”了一聲。半楓覺得奇怪極了，又道：“她為什麽跳井？難道是被逼婚的？”

“並非如此。她跳井是因為她娘。她娘名喚紅鯉，在嫁給她爹之前是花竹居的當家花魁，後來從良嫁給緲緲的爹。娶青樓的姑娘難免落人口實，緲緲的爹從外頭聽了一些閑言碎語，對紅鯉起疑心，夫妻二人經常爭吵不休，在緲緲五歲之時，他失手將紅鯉推入井中。他隱瞞實情，將井口封住，佯作枯井，並對外稱紅鯉失蹤。這件事之後的第三天，緲緲忽然害了病，大夫怎麽都治不好，他請了道士作法，將枯井封印，之後緲緲的病才漸漸好轉，”黑衣人道，“緲緲出嫁時，不知為何封印解開了，紅鯉無端慘死井中，多年不見天日，怨氣自然極重，緲緲被怨氣影響跳了井。”

半楓望了一眼地上的繡花鞋，上面的紅鯉魚精妙玲瓏，宛若在游動。

金蕊笑了一聲，半楓只看了他一眼，便忽然警覺起來：“等等。你是如何知道的？”

黑衣人似乎早就料到了他的反應，表現得異常從容：“實不相瞞，在下捕風使千風，素來喜好搜集各地奇聞趣事，方才所言，一半是道聽途說，一半是自己瞎猜的，隨意聽聽就好，不必當真。”

半楓仍有疑慮：“方才見你二人在水上相鬥，敢問你們有何恩怨？”

千風道：“我受人追殺至此，承蒙各位相救，才僥幸茍活。”

這番說辭頗為可信，捕風使並非是個討喜的行當，總有一部分人對其深惡痛疾，而且這部分人權勢往往相當之大，知道得越多越遭人記恨，因此受人追殺幾乎是成為知名捕風使的必由之路。

也是因為這個原因，捕風使不得入神曲。

但這規矩在十年前被人給破了，此人乃名副其實的捕風使第一人，名喚千裏明。據傳言，此人於方圓千裏之內，事無巨細，明察秋毫。

這千風斯斯文文有問必答，且一副身子不怕影子斜的模樣，半楓姑且相信他是個老實人，見他傷勢頗重，便取出一瓶傷藥遞給他。

對方遲疑了一下，似乎在想要如何拒絕他，才開口說了句“不必”，半楓便強硬地將藥塞到他手裏。

他明顯一驚，看上去慌張而無措，活像是狼穴裏瑟瑟發抖的小白兔。

半楓受到了莫大的傷害，明明在做好事，他怎麽有種化身無賴潑皮欺侮良家小媳婦的感覺？

也罷，他順勢裝出一副惡霸的神情，用惡狠狠的語氣道：“怎麽？想要我親自給你擦不成？”

此話一出，立刻遭了金蕊的一記嘲諷之眼。

不過話雖粗卻有效，千風顯然是大受觸動，立馬收下了藥，戰戰兢兢地向他表達謝意以及那委婉卻強烈的拒絕之意。

千風換藥時，半楓非常識好歹，自己到船頭上去站著了，縱然沒有親眼見到那些傷口，他也也知道情況很嚴重，只是他沒想到竟然嚴重到後來的幾天，千風一直虛弱地躺著，起身都難。

半楓揪著這件事好生數落了他一回，以長輩的姿態說他“都傷成這樣了還說什麽不必擦藥，年輕人學什麽不好，偏要像個傻子似的充英雄學逞強”。

千風低眉順眼地聽他數落完，不氣不惱的。

盯著他黑鬥篷之下晦暗不清的臉，半楓莫名地著了惱，忍不住說了一句：“跟小啞巴似的，真是無趣。”

他說這句話的意思原本是想刺激千風一下，讓他搭理搭理自己，不料對方依然入定如僧巋然不動。

半楓無聊極了，心說這人還真是不好相與。然而他又總愛熱臉貼上冷屁股，自個兒給自個兒找壁碰。

每每半楓心裏堵得忍無可忍，跑到船篷外頭呼吸新鮮空氣時，千風總是靜默地望著他的背影，抿著唇攥著手，一邊緊繃的身子終於放松下來，另一邊心緒又開始洶湧不寧。

直到簾子垂下，將外頭的光亮全然拒之門外，他才逐漸松開了汗涔涔的手。

（三十八）五羊晚報：驚夢枯骨誤兩儀1

日頭初升時，船終於靠了岸。

千風的傷勢並未痊愈，但他自己說已無大礙，堅持要走。

半楓思忖片刻決定要一起去五羊，親眼看著千風進醫館。他態度堅決，任千風如何推辭都無用。

可是在其餘三人上岸後，他正要下船，船卻忽然自己動起來，飛快地將他拖離岸邊。

半楓驚了，目瞪口呆地望著岸上三人，這船行進的速度簡直比他自個兒搖櫓還快！

岸上金蕊目送他乘舟遠去，睨了邊上的千風一眼。千風恍然未覺般，對二人說：“多謝兩位這幾日來的照顧，自此山高水長，望君珍重。”

見他有分道揚鑣之意，含辭有些猶疑道：“千風施主，你的傷……”

千風道：“不礙事。”他說罷十分有禮地作揖，轉身離去時才走了兩步忽然踉蹌了一下，幸而含辭上前扶住，他又道謝，含辭挽留他，講傷好以後再走也不遲，他沈默了一陣，勉強答應了。

比他更勉強的另有其人，自那日夜晚奇遇之後，金蕊與含辭就再沒說過話，而此刻含辭又攙著千風，金蕊心裏窩火，一路黑著一張臉，三個人之間氣氛尷尬沈悶。

這邊雖然是五羊地界，但是離繁華熱鬧的街市甚遠，放眼望去唯有山石林木、清溪野花，就這樣走了許久，前方忽然傳來一陣敲鑼打鼓的聲音，寂寂山林頓時熱鬧起來。

再走一段路，一副喧鬧的景象便闖入眼裏：

兩隊人馬狹路相逢，一隊載歌載舞，喜氣洋洋，美女如雲，蘭花朵朵，擁著一臺五彩鸞車；另一隊哭天搶地，淒淒慘慘，白衣成群，紙錢狂撒，擡著一具漆黑棺木。

顯而易見，是辦喜事的撞上了辦喪事的，按照五羊風俗，喪事先行，辦喜事的應當避讓。

然而眼下的情況是，這兩隊人馬爭鋒相對，誰都不讓也就罷了，竟然還大張旗鼓地吵起來了！就旁觀者來看，其爭吵之激烈大有擼起袖子幹起來的架勢。

辦喜事的那隊為首的姑娘捧著一張被裝飾得花裏胡哨的畫像，而辦喪事的那隊為首的公子哥兒則端著一塊牌位，二人一邊兇神惡煞地瞪著對方，一邊唾沫橫飛地破口大罵。

顯然這是一片沸騰的渾水，蹚不得。

誰料金蕊忽然變了臉色，毫無預兆地沖上去，一腳踹飛了那公子哥兒手上的牌位，接著怒不可遏地扣住了對方的脖子。

含辭短時間內都沒來得及反應，待他要上前阻止金蕊暴力傷人時，竟聽到那兩人同時發出一聲“怎麽是你”。

公子哥說完這句話猛然轉向趕過來的含辭，二人目光相觸，他登時睜大了眼睛，將不可置信寫在了臉上，語無倫次地重覆了無數個“你”字，始終吐不出別的字兒來。

含辭將牌位撿起來，那牌位上面用金漆寫著“蘭蛤蟆之靈位”，那位公子已經被掐得面部發紫了，他忙趕上去抓住金蕊的手臂，一改往日的溫和如水，大喊：“住手！”

金蕊一怔，皺著眉死死盯著含辭好半天，許久，竟然露出微笑，語氣卻很是不悅：“你叫誰住手？”

話雖這麽說，可他到底是松開了，那位仁兄跌倒在地上，還沒來得及喘口氣，就被金蕊提著衣領扔進了他自己準備的棺木裏，而那塊牌位被金蕊搶過來，丟在地上一腳踩爛。

金蕊雙眼通紅，像一頭發怒的狼，亮出了尖牙利爪。

他一把扯下了辮子上的金花，含辭一見他如此動作就知道不妙——金施主又要行兇。

只見金花的綠莖迅速抽長，長成一條綠藤，金蕊淩空一甩，重重打在南信身上，沾血的藤上又綻開幾朵金花，如刀片般割破傷者皮肉。

不僅是南信，他手底下那一群人皆被抽得不知東南西北，哀嚎著在地上打滾，如遭淩遲之酷刑。

含辭百般呼喊也不能讓金蕊清醒過來，幹脆一咬牙，攔在了棺材前面。

藤鞭無情，當含辭的血在金蕊臉上畫出幾點紅梅時，鞭子倏地掉落在地上，金蕊楞住了，滿腔怒火撞上心慌意亂，相互撕扯得厲害。

終於是怒火被壓了下去。金蕊迅速摁住含辭的傷口，含辭看著他，微微張口，道：“金施主，得饒人處且饒人。殺戾之氣，到頭來終是傷人傷己。”

金蕊原有數句極幽怨的粗話要說，話到嘴邊瞥了小和尚一眼，心想說了這呆和尚也照樣會犯蠢，終於是沒說出口。

那邊那位姑娘驚魂未定地觀望了許久，顫顫巍巍地從樹後面出來，看了一眼棺材裏的南信，發現人只是昏死過去了，性命猶存，於是命自己帶來的人將這滿地的傷者擡走。

她在看見含辭的那一刻意外極了，當下便不可遏制地驚叫：“蘭嗣音！”

她圍著含辭轉了一圈又一圈，最後抓著他的胳膊顫著手晃了半天，終於開口道：“你是蘭嗣音吧？你告訴我，你是他吧？？告訴我，我不是在做夢吧？！”

一連“告訴我”把含辭弄懵了，這位姑娘喜上眉梢滿臉寫著“有緣千裏來相會”，他只能連連退了好幾步，一步一解釋：“施主，你認錯人了。”

那姑娘道：“怎麽可能呢？我雖然沒親眼見過你，但是你的畫像我每天都看個幾百遍，你就是蘭嗣音！”

說著，她又指著那五彩鸞車上的碩大雕像，激動地說：“你看那個雕像，你除了頭上沒毛，跟他簡直一模一樣！”

姑娘自說自話，沒顧得上聽含辭解釋，又自己想通了一般講道：“我知道了！你一定是怕身份洩露引起騷亂對不對？但是在我面前你不用擔心的，你知道我是誰嗎？我是你的死忠粉！我叫長亭，我一定會保護好你的！”

聽到這句話時，金蕊笑了一下，嘲諷意味甚濃。

這時棺材裏的南信拼著老命顫巍巍地撐起半個身子，道：“蠢物！他不是蘭……”

可惜話未說完，只聽砰地一聲，人又跌了回去。

“他不是蘭嗣音，”千風施施然走了過來，長亭看著這扮相神秘的人，感到很意外，只聽他又解釋道，“含辭師父不過十五六歲的年紀，而蘭嗣音至今應是而立之年，年歲對不上。況且姑娘應當聽過春城花竹居的血案，據說蘭嗣音當時就在花竹居，而後來，那裏血流漂櫓，無一活口。”

長亭被他一番有理有據的分析打動了，囁嚅了一會兒，仍舊執拗，不信蘭嗣音已死，還說：“就算他不是蘭嗣音，我也會好好保護他！不能讓他落到壞人手裏。特別是那個叫南信的家夥，說出來怕你們不信，那家夥九年裏風雨無阻，每逢蘭嗣音生辰，便要敲鑼打鼓吹嗩吶，帶著一隊喪葬隊伍四處吹拉彈唱，擡棺舉牌位拋紙錢，實在是太惡劣了！”

此話一出，餘下幾人面面相覷，金蕊的臉黑沈如鍋底，使人不忍直視。

長亭並未註意到三人神色異常，又十分熱情地要做東道主，帶他們去尋客棧，理由還頗為動人：“在這鳥不拉屎的地方，你們人生地不熟的，待找到客棧時只怕天都黑了。”

千風並不表態，而金蕊卻輕笑了一聲，長亭還沒從他迷人的笑容中逃脫出來，對方更進一步將她套牢了，微笑道：“行啊。”

於是含辭便道：“那就謝過施主了。”

長亭轉向他，鏗鏘有力道：“沒事！我這輩子最大的心願就是努力賺錢包養蘭嗣音！你跟他這麽相像，也算是了卻了我一半的心願吧！”

路上，從長亭那裏得知，此地算是五羊邊陲的一個小鎮，而降香寺距離此地還有兩三天的腳程。距此地不遠處有一家小客棧，長亭極力避之不談，很有些家醜不外揚的味道。但千風作為捕風使，對這類人們惶於談論的事情十分感興趣，於是非要去瞧上一瞧。

因為這個地方實在荒涼，客棧也跟別處不大一樣，屋子是低矮的土坯房，木門上有一條很是囂張的裂縫，主人是一位年近半百的老人家，正坐在門檻上修補一只草鞋。

見有客來，他自身後拿出一個破碗，往邊上一放，講：“五個銅板一個人。”此言一出，再加上老人家分外動人的眼神，一股“善意滿滿”的夾著泥土味兒的老乞丐氣息撲面而來。

三人原想先進屋去觀瞻一番，然而老人家伸腳一擋，義正言辭道：“五個銅板一個人。”

金蕊毫不掩飾滿臉的嫌惡之色，若不是含辭在邊上，他擡腳就要踹過去。

長亭有些難為情地幹笑兩聲，解釋道：“各位別跟他一般見識，此處是五羊最差的客棧……”

她話音未落，那老頭兒忽然從地上一躍而起，提著草鞋就要追著長亭打，動作極為利索，一邊打還一邊罵：“好你個死丫頭，狗還不嫌家貧呢！你老爹我一把年紀了還守著這處老屋是為了啥？不就指望著給你拐個野小子……唔。”

盡管長亭見狀不妙立馬捂住他的嘴了，只是他要表達的意思已經表達得八九不離十了。

見閨女反應不大對勁，老頭來回掃視了這一行人幾眼，恍然大悟，指著含辭道：“這不就是你天天要死要活喊著非他不嫁的小明星嘛？我說呢，出息了哈，人都給拐回家來啦。”

說罷，他用自以為很低的音量附在長亭耳邊講了一句“悄悄話”：“怎麽？要不要老爹幫忙，捆回家，一不做二不休……”

長亭聞言大驚，打斷老爹的話，再沒臉久留了，招呼三人趕緊走，別留下來辣耳朵。

老長一段路，四人之間彌漫著一種詭異又尷尬的氣氛。

長亭一遍遍回想起自己的往昔，那時她年紀尚幼，肝火極旺，憑著對蘭嗣音的一腔熱愛在粉絲圈中叱咤風雲，見誰不爽就懟誰，撕遍圈內難逢敵手，跟南信各占了半邊天，多年來罵戰不休。

後來蘭嗣音落草，長亭這邊的蘭嗣音擁護者有很大一部分人開始動搖，有脫離陣營念頭，若不是南信那邊越發氣焰囂張激發了這邊的鬥志，只怕到現在，蘭嗣音早已被丟在過去，撿也撿不回來了。

漸漸地，街頭鬧市獨有的喧嘩熱鬧聲隱隱若現，光影斑駁中漸有人頭攢動，一座五彩的牌樓立在長街一頭，“五羊”二字龍飛鳳舞，金光閃閃。

進入鬧市，街上人來人往，魚龍混雜，難免稂莠不齊，有人趁亂想來一手渾水摸魚，不慎撞了大運，偏生挑了金蕊下手。於是他一只可直可彎的手，從此再也直不回去了。

這一系列動作發生得悄無聲息，那人張著嘴沒來得及痛呼，就被自己折了的手塞住了口。金蕊不動聲色地繼續走，頭也不曾回。

到客棧後，長亭尋了個凳子，大有久坐不走的意思，含辭忙於念經，她討不到趣，又去找千風，然而她將肚子裏各路奇聞異事八卦雜談的存貨都掏了個底朝天，竟然沒有千風不知道的。更惱人的是，千風知道也就罷了，知道得還比長亭要多，不時還能指出她消息之中的不實之處。

長亭單方面被壓制，實在是聊不下去，便悄咪咪地挪到金蕊附近，金蕊笑瞇瞇的，在她張嘴說話之前，十分和顏悅色地跟她說：“有什麽話想問小和尚的，找我說。我見一次抽一次。”

這不就是擺明了不準她去騷擾小和尚嗎？

長亭被嚇了一跳，門在她面前砰地關上。

·

翌日，太陽剛升起來，含辭便輕手輕腳地開門出去了，結果在走廊上跟金蕊打了個照面。對方笑盈盈地跟他說：“好巧啊，今兒不小心醒得早了些，正好碰上了，不如一起走吧？”

他說完話，如遭報應似的，沒忍住打了個呵欠。

含辭：“……”

看起來還真像是自然醒的呢……

含辭原本不想打擾金施主，結果對方不請自來，他又不懂得拒絕，便捎上他一道了。

降香寺在普陀山上，是一座遠近聞名的大寺，晨鐘暮鼓，寺裏栽種著許多古樹，據說年頭最久的有七百年。

春來時，一樹紅花隨風招搖，美不勝收。寺廟依山傍水，邊上飛落一澗，據傳有隱居於世的高人賜其名曰“白燕澗”。

山壁凹凸不平，經年形成了大大小小的天然石佛雕像，又有藝術造詣頗高的僧人以彩墨繪之，更彰其精美典雅。

大清早的，寺廟門口就很熱鬧：一群人排成長隊，吵吵嚷嚷。隊伍最前頭擺了一張方桌，桌後面坐著一裹著黑袍的人，罩著黑鬥篷，瞧不見臉，他身邊有豎著一面旗子，上面墨筆寫著“神機妙算”四字，實乃行走江湖坑蒙拐騙之標配。

含辭路過時，聽那群人中有人在議論不休，言語之間，頗有些離奇。

“據說這位先生特別神，你家出了什麽事，他瞧你一眼就能知道。還能給人指點迷津吶。”

“哈？我咋聽說，先生只談災禍不提幸事呢？”

“你懂個屁！不排隊一邊去！我跟你說，東街那個張畫師，你知道他吧？畫賣不出去，家裏窮得都揭不開鍋了，就是來先生這兒走了一遭，後來怎麽著？他飛黃騰達了！現在他的畫可是一張值千金啊。”

“我怎麽聽說他一雙妻女都不明不白地死了呢……”

“唉，沒福氣共富貴唄。你要是不信就別杵這兒了，多得是人眼紅你這位置呢。瞅見站在第一個的那位了沒？那可是莊家的少爺莊扶邑，人家富家少爺都來了，你一個窮疙瘩還計較個甚！”

“……”

不知不覺，含辭已順著隊伍走到了寺廟大門口前的階梯下，才要上去，忽然聽見算命先生悠悠吐出一句話：“閣下命逢兇煞，不日定有大難臨頭。”

此話一出，後面的人豎耳偷聽的人無一不大驚失色，一時之間全都噤了聲，皆在暗中揣測這位富家少爺要將算命先生如何如何。

果然，只見幾個手下搶了上去，將相較之下看起來弱小又無助的算命先生雞仔似的提著，聽候自家少爺的發落。

少爺還沒開口，他邊上的仆從就先發了聲：“什麽破神棍！敢這樣咒我家少爺？看小爺給你好果子吃！揍他！”

眾人聞言皆抽了一口涼氣，到底是有勢力的人家，神仙也惹不起。

“慢著。”如及時之雨，那位叫莊扶邑的少爺聲音極其溫和，簡簡單單的一句話就讓人如沐春風，“先生不過是說了想說的話，而我也不過聽聽罷了，至多揀三兩句愛聽的落進耳裏，你們又何必計較太多呢？”

他那位仆從橫眉豎眼，怒氣都寫在了臉上，簡直忍無可忍道：“少爺！他話都說到那種份上了，這種人不教訓一頓，您面子往哪兒擱啊！”

“對，我話還沒說完呢。我說，不出七日，你家將白事連連，災禍不斷……”他說話的聲音低沈，夾雜著若有若無的笑意，光聽聲音似乎就能窺見他隱在黑色鬥篷下那張帶笑的臉。

“住口！你這臭嘴老豬狗！”仆從怒罵。

“豐慶，放了他。”莊扶邑道。

那被喚作豐慶的仆從很是糾結：“少爺！”

人們在嘰嘰喳喳地議論，有人說莊家的少爺不管是模樣還是脾氣都是百裏挑一的好，哪家姑娘能嫁給他都是修了幾世的福氣。也有人說，被人說成那樣了還一聲不吭的，這種男人簡直是懦夫。更多的人則是唏噓，小聲地質疑算命先生是瞎說的還是確有其事。

“書上說，心行慈善，逢兇化吉。”如清泉乍流般湧入的聲音一下子抓住了眾人的耳朵，連帶著目光也不謀而合地投向這不知從哪裏冒出來的年輕和尚。

一下子被這麽多人盯著看，含辭有些怯，往金蕊身邊挨了些，才又開口道：“這位公子待人溫和有禮，眉目良善，縱然是天降災禍，也定能尋到解決之策。”

“小師父，多謝你這一番善意之言，我必然將之放在心上，久久不忘。”莊扶邑道。

“和尚，你所求之事，必將使你經歷重重磨難，而且最終必成一場空。終你一生，求而不得！”算命先生忽然幽幽道。

話音未落，忽有笑聲傳出，含辭楞楞地回頭看，只見金蕊收了唇角的笑意，伸手拉了他一把，沖那算命先生丟下一句：“多謝你的祝福。”

（三十九）五羊晚報：驚夢枯骨誤兩儀2

穿僧衣的掃地僧手裏持著長把的竹掃帚，有一下沒一下地剮蹭著石板地面，像與他作對似的，樹上不時飄落幾片黃葉，一來二去地搞了幾回，小僧也有些不耐煩起來。他邊上的僧人一邊哼著小調，一邊捧著一只簸籮篩子，裏面盛著谷米。

含辭尋了個僧人，詢問入寺之事，掃地僧摁著掃帚，匆匆答了句：“方丈不在，請回吧！”態度可以說是十分怠惰了。

另一僧人則一邊清理篩子，一邊悠悠答道：“方丈出門雲游去了，少則四五日，多則一兩月，二位若是有心，不妨等一等。”

聞言，金蕊吹了兩聲口哨，頗有些心神蕩漾，含辭瞧著並不是十分失意，平靜地表示：“有緣自會相逢。”言下之意即是——我等！

二人自普陀山上下來，回到客棧吃了飯，含辭忽而想起有傷在身的千風施主，詢問小二得知他並未出門，便端了飯菜給他送去。

門久敲而無人回應，金蕊很不拘小節地踹開了，進門卻見屋內空空如也，風吹簾動，枕席微涼，四處都是整整齊齊的，仿佛根本就沒有人住過。

金蕊一道質疑的眼神殺向小二，對方見狀亦是目瞪口呆，只能一遍遍重覆：“二位客官，小的是真沒看見這屋裏有人出去啊。”含辭見人嚇得不輕，安慰了兩句，讓小二先出去了。

金蕊挑著眉在屋裏轉了一圈，剛巧，在他轉到門口時，門開了，千風懷裏抱著一大包藥。

見二人在屋內，千風似乎也不驚訝，輕輕咳了兩聲道：“二位是在擔心我嗎？”

含辭道：“千風施主，你方才去買藥了？”

千風道：“是啊，那位先生叮囑過的。”

含辭沒追問下去，至於小二的話，他想，興許是人家一時疏忽沒瞧見。而金蕊則一直目光淡淡地盯著千風，見他行動相較於先前反而更遲鈍了些，狀似不經意地笑了一聲。

千風敏銳地註意到了，也跟著笑了笑，道：“我的傷並無大礙，只抓了幾包藥，回來時沒註意崴了一下，這才誤了時辰，讓二位擔心了。”

他的回答幾乎無懈可擊，然而正是這種挑不出毛病的回答，才更讓金蕊覺得有意思。

入夜，萬籟俱寂，金蕊聽隔壁的小和尚念經的聲音停下來了，翻了個身，雙手交疊在腦後，才剛翹起腳，忽然聽聞一陣若有若無的敲擊聲，響亮而遙遠，砰砰，砰砰，一下一下，每下都敲得人胸口發悶。

金蕊側耳聽著，凝聚心神仔細分辨這聲音的來路，只聽那聲音逐漸清晰了，於是便越發響亮沈重起來。

原本在這樣的聲音下，人是難以入眠的，偏偏金蕊竟然眼前開始朦朧，腦子也不清明了，他意識到這些時，猛地驚醒，然而睜眼後，周圍的景色全然變了樣。

依舊是一家客棧，擺設與先前卻截然不同，金蕊順著一絲若有若無的神奇直覺往某處走，穿過熙攘人群，走過喧嘩集市，終於停在一座石橋底下。

他踢到一樣東西，垂眸一看，登時楞住——這是一張青面獠牙的鬼怪面具。他看向石橋下立著的石牌，翠煙湖三字泛著刺目的朱紅。

一霎間，記憶如潮水般湧入，石橋，翠煙湖，春城……衛潛！

金蕊一下子心慌起來，衛潛不見了！他記起自己出來的目的，他是來尋人的。

腦子裏飄過極其模糊的幻影，他要找的人之所在隱隱若現，金蕊察覺自己應當知曉，卻無論如何也想不起來。

“他掉進湖裏了。”——附耳傳來這樣一聲。

金蕊頓時繃得很緊，不遑細想，人已經踏水立於江心，所過之處，步步生花，一朵朵金花綻在水面，水下根莖飛快蔓延，如一條條水蛇，潛行於湖底，貪婪地尋找獵物。

無果。少年人的心性使他沈不住氣，辮子下的金花一扯，他洩憤似的兇殘地抽打湖水，翻江倒海般，掀起千層浪。

金蕊頭一回感到茫然無措，在春城昏昏沈沈地晃了許多日。有一天，路邊的十裏朝顏傳出了衛潛的名字。

當他趕到花竹居，見到衛潛的那一刻，喜怒交織——喜是天給的，怒是心生的。

當一群人將衛潛團團圍住，以蘭嗣音的名頭指責他，而衛潛隔著人海，望向他時，眼裏滿是驚懼與怯意。

當時他覺得真有意思，這個口口聲聲跟他稱兄道弟、甚至幾次危難之時救過他的人，竟然畏他勝過千百人。

他不過微微一晃神，那邊竟然沖上去一個人，手持匕首，將寒光筆直刺入衛潛的胸口。

金蕊只聽見砰地一聲，他心裏有一根繃得不能再緊的弦，毫無預兆地斷了，幹脆利落，不帶一絲猶疑。

在那一刻，周遭的一切撕裂然後坍塌，眼前的場景化作了一片樹林，眼前人亦成了小和尚。

含辭身上有一道觸目驚心的鞭傷，金蕊捏在手裏的鞭子猝不及防地掉了。

他感到一陣恐懼，一如回憶裏衛潛飄忽的那張臉，將他小心積攢的歡喜一把捏碎，逃離他，並告訴他，不要找我，我不想見你！

“我會走！”金蕊說。

不管是蘭嗣音，是衛潛，還是小和尚，不管過多少年，他們都想逃開！

哪怕死是唯一的出路。

“不是的，金施主，我不是要你走！”含辭拉住他。

金蕊笑了笑，道：“怎麽？想繼續親眼看著我為非作歹殺光所有人嗎？”

“為非作歹也好，但至少在我面前。”含辭說，“可是金施主，我知道你不會。”

“小和尚。”金蕊猝然驚醒，一睜眼，竟果然見到了含辭那張臉，一時之間竟然分不清真假。

含辭說：“金施主，你終於醒過來了。”

金蕊微怔，周遭的聲響更加清晰了，砰砰作響，像是有人在敲打鈍物，節奏混亂，毫無規律。正是這詭異的敲擊聲，讓他陷入了一個接一個奇詭的夢魘。他問：“呆和尚，你可有做夢？”

含辭斂眸未敢直視金蕊，怯生生道：“我夢見……金施主。”

聞言，金蕊下意識地攥緊了被褥，頗有些緊張地等待他的後文。

“金施主像那日一樣，拿著一把金黃的匕首，通紅著一雙眼要殺害他人。我去攔你，可是非但攔不住……金施主握著刀，一步步逼近我，說要將我殺掉。”含辭道。

“後來我殺了你嗎？”金蕊問。

含辭擡眸看他，眼裏有流螢忽閃而過：“後來我想，金施主雖然脾氣不好，但是絕不會殺我。我這樣想著，就沒那麽怕了，於是就醒過來了。”

“金施主，快去看千風施主！”含辭話說到一半，忽而想起這回事，忙喊道。

二人趕至千風屋內，果然見千風不安地躺在榻上輾轉反側，身上冷汗直冒。

就在這時，敲擊聲突然變得急促而猛烈，地面和床榻、桌椅皆在搖晃顫抖，門戶轟然洞開，清冷月光之下，一群怪誕的黑影憑空而降，伴隨著陣陣敲擊聲浩浩蕩蕩地闖進屋子裏。

借著幽微的光線，二人發現這群喧嚷的不速之客竟是稻草人！

它們身形似人，高大纖長，每個稻草人都維持著同樣的姿態和動作，它們幹稻草綁成的手上緊緊捆著一只碩大的釘子，另一只手則高高揚起，手心裏緊握著一把巨大鐵錘，錘子砸向鐵釘的一剎那，迸發出震耳欲聾的聲響。

稻草人自發形成了一個包圍圈，步步緊逼，三人正處在圈子正中心的位置。

金蕊拔出短刀，身手利落，手起刀落的間隙，逼近上來的稻草人無一不身首分離。

但是可怕之處在於，這些草人沒有自己的神識，完全由幕後之人操控，因而也不知疼痛不會退縮亦無所畏懼。無論金蕊如何揮刀砍殺，它們總是前赴後繼，門外更有源源不斷的草人洶湧而來，趕不盡殺不絕。

含辭何嘗不知這是一場看不到盡頭的消耗戰，討不到任何便宜，而且只要金施主稍一分神，或者略微疏忽，就極有可能使對方有機可乘。

然而，開弓沒有回頭箭，更何況，眼下除了死撐著，他們完全找不到任何法子。

金花成藤，落地生根，在三人周圍生出了一道藤墻，藤上冒著數朵金光閃閃的小花，光芒灼眼，草人一觸便一寸寸變矮直至化作灰燼。

含辭猛然仰頭看金蕊，卻見他面頰上有汗水滑落，眼底的金花竟如火焰般搖曳生姿，勝似活物。

含辭看著心驚，莫名感到不安，他心想，即便是法力，也有消耗殆盡之時罷，倘若……

在含辭憂心之際，那些草人倏忽消失不見，地上的灰燼亦如是，來時毫無預兆，去時不留痕跡，若不是尚且身處千風屋內，倒當真是宛若一夢。

屋外傳來雞鳴之聲，天光漸明之時，千風的屋裏才有了動靜，緊接著又沈寂了許久，窸窸窣窣的聲響躁動了多時，天大亮了，才見千風披著打理得一絲不茍的黑鬥篷推門而出。

在樓下落座後，小二樂呵呵地迎上來，不多時，一碗熱氣騰騰的餛飩便端上了桌。

千風拿著小瓷勺舀了一勺，攪一攪便漾起霧氣氤氳。

一碗餛飩吃到一半時，店裏客人漸多，登時熱鬧起來。

小二招呼了客人落座，那些人等待之餘聚在一處嘮嗑，嘰嘰喳喳，像一籠子麻雀。偶有只言片語傳出來，含混不清，只隱隱約約能聽出是哪戶鐘鳴鼎食的人家在張羅什麽稀奇事。

千風坐在一隅，儼然有種與世隔絕全然不為外界所擾的感覺。

他起身後，聽小二急急喚了一聲“客官，您的帳還沒結吶”，千風頓了片刻，卻見小二邁著小碎步擦著他的肩膀直奔他身後那桌。

他沒大在意，走出客棧又聽身後有人呼喊，這回倒真是喊他的，金蕊笑吟吟地與他打了個照面，問他往哪兒去。

千風禮貌地笑了笑，道：“在下做慣了捕風使，實在閑不住。”金蕊聞言眉梢微挑，側身讓他過去，腳下卻不動聲色地使絆子。

千風毫無察覺地中了招，整個人往前踉蹌，差點摔倒，含辭忙扶住他，講：“千風施主，你傷還沒好，我與你同行。”

所謂三個男子一臺戲，按照俗禮應當推辭一番，再十分勉強地答應，然而戲臺子在客棧門口，眾目睽睽之下擋人家生意總歸是不好的，不知是出於何種識大體的考量，千風沒有推辭。

坊間傳聞，捕風使耳聽六路眼觀八方，且行蹤隱蔽身份成謎，因此一些不入流話本上常常將捕風使描述成“左牽黃，右擎蒼”的人物，莫名其妙地有了神秘色彩。

然而捕風使閣下千風卻一直維持著吃飽了飯沒事做的姿態，在各處攤點均要流連一番，不時買下一些小玩意兒，頗有雨露均沾之博大胸懷。唯獨在刀劍攤子上，他多留了一會兒，放下手中的劍時，千風幾乎微不可察在含辭邊上低聲道了句“有人”。

言下之意是，有人跟蹤他們。

千風似乎被跟蹤的經驗頗豐，反跟蹤也玩得游刃有餘，依舊閑閑地走街串巷，與先前毫無二致，然而幾番左彎右繞之後，跟蹤之人已暈頭轉向，全然迷失了蹤跡。

含辭原本猜測，對方大抵是先前追殺千風施主的仇家，可是千風卻搖頭，他道：“對方是沖含辭小師父來的。”聞言，金蕊冷哼了一聲，似乎已有答案。

三人停下的位置也是巧，不遠處隔著高高墻壁傳出一片哭喪的聲音，吵吵嚷嚷，哀哀戚戚。順著高墻延伸而去，開了一扇華麗的大門。莊府偌大的牌匾威武神氣，高立於漆金大門之上，兩朵白花簇擁，幾只白紙燈籠懸著，伴著裏頭人的哭腔，淒慘之情狀頓生。

一小廝自府外匆匆趕來，在門上貼了一張黃表

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