項淵聞言，急忙起身朝燕涼河上眺望。

果然，不遠處河中央，緩緩行駛著一艘兩層貨船。一側七八個船工吆喝著號子，齊齊搖擼。

“可算又出現了。”

項淵盯著大船的吃水深度，轉頭吩咐牛二：“叫底下的人這次怎麽著都要想辦法探出運送的是什麽。”

牛二鄭重點頭下去安排不提。

李啟乾從剛剛起就一直沈默，等項淵安排完，才開口道：“你也註意到這艘船了？”

項淵掃了眼李啟乾，點頭。“我知道你也暗地裏在打探，不過這裏頭的事還不好說，你孤身在此，最好不要插手。”

李啟乾不甘不願，他明白項淵未點明的暗示。君子不立危墻之下，他畢竟是大梁太子，身負萬千期望，以身涉險的事，做出來就是傻帽了。

只是，叫他眼睜睜的瞧著這些個官員屍位素餐、貪贓枉法，欺上瞞下，仗勢欺人，怎麽可能忍得了。

隔壁露臺的學子還在高談闊論，時不時發出哄堂笑聲。趙慎快步走到露臺上，劈手扔了個茶杯出去，高聲冷嘲：“哪來的一群蒼蠅，長舌婦般喋喋不休！”

項淵在裏頭就聽隔壁發出的笑聲戛然而止，在之後，就陷入迷之沈默。

趙慎見一出手就鎮住那群背後論人長短的學子，頓時神清氣爽。微昂著頭進來，得意的瞟了眼項淵。

項淵立馬狗腿般的遞上一杯茶，學著茶館戲樓伺候的小二，諂媚道：“媳婦威武，棒棒噠！”

趙慎：一口茶噴了出來。

李啟乾也是一口茶噎在嘴裏，目瞪口呆：想不到你是這樣的項大人，簡直太顛覆他固有印象了。

不過意外的，李啟乾居然覺得這樣的項淵，才更貼合他心底暗暗期待的樣子，不端架子，不嚴肅古板，嗯，他果然還是喜歡和這樣的人相處。

隔壁門開了，陸續傳來腳步聲，項淵他們聽著有好幾個在他們門口停了幾息，似乎想叩門進來探個究竟，不知為何，最後卻全都溜走。

過了會兒，小二小心翼翼叩門進來添加茶水，眼角餘光一直掃來掃去。

“外頭有人跟你打探我們這的消息了？”

項淵忽的開口，那小二唬了一跳。急忙躬身斟酌著開口：“不瞞客官，的確是找小的打探來著，不過咱們一白樓規矩嚴，從不許私自洩露客官消息，所以小的一個字都沒敢露。呵呵，那些學子見打探不出什麽，也就死了心。”

李啟乾冷哼一身，那小二身子躬得更低。在一白樓做事，眼力是一定要好的。這屋內幾人，觀其舉止氣度，俱都不凡。小二自忖這些人不是世家子弟便是官員，他一個小小的酒樓小二，姿態放低些，省得被人當了出氣筒。

項淵賞了小二一角銀子就打發他出去，轉頭對趙慎商量道：“你先回去唄，我去找宋大瞧瞧那艘船。”

趙慎也不勉強要留下，他如今情況特殊，可不敢賭，只是對項淵要做的事很不放心。

“如今你被暫停職務，做什麽事之前，都別沖動。”

項淵溫柔的幫他理理袍子角，道：“放心，我心裏有數。”之後，轉頭問李啟乾：“小乾也跟著一起回去吧。”

李啟乾把睡熟的項大壯交給墨書抱著，站起身，撣撣衣袖，背著手，道：“不，我跟著你。”

項淵一瞧他這幅裝大人的模樣就頭疼。

熊孩子聰明又不聽勸，最煩躁的是，還不是自家的，打不得罵不得，真心操蛋。

“行，不過事先說好，跟在我身邊，沒我允許，不能擅自行動。”

李啟乾頓時裂開嘴，隨即立馬勉強抿好，做出一副淡定模樣，矜持的點點頭。“我就跟過去瞧瞧，不會亂跑。”

吩咐人送趙慎回巡撫衙門（聖旨沒說要收回衙門，所以項淵他們還是住在這裏），項淵便帶著李啟乾坐著驢車朝燕涼河西邊的入海港口趕去。

宋大叫人送消息回來，那艘船停在入海港口，看樣子是想等著運到海運船上帶走。只是船上人多，他們一時沒有辦法探出到底裝的是什麽貨物。

去的路上，李啟乾問項淵怎麽解決流言。

“你就這麽放任不管，不出一個月，哼，在學子中的名聲可就全臭了。讀書人，特別是這三府地界的讀書人，個個嘴巴碎，有丁點事都要拿出來嚼巴。當初太祖稱帝，可沒少被他們說道。”

項淵掃他一眼，道：“前朝不仁，太祖立下大梁，那可是有大功德的，文人說幾句，不過是過過嘴癮，心底還是十分推崇太祖的。”

李啟乾撇撇嘴：“別唬我了，我知道他們都說的是什麽。太祖泥腿子出身，那些學子世家出身，半拉眼睛看不起太祖。當初太祖千難萬險創立大梁，卻要被世家所掣肘，到如今，那些人對著我們李家皇族，還仍舊擺著世家的譜，妄圖對朝政指手畫腳，哼”李啟乾一甩手中的小馬鞭，傲然道：“總有朝一日，我要叫他們全都俯首帖耳，再不敢有半點不敬。還有這些貪官汙吏，休想再如此逍遙。”

項淵牙疼，熊孩子這想法不錯，可卻有點過於偏激。作為未來至高無上的掌權者，最要不得偏聽偏信，言行過激。奇怪，京城裏頭教太子讀書的那些大儒什麽的，難道都沒發現太子這個問題嗎？

“不說這個，掃興。說說你的事吧，你還沒說打算怎麽做呢？”

真是情緒來得快，去得也快。

項淵目視前方，甩出一個字：“等”

“等？”李啟乾傻眼，“還等什麽呀？再等下去黃花菜都涼了！”說著，貌似嫌惡的上下打量他一番，煩躁道：“如今你的巡撫之職都被暫停了，手裏沒有半點權勢，還不趕緊想轍扭轉形象，等真被人認定是個厚顏小人，就擎等著回家種地喝粥去吧。”

“哈哈哈哈”項淵大笑，他發現，有時候熊孩子其實還是挺招人疼的。

李啟乾被項淵笑得俊臉猛地漲紅，惱羞成怒：“笑什麽！難道孤說得不對嗎？！”

好吧，自稱都冒出來，看來臉上真的掛不住了。

項淵拍拍李啟乾，憋著笑給他解釋：“以不動應萬變。這個時候，便是我跳出去到處說他們說得都是假的，我不是那樣的人，你覺得別人是會立刻信了呢，還是把這件事又往大裏鬧了呢？”

見李啟乾若有所思，項淵繼續教他：“這種程度的潑汙水，膈應人的地方就在於你根本沒辦法對外一個一個的去解釋，而且有道是‘越描越黑’，本就被人針對，一不小心脫口而出的話，很有可能再被人抓住把柄利用，反而得不償失。索性丟開這件事不管，另辟蹊徑來扭轉局面。”

李啟乾眨著眼睛：“你想到什麽辦法扭轉？”

“想要壓住這件事繼續擴散，那麽就制造出另一個比它還具有話題性的事件，轉移人們的註意力。”

“喔··”李啟乾嘿嘿笑：“比如說，高敏行這個地方布政使私自截留官鹽，與江南慶王勾勾搭搭，圖謀不軌？”

項淵忍不住拍他一下：“看來你還真查到不少事呢啊！”

“哼，我早就對慶王叔看不慣眼，每次去宮裏，都端著一副老好人的樣兒，討人嫌的很！”

項淵望著漸漸出現在眼前的入海港口，喃喃道：“可是，慶王在江南仕子中的名聲，可是極好的。”說完，看著李啟乾，項淵又加了一句：“人人都道慶王素愛文墨，喜交文人雅士，經常禮賢下士，頗有古之賢王之風。”

“裝模作樣！沒去封地前，他府上打殺的內侍仆人，能填滿整個燕涼河！”

項淵聽他說的誇張，並不反駁。他對慶王的印象也不好，傳聞聽得太多，俱是誇讚推崇，聽得多了，不免覺得此人有些假。而且這個喜歡結交文人雅士，禮賢下士什麽的，總是叫他不由自主的想起史上眾多表裏不一的例子，實在升不起好感來。

“老爺，船停在那，我叫人扮了賣豆腐腦的貨郎上去，先探探底。”

驢車一停靠好，牛二就上前來，低聲稟告情況。

項淵他們站在港口角落，不引人註意的瞧那艘船。此時晌午才過一刻，忙了一上午的船工紛紛停下手中的活計，開始用飯食。

“姐夫，最近是不是有啥事啊？”

船上，一個穿著短打的擼著褲腿的漢子湊到工頭身邊，神秘兮兮打探。

工頭瞟他一眼，甕聲甕氣道：“打聽那麽多幹啥？叫幹活就幹活，不幹活就一邊老實歇著去！”

“嗤，你不說我也知道。不過要我說真沒必要，幾年了咱都是這麽過來的，啥時候出過事？”

那工頭惱了，立起眼睛，喝道：“上頭的事你也敢叨叨，活的不耐煩了是吧？沒出事沒出事，真要出了事，咱們一家老小也得都跟著吃牢飯！你還覺得挺美呢是吧？混賬玩意！”

被劈頭蓋臉一頓罵，那船工漲紅著臉，不甘不願的閉上嘴。心裏暗罵：神氣什麽！要不是看你是我姐夫，老子一拳打過去！呸！也不知道緊張個屁，多少年下來，屁大點事都沒出，動不動就叫他們勒緊皮伺候。等老子賺夠錢，再不受這鳥氣！

狠狠咬一口粗糧餅子，擡頭看見有人挑著豆腐腦過來賣，漢子急忙叫住貨郎，掏出一個銅板，大聲道：“給我也來一碗，多加辣子。”

李啟乾跟著看了半晌，微微皺眉，道：“這麽著不行，太慢。別沒等咱們打探出什麽來，人家就把貨運走了。”

項淵警惕的看他一眼：“事先說好的，你可不許擅自行動的。”

李啟乾眼珠子一轉，打個哈哈，指指那頭熱氣騰騰賣餛飩燒麥的地方，道：“肚子餓了，去吃碗餛飩。”

項淵眼見他真的往路邊攤販那走去，猶自有些不放心，示意牛二跟上去。

“跟著點，別叫錢小公子自己亂跑。”

唉，明知道周圍都是暗地裏保護太子的人，他卻不得不裝作不知道，還要把自個僅有的少許人手分出去，累覺不愛。

滿以為叫牛二去盯著，應該萬無一失，可令項淵沒想到的是，李啟乾一轉身就把牛二打發去排隊買燒麥，他自個偷溜了！

項淵頭頂冒煙，這熊孩子，真不省心！

正想把親隨都叫回來去找太子，就聽港口那有人大喊一聲：“不好啦，走水啦！”

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