊一只手捂住了含辭的眼睛，另一只手托起了他的下巴，鬼迷心竅般地，在含辭微張的小嘴上親了一下，蜻蜓點水，淺嘗輒止。
親完之後，金蕊的心“怦怦”跳得歡脫異常，他頓時清醒了，問了自己好幾遍，他方才做了什麽？？
當他有些心慌地將捂在含辭眼睛上的手放下時，含辭楞楞地看著他，一只手捂在自己唇上，他壓根不曉得方才發生了什麽。
滿腦子堆漿糊的金蕊這才松了口氣，心安理得了，裝作正人君子道：“沒什麽，嘴巴破了，金施主替你擦了一下。”
含辭抿了抿唇，果然嘗到一絲腥甜的味道，忙道：“多謝金施主。”
傻樣兒，一唬一個準。
暗自得意的金蕊忽而觸及到含辭閃著星子的眸子，不知怎的又是緊張又是心虛，立刻移開了視線，反翦一雙不安的手，快步走開了。
他眼前不由自主地反覆閃過方才的情狀，心裏有個聲音問，什麽味道來著？
“小甜甜啊……”因為心亂如麻，金蕊走了神，竟被半楓的一聲喊叫弄得一驚。也不知他是什麽時候來的。
半楓難得見他臉上露出慌亂的神情，一時之間有點得意，笑容正要揚起，不料眼睛一斜瞅見含辭那光頭腦袋，倆戒疤！那一絲絲的得意立馬被震驚壓下去，滿腦子都是“這倆人方才湊得老近做了什麽？是我想得那樣麽？？”。
他沒法直視金蕊了。
夜裏碼頭發生的怪事很快傳遍了春城，這時一些更加奇怪的傳言開始流行開來。
有人說，在幾十年以前，春城出現過一個邪祟，人稱之為“食影仙人”，之所以得此名字，就是因為遭它毒手之人，皆被吞噬了影子。而此等邪物之所以綴以“仙人”之雅稱，理由更是荒唐，據說是因為它沒有實體，神秘非常，飄飄然自在恍若飛仙，人們又畏懼它，就安了個仙人的名號，強行自欺欺人。
以上不過是一家之言，還有人說，這邪祟原本是春城人，因為腦子有病，精神不正常，不知怎的就妖化了，變成這麽個吃影子的怪物來害人，不過在當時就被道法高強的道士鎮壓了。
更有一位年近古稀的老人家說，其他人說的都不對，邪祟是個孩子，只有一個人死在了它手上，而且這孩子三十多年前就已經死了，屍骨埋在了極樂山上，孩子的爹還健在。
俗話說，不聽老人言，吃虧在眼前。權衡再三，半楓還是信了那位老者，並且根據他的指引去拜訪那位傳言中的邪祟老爹。
老人家已逾花甲之年，孤苦伶仃一個人，所幸身子骨還硬朗，有一小破屋遮風避雨，家裏有一塊田地，平日裏插插秧耕耕地還能養活自己。
三人尋到他家中之時，壓根沒見到人影，破爛陳舊的屋子裏無甚家具，一張小方桌跛了一只腳，上面放著一只碗，碗裏是皺巴巴的鹹菜。到處都是灰塵，連墻角的蜘蛛網也沒能幸免。
原本家裏沒人，是不應當進到人家家中來的，但是半楓和金蕊都不是什麽善茬，那扇木門壓根擋不住他們，金蕊一腳踹開了，催債的惡霸似的，徑自走進去了。半楓似乎見慣了，一點沒覺得不妥。
闖進別人家裏的不速之客一點也不知收斂，含辭將金蕊隨意踢倒的東西擺回原位，半楓四下裏打量，嘖嘖嘆道：“這條件……”含辭到底是富家子弟，他以為半楓要感嘆老人家生活不易，哪曉得半楓的後半句是“比橋底下好太多了”——他沒錢的時候總往橋底下鉆，跟一群乞丐搶位置。
含辭撿起金蕊踢到邊上的一只鐵盆子，才碰了一下就感覺到燙手。翻過來一看，竟是滿滿的紙灰，還有一些紙錢沒有燒幹凈，留了些殘骸。
半楓在旁邊發現一塊小木牌，上面有字：吳幼盈饗。還有一排小字，粗粗一看，是生辰八字。燒了紙錢的鐵盆、寫著生辰名諱的木牌，顯而易見，這家的主人在祭奠某位已故之人，而且這位亡者亡故之時不過十一歲的年紀。
嘎吱一聲，門被人推開，屋外的光鉆進來，伴隨著嗒嗒的聲音，一位手拄拐杖的老者緩緩走進來。半楓與之四目相對，異常尷尬。
老人哪裏想得到自己不過離開一會兒，家裏就闖進來三個外人，而且看情形，這些人還在亂翻他家的東西。他皺著松樹皮般的臉，眼尾拉出兩張蛛網般的褶皺，說：“你們在我家做什麽？！”
半楓解釋道：“恕我三人無禮，冒昧問一句，您家是否曾有一個孩子……”話還未說完，他發現老人的臉色驟變，他抄起拐杖亂揮，怒不可遏地將他們趕出去。
看來確實是有的。
金蕊反應極快地將含辭推至身後，伸手截住老人的拐杖，老人始料未及，不由一楞，當下頓覺來者不善。
含辭擔心金施主出手傷人，急急地喊了他一聲，金蕊看了他一眼，又低著頭俯視老人道：“明人不說暗話，那孩子是不是吳幼盈？”
聽到吳幼盈三個字，老人眸中閃過一絲驚懼，他說：“你們想幹什麽？”
金蕊笑了一下，說：“別裝模作樣，外面的傳言你肯定聽說了，說說吧，三十年前的事。”
“胡扯！我什麽都不知道！”老人道。
半楓正要好言相勸，金蕊卻快他一步講：“不想說？那這塊木牌……”半楓順著他的話往地上看，那塊木牌不知何時到了金蕊的腳下，只要他一踩下去，立刻就能碎成木屑。半楓心道，實在是大不敬啊！威脅老人就罷了，要命的是居然還拿亡者來威脅。簡直罔顧天道人倫！
老人也沒想到竟有如此下三濫的手段，一時之間怒火攻心，又拿他毫無辦法，最終作出了妥協。一個經年的往事徐徐浮出水面。
“幼盈是我家閨女，一出生就耳聾。她娘在幼盈三歲時就撒手去了，孩子太小，我又要種地，實在抽不開身來照顧她，就花了些錢，將她托付給相熟的一個老人家照料。我實在不是一個稱職的爹，幼盈從三歲長到十一歲，我都沒能陪著她，甚至不知道那老人家將她照顧得怎麽樣。”
“幼盈十一歲時，老人家過了身，我去將孩子接回來的那天，發現她坐在一間小屋子裏，玩得特別開心。也是那天，我發現，他們將幼盈鎖在一間小屋子裏，一間只有一扇小窗戶的灰暗的屋子。聽別人說，那小窗子是給幼盈送飯用的。我覺得自己不是個東西，自家的閨女，被關在小黑屋裏八年啊，八年了，我卻完全不知道。”
“那家的人給我開了鎖，我走進去，發現我們家幼盈竟然……”他說到這裏哽咽了，許久才接著說，“她竟然在跟自己的影子玩。”
“我靠近幼盈時，她看到我表現得很激動，似乎很緊張很害怕我，一個勁地往墻角縮。我說話她又聽不見，只是張著嘴巴發出奇怪的叫聲。我想抱抱她，她卻突然在地上打滾，拿指甲瘋狂地抓自己的臉。她的指甲好些年沒修過，特別長，抓得臉上破了皮，一道道血痕猙獰又嚇人。其他人在邊上看，也被嚇壞了，沒人敢靠近，我越是想要靠近她，她就情緒越激烈。”
“後來我沒辦法，就一路退到了門口，有人說她怕是中邪了，提意見說幾個人一起上，先將幼盈制服。我當然不同意。可這時，幼盈忽然沖上來想關上門，那些人以為她發瘋了，就揪住了她的頭發。幼盈張牙舞爪的，還一直亂叫，特別嚇人。”
“她叫了好久，總算是累了，臉色就陰沈下來，一雙眼睛裏又是怯又是防備，瞪著我們所有人。有個人被她嚇得松了手，她就瞅準了機會瘋狂地掙紮，掙脫了禁錮，一路退回墻角，臉上的血滴了一路。我當時也覺得她中邪了，看著她像頭野獸一樣躲在墻角嘶吼。大家看她許久沒有動靜，以為她沒力氣了，就謀劃著過去將她抓住。有個人先進去了，結果誰也想不到，那個人還沒有走近她，忽然就倒在地上，一雙眼睛唰地翻出白眼珠，身子幹癟得形同枯木。”
“其餘的人趕緊撤回來，就在這時，我們好幾個人都看見地上有一個黑不溜秋的影子，那個影子飛快地向門口移動，嚇得我們退得老遠，幸好它沒出來，只是砰地一聲將門關上了。後來我去請了一位道士，他通過窗口往裏看，果然看見幼盈在裏面跟影子玩。道士將窗子封住，貼了好幾道符，說過三天再開門進去。”
“這三天，我聽見幼盈的叫聲由起初的猛烈不止轉而漸漸消停，本以為一切都好了，哪知道……三天後，我打開門，只看見幼盈滿臉血肉模糊地縮在墻角，人已經去了。她是我唯一的女兒啊！就這麽拋下我去了。我以為一切都結束了，沒想到還沒完。幼盈的屍體尚未送到極樂山下葬，那幾天又有人慘死，他們都說看見了幼盈的影子吃人。那些人說要將幼盈的屍體燒掉，防止她再作怪，我拼命阻止了。幼盈入土之時，道士做了法，說已將邪祟鎮壓，禁錮在極樂山黃土之下。”
一晃三十年，春城又出現了如當年死狀的屍體，幼盈阿爹猜測道法失效，邪祟又跑出來了。於是就在家裏祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出來害人。
聽到這裏，半楓已經猜出了個大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及碼頭之亂都跟它有關。
有一種說法是，影與魂相通，姑且可以認為，食影即噬魂也。而食影仙人來去無蹤，不可捉不可捕，水火不畏，思來想去，解鈴還須系鈴人，唯有搞清楚沈寂三十年之久的食影仙人為何會突然出來接連作祟，才能對癥下藥，找到解決之策，否則春城將永無安生，直至成為一座鬼城。
三人回去的路上又趕上一回熱鬧，渡口邊上停放著好幾具棺材，不消想也知道，定然是死於食影仙人之手的碼頭工人的屍體。半楓沒湊熱鬧，熱鬧卻找上門來了。他路過之時被一位兄弟喊住了，回頭一看，嘿，竟是位運棺的同僚。
原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意怎麽樣啊”，我答一聲“不錯不錯，未來可期”，你再來一句“恭喜兄弟啦”。
可是半楓的行當套用以上對白就有點尷尬了，幹他們這行的，生意越好，越是得愁眉苦臉，你要是滿面春光的，客戶得一腳踹死你。
半楓正想著要如何得體地寒暄一番，哪知對方忙得很，張口就道：“半楓啊，你快將你的船挪開，我靠不了岸了。”半楓聞言驚訝極了，他的船？他早就在陰溝裏翻船了好嘛。
對方不等他解釋，直接就將人拖過去了，半楓一到岸邊就驚了——還真是他的船！
不知道是哪位好心人幫他把船給撈起來了，半楓心中感動萬分，差點要跪下來高歌一曲十幾年前的老歌《感謝天，感謝地》了。這船來得也巧，半楓正好要去極樂山一趟，於是非但沒有依那位同僚所求一般將船弄走，反而是跟人家搶起了生意，金蕊上船的時候，他已經接手了兩具棺材了，將人家氣得袖管擼得賊高。
船開走以前，人群中間闖入了一個咿呀亂叫的人，半楓一看，嗬，竟然是杜仲天！
（三十六）春城日報：蓑衣翁巧逢食影仙7
碼頭東家杜仲天瘋了！
這個瘋子從街頭一路亂竄過來，嘴裏絮絮叨叨講著一大堆瘋言瘋語，說什麽“饒了我！是我貪得無厭鬼迷心竅”、“我也不知道你們會死啊，我只是想省點錢”、“你們不要找我！我又沒有下毒害你們，是你們自己身體不行……”、“我沒錯！人為財死，我沒錯”爾爾。
原本大家只覺得滑稽可笑，誰知隔了一會兒杜仲天忽然陰森森地來了一句“死胖子，你不是想要那些人吃好一些嗎，我成全你！就用你來塞他們牙縫吧啊哈哈”，這語氣就很變態了，人家實在忍不了了，一棒子給打暈了，啐了一口，罵道“死瘋子”。
半楓想這人多半是被嚇傻了，也懶得管他，飯碗失而覆得，這簡直是這幾日來發生的唯一的好事，撐船之時，幸福感油然而生，不由得嚎了一嗓子“朝發枉渚兮，夕宿辰陽”。
江上有風，船行得比往常快些，天光尚明，極樂山便款款乘著水波走到眼前，船靠了岸，來迎的依舊是那六位極樂使者，半楓順道問他們山上有沒有睡著一個叫吳幼盈的小姑娘。極樂使者面面相覷，翻了極樂山的“住戶”檔案，然而這份檔案最早也只記錄了二十年前，並沒有查到吳幼盈。
在他們翻找檔案時，半楓無意間掃到了“王尋知”三個字，這不是麻胖子嗎？當下他便記住了麻胖子的“住址”，上山去了。
這半山的墳塋，找不找得到幼盈姑娘得看運氣，而王尋知就不一樣了。半楓在王尋知的墓前首先磕了三個頭，為自己之前的懷疑致歉。他記得王尋知是個捕風使，而且正是被食影仙人殺死的，搞不好知道一些內情，於是半楓掏出一沓質感奇怪的黃紙，用一支非常短小的筆在上面鬼畫符一般寫了些奇形怪狀的東西，末了滴上一滴生人之血，生火燒之。
含辭看不明白，便問金蕊：“半楓施主這是在做什麽？”
金蕊勾唇道：“說鬼話。在紙上畫符問鬼神，如果對方願意回答，墓碑上就會出現赤字。”
按理說，麻胖子此人，應當是不會不答的，然而半楓等了許久，一點動靜也沒有。
金蕊挑著眉安靜地看了許久，忽然笑出聲來，半楓問他笑什麽，他說：“我笑你啊，那胖子魂都被吃了，你老人家在問誰呢。”
半楓許久沒有做過這些事，經金蕊一說恍然大悟，他再一想就怒了：“你是不是早就想到這一點了？怎麽早不說！”
金蕊笑瞇瞇地講：“說出來還怎麽看你表演啊？”
王尋知這邊是不行了，還是得找到幼盈小姑娘。所幸那檔案簿子雖然沒有記載三十年前的，好在可以排除掉有記載的一片區域，三人一座墳一座墳地找，本以為要找許久，沒想到才半個時辰就找到了。
這座墓修得與尋常人的沒有什麽區別，唯一不同的是，它的周圍有三根立柱，柱子上分別畫了一道符。含辭發現其中一根柱子上端缺了一角，上面的字符也因此少了一塊。
難怪食影仙人會被放出來了。半楓將三根立柱上面的咒文都看了一遍，大致知曉是個什麽內容，然而要他補全，簡直癡人說夢。正為難之際，含辭卻席地而坐，一邊捏著佛珠，一邊閉目念經，不知念了一些什麽奇怪的東西，隨後便見他要來半楓的筆，在墓碑上寫了一行字，金蕊認出了最後一句——魂歸來兮。
含辭講這是佛經裏記載的還魂經。半楓對經文的效用表示疑心，而金蕊卻微微笑著，一副神氣飄然的樣子。
等了許久也沒見有什麽反應，半楓嘆了口氣，他都準備拍拍屁股走人了，就在這時，一股青煙自墳頭冒出，他頓時一喜——竟然有用！
當下他就取出紙筆，將那些解不開的謎團一一道來，結果對方的回應讓他大吃一驚，因為第一句話就寫著：我是王尋知。
王尋知到底是做慣了捕風使，向來是他問別人問題的，哪有被別人問的道理。原本還是半楓在主導談話的，結果到後面發展演變成了王尋知單方面的傾訴。
原來麻胖子千方百計要進的廚房裏果然藏著秘密，他那天檢查夥食時，本來一無所獲，沒想到後來杜仲天進來了，他忙躲了起來，沒想到無意中看見杜仲天在蒸飯。
這種蒸飯的方法十分古怪，但麻胖子見多識廣，他恰巧在鬧饑荒的地方見過——這是一種增飯法，將煮熟的飯澆上水再蒸一次，做出來的飯叫雙蒸飯。飯量本身沒有變多，但是卻能讓人產生飽腹感，而且非常松軟。然而吃雙蒸飯，飽得快，餓得也快。所謂的飽，不過是假象。
可怕之處在於，當年饑荒時，吃了雙蒸飯的人，大部分全身浮腫，而後死掉，死狀極其難看。
杜仲天做出這種事背後的原因不難猜測，無非是不願付工錢，便在夥食上做手腳，害死一個賺一個。麻胖子本來打算將這個消息散布出去，讓這壞心眼的狗東西身敗名裂，沒想到卻被杜仲天發現了，杜仲天心狠手辣，將他掐死了。更枉為人的是，杜仲天還剜他血肉，烹之，讓他昔日一同幹活的兄弟在不知情的狀況下食用！
半楓有一點疑問：“那你最後的死狀怎與四狗一樣呢？”
麻胖子解釋說，他彌留之際碰到了食影仙人，被吞噬了。又因為身上怨氣太重，影響了食影仙人，故而將它帶到了碼頭。原本是想找杜仲天報仇，沒想到控制不了自身怨氣，反而任其暴走，害了不少昔日兄弟。
“怨氣不消是因為杜仲天，不如將他殺了。”金蕊道。
半楓看他這副隔岸觀火的態度，簡直比自己更甚，頓覺無奈，只道：“杜仲天已經瘋了，整日擔驚受怕的，生不如死，放過他吧。”
對方沈默許久，才道：“不只是我，還有另一位兄弟，尚未死透就被裝進棺材裏，在棺中醒來，絕望又害怕，也遭她所食。如今怨氣已經不受控制，她的本事大大增強，不只針對杜仲天，春城所有人，都會成為她的食物。”
“你說幼盈？她為什麽要殺人？”半楓道。
“食影仙人是幼盈之影所化，但她跟幼盈不一樣。幼盈自小被關在黑屋子裏，養成了自閉的毛病，她怕人，不喜跟人接觸，所以食影仙人才要將所有人都吞噬。”麻胖子道。
聞言，金蕊忽然開口：“開棺。”
半楓知道他想說什麽，無非是開棺將吳幼盈的屍體一把野火燒成灰，然後拋入江中，食影仙人自然隨之消失。但是這樣做實在是有違道德，於是他講“不可”。
含辭說：“金施主，半楓施主，讓我來吧，我想試一試。”金蕊立即皺眉道：“不行。”
半楓兩眼一瞇，心想，他這是容不得小含辭有任何差錯啊，多年前的那樁事還真給他留下陰影了。
被金施主拒絕了，含辭斂眸，欲言又止，此時忽然一陣怪風起，墓碑上滑落一行血字——她來了，快走。
金蕊當即將含辭往半楓身邊一推，半楓會意，將含辭帶到立柱以外的地方，只見四圍的墳塋中冒出無數幽藍鬼火，草木簌簌，地面赫然出現一只龐然大物——食影仙人貼著地面匍匐，像幽潭中潛行的蛇影，迅速逼近了金蕊。
金蕊腳尖在地上一蹬，身子脫離地面躍到半空中，指尖夾一朵金花，三兩下飛向地上的影子。金花落地之時根莖如鋼針，紮入地裏，裂石而生，花瓣閃著耀目金光。
食影仙人閃得極快，眨眼之間全然隱了蹤跡，再一晃，便看見它的銳爪伸向金蕊腦後。觀戰的含辭心猛然一懸，卻見金蕊從容避過，一副氣定神閑的模樣。他袖口一揮，天女散花般，數朵金花紛紛然落下，落地生根，瞬間長出一片郁郁花海，金色光芒將地面完全遮蓋住。
食影仙人無處可遁，慌忙躲閃，一時之間不知所蹤。
這時，墓碑之上出現一個黑影，極不安地扭動，像一個瘦小又無助的人在地上打滾，雙手瘋狂地撕扯自己的面皮和頭發。墓碑上有血跡黯然滑落。
含辭念往生咒，超度幼盈姑娘不安的魂魄，恍惚之際隱約看見一個紮著辮子、穿著灰紅衣裳的小姑娘坐在石碑上，安安靜靜的，一雙清亮的眼睛呆呆地看他，含辭回望她，沖她露出友善的笑容，好久好久，她的目光落到地上，墓碑上的黑影漸漸停止了扭動與掙紮，慢慢地平靜下來，小姑娘拉起黑影的手，一人一影向著山頭跑，良久，消失在夕陽的暖紅中。
含辭睜眼的時候，眼前卻是金蕊的眉眼，他拍含辭的腦袋，將他從地上提起來。
一行人踏著夕陽漂在江上，半楓搖著櫓，想著船的失而覆得。他知曉一切並非偶然，而且這還船之人應該還是個熟人。
許多年，他早有察覺，有人一直在暗中盯著他。
閑著沒事，他對著茫茫江面喊了一嗓子：“餵，我知道你盯著我好久了，跟我說說唄，你想要什麽啊？”
江岸石壁蕩起回聲，以空曠作答。
過了一會兒，他又補充了一句：“不管怎麽說，兄弟，多謝你仗義出手！”
毫無緣由地，半楓相信，那個人一定聽得到。
船在碧波蕩漾的江面撥開層層漣漪，水波漾過的地方，頂著一頭亂發的一顆大眼紅嘴的鬼頭唱著歌魚兒似的躥出水面。
咚。濺起朵朵水花。
（三十七）五羊晚報：行舟夜賞鬼儺戲
江面籠著一層薄薄的霧氣，船槳拍著水，拍起水聲激蕩，天光雲影皆在碧清中飄搖，水草和樹影也探頭探腦，日光之下，斑斑駁駁。
船行了兩日，夾岸青峰漸矮，偶爾可見三兩茅草屋自蔥蘢草木中鉆出，炊煙徐徐而飄，有白鷺嘴叼銀魚涉水掠過，天空一半酡紅一半淺金，日色沈沈。
黃昏的時候，水面上染了一層黃澄澄紅彤彤的光。
金蕊懶懶地倚靠著船篷，嘴裏咬著一朵小菊花，目不轉睛地盯著念經的小和尚。
含辭念經時全然忘我，聲音很輕，遠觀似畫。恍惚之間，一朵金花落在衣襟上，含辭微怔了一下，轉頭看了一眼，卻見金蕊閉著眼一副渾然不覺的模樣。
他繼續看經書時思緒竟開始紛亂，那朵小小的金花像一只小蜜蜂似的，嗡嗡地叫，鬧得他昏昏的，還總感覺自己被一雙眼睛緊盯著。
含辭忍不住一心二用地思索，是金施主麽。
半楓不曉得從哪找出來的一壺酒，得意洋洋地刺激金蕊，胡亂講了些歪理，說什麽“不喝酒，活似狗”，還講“量小非君子，無酒不丈夫”。
金蕊只是微微一笑，不動聲色地將他酒壺裏的酒一飲而盡，楞是叫半楓將還沒講出口的那句“感情深，一口悶”給憋了回去。
“別真一口悶啊餵！”半楓將酒壺拿在手裏抖了半天，眼睛都急紅了。
金蕊朝他挑眉笑了一下，滿臉的挑釁之色。
這酒後勁挺大，金蕊縱然沒有醉得一塌糊塗，此刻腦子也並不很清醒了。人在神志不清時，心裏的妖魔就愛趁機作亂。金蕊從來不是什麽心如止水無欲無求的人，他有非黃泉碧落不能割舍的執念。
一些壓抑的情緒湧上頭，半楓瞧見他挪到含辭身邊，眉目間湧動著說不清道不明的情愫，一時之間隱隱明白了什麽，雖然早有些模糊的猜測，但是親眼目睹還是心驚膽戰，一時拿捏不準是否該放任之。
含辭扭過頭去，卻見金蕊面上落了桃花，滿臉滿眼皆是桃花色，一雙眼睛如盈盈春水，此刻竟然迷離又柔和，往日的攻擊性一掃而空。
小和尚不動如磐石大鐘的心莫名響了一下。
金蕊皺著眉，捧著面前人的臉，做出一副兇惡的樣子，講：“你不準跑！”
不光是含辭，連半楓也被嚇了一跳，這貨在說什麽玩意兒？
金蕊忽然一把扯住了含辭的衣袖，一時之間半楓的心提到了嗓子眼，再不阻止小含辭怕是要……
半楓正心亂如麻，結果讓他瞠目結舌的事發生了——金蕊非常小聲地講了句：“你不要走。”
半楓松了一口氣的同時又背脊發涼，是什麽樣的感情能讓一個如此這般的桀驁不馴之徒俯首低眉、怯怯作哀求之態？
輕飄飄同鵝毛的一句話，掉在耳裏，卻似驚雷，被佛家梵語洗過的心境，驀地一縮，變得不那麽坦蕩。含辭呼吸一滯，感到一陣前所未有的不知所措。他隱隱地覺察到什麽，但那東西羽毛似的輕、泥鰍似的滑，他只來得及伸手，卻揪不住。只好任它逃也似的飛竄而去了。
心境稍平覆了些，含辭叫了一聲“金施主”。方才“兩耳不聞周遭事，一心一意耍流氓”的金蕊神色驀地變了，一怔，兀自從含辭身邊滾開。
金蕊莫名其妙地生氣了，咬牙切齒地說了句“騙子”，隨後賭氣似的鉆進了船篷裏。
·
天色漸晚，半楓想著收槳，歇息一宿，等天亮了再趕路，不想前頭忽然傳來一陣喧鬧的聲音，像是有什麽東西在哭，還夾雜著打鬥的聲響。
於是他又多劃著船行了一段路，果然見前面不遠的地方有動靜。
他看清的時候被嚇了一大跳，這是什麽怪象！
一個穿著紅衣裳、披頭散發的女子半截身子露出水面，在水裏飛快地移動，她追著一個黑衣人，歇斯底裏，哭得傷心斷腸，仿佛對方是腳踏多條船的人渣負心漢。
半楓將含辭推進船篷裏，叫他躲著不要出來，心想怕是遇到鬼儺戲了。
尋常聽聞的儺戲是人扮神捉鬼，有逐鬼驅瘟疫之寓意，而鬼儺戲則相反，它是鬼神捉人。據傳言是水鬼偏好的把戲，戲臺常常在水面，夜間行船者如不慎撞見，很可能成為戲中被捉的角色。
半楓也只是道聽途說，從沒親眼目睹過，真假尚不可知，是以按兵不動，暫且作壁上觀。
不料緊接著更驚悚的一幕出現了，那女子忽然躍出了水面，月光之下，巨大的魚尾閃著光，連帶著揚起許多水珠。這女子竟是非人之物！
半楓來不及細想，船已經在向那邊靠近了。
他分明沒有搖櫓，是船自己在動。
這時他看見了許多鬼面飛頭，它們自水中躍出，向那邊飛撲過去。
那些鬼頭嘻嘻地笑，女子則嗚嗚咽咽地哭，奇怪的聲音交雜在一起，難聽且聒噪無比。更令人驚奇的是，鬼頭竟在和那女子相鬥！
女子的指爪又長又尖，在空氣中劃過都能帶出一陣淩厲的風，有不幸被擊中的鬼頭，面具碎成兩半，露出內裏殘肉還未脫幹凈的駭人的臉來，饒是半楓也被嚇得一楞——他竟不曉得，一直盯著自己且在暗中幫襯自己的，原貌竟是如此駭人。
不過他很快釋然了，橫豎不過一張面皮罷了，反正鬼面具也同樣不堪入目。
鬼頭咬住女子胳膊的時候，半楓居然忍不住喊了一聲“好”。這一聲驚動了那邊相鬥的雙方，那紅衣女子張牙舞爪地朝這邊靠近，半楓大驚，抄起槳嘩嘩地揮過去。
然而這種攻擊對她來講簡直就是在耍寶，半楓想著還是劃船逃命比較好。
然而這時，紅衣女子已經逼近了，半楓看清了，她身上穿的不是一般的紅衣裳，竟然是嫁衣！而且這嫁衣非同尋常，似是魚鱗拼接而成。
她的臉白得嚇人，嘴唇也紅得嚇人，整個模樣瞅著就十分瘆人，撲過來的時候還一直發出哭聲，一雙眼睛瞪得老大，裏面布滿了紅血絲。
半楓心道完蛋了，他正要往船篷裏鉆，不想一個黑衣身影涉水而來，一腳飛出去，欲將紅衣女子往水裏踢。誰料這位仁兄怕也是個半桶水，三腳貓的工夫，沒踢到實處。
女子的爪子卻已狠狠地揮過來，半楓躲閃未及，不想那黑衣人竟然猛地朝他撞過來，替他擋下了這一擊，只聽他痛呼了一聲，重重地摔在了船頭。
紅衣女子抓傷了黑衣人，本是達到了目的，可是臉上卻依舊沒有半分興奮，仍舊嗚嗚地發出哭聲。
實實在在是鱷魚的眼淚。
她魚尾上的血紅鱗片從身上齊刷刷地飛出，整整齊齊地貼在了黑衣人身上。他心道不妙，這血紅鱗片在吸黑衣人的血！
千鈞一發之際，一道金光閃過，半楓回頭，果然見金蕊斜倚在船篷口，頓時松了口氣。
方才金蕊飛出的金花花瓣鋒利如刀片，直逼向紅衣女子腰腹，她忙躲閃，堪堪避過，仍舊被刀風劃傷，幾片血紅鱗片翻卷而出。
女子淒厲哀嚎了一聲，半楓以為她要逃走，沒想到她竟然不怕死地又撲上來。
金蕊將剛從船篷裏鉆出一個腦袋的含辭塞了回去，順手攫住飛回的金花，飛花成刀，他眼角挑起的笑意縱橫著冰冷的殺氣，眼瞅著妖物就要被活剮，半楓捂著眼睛不敢看，這時船篷裏傳出含辭的聲音：“金施主，手下留情！”
金蕊聞言微微一滯，不過他從來不知留情二字怎麽寫，隨即便勾起唇角，手起刀落，一串血紅的珠子高高揚起又墜落，伴隨著淩厲的刀風，一股血腥味蔓延開。
女子重重摔在船板上，鋪開的大紅嫁衣烈烈似火，艷艷如花，然而又像一大攤血跡。
含辭掀開簾子出來時，見著這一幕慘狀，看了金蕊一眼，短暫的一霎，金蕊與他目光相撞，卻仿佛被刺了一刀——他不喜歡小和尚的眼神。
紅磷紛紛從黑衣人身上掉落，半楓蹲在黑衣人身邊，伸手將他扶起。他的手在碰到黑衣人的身體時，不知是錯覺與否。
他感覺到對方身子顫了一下。
半楓將人扶起來後，對方低聲向他道了謝，不著痕跡地脫離了他的扶持，跟他之間的距離也稍拉開了些許。
一瞬之間，半楓感覺到了黑衣人對他的排斥。
這個黑衣人渾身裹著寬大的黑鬥篷，將自己包得嚴嚴實實的，看不清臉，他個子小小的，若不是方才聽他開口道謝，半楓幾乎以為是個女子。
見女子已被降服，半楓掏出幾張黃符，口中念咒，迅速將符紙定在她身上，罷了又搜出一張漁網，將人套入網中，拖進船篷裏。他碰到她的那一刻，登時感覺到一陣刺骨的寒意——這人身上寒涼無比，像常年浸泡在深潭之中一般。
含辭坐在靠近那女子的位置，金蕊皺著眉讓他離遠些，可是含辭置若罔聞，金蕊頭一回被氣得牙疼，一直死死地盯著含辭和他邊上那只妖物，手上的小金花幾乎要被捏爛。
半楓無意瞥了這邊一眼，不禁打了個寒顫。
氣氛安靜而詭異，所幸未過多久，妖物身上湧出一團暗紅的霧氣，霧氣散去之後，她下半身的紅鯉魚尾消失了，伏在船上的成了一個臉色蒼白如紙、穿著大紅嫁衣的新娘，嫁衣之下的雙腿上只有一只鞋——那是一只繡著紅鯉魚的繡花鞋。
半楓松了口氣，道：“妖邪之氣已散。”
魚的生命力頑強，就算被破腹剜肉，也依舊能甩尾跳躍。半楓料想她雖受致命傷，但仍舊吊著一口氣。
果然不久之後，那女子悠悠轉醒，迷蒙著一雙眼，像瞎子一樣眼神茫然地四處張望。
半楓知道，她這種狀態就像將死之人的回光返照，維持不了多久，於是他趕忙詢問她的身份、遭遇，她呆滯地講了一句“緲緲”，接著不管半楓講什麽，她都不作聲。
黑衣人卻低聲重覆了一遍她的話，若有所思。
就在半楓放棄問話的時候，她忽然臉色驟變，面上爬滿了驚懼，嘴裏喊著“娘，緲緲就來了，我跟你走”。
半楓聞言，心道，壞了！
果不其然，只見她雙眼猛地一瞪，眼角流出兩行血淚，猝然化成了一灘紅鱗。
半楓嘆了口氣，轉而看那黑衣人，雖然隔著黑鬥篷，對方仍舊敏銳地覺察到了他的目光，而且還沒有等他開口，黑衣人便洞察了他的心思。
他輕咳了兩聲，說道：“在下與這位姑娘素昧平生，方才聽她提到‘緲緲’這個名字，倒是想起一樁事來。”
“大概是九年前，春城有兩戶人家辦婚事，結果發現新娘被掉包，之後又遇上花神發怒，花神殿在那之後就被拆掉了。據說新娘的名字正是緲緲，她爹四處尋找，最後在自家的枯井邊上，找到了一雙繡花鞋，之後她爹就瘋了。”
半楓追問：“瘋了？莫不是緲緲跳井了？”
黑衣人輕輕“嗯
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金蕊一只手捂住了含辭的眼睛，另一只手托起了他的下巴，鬼迷心竅般地，在含辭微張的小嘴上親了一下，蜻蜓點水，淺嘗輒止。
親完之後，金蕊的心“怦怦”跳得歡脫異常，他頓時清醒了，問了自己好幾遍，他方才做了什麽？？
當他有些心慌地將捂在含辭眼睛上的手放下時，含辭楞楞地看著他，一只手捂在自己唇上，他壓根不曉得方才發生了什麽。
滿腦子堆漿糊的金蕊這才松了口氣，心安理得了，裝作正人君子道：“沒什麽，嘴巴破了，金施主替你擦了一下。”
含辭抿了抿唇，果然嘗到一絲腥甜的味道，忙道：“多謝金施主。”
傻樣兒，一唬一個準。
暗自得意的金蕊忽而觸及到含辭閃著星子的眸子，不知怎的又是緊張又是心虛，立刻移開了視線，反翦一雙不安的手，快步走開了。
他眼前不由自主地反覆閃過方才的情狀，心裏有個聲音問，什麽味道來著？
“小甜甜啊……”因為心亂如麻，金蕊走了神，竟被半楓的一聲喊叫弄得一驚。也不知他是什麽時候來的。
半楓難得見他臉上露出慌亂的神情，一時之間有點得意，笑容正要揚起，不料眼睛一斜瞅見含辭那光頭腦袋，倆戒疤！那一絲絲的得意立馬被震驚壓下去，滿腦子都是“這倆人方才湊得老近做了什麽？是我想得那樣麽？？”。
他沒法直視金蕊了。
夜裏碼頭發生的怪事很快傳遍了春城，這時一些更加奇怪的傳言開始流行開來。
有人說，在幾十年以前，春城出現過一個邪祟，人稱之為“食影仙人”，之所以得此名字，就是因為遭它毒手之人，皆被吞噬了影子。而此等邪物之所以綴以“仙人”之雅稱，理由更是荒唐，據說是因為它沒有實體，神秘非常，飄飄然自在恍若飛仙，人們又畏懼它，就安了個仙人的名號，強行自欺欺人。
以上不過是一家之言，還有人說，這邪祟原本是春城人，因為腦子有病，精神不正常，不知怎的就妖化了，變成這麽個吃影子的怪物來害人，不過在當時就被道法高強的道士鎮壓了。
更有一位年近古稀的老人家說，其他人說的都不對，邪祟是個孩子，只有一個人死在了它手上，而且這孩子三十多年前就已經死了，屍骨埋在了極樂山上，孩子的爹還健在。
俗話說，不聽老人言，吃虧在眼前。權衡再三，半楓還是信了那位老者，並且根據他的指引去拜訪那位傳言中的邪祟老爹。
老人家已逾花甲之年，孤苦伶仃一個人，所幸身子骨還硬朗，有一小破屋遮風避雨，家裏有一塊田地，平日裏插插秧耕耕地還能養活自己。
三人尋到他家中之時，壓根沒見到人影，破爛陳舊的屋子裏無甚家具，一張小方桌跛了一只腳，上面放著一只碗，碗裏是皺巴巴的鹹菜。到處都是灰塵，連墻角的蜘蛛網也沒能幸免。
原本家裏沒人，是不應當進到人家家中來的，但是半楓和金蕊都不是什麽善茬，那扇木門壓根擋不住他們，金蕊一腳踹開了，催債的惡霸似的，徑自走進去了。半楓似乎見慣了，一點沒覺得不妥。
闖進別人家裏的不速之客一點也不知收斂，含辭將金蕊隨意踢倒的東西擺回原位，半楓四下裏打量，嘖嘖嘆道：“這條件……”含辭到底是富家子弟，他以為半楓要感嘆老人家生活不易，哪曉得半楓的後半句是“比橋底下好太多了”——他沒錢的時候總往橋底下鉆，跟一群乞丐搶位置。
含辭撿起金蕊踢到邊上的一只鐵盆子，才碰了一下就感覺到燙手。翻過來一看，竟是滿滿的紙灰，還有一些紙錢沒有燒幹凈，留了些殘骸。
半楓在旁邊發現一塊小木牌，上面有字：吳幼盈饗。還有一排小字，粗粗一看，是生辰八字。燒了紙錢的鐵盆、寫著生辰名諱的木牌，顯而易見，這家的主人在祭奠某位已故之人，而且這位亡者亡故之時不過十一歲的年紀。
嘎吱一聲，門被人推開，屋外的光鉆進來，伴隨著嗒嗒的聲音，一位手拄拐杖的老者緩緩走進來。半楓與之四目相對，異常尷尬。
老人哪裏想得到自己不過離開一會兒，家裏就闖進來三個外人，而且看情形，這些人還在亂翻他家的東西。他皺著松樹皮般的臉，眼尾拉出兩張蛛網般的褶皺，說：“你們在我家做什麽？！”
半楓解釋道：“恕我三人無禮，冒昧問一句，您家是否曾有一個孩子……”話還未說完，他發現老人的臉色驟變，他抄起拐杖亂揮，怒不可遏地將他們趕出去。
看來確實是有的。
金蕊反應極快地將含辭推至身後，伸手截住老人的拐杖，老人始料未及，不由一楞，當下頓覺來者不善。
含辭擔心金施主出手傷人，急急地喊了他一聲，金蕊看了他一眼，又低著頭俯視老人道：“明人不說暗話，那孩子是不是吳幼盈？”
聽到吳幼盈三個字，老人眸中閃過一絲驚懼，他說：“你們想幹什麽？”
金蕊笑了一下，說：“別裝模作樣，外面的傳言你肯定聽說了，說說吧，三十年前的事。”
“胡扯！我什麽都不知道！”老人道。
半楓正要好言相勸，金蕊卻快他一步講：“不想說？那這塊木牌……”半楓順著他的話往地上看，那塊木牌不知何時到了金蕊的腳下，只要他一踩下去，立刻就能碎成木屑。半楓心道，實在是大不敬啊！威脅老人就罷了，要命的是居然還拿亡者來威脅。簡直罔顧天道人倫！
老人也沒想到竟有如此下三濫的手段，一時之間怒火攻心，又拿他毫無辦法，最終作出了妥協。一個經年的往事徐徐浮出水面。
“幼盈是我家閨女，一出生就耳聾。她娘在幼盈三歲時就撒手去了，孩子太小，我又要種地，實在抽不開身來照顧她，就花了些錢，將她托付給相熟的一個老人家照料。我實在不是一個稱職的爹，幼盈從三歲長到十一歲，我都沒能陪著她，甚至不知道那老人家將她照顧得怎麽樣。”
“幼盈十一歲時，老人家過了身，我去將孩子接回來的那天，發現她坐在一間小屋子裏，玩得特別開心。也是那天，我發現，他們將幼盈鎖在一間小屋子裏，一間只有一扇小窗戶的灰暗的屋子。聽別人說，那小窗子是給幼盈送飯用的。我覺得自己不是個東西，自家的閨女，被關在小黑屋裏八年啊，八年了，我卻完全不知道。”
“那家的人給我開了鎖，我走進去，發現我們家幼盈竟然……”他說到這裏哽咽了，許久才接著說，“她竟然在跟自己的影子玩。”
“我靠近幼盈時，她看到我表現得很激動，似乎很緊張很害怕我，一個勁地往墻角縮。我說話她又聽不見，只是張著嘴巴發出奇怪的叫聲。我想抱抱她，她卻突然在地上打滾，拿指甲瘋狂地抓自己的臉。她的指甲好些年沒修過，特別長，抓得臉上破了皮，一道道血痕猙獰又嚇人。其他人在邊上看，也被嚇壞了，沒人敢靠近，我越是想要靠近她，她就情緒越激烈。”
“後來我沒辦法，就一路退到了門口，有人說她怕是中邪了，提意見說幾個人一起上，先將幼盈制服。我當然不同意。可這時，幼盈忽然沖上來想關上門，那些人以為她發瘋了，就揪住了她的頭發。幼盈張牙舞爪的，還一直亂叫，特別嚇人。”
“她叫了好久，總算是累了，臉色就陰沈下來，一雙眼睛裏又是怯又是防備，瞪著我們所有人。有個人被她嚇得松了手，她就瞅準了機會瘋狂地掙紮，掙脫了禁錮，一路退回墻角，臉上的血滴了一路。我當時也覺得她中邪了，看著她像頭野獸一樣躲在墻角嘶吼。大家看她許久沒有動靜，以為她沒力氣了，就謀劃著過去將她抓住。有個人先進去了，結果誰也想不到，那個人還沒有走近她，忽然就倒在地上，一雙眼睛唰地翻出白眼珠，身子幹癟得形同枯木。”
“其餘的人趕緊撤回來，就在這時，我們好幾個人都看見地上有一個黑不溜秋的影子，那個影子飛快地向門口移動，嚇得我們退得老遠，幸好它沒出來，只是砰地一聲將門關上了。後來我去請了一位道士，他通過窗口往裏看，果然看見幼盈在裏面跟影子玩。道士將窗子封住，貼了好幾道符，說過三天再開門進去。”
“這三天，我聽見幼盈的叫聲由起初的猛烈不止轉而漸漸消停，本以為一切都好了，哪知道……三天後，我打開門，只看見幼盈滿臉血肉模糊地縮在墻角，人已經去了。她是我唯一的女兒啊！就這麽拋下我去了。我以為一切都結束了，沒想到還沒完。幼盈的屍體尚未送到極樂山下葬，那幾天又有人慘死，他們都說看見了幼盈的影子吃人。那些人說要將幼盈的屍體燒掉，防止她再作怪，我拼命阻止了。幼盈入土之時，道士做了法，說已將邪祟鎮壓，禁錮在極樂山黃土之下。”
一晃三十年，春城又出現了如當年死狀的屍體，幼盈阿爹猜測道法失效，邪祟又跑出來了。於是就在家裏祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出來害人。
聽到這裏，半楓已經猜出了個大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及碼頭之亂都跟它有關。
有一種說法是，影與魂相通，姑且可以認為，食影即噬魂也。而食影仙人來去無蹤，不可捉不可捕，水火不畏，思來想去，解鈴還須系鈴人，唯有搞清楚沈寂三十年之久的食影仙人為何會突然出來接連作祟，才能對癥下藥，找到解決之策，否則春城將永無安生，直至成為一座鬼城。
三人回去的路上又趕上一回熱鬧，渡口邊上停放著好幾具棺材，不消想也知道，定然是死於食影仙人之手的碼頭工人的屍體。半楓沒湊熱鬧，熱鬧卻找上門來了。他路過之時被一位兄弟喊住了，回頭一看，嘿，竟是位運棺的同僚。
原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意怎麽樣啊”，我答一聲“不錯不錯，未來可期”，你再來一句“恭喜兄弟啦”。
可是半楓的行當套用以上對白就有點尷尬了，幹他們這行的，生意越好，越是得愁眉苦臉，你要是滿面春光的，客戶得一腳踹死你。
半楓正想著要如何得體地寒暄一番，哪知對方忙得很，張口就道：“半楓啊，你快將你的船挪開，我靠不了岸了。”半楓聞言驚訝極了，他的船？他早就在陰溝裏翻船了好嘛。
對方不等他解釋，直接就將人拖過去了，半楓一到岸邊就驚了——還真是他的船！
不知道是哪位好心人幫他把船給撈起來了，半楓心中感動萬分，差點要跪下來高歌一曲十幾年前的老歌《感謝天，感謝地》了。這船來得也巧，半楓正好要去極樂山一趟，於是非但沒有依那位同僚所求一般將船弄走，反而是跟人家搶起了生意，金蕊上船的時候，他已經接手了兩具棺材了，將人家氣得袖管擼得賊高。
船開走以前，人群中間闖入了一個咿呀亂叫的人，半楓一看，嗬，竟然是杜仲天！
（三十六）春城日報：蓑衣翁巧逢食影仙7
碼頭東家杜仲天瘋了！
這個瘋子從街頭一路亂竄過來，嘴裏絮絮叨叨講著一大堆瘋言瘋語，說什麽“饒了我！是我貪得無厭鬼迷心竅”、“我也不知道你們會死啊，我只是想省點錢”、“你們不要找我！我又沒有下毒害你們，是你們自己身體不行……”、“我沒錯！人為財死，我沒錯”爾爾。
原本大家只覺得滑稽可笑，誰知隔了一會兒杜仲天忽然陰森森地來了一句“死胖子，你不是想要那些人吃好一些嗎，我成全你！就用你來塞他們牙縫吧啊哈哈”，這語氣就很變態了，人家實在忍不了了，一棒子給打暈了，啐了一口，罵道“死瘋子”。
半楓想這人多半是被嚇傻了，也懶得管他，飯碗失而覆得，這簡直是這幾日來發生的唯一的好事，撐船之時，幸福感油然而生，不由得嚎了一嗓子“朝發枉渚兮，夕宿辰陽”。
江上有風，船行得比往常快些，天光尚明，極樂山便款款乘著水波走到眼前，船靠了岸，來迎的依舊是那六位極樂使者，半楓順道問他們山上有沒有睡著一個叫吳幼盈的小姑娘。極樂使者面面相覷，翻了極樂山的“住戶”檔案，然而這份檔案最早也只記錄了二十年前，並沒有查到吳幼盈。
在他們翻找檔案時，半楓無意間掃到了“王尋知”三個字，這不是麻胖子嗎？當下他便記住了麻胖子的“住址”，上山去了。
這半山的墳塋，找不找得到幼盈姑娘得看運氣，而王尋知就不一樣了。半楓在王尋知的墓前首先磕了三個頭，為自己之前的懷疑致歉。他記得王尋知是個捕風使，而且正是被食影仙人殺死的，搞不好知道一些內情，於是半楓掏出一沓質感奇怪的黃紙，用一支非常短小的筆在上面鬼畫符一般寫了些奇形怪狀的東西，末了滴上一滴生人之血，生火燒之。
含辭看不明白，便問金蕊：“半楓施主這是在做什麽？”
金蕊勾唇道：“說鬼話。在紙上畫符問鬼神，如果對方願意回答，墓碑上就會出現赤字。”
按理說，麻胖子此人，應當是不會不答的，然而半楓等了許久，一點動靜也沒有。
金蕊挑著眉安靜地看了許久，忽然笑出聲來，半楓問他笑什麽，他說：“我笑你啊，那胖子魂都被吃了，你老人家在問誰呢。”
半楓許久沒有做過這些事，經金蕊一說恍然大悟，他再一想就怒了：“你是不是早就想到這一點了？怎麽早不說！”
金蕊笑瞇瞇地講：“說出來還怎麽看你表演啊？”
王尋知這邊是不行了，還是得找到幼盈小姑娘。所幸那檔案簿子雖然沒有記載三十年前的，好在可以排除掉有記載的一片區域，三人一座墳一座墳地找，本以為要找許久，沒想到才半個時辰就找到了。
這座墓修得與尋常人的沒有什麽區別，唯一不同的是，它的周圍有三根立柱，柱子上分別畫了一道符。含辭發現其中一根柱子上端缺了一角，上面的字符也因此少了一塊。
難怪食影仙人會被放出來了。半楓將三根立柱上面的咒文都看了一遍，大致知曉是個什麽內容，然而要他補全，簡直癡人說夢。正為難之際，含辭卻席地而坐，一邊捏著佛珠，一邊閉目念經，不知念了一些什麽奇怪的東西，隨後便見他要來半楓的筆，在墓碑上寫了一行字，金蕊認出了最後一句——魂歸來兮。
含辭講這是佛經裏記載的還魂經。半楓對經文的效用表示疑心，而金蕊卻微微笑著，一副神氣飄然的樣子。
等了許久也沒見有什麽反應，半楓嘆了口氣，他都準備拍拍屁股走人了，就在這時，一股青煙自墳頭冒出，他頓時一喜——竟然有用！
當下他就取出紙筆，將那些解不開的謎團一一道來，結果對方的回應讓他大吃一驚，因為第一句話就寫著：我是王尋知。
王尋知到底是做慣了捕風使，向來是他問別人問題的，哪有被別人問的道理。原本還是半楓在主導談話的，結果到後面發展演變成了王尋知單方面的傾訴。
原來麻胖子千方百計要進的廚房裏果然藏著秘密，他那天檢查夥食時，本來一無所獲，沒想到後來杜仲天進來了，他忙躲了起來，沒想到無意中看見杜仲天在蒸飯。
這種蒸飯的方法十分古怪，但麻胖子見多識廣，他恰巧在鬧饑荒的地方見過——這是一種增飯法，將煮熟的飯澆上水再蒸一次，做出來的飯叫雙蒸飯。飯量本身沒有變多，但是卻能讓人產生飽腹感，而且非常松軟。然而吃雙蒸飯，飽得快，餓得也快。所謂的飽，不過是假象。
可怕之處在於，當年饑荒時，吃了雙蒸飯的人，大部分全身浮腫，而後死掉，死狀極其難看。
杜仲天做出這種事背後的原因不難猜測，無非是不願付工錢，便在夥食上做手腳，害死一個賺一個。麻胖子本來打算將這個消息散布出去，讓這壞心眼的狗東西身敗名裂，沒想到卻被杜仲天發現了，杜仲天心狠手辣，將他掐死了。更枉為人的是，杜仲天還剜他血肉，烹之，讓他昔日一同幹活的兄弟在不知情的狀況下食用！
半楓有一點疑問：“那你最後的死狀怎與四狗一樣呢？”
麻胖子解釋說，他彌留之際碰到了食影仙人，被吞噬了。又因為身上怨氣太重，影響了食影仙人，故而將它帶到了碼頭。原本是想找杜仲天報仇，沒想到控制不了自身怨氣，反而任其暴走，害了不少昔日兄弟。
“怨氣不消是因為杜仲天，不如將他殺了。”金蕊道。
半楓看他這副隔岸觀火的態度，簡直比自己更甚，頓覺無奈，只道：“杜仲天已經瘋了，整日擔驚受怕的，生不如死，放過他吧。”
對方沈默許久，才道：“不只是我，還有另一位兄弟，尚未死透就被裝進棺材裏，在棺中醒來，絕望又害怕，也遭她所食。如今怨氣已經不受控制，她的本事大大增強，不只針對杜仲天，春城所有人，都會成為她的食物。”
“你說幼盈？她為什麽要殺人？”半楓道。
“食影仙人是幼盈之影所化，但她跟幼盈不一樣。幼盈自小被關在黑屋子裏，養成了自閉的毛病，她怕人，不喜跟人接觸，所以食影仙人才要將所有人都吞噬。”麻胖子道。
聞言，金蕊忽然開口：“開棺。”
半楓知道他想說什麽，無非是開棺將吳幼盈的屍體一把野火燒成灰，然後拋入江中，食影仙人自然隨之消失。但是這樣做實在是有違道德，於是他講“不可”。
含辭說：“金施主，半楓施主，讓我來吧，我想試一試。”金蕊立即皺眉道：“不行。”
半楓兩眼一瞇，心想，他這是容不得小含辭有任何差錯啊，多年前的那樁事還真給他留下陰影了。
被金施主拒絕了，含辭斂眸，欲言又止，此時忽然一陣怪風起，墓碑上滑落一行血字——她來了，快走。
金蕊當即將含辭往半楓身邊一推，半楓會意，將含辭帶到立柱以外的地方，只見四圍的墳塋中冒出無數幽藍鬼火，草木簌簌，地面赫然出現一只龐然大物——食影仙人貼著地面匍匐，像幽潭中潛行的蛇影，迅速逼近了金蕊。
金蕊腳尖在地上一蹬，身子脫離地面躍到半空中，指尖夾一朵金花，三兩下飛向地上的影子。金花落地之時根莖如鋼針，紮入地裏，裂石而生，花瓣閃著耀目金光。
食影仙人閃得極快，眨眼之間全然隱了蹤跡，再一晃，便看見它的銳爪伸向金蕊腦後。觀戰的含辭心猛然一懸，卻見金蕊從容避過，一副氣定神閑的模樣。他袖口一揮，天女散花般，數朵金花紛紛然落下，落地生根，瞬間長出一片郁郁花海，金色光芒將地面完全遮蓋住。
食影仙人無處可遁，慌忙躲閃，一時之間不知所蹤。
這時，墓碑之上出現一個黑影，極不安地扭動，像一個瘦小又無助的人在地上打滾，雙手瘋狂地撕扯自己的面皮和頭發。墓碑上有血跡黯然滑落。
含辭念往生咒，超度幼盈姑娘不安的魂魄，恍惚之際隱約看見一個紮著辮子、穿著灰紅衣裳的小姑娘坐在石碑上，安安靜靜的，一雙清亮的眼睛呆呆地看他，含辭回望她，沖她露出友善的笑容，好久好久，她的目光落到地上，墓碑上的黑影漸漸停止了扭動與掙紮，慢慢地平靜下來，小姑娘拉起黑影的手，一人一影向著山頭跑，良久，消失在夕陽的暖紅中。
含辭睜眼的時候，眼前卻是金蕊的眉眼，他拍含辭的腦袋，將他從地上提起來。
一行人踏著夕陽漂在江上，半楓搖著櫓，想著船的失而覆得。他知曉一切並非偶然，而且這還船之人應該還是個熟人。
許多年，他早有察覺，有人一直在暗中盯著他。
閑著沒事，他對著茫茫江面喊了一嗓子：“餵，我知道你盯著我好久了，跟我說說唄，你想要什麽啊？”
江岸石壁蕩起回聲，以空曠作答。
過了一會兒，他又補充了一句：“不管怎麽說，兄弟，多謝你仗義出手！”
毫無緣由地，半楓相信，那個人一定聽得到。
船在碧波蕩漾的江面撥開層層漣漪，水波漾過的地方，頂著一頭亂發的一顆大眼紅嘴的鬼頭唱著歌魚兒似的躥出水面。
咚。濺起朵朵水花。
（三十七）五羊晚報：行舟夜賞鬼儺戲
江面籠著一層薄薄的霧氣，船槳拍著水，拍起水聲激蕩，天光雲影皆在碧清中飄搖，水草和樹影也探頭探腦，日光之下，斑斑駁駁。
船行了兩日，夾岸青峰漸矮，偶爾可見三兩茅草屋自蔥蘢草木中鉆出，炊煙徐徐而飄，有白鷺嘴叼銀魚涉水掠過，天空一半酡紅一半淺金，日色沈沈。
黃昏的時候，水面上染了一層黃澄澄紅彤彤的光。
金蕊懶懶地倚靠著船篷，嘴裏咬著一朵小菊花，目不轉睛地盯著念經的小和尚。
含辭念經時全然忘我，聲音很輕，遠觀似畫。恍惚之間，一朵金花落在衣襟上，含辭微怔了一下，轉頭看了一眼，卻見金蕊閉著眼一副渾然不覺的模樣。
他繼續看經書時思緒竟開始紛亂，那朵小小的金花像一只小蜜蜂似的，嗡嗡地叫，鬧得他昏昏的，還總感覺自己被一雙眼睛緊盯著。
含辭忍不住一心二用地思索，是金施主麽。
半楓不曉得從哪找出來的一壺酒，得意洋洋地刺激金蕊，胡亂講了些歪理，說什麽“不喝酒，活似狗”，還講“量小非君子，無酒不丈夫”。
金蕊只是微微一笑，不動聲色地將他酒壺裏的酒一飲而盡，楞是叫半楓將還沒講出口的那句“感情深，一口悶”給憋了回去。
“別真一口悶啊餵！”半楓將酒壺拿在手裏抖了半天，眼睛都急紅了。
金蕊朝他挑眉笑了一下，滿臉的挑釁之色。
這酒後勁挺大，金蕊縱然沒有醉得一塌糊塗，此刻腦子也並不很清醒了。人在神志不清時，心裏的妖魔就愛趁機作亂。金蕊從來不是什麽心如止水無欲無求的人，他有非黃泉碧落不能割舍的執念。
一些壓抑的情緒湧上頭，半楓瞧見他挪到含辭身邊，眉目間湧動著說不清道不明的情愫，一時之間隱隱明白了什麽，雖然早有些模糊的猜測，但是親眼目睹還是心驚膽戰，一時拿捏不準是否該放任之。
含辭扭過頭去，卻見金蕊面上落了桃花，滿臉滿眼皆是桃花色，一雙眼睛如盈盈春水，此刻竟然迷離又柔和，往日的攻擊性一掃而空。
小和尚不動如磐石大鐘的心莫名響了一下。
金蕊皺著眉，捧著面前人的臉，做出一副兇惡的樣子，講：“你不準跑！”
不光是含辭，連半楓也被嚇了一跳，這貨在說什麽玩意兒？
金蕊忽然一把扯住了含辭的衣袖，一時之間半楓的心提到了嗓子眼，再不阻止小含辭怕是要……
半楓正心亂如麻，結果讓他瞠目結舌的事發生了——金蕊非常小聲地講了句：“你不要走。”
半楓松了一口氣的同時又背脊發涼，是什麽樣的感情能讓一個如此這般的桀驁不馴之徒俯首低眉、怯怯作哀求之態？
輕飄飄同鵝毛的一句話，掉在耳裏，卻似驚雷，被佛家梵語洗過的心境，驀地一縮，變得不那麽坦蕩。含辭呼吸一滯，感到一陣前所未有的不知所措。他隱隱地覺察到什麽，但那東西羽毛似的輕、泥鰍似的滑，他只來得及伸手，卻揪不住。只好任它逃也似的飛竄而去了。
心境稍平覆了些，含辭叫了一聲“金施主”。方才“兩耳不聞周遭事，一心一意耍流氓”的金蕊神色驀地變了，一怔，兀自從含辭身邊滾開。
金蕊莫名其妙地生氣了，咬牙切齒地說了句“騙子”，隨後賭氣似的鉆進了船篷裏。
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天色漸晚，半楓想著收槳，歇息一宿，等天亮了再趕路，不想前頭忽然傳來一陣喧鬧的聲音，像是有什麽東西在哭，還夾雜著打鬥的聲響。
於是他又多劃著船行了一段路，果然見前面不遠的地方有動靜。
他看清的時候被嚇了一大跳，這是什麽怪象！
一個穿著紅衣裳、披頭散發的女子半截身子露出水面，在水裏飛快地移動，她追著一個黑衣人，歇斯底裏，哭得傷心斷腸，仿佛對方是腳踏多條船的人渣負心漢。
半楓將含辭推進船篷裏，叫他躲著不要出來，心想怕是遇到鬼儺戲了。
尋常聽聞的儺戲是人扮神捉鬼，有逐鬼驅瘟疫之寓意，而鬼儺戲則相反，它是鬼神捉人。據傳言是水鬼偏好的把戲，戲臺常常在水面，夜間行船者如不慎撞見，很可能成為戲中被捉的角色。
半楓也只是道聽途說，從沒親眼目睹過，真假尚不可知，是以按兵不動，暫且作壁上觀。
不料緊接著更驚悚的一幕出現了，那女子忽然躍出了水面，月光之下，巨大的魚尾閃著光，連帶著揚起許多水珠。這女子竟是非人之物！
半楓來不及細想，船已經在向那邊靠近了。
他分明沒有搖櫓，是船自己在動。
這時他看見了許多鬼面飛頭，它們自水中躍出，向那邊飛撲過去。
那些鬼頭嘻嘻地笑，女子則嗚嗚咽咽地哭，奇怪的聲音交雜在一起，難聽且聒噪無比。更令人驚奇的是，鬼頭竟在和那女子相鬥！
女子的指爪又長又尖，在空氣中劃過都能帶出一陣淩厲的風，有不幸被擊中的鬼頭，面具碎成兩半，露出內裏殘肉還未脫幹凈的駭人的臉來，饒是半楓也被嚇得一楞——他竟不曉得，一直盯著自己且在暗中幫襯自己的，原貌竟是如此駭人。
不過他很快釋然了，橫豎不過一張面皮罷了，反正鬼面具也同樣不堪入目。
鬼頭咬住女子胳膊的時候，半楓居然忍不住喊了一聲“好”。這一聲驚動了那邊相鬥的雙方，那紅衣女子張牙舞爪地朝這邊靠近，半楓大驚，抄起槳嘩嘩地揮過去。
然而這種攻擊對她來講簡直就是在耍寶，半楓想著還是劃船逃命比較好。
然而這時，紅衣女子已經逼近了，半楓看清了，她身上穿的不是一般的紅衣裳，竟然是嫁衣！而且這嫁衣非同尋常，似是魚鱗拼接而成。
她的臉白得嚇人，嘴唇也紅得嚇人，整個模樣瞅著就十分瘆人，撲過來的時候還一直發出哭聲，一雙眼睛瞪得老大，裏面布滿了紅血絲。
半楓心道完蛋了，他正要往船篷裏鉆，不想一個黑衣身影涉水而來，一腳飛出去，欲將紅衣女子往水裏踢。誰料這位仁兄怕也是個半桶水，三腳貓的工夫，沒踢到實處。
女子的爪子卻已狠狠地揮過來，半楓躲閃未及，不想那黑衣人竟然猛地朝他撞過來，替他擋下了這一擊，只聽他痛呼了一聲，重重地摔在了船頭。
紅衣女子抓傷了黑衣人，本是達到了目的，可是臉上卻依舊沒有半分興奮，仍舊嗚嗚地發出哭聲。
實實在在是鱷魚的眼淚。
她魚尾上的血紅鱗片從身上齊刷刷地飛出，整整齊齊地貼在了黑衣人身上。他心道不妙，這血紅鱗片在吸黑衣人的血！
千鈞一發之際，一道金光閃過，半楓回頭，果然見金蕊斜倚在船篷口，頓時松了口氣。
方才金蕊飛出的金花花瓣鋒利如刀片，直逼向紅衣女子腰腹，她忙躲閃，堪堪避過，仍舊被刀風劃傷，幾片血紅鱗片翻卷而出。
女子淒厲哀嚎了一聲，半楓以為她要逃走，沒想到她竟然不怕死地又撲上來。
金蕊將剛從船篷裏鉆出一個腦袋的含辭塞了回去，順手攫住飛回的金花，飛花成刀，他眼角挑起的笑意縱橫著冰冷的殺氣，眼瞅著妖物就要被活剮，半楓捂著眼睛不敢看，這時船篷裏傳出含辭的聲音：“金施主，手下留情！”
金蕊聞言微微一滯，不過他從來不知留情二字怎麽寫，隨即便勾起唇角，手起刀落，一串血紅的珠子高高揚起又墜落，伴隨著淩厲的刀風，一股血腥味蔓延開。
女子重重摔在船板上，鋪開的大紅嫁衣烈烈似火，艷艷如花，然而又像一大攤血跡。
含辭掀開簾子出來時，見著這一幕慘狀，看了金蕊一眼，短暫的一霎，金蕊與他目光相撞，卻仿佛被刺了一刀——他不喜歡小和尚的眼神。
紅磷紛紛從黑衣人身上掉落，半楓蹲在黑衣人身邊，伸手將他扶起。他的手在碰到黑衣人的身體時，不知是錯覺與否。
他感覺到對方身子顫了一下。
半楓將人扶起來後，對方低聲向他道了謝，不著痕跡地脫離了他的扶持，跟他之間的距離也稍拉開了些許。
一瞬之間，半楓感覺到了黑衣人對他的排斥。
這個黑衣人渾身裹著寬大的黑鬥篷，將自己包得嚴嚴實實的，看不清臉，他個子小小的，若不是方才聽他開口道謝，半楓幾乎以為是個女子。
見女子已被降服，半楓掏出幾張黃符，口中念咒，迅速將符紙定在她身上，罷了又搜出一張漁網，將人套入網中，拖進船篷裏。他碰到她的那一刻，登時感覺到一陣刺骨的寒意——這人身上寒涼無比，像常年浸泡在深潭之中一般。
含辭坐在靠近那女子的位置，金蕊皺著眉讓他離遠些，可是含辭置若罔聞，金蕊頭一回被氣得牙疼，一直死死地盯著含辭和他邊上那只妖物，手上的小金花幾乎要被捏爛。
半楓無意瞥了這邊一眼，不禁打了個寒顫。
氣氛安靜而詭異，所幸未過多久，妖物身上湧出一團暗紅的霧氣，霧氣散去之後，她下半身的紅鯉魚尾消失了，伏在船上的成了一個臉色蒼白如紙、穿著大紅嫁衣的新娘，嫁衣之下的雙腿上只有一只鞋——那是一只繡著紅鯉魚的繡花鞋。
半楓松了口氣，道：“妖邪之氣已散。”
魚的生命力頑強，就算被破腹剜肉，也依舊能甩尾跳躍。半楓料想她雖受致命傷，但仍舊吊著一口氣。
果然不久之後，那女子悠悠轉醒，迷蒙著一雙眼，像瞎子一樣眼神茫然地四處張望。
半楓知道，她這種狀態就像將死之人的回光返照，維持不了多久，於是他趕忙詢問她的身份、遭遇，她呆滯地講了一句“緲緲”，接著不管半楓講什麽，她都不作聲。
黑衣人卻低聲重覆了一遍她的話，若有所思。
就在半楓放棄問話的時候，她忽然臉色驟變，面上爬滿了驚懼，嘴裏喊著“娘，緲緲就來了，我跟你走”。
半楓聞言，心道，壞了！
果不其然，只見她雙眼猛地一瞪，眼角流出兩行血淚，猝然化成了一灘紅鱗。
半楓嘆了口氣，轉而看那黑衣人，雖然隔著黑鬥篷，對方仍舊敏銳地覺察到了他的目光，而且還沒有等他開口，黑衣人便洞察了他的心思。
他輕咳了兩聲，說道：“在下與這位姑娘素昧平生，方才聽她提到‘緲緲’這個名字，倒是想起一樁事來。”
“大概是九年前，春城有兩戶人家辦婚事，結果發現新娘被掉包，之後又遇上花神發怒，花神殿在那之後就被拆掉了。據說新娘的名字正是緲緲，她爹四處尋找，最後在自家的枯井邊上，找到了一雙繡花鞋，之後她爹就瘋了。”
半楓追問：“瘋了？莫不是緲緲跳井了？”
黑衣人輕輕“嗯
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