六月底，李氏跟著項禮，帶著項安玖，一路風塵仆仆到達京城。項淵和趙慎帶著項瑜、項安玨、項安璟一同到城外迎接。

李氏見項淵一家子都迎到城外，連二歲多的茁茁也不例外，登時笑開眼，一手摟著一個，連聲道好。

項禮和項淵敘舊，項安玖便跟在項瑜身邊，輕聲問些日常起居，趙慎含笑立在李氏邊上，視線晃一圈，突地看到一個全身素衣的陌生小哥兒被自個隨侍扶著從馬車上下來，笑意盈盈的幾步走到李氏跟前，滿面羞澀道：“蕓哥兒貪睡過了時辰，勞老太太久等，給各位添麻煩了。”

趙慎看向李氏。

李氏此時已放開項安玨，只還抱著項安璟不撒手，聞言樂呵呵道：“不打緊，你身子弱，這一路又暈得很，多歇歇倒是能養養精神。”又瞧趙慎在跟前，連忙給作介紹：“錦言啊，這是蕓哥兒，可憐見的，半路差點被騙了去。我和你大哥遇見，搭了把手救下，這一路便跟著我們到了京城。蕓哥兒，這是我那二兒媳，你要喚趙正君的。”

蕓哥兒便轉到趙慎跟前，聲音柔柔道：“蕓哥兒見過趙正君，給趙正君問好。蕓哥兒一路勞老太太照顧，總聽老太太念叨趙正君是個孝順重情的，對趙正君誇了又誇，那些個話蕓哥兒都能背下了。”

一席話不僅嗓音柔和動聽，話語也凈是撿好聽順耳的講，的確容易叫人生出好感。

趙慎只笑笑，略微謙遜幾句。

蕓哥兒見趙慎態度冷淡，也不尷尬，只低眉順眼的立在李氏跟前。

項淵早在蕓哥兒下了馬車站到趙慎跟前去時便已留意，私下問項禮是怎麽一回事。

項禮覷那頭不註意，便悄聲和項淵把蕓哥兒來歷講一番。

原來這蕓哥兒喪了父母，只身從寄身的娘舅家回祖母處祭奠，不過兩家路途遙遠，蕓哥兒又是個從未出過遠門的小哥兒，經驗不足，加之年歲尚小，容貌清麗，雖一路遮掩，到底惹了那拐子在後頭盯上。若不是恰巧和項禮他們住進一家客棧，被他們瞧出端倪，只怕這會子蕓哥兒主仆兩個，還不知要被拐到何處去。

“既然祖母尚在，親娘舅也在，這兩處任憑回去哪都使得，怎的卻反倒跟著你們一同來了京城？”

項禮嘆口氣，覷蕓哥兒似乎沒在意，越發壓低聲音道：“說起來也是個可憐的。據他私底下和娘說，早年他爹是過繼出去的，賭氣多年，和自家父兄那頭便疏離冷漠的很，他娘親母家如今是舅舅當家，他娘親和舅母不和，加之住得遠，雙方多年未走動，關系也極疏淡。只京城有個老舅舅，據說和他娘親關系極好，便打算來京城投靠。娘是個熱心腸的，一聽這身世，立時便同意帶著一起上路，我卻不好再說什麽。”

項淵瞇眼打量蕓哥兒，見他雖容貌嬌怯，卻勝在神情沈穩，舉止有度，打眼一瞧，到看不出有什麽問題來。

那頭蕓哥兒瞧項淵項禮望過來，雖神色未動，可眼底眸光卻倏地一亮，活似瞧見什麽寶貝。

項淵微微皺眉。

李氏見項淵和項禮說完話，便熱情的介紹蕓哥兒，還道一路舟車勞頓，不如便先安置蕓哥兒在項淵宅子住下，待整頓一番後，他們好人做到底，親送蕓哥兒去投親。

李氏發了話，幾人都沒反駁，於是一家子呼啦啦回到項府。李氏、項禮和項安玖的住處早已安排妥當，如今多出個蕓哥兒來，又是個沒成親的，未免外人閑話，壞了項府公子和他的名聲，趙慎和李氏商議後，便在李氏的院子裏尋一處偏房，把蕓哥兒安置下來。

只是蕓哥兒的投親路很不順當，到京城一打聽才知道他老舅舅搬了家，左鄰右舍又一時說不清到底搬去哪裏，蕓哥兒沒尋到新住處，便只得暫時在項府安置。

趙慎冷眼瞧著，見蕓哥兒是個規矩的，既被安置在李氏院內，便從不私自亂走動。得閑只往李氏那去，如尋常小輩般承歡膝下。蕓哥兒嘴巴甜，又會說話，常常逗得李氏忍俊不禁，見著他們幾個，總會誇蕓哥兒幾句。

李氏來到京城，作為與項瑜定親的章家，是定然要登門拜訪的。

前兩日打量李氏幾人剛到京城，府裏定然忙亂，章家便沒登門，待三日過去，這一日太陽才升到鼓樓處，章家太太便帶著章藍玉、章家三位姑娘，分乘三個轎子到了項府門前。

趙慎帶著項瑜迎在大門處，十分給章家面子。章太太目光閃了閃，不動聲色瞧了眼章家大姑娘，便十分自然的把立在一旁的玉哥兒拉在身邊，章家大姑娘便帶著餘下兩位妹妹，跟在後頭。

玉哥兒跟在章太太身邊，渾身都不自在，面皮的笑容都要僵硬掉。待匆匆掃過項瑜，瞧他嘴角微翹，也正瞧他，眸光中透出些許關切，玉哥兒忽的心中大定，沖他展顏一笑，便擡起低垂的腦袋，挺挺腰背，把他自小得母教導的嫡子姿態擺得十足。

項瑜握拳抵唇偷笑。玉哥兒瞧著精明，可時不時就會冒些傻氣呆氣，不過他瞧著，竟也十分可愛。

章二姑娘後頭不錯眼盯著，自然沒錯過這一幕。覷前頭大人不註意，便拉拉庶妹衣袖，撇嘴輕哼：“你瞧他那副張狂勁兒，竟生怕別人不知這是他未來婆家似的！”

章三姑娘掩唇輕笑兩聲，依舊細聲細氣道：“二姐姐瞧不慣眼就不瞧唄，左右他也在家待不了多久。”

章二姑娘翻個白眼。

章大姑娘走在前頭，聽後頭兩個妹妹悄聲嘀咕，便趁人不註意回過頭來瞪二人一眼以示警告。見此，章二姑娘和章三姑娘全都閉了嘴。

進到李氏院子，相互拜見過，李氏給章家小輩每人都送了件見面禮，又打量玉哥兒是已和項瑜定親的，這見面禮便比其餘三個厚了幾分。

“這孩子好，長相端正又大方，一瞧就是教養極好，孝順懂禮的。”

項淵和趙慎這麽多年過下來，趙慎不僅會做生意，又很是孝順，每月都有大筆奉養銀子，便是人在外地，四時八節從未短過節禮，逢著生辰、喜事，出手更是大方。李氏早把他是小哥兒的身份拋下，真心喜歡上這個兒媳。此時見到玉哥兒，愛屋及烏，自然態度熱忱。

“我們玉哥兒那也是從小嬌養著長大，前頭姐姐在時，對玉哥兒管教極嚴，一舉一動都按大家子標準要求，真真是費盡苦心。只可惜姐姐是個福薄的，早早撒手歸去，不然親眼瞧著玉哥兒長大嫁人，不知有多歡喜呢。”

玉哥兒聽章太太這幅口吻，控制不住面皮抽了抽。

卻說裏頭正說得熱鬧，小丫頭打簾子進來，報道：“老太太，蕓哥兒過來請安了。”

李氏便笑著道快叫進來，又沖章太太解釋：“這孩子也是個可憐的。”便把蕓哥兒的來歷簡要講一講，免得親家太太拿不準主意。

果然章太太聽說蕓哥兒並不是什麽項家子弟，待蕓哥兒進來後，便只給了份普通見面禮，言詞間也沒有對項家人的親熱。

蕓哥兒是個十分懂眼色的，瞧裏頭坐著的除三位姑娘外，還有個和他一樣的小哥兒，卻是靠著李氏坐，觀李氏態度，對他也是十分不同，便知這位小哥兒身份不一般。

果然，待李氏介紹玉哥兒說他乃是項瑜定下的未婚小哥兒時，饒是蕓哥兒早有準備，也是吃了一驚。

項瑜定親的是小哥兒嗎？

章家人用了午飯後便要離去，項瑜挨著玉哥兒送他們出門，趁人不註意，悄悄塞了個東西在玉哥兒手裏。

玉哥兒上轎子打開瞧，只見手心裏躺著個被做成小兔子造型的白玉，那兔子憨態可掬，小小巧巧，很適合拿在手中把玩。

他的生肖屬兔，換過庚帖後，項瑜定然是知道的。

想到這，玉哥兒再繃不住，裂開嘴無聲歡笑起來。

卻說項府李氏院內，蕓哥兒仍陪在李氏跟前，李氏今個瞧見項瑜定親，由此聯想到項家嫡親的這幾個小輩，可不就緊跟著要到娶親的年紀？

最大的安玖，今年也有十五六歲，合該要好生相看人家，有那合適的就要著緊定下來。安玖過後，便是安瑋，這哥倆只差著兩歲，親事差不多是一個接一個的。李氏想著孫子輩娶親後便要開枝散葉，他們項家主支這頭，總算可以人丁興旺起來。

李氏露出話頭，蕓哥兒便湊趣撿好聽順耳的奉承一頓，李氏便越發興致高昂，誇完這些孫兒輩，想到如今有這樣好的日子前景，都是項淵做官換來的，便抹抹淚，開始道項淵有多辛苦，從小吃不好穿不好，偏偏讀書十分用功，寒窗苦讀多年，才最終中了狀元，又在外地辛苦多年，才得以今年進京來，做得京官。

蕓哥兒雙眼微微放光，自然道：“我聽人講，項大人是個極難得的好官，不僅自個有本事，便是連聖人也青眼有加呢。”

“可不是，聖人是極喜歡你項二叔的，就連太子，對你項二叔也極不同呢。”

李氏趁興一說，說完便覺不妥，可話已出口，總不能收回來，於是趕忙道：“這就是我老婆子的丁點見識，人家給一分好我能想出十分來，又沒啥眼界，整日家凈胡思去。這會子把聖人啊太子的掛在嘴邊，著實不夠恭敬。蕓哥兒啊，你聽聽就行啊。”

蕓哥兒乖巧笑道：“老太太且放寬心，我豈是那嘴碎的？今個高興，咱就是家常隨意聊聊，內宅這點子私密話，不算什麽的。”

見李氏起了困意，蕓哥兒便告辭回去。

待回到自個住的院子，蕓哥兒瞧外頭無人，便一把坐到床上，興奮的打幾個滾，又拉過他那隨侍，雙眼亮晶晶道：“這回咱們可算時轉運來，撿著大便宜。我就說自個不是那苦命的，即來到這，定是有什麽緣故。卻不想竟應在這裏。齊蕓齊蕓，我這個名兒，可真好！”

隨侍琳瑯一頭霧水，總覺得自打蕓哥兒摔了那跤，磕到腦袋後，整個人就變得不太一樣。竟然有膽子離開娘舅家回祖母那去不說，路上遇到拐子，還能被人搭救。這會他們還好運的雖李氏進了項府，被當正經親戚似的招待，這日子，簡直不敢想。琳瑯又想，也不知老舅舅那處是何計較，如今人在何處也不曉得，可瞧蕓哥兒的樣，竟是丁點不著急。難不成，他還想著常住項府不成？

琳瑯腦子不靈活，這想法只蜻蜓點水似的一掠而過，便被他拋至腦後。

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