不足弱冠的少年人，面容卻已褪去年少的稚嫩，身量修長、舉止有度，如今不言不語站在面前，天潢貴胄，迫人的壓力撲面而來。

項淵瞇著眼，打量半晌，嘆道：“這才兩年多不見，太子居然長得這般高大，莫不是吃了什麽快速長高的靈丹妙藥？”

太子繃了半晌的威嚴，一下子破了功，見四下無人註意，裂開嘴露出得意的微笑，高深莫測道：“宮裏頭的皇家秘方，豈是能輕易洩露的！”

項淵摸摸下巴，意味深長道：“哦，這是心急了？”

李啟乾只楞了一下，便明了項淵話裏未竟之意，登時微紅面皮，嘟囔著：“心急有什麽用，再死一個，怕是孤刑克六親的名頭就要傳得滿京都都是。”

聞言，項淵也是無奈。

前年聖人為太子定下一門好親，岳家乃是護國公府的嫡女，端莊賢淑、品性高潔，琴棋書畫無所不精，乃是京裏不可多得的世家才女。只可惜，聖人旨意下了不足半年，這位護國公府的嫡女便因一場傷寒一病不起，最終香消玉損。預定的太子妃沒了，好歹還有之前一同下旨的兩位側妃可稍作安慰，只是誰也沒料到，在護國公府嫡女逝去尚不足三月，其中一位側妃不過是出門上個香，回城時居然驚了馬，雖大難不死，卻摔破了相，無緣側妃之位。接連兩個與太子定親的姑娘都出了事，京城裏不免多了流言，不出幾日，太子刑克六親的說法居然吵嚷的聖人都已知曉。

項淵心裏也是挺同情這個娃的。自小沒了親娘，兄弟姊妹呢，至今也就只有一個皇弟，如今明眼人都看得出聖人身體違和，這刑克六親的說法一出來，便是一時無法挑撥天家父子關系，也是存心叫人膈應，叫人心底埋刺。

只是，那兩位姑娘，真的只是意外嗎？

項淵心底冷笑，別說他不信，怕是整個京都有頭有臉的就沒幾個信的。

但再不信又如何？這麽明顯的殺意，京城各家之前有多熱切盼著自家姑娘入主東宮，如今就有多膽怯。一時間，李啟乾便是貴為東宮太子，也是乏人問津，婚事令人尷尬的成了老大難。

瞧見項淵凝重的面色，太子反而不以為意，袖子一擺，豪爽道：“項卿倒是不必憂心，大不了屆時找人算算，總會有那福大命硬不怕克的。”

項淵嘴角抽了抽。

“殿下，慎言！”

太子冷哼一聲，眼底的狠戾一滑而過。

“他們不盼著孤好，以為這樣就能離間孤和父皇間的親情，做他們的春秋大夢！孤偏要活得好好的，叫他們抓心撓肺的難受也奈何不了孤。待有朝一日，一起算總賬！”

項淵還沒來得及說話，太子背後便傳來一道低沈蒼老的嗓音：“太子這是要找何人算何總賬？”

太子許是對這個聲音很耳熟，項淵眼見太子聽到聲兒後，面色便跟變戲法似的，瞬間端出個笑臉，燦爛的猶如春日之花。

“皇叔爺，您老怎麽過來了？”

項淵跟著也行禮，道了一句：“王爺日安。”

安平王嗯了一聲，踱步上前。打量太子幾眼，道：“太子怎麽會到這裏來？”

李承乾梗了下。

這安平皇叔爺怪會轉移話題的，明明是自個先問他的問題，轉個頭，他便照舊拋了回來。微咳一聲，太子收起笑臉，擺出平日對大臣們的高深莫測臉，聲音穩穩道：“昨日與父皇閑談，聊到夏宮至今未能完工，孤便一直心懷憂慮。思及如今已是初春，若是到了夏日，夏宮仍未完成，豈不是要耽誤父皇避暑？便在今日一早趕過來，想與項大人好生商討一番。”

安平王點點頭，道：“太子孝心可嘉。”

太子便謙遜幾句，道這是為人子該做的，安平王便又誇幾句。項淵候在一旁，聽他們客套幾個回合終於轉開話題，面色一直未變，始終帶著微笑。

安平王暗中觀察，默默在心底給項淵的評價又添一條：臉皮夠厚！

對項淵，安平王最早的認識，來自慶王的倒臺。想那項淵不過初到河間府，便能挖出慶王謀逆這樣的驚天大案，足見此人心機智謀之深。而後兩年前那一場朝堂論戰，瑜和親王府以折損唯一一位姑娘為代價，都沒能傷到項淵一根毫毛，又可見其聖心之優渥。

這之後，便有宗親接連到他跟前訴苦，道那項淵狂妄自大，眼高於頂，不把皇親國戚放在眼裏，著實可惡。話裏話外的意思，便是想叫他出面彈壓。安平王一概不做理會。

先不論項淵此人，本身便是極有能力的，就只聖心這一條，安平王敢斷定，滿朝上下，項淵的排名都是靠前的。

能屹立三朝不到，且每一朝聖人都對安平王信任有加，足見其為人為臣之道。安平王私底下對其長子，安平王府世子爺道：做人臣子，最重要的是要有自知之明。特別是如他們這般宗親，在聖人那裏，宗親多有出息，其實並不重要，最看中的，是其為臣子的本分。靖安帝如今僅有二子，其中太子又是從小手把手教起來的，儲君之位那是板上釘釘。他們作為宗親，在明知聖人子嗣稀少的情況下，就更要謹守本分，不越雷池一步。在見識到聖人對項淵多有偏心後，安平王對這個之前沒怎麽放在心裏的寒微出身的項大人便留意起來。這一留意，以安平王老狐貍似的精明，自然發現聖人對項淵的期許。

那是要留給太子的座師，將來的純臣。

只要項淵自身不犯忌諱，聖人便不會允許他身上有一絲汙點。所以，這兩年間，凡是彈劾項淵的折子，聖人一概留中不發，偶有言辭激烈，自覺證據充足的，最終也是偃旗息鼓。

所以，前兒聖人特意留他敘話，後又招項淵過來，當著他的面要項淵好生向他討教，安平王便了然聖人的打算。

這是打算接他的手，幫項淵迅速在京都立足呢。

這督造司左侍郎的位置，怕也是聖人特意選的，為的不過是制造機會叫他們二人相互了解，有什麽能比一同共事還能更快明了一個人品性如何的嗎？

對此，安平王倒無任何不滿。

聖人把此事交給他來做，一是對他能力的認可，二便是對他忠心的認可。無論哪一樣，都可保安平王府幾十年榮華。

而此時在此地見到太子，安平王在心底對上層勳貴中一直流傳的二人關系極好的傳言，信了八九分。

太子李啟乾自小被聖人悉心教導，加之頭腦聰慧，見識不凡，從不是那種能被小恩小惠感動的人。能叫太子另眼相待，項淵總有其過人之處。

三人站在一處相談甚歡，之前跟著項淵一道過來的工部幾位主事，相互對視幾眼，都從對方眼中看到訝異。

沒想到這位新任項左侍郎，到真如傳言所說，和太子殿下關系極好。最叫他們訝異的是，久不見安平王態度如此和煦的對一個新手京官，這還真是一大新聞啊。

“項大人，這是要鋪在主殿屋頂的琉璃瓦和鋪在殿內的青磚，您核一下單子，若無問題，下官便支了銀子采買，明兒一早便能全部鋪好。”

項淵接受督造的夏宮，其實早前已建好大半。不過自打去年督造此事的侍郎因貪墨下了獄，聖人便覺此事不詳，止了夏宮的建設，直到今年初，才又提出來。雖省去甚多前期基礎工作，但這剩下的，卻也不是簡簡單單便能辦好的差事。單說主殿，上一位侍郎倒是把主體框架、規格布局都搭建完成，輪到項淵這，就只剩精修。什麽外墻外瓦的搭配，院內道路樹木花草的布局，以至殿內小到一個瓶盞的擺放，大到地磚墻面的裝飾，都要他一一過目，繁瑣自不必說。

項淵接過單子，快速過了一遍，心算後數目倒是都對的上，見無問題，便把單子遞到安平王面前，道：“下官已核對一遍，暫無錯漏，還請王爺覆核。”

安平王接過單子，瞧著上頭密密麻麻的蠅頭小楷記著的數字，不免有些頭大。對數數，數字小些，簡單些，安平王自然不懼，可眼前這滿單子的數字，還要一一疊加，他頭都要暈了。

擰擰眉，安平王索性大手一揮，把跟在他後頭的隨從叫了過來。

“你算。”

聽隨從劈裏啪啦打著算盤，安平王摸摸胡須，瞧項淵一眼，暗道這年輕人之前連算盤都沒用，只過了一遍單子，便算出結果，難不成數數竟這般厲害？

須臾，隨從便算好數目，自與單子上的一般無二。

安平王還未如何，太子到先誇起來：“項卿的數數果然厲害！早前只是聽說，到沒親眼瞧見，如今可算開了回眼。”

好話叫太子先說了去，安平王便不願再出口誇讚，只微微點了點頭，囑咐一句：“銀錢上，已栽進去一個左侍郎，想必他們還沒那個膽子再在銀錢上做手腳。除去銀錢，便是這些磚瓦木料什麽的，你須仔細查驗，小心提防被人偷工減料或是以次充好。”

得了安平王這一句，項淵心下大為滿意。能這麽囑咐一句，足以瞧得出安平王的態度。

為打好頭一炮，項淵對夏宮的督建極為上心。每日裏早出晚歸，風雨無阻，便是回到府裏，還要在書房待上大半個時辰。只短短十幾日功夫，項淵便以肉眼可見的功夫消瘦下去。趙慎瞧在眼裏，心疼不已。此後每日親自下廚房熬湯，在裏頭加些黨參、黃芪類補氣血的藥材，瞧見項淵回來，不管他用沒用過晚飯，都要親自端過去，盯著他喝完才罷休。

“好歹快要完工，再這麽忙碌下去，便是新作的衫子，穿起來也要空空蕩蕩。”

聽得出媳婦話裏的心疼，項淵寫完最後一筆，站起身狠狠抻了抻腰，笑著接過媳婦手裏添了藥材的雞湯，幾大口喝完，咂摸下嘴巴，滿足道：“嗯，果然是媳婦用心熬出來的，這麽一碗喝下去，頓時覺得渾身有勁，腰不酸了腿不痛了，抱媳婦忒有勁了！”

趙慎反手把碗擱到桌子上，離桌上的紙張遠遠的，不用擔心不小心汙了紙頁。一回身，猛地竄到項淵背上，雙手勾住他的脖子，道：“既然項大人這麽說，我這裏不配合配合，似乎說不過去啊。得，就這麽著，項大人可加把勁，好生背著啊。”

項淵只最開始被趙慎這麽猛地撲上來弄得腳下不穩，待穩住下盤，不用趙慎說，雙手自然托住媳婦臀部，還壞心的故意往上顛了顛，笑道：“背便背，這有何難？平日裏我可沒這機會經常抓著他們。”說著，雙手不輕不重的捏了捏。

趙慎差點從項淵身上跌下來。

“老實點，雙手若再胡亂摸，我可不客氣了。”說著，雙手示範似的輕輕勒住項淵脖子，威脅他：“我若是一使勁，可有得你受。”

項淵故作可憐，學著戲臺上青衣腔調，抑揚頓挫的哀嘆幾句，還假模假式的空出只手抹抹不存在的眼淚。

趙慎見他上戲，自個也來了癮頭，學著武者腔調，粗聲粗氣喝道：“再啰嗦，小心官爺的棍子！”

“哎呀呀，怎的嬌俏俏個姑娘家，忽的變作粗漢子？坑煞我也！”

趙慎呵呵直笑。

項淵說到一半，猛地變了腔調。

“不對，莫不是這小娘子故意蒙騙與我？待我用棍子試探試探，定能辨出真假！”

趙慎還在琢磨項淵怎麽用棍子辯，冷不防被他一把掀翻在床上，隨後項淵整個人壓了上來，一手扯他的衣帶，一手壓著他的雙手，嘴裏頭還在唱：“官爺的棍子最好用，保管小娘子快快活活，神仙也不換呀！”

趙慎這才明白“棍子”是何意，一時面皮發熱，故意掙紮著要起來，叫道：“官爺莫如此呀，小的真不是姑娘家。”本也想打趣棍子幾句，奈何面皮實在有些薄，楞是沒好意思說出口。

“哎呀呀，官爺我就不愛姑娘家，偏愛小哥兒這樣的漢子呀！”

幾句話的功夫，項淵不僅把趙慎的衣服褪個幹凈，自個也扒個幹凈，兩具火熱的身軀毫無距離的接觸在一起，剎時便點燃一晚上的旖旎激情。

吃飽喝足，第二日項淵早早去了夏宮。此時夏宮已近尾聲，各處都只剩一點尾巴。項淵挨個宮殿檢查一番，沒瞧出有什麽問題，心底不由送一大口氣。

好歹趕在暮春把夏宮建完，總算沒耽誤聖人避暑。

待到下晌，項淵仔細交代工部幾位主事盯著把各處最後結尾做好，便先回府，打算第二日約了安平王一道做最後的查驗。

這一日晚間，烏雲密布，雷聲大作，須臾，傾盆大雨便兜頭澆下。只幾息功夫，大雨竟變作冰雹砸下，砸在屋頂瓦片上，乒裏乓啷作響。足足下了一刻鐘的功夫，冰雹才漸漸減弱，又變作細雨灑了一整晚。

第二日，沒等項淵趕去夏宮查看情況，工部那頭便遣了人急急來報，夏宮出了事。

因昨晚的冰雹，主殿屋頂的琉璃瓦，竟碎了大半不止。

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