項淵帶著家人，住進京城青桃胡同的一處三進宅子。

青桃胡同雖不是京城有名的權貴集結地，可卻是有名的清貴之地，住著的竟是些禦史啊翰林啊什麽的。能在青桃胡同有一處三進宅子，項淵和趙慎也是費了不少力氣。若不是恰巧這家原主在翰林院任職期滿要外調，想多騰出些銀子花費，恐怕還輪不到他們撿這麽大個漏。

三進的宅子聽著挺大，不過以項淵如今的身家，仆人隨從也不少，安置下來，也不過將將夠用。最裏間的正屋和偏房，只住著項淵一家，正屋是項淵和趙慎住的屋子，項安玨和項瑜被安置在東側間，一人一間，還帶一個耳房，可放雜物，茁茁如今還小，跟著趙慎一起住，不過還是在西側間給他專門留下一個屋子，待他滿三歲，就要分出去自己住的。其餘西側的屋子一間被改成趙慎的書房，另一間便改作庫房，專放貴重物件。第二進的房間，除去項淵、項瑜和項安玨的書房，其餘安置的都是跟項淵他們年頭久的，比如項安玨的三個伴讀、齊掌勺、府裏管事、伺候幾個小的的丫頭。項清和項正住一屋，項眉和齊掌勺住，府裏的管事兩人一間偏房，幾個丫頭分到一個大間，雖人多，架不住房間大，安置下來竟也是十分寬敞。剩下幾間便充作客房。最前一進屋子，除去粗使看門下仆住的，其餘也都改作客房，用來安置跟著客人來的下仆之類。

早在他們從河間府出發前，趙慎便給他京都鋪子的掌櫃去了信，吩咐他雇人好生打掃打掃屋子，日常缺的東西可以先添置好，其餘裝飾類的，等他們到了，再安置也不遲。所以今個一入京，即便車馬勞頓，也不需他們再費力收拾屋子，把各人住的地方分配好，再舒舒服服吃一頓飯，趙慎就叫都去歇息，什麽事都等明個歇息好再說。

第二日天未明，項淵便要起來趕早朝，眼看連早飯都來不及用，趙慎是又惱又心疼。惱的是昨晚淙子興致大發，明明說好只一次，結果這廝嘴上答應好好的，身子動作卻很迅速，而他自己又沒堅持住不幹，導致今個都沒爬起來，心疼的是便是開了春，天未明便要起床，外頭也是寒風刺骨，淙子覺又沒睡夠，早飯也吃不好就得急匆匆趕去上朝，著實辛苦。

略略收拾一番，趙慎急忙出去吩咐齊掌勺趕著烙幾張薄餅，卷些昨個做好的鹵肉給淙子帶著。項淵也知道昨晚鬧得太兇，媳婦這會心裏不定怎麽氣惱。覷著媳婦的黑臉，項淵難得心虛，嘿嘿笑兩聲，瞅著丫頭隨從們不註意，低頭在趙慎臉上啃了一口，都沒敢看媳婦的臉色，急忙把卷餅往懷裏一踹，幾大步出了門。

趙慎恨恨的擡袖子把臉一擦，暗道算你跑得快，不過別以為早上跑了這事就算完了，等晚上再和你算賬。

項淵幾大口吃完餅，小小喝了幾口水，也就潤潤喉的程度。倒不是他不渴，而是怕喝多了水等會早朝沒法子排解，那可真要出糗。

晨光微曦，坐在轎子裏，項淵聽到左右各家吱嘎的開門聲，還有小廝隨從們輕聲交談。透過車簾朝外看，時不時瞧見一位大人穿著朝服，腳步匆忙的從院門邁出來鉆進轎子。偶爾還可見後頭攆出來個丫頭，拿著鼓鼓囊囊的油紙包塞給要進轎子的大人。

收回視線，項淵心底哀嘆：晨起能稍稍睡個懶覺的時光，一去不覆返了啊！

前頭項淵坐在轎子裏長籲短嘆，跟在他後頭的兩個並排走的轎子裏，一左一後撩起簾子，露出兩張老臉。

“前頭的那位可是項淵？”

左邊年紀大些的人率先開口，聲音壓得很低。

右邊年紀稍小的一臉神秘似的點點頭，以掌擋唇，壓低聲音做口型：“就是那位。”言罷，語氣帶了絲幸災樂禍，道：“成文如今還可在府裏頭養花逗鳥呢！”

年紀稍大的聞言搖搖頭，嘆一句：“成文性子總是這般急躁，遇此挫折也好，磨一磨這性子，說不定還是福氣。”

言罷，便拱拱手放下簾子。

左邊男子從鼻子哼了一聲，放下簾子靠在轎子後廂壁，暗道：“好話誰都會說，可做起事來，個個心狠手黑。還磨磨性子，不見成文不過兩月不上朝，這第一禦史的名頭，就快被替代了？”依他看啊，黃成文之前那事做錯的一點就是錯估了聖人心思。想那項淵來京幾次，聖人的態度，那真是恨不得明晃晃告訴眾人，這位大人，將來可是要留給太子殿下做老師的。既然是內定的太子座師，聖人怎會允許其身上有些許汙點？所以說啊，識時務，才是關鍵！

左右如今做了鄰居，倒是有機會好好結識一番。禦史名頭聽起來好，可論權利，卻遠不及天子近臣。

早朝各位大人依次列班，項淵作為正三品京官，位置還是挺靠前的。正眼觀鼻鼻觀心站著打瞌睡，就聽身邊有人經過，似笑非笑撂下一句：“看起來項大人精神欠佳啊！”

項淵擡眼，目光湛湛，朝面前人一溜，勾起一抹笑，微微欠身，道：“勞侯爺惦記，項某初次上朝，心底正忐忑呢。”

被叫侯爺的，是京城永定侯府的當家侯爺，顧鼎，身材，頗圓潤。

顧侯爺哼了兩聲，轉身朝前站好。

在他看來，主動跟項淵搭兩句話，已是很看得起這個後起之秀。就不知這位項大人是不是領情，若仍是一副茅坑裏的臭石頭般硬氣，就真別怪他們以大欺小，聯手打壓嘍。之前人在外地，他們幾次出手試探未成，可不代表在京城這一畝三分地上還能任由他項淵想橫就橫。

對顧侯爺明晃晃的輕視，項淵臉色變都未變，似乎毫不在意。這叫左右旁觀的不免暗地裏揣測，也不知這位項大人是真的涵養頗佳，還是有恃無恐。

早朝無甚新意，靖安帝過來循例問一遍，底下人有事說事，無事的也扯兩句，不過一個時辰，早朝就結束，眾人散去，各自找相熟的邀著一起出宮。

項淵身邊也站著一人，卻是關中沈家二房的沈二叔，沈觀濤，如今現任大理寺卿，也是正三品京官。

“淙子初來，想著定有許多事務料理，便沒有登門打攪。如今想必都已安排妥當，不如就定在今晚酉時一刻，在望春樓為淙子接風如何？”

項淵一面和他朝外走，一面笑著應下：“卻叫沈二哥破費，淙子定準時赴約。”

沈觀濤聞言心情極好，拍拍項淵的肩，態度親切道：“若是有什麽為難之處，盡管來找我，你沈二哥別的不行，怎麽著也是在這京都帶了十幾年，該明白的該了解的，都差不離。”

“如此，以後說不得要打攪沈二哥了。”

“無妨無妨。”

二人正說著，就聽後頭有人叫了一聲：“項大人，還請留步。”

轉身看去，只見四公手握拂塵，快步走來，到了跟前，躬身道：“問二位大人安。”

沈觀濤急忙道：“四公還請無需多禮。”

四公直起身，笑瞇瞇對項淵道：“項大人，聖人著老奴來請，移步暢風閣。”

沈觀濤聞言，忙對項淵道：“如此淙子便快隨四公去吧，我就先走一步。”

項淵隨著四公沿著回廊，繞過勤政殿，朝暢風閣走去。

“幾年未見，老奴瞧著項大人越發豐神俊朗。氣度不凡啊。”

“四公謬讚，某觀四公面色開朗，想必也是春風得意啊。”

四公笑容更大，瞅前後不在意，低聲道：“聖人今個心情頗佳，此刻正和安國公暢談呢。”

項淵心領神會，遞過去一個感激的眼神，瞧暢風閣近了，便整整衣冠，在四公通報後，隨後邁進門。

頭前早朝離得遠，項淵又不能明晃晃擡頭盯著瞧，所以這次才是他和靖安帝時隔兩年多第一次會面。

項淵心底微微驚詫，不過兩年光景，靖安帝這老的速度也太驚人些。那一身明黃色龍袍穿在身上，襯得面色越發暗黃疲累，難不成靖安帝有什麽病癥？

“淙子在內務督造司可還適應？”

聞聽聖人問話，項淵微微欠身，笑著道：“勞陛下掛念，臣無不適應之處。”

聖人聞言心情極好，笑道：“你這個督造司侍郎甫一上任，可就有個大事。朕在和樂園建的夏宮，去年督建侍郎出了事，到今個還停著呢，淙子既然已上任，便早日把夏宮給朕修起來。”

項淵應諾。

聖人便指著一旁坐著慢慢喝茶的老者，道：“這位是安平王，論輩分，還是朕的叔公，從今起，便和你一起督建夏宮。安平王經驗足、人脈廣，你可要多跟著學學。”

被點名的安平王放下茶盞，慢慢開口道：“夏宮建造極為繁雜，所費精力不小，臣已老邁，跑腿的事怕是幹不了，就要多勞煩項大人了。”言罷，視線移向項淵，出乎意外的問了一句：“本王聽聞項大人自打成婚始，身邊就只有正室，且正室還是小哥兒，據說十分善妒，不知傳聞是否屬實？”

項淵聽這話，笑容未變，眼底卻閃過一絲涼意。

“只正君一人，所聞非虛，不過善妒一說，卻是子虛烏有。下官與內人成婚多年，感情融洽，早已習慣彼此，並不需要多幾人來摻和我們的生活。”

安平王對項淵後面略顯冷淡的語氣不以為忤，反而點點頭，讚了句：“嗯，難得淙子如此長情。私德上淙子既非朝三暮四之人，想必為官上的品性也經得過考究。日後共事，本王放心很多。”

言畢，便跟聖人告退，道要回府檢查孫兒學業。

靖安帝目的達到，十分爽快的放了行。

項淵聽安平王口氣自然的轉換稱謂，已十分驚嘆，對他突然釋放的善意還捉摸不透，就聽他態度十分隨意的提出告辭，而聖人也不以為意，答應的十分痛快，不由深思。

待安平王走後，聖人也沒多留項淵，只對他意味深長道了一句：“安平王歷經兩朝，乃是宗親裏最有威信之人，淙子不妨多和他親近親近。”

為這一句，項淵直到回到青桃胡同新安置的宅院，還在琢磨聖人的用意。一路沈浸在思緒裏回到內院，便見趙慎獨坐在花廳，手裏捏這個帖子，似有什麽想不通，眉頭一直擰著。

聽到動靜，擡眼見項淵回來，視線在項淵唇上掃了一下，趙慎急忙倒了盞茶端過來，語氣裏透著心疼，道：“瞧你，嘴唇都起了皮，趕緊喝口，潤潤。這一早上，別是都沒喝到水吧？”

項淵牛飲般幾口喝完，滿足的呼口氣，點點頭：“可不，早朝後又去面聖，說了一籮筐話，也沒來得及喝口水，我這喉嚨，都覺得冒了火。”

“幸好明個不用早朝，不然老這般折騰，身體怎麽受得了？”

趙慎轉身放下茶盞，把之前手裏拿著的帖子遞過來，疑惑道：“這是早起門房收到的帖子，乃是京城武安侯府遞來的。淙子，你認得武安侯府的人？”

項淵聞言搖搖頭，接過帖子細瞧，只見上頭，拜帖字跡遒勁，筆鋒銳利，道是武安侯府故人造訪，不由擰起眉。

“若是上一代武安侯，我倒是有所耳聞，據說老武安侯勞苦功高，威名赫赫，乃是咱們大梁邊境最牢固的守衛，敵人不用照面，只聞名字，便要落荒而逃。只不過後代不爭氣，沒了先人之風不說，功能不成文不就，不過是守著武安侯過去的功績混沌度日罷了。”

趙慎聽此言，更是疑惑，拜帖上頭可寫了故人，可他們從未在京城久呆，何來故人？

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