項淵攜家眷回離中過除夕，不出幾日，消息就傳遍離中城。縣太爺吳捂著個手爐，念念叨叨。

“你說這個項淵也不知走了什麽狗屎運，不過三年光景，硬生生從個酸秀才成了四品官老爺，奶奶的，比老子大幾級！”

旁邊精瘦精瘦的師爺，湊過來出主意。

“正堂，左右您是這離中城的縣太爺、父母官，他項淵娘老子可一直都在離中呆著呢。項淵在外頭再如何威風，怕是也不敢對正堂不敬。”

縣太爺一聽，確實是這個理啊。

“不過，為面子上好看，咱們還得請項淵過來用個飯，花點心思安排安排，那項淵領了情，不是對縣太爺更為親密？”

縣太爺一琢磨，還是在理啊。於是趕緊吩咐人去下帖子，卻不料來人回說，不止那一日，便是前前後後幾日，項大人都沒得空，全被約滿。

整個離中城的高門大戶，跟約好了似的，挨個約見項大人，各種宴飲賞花賞梅，看戲聽曲的，竟不得閑。

“不過項大人說了，便是再忙，正堂的約他是一定不推的。若正堂得空，就後日下半晌，項大人做東，在醉仙樓攬月包間，敬候正堂大駕。”

離中縣太爺搓搓手，喜滋滋應下。花花轎子人擡人，被人這麽擡舉，縣太爺是渾身舒坦，暗道日後還是得多關照關照項淵老母，哦，還有他那個開鋪子做生意的大哥。

項淵踉踉蹌蹌的被宋大扶進來，趙慎瞧他滿臉通紅，一身酒氣，又氣又心疼，接過項淵便扶他進了內室。好不容易把人安頓到炕上歪著，趙慎急忙去浸濕帕子，打算給項淵擦擦手臉。不想一回頭，就見項淵靠在箱子那沖他嘿嘿笑。

“媳婦，沒醉，裝的。”

趙慎表示很懷疑，視線來回掃視幾遍。“真沒醉？來，說，這是幾？”

項淵哭笑不得，伸手抓住媳婦豎起的兩根手指，晃晃。“不用測，真沒醉。臉紅都是憋得。不裝醉，怕是還下不了桌。那些個老爺公子的，個個爭著搶著敬酒，生怕我記不清誰是誰。”

不過項淵還是伸手接過帕子，也不用趙慎，自個動手擦臉擦手，末了，舒服的呼一口氣。“還是擱家裏頭舒坦！那些個臉大的，個個朝我要字畫。丫的，還當爺是之前那個手頭窘迫的窮秀才呢！爺的字畫，豈是輕易示人的？丫的，成了爛大街的便宜貨，有什麽價值！爺得留著精品，給後代子孫發財。”

趙慎一臉黑線的聽他一口一個爺，還什麽丫的，這德行，妥妥是酒上頭。那些個應酬場合，便是再不想多喝，一不留神，就得喝大。淙子覺得自個沒醉，可滿嘴爺的丫的就露了餡。但凡他口裏冒胡話，念叨些他聽不懂的詞兒，八成就是醉了。

好歹說著勸著把人放倒在熱乎乎的炕上歇著，趙慎跪在他身側，費勁除了外衣，怕他著涼，又特意把火盆移近，這才除去裏衣，給他全身仔細擦拭一遍。等一身汗的忙活完，再一瞧，好家夥，號稱自個沒醉的項大人，早不知和周公下了幾盤棋。

項大壯鬧著要進來，奶娘無法，只得哄著悄沒聲的抱進來給趙慎。趙慎托著他的小屁股拍了拍：“小臭家夥，你這是瞧見你爹爹回來了吧？好了，咱們不出聲啊，就在旁邊玩，爹爹睡著了，咱們不打攪他。”

瞧項大壯挺乖巧的坐在炕裏邊玩手指頭，趙慎便放心的下地去把火盆移開。轉身再一瞧，趙慎當即氣樂了。

只見項大壯上半身整個趴在項淵身上，倔著小屁股，兩只小短腿蹬啊蹬，正使出全身的力氣朝項淵臉上啃。那架勢，一瞧就是非要咬一塊下來才罷休。

“小祖宗，你這當豬頭肉啃呢！你也不怕你爹爹迷迷糊糊一巴掌把你扇一邊去！”

趙慎幾步上前，從項淵身上撕下項大壯，回身見項淵左側臉上糊了一堆口水，亮晶晶的。不由暗笑在心。

淙子怕是沒想到，日後他所有的講究，都要在兒子身上破功。

第二日項淵迷迷糊糊醒來，首先就覺得自個左臉有些緊繃繃的，伸手摸了摸，沒察覺出異樣，皺皺眉。

“淙子，宋大帶人過來了。”

一聽這個消息，項淵精神一振，立即動作迅速的洗漱好，攬著趙慎，擡腳去廳堂。

宋大帶來的那人長相毫不起眼，身材不高不矮，不胖不瘦，渾身上下，一絲特點都沒。趙慎仔細打量，暗暗驚奇。怕是只一轉身，他就能忘了面前人的長相。這樣的人幹刺探陰私隱秘之事，簡直再合適不過。

“大人，小的已打探清楚。春梅連同她兄弟，之前都是靠做人外室過活。包下春梅的，是城裏聚財典當的當家，只後來不知為何，就厭了春梅。那春梅沒了銀錢供給，便把主意打到項大爺身上，合著她兄弟一起，設了仙人跳，先是設賭局哄騙項大爺欠下巨款，事後春梅又裝好人，要和項大爺同生共死，把自個多年積蓄抵押出去，這才換回項大爺。再之後，項大爺醉倒在聚財典當當家為春梅買的宅子裏，和她過了一晚。最後，就是春梅帶著她兄弟進了項家門。”

“聚財典當？”

項淵撣撣衣袖，直覺那聚財典當當家很有問題。“你再去查查聚財典當的當家，探探為何厭了春梅，這其中是否有什麽隱情。”

那人低頭應下後便轉身出了門。

趙慎等人走了，這才氣憤道：“那春梅果然不是個好的！虧得大哥竟然還信她！”

項淵冷哼一聲，安撫媳婦道：“你放心，這麽個禍害，我絕不會叫她留在家裏添堵。”

隨後，項淵便把宋大叫進來，暗暗吩咐幾句。趙慎在一旁，只聽得“綁了她兄弟”這一句。

待到晚間，白日過來回報情況的男子再次過來，和項淵關在書房密談兩刻鐘才離開。待人走後，項淵一個人在書房靜坐良久。

春梅進項家門，果然不是單純的想要找個男人養那麽簡單！

聚財典當的當家，居然和京城第一世家徐家同出一脈，雖是旁支，不過因生意做得好，向來是徐家的錢袋子，在主家面前，很有幾分臉面。自從他是林公關門弟子的消息傳出去後，京城那邊一直動作頻頻。林公為他擋了不少，他自己也因秦勉的提醒，私底下處理掉不少樁子。只不過沒想到的是，居然還有人把主意打到離中項家這。

春梅進項家門只是開始，其後鼓動項禮生意越做越大，慢慢涉及禁忌品這才是她的目的。例如鹽、鐵、茶這些重要物資，向來是掌握在朝廷手裏。便是底下有人私自販賣，也是靠山過硬，這才敢搗騰一些。項禮之前的生意，一直都是以幹貨為主，只近兩年，手頭寬裕了，這才擴大範圍，把雜貨進購限制放寬很多。可若真有人不懷好意，怕是私底下暗藏一兩包鹽茶，項禮就得吃不了兜著走。

萬幸的是，沒等春梅等到上頭人再來指示，世家和皇權的鬥爭就分出勝負，世家損兵折將，大傷根本，一時沒有餘力布置其他。項禮，這才幸運的躲過一劫。

趙慎打理好項大壯，出門正瞧見項淵從書房出來，只見項淵對他挑唇一笑，道：“媳婦瞧好了，明個咱就把這事徹底解決。”

項禮死瞪著雙眼不相信，他不信對他情意綿綿的春梅居然抱著這樣險惡的用心設計了他，更叫他不可置信的是，春梅之前居然是別人的外室！不可能，明明，明明就有流血啊！就是看到那攤子血跡，他才又羞又愧，寧可惹鳳娘的傷心，也納了春梅。

可惜，再不相信，在項淵把春梅那個同樣做人外室的兄弟提溜出來作證後，項禮不得不死了心。

春梅真的設計了他！

在一想到淙子所說的嚴重後果，項禮背脊冒出一層冷汗。若真被人暗算私藏鹽茶，他幾個腦袋都不夠砍的！而且，說不定還要連累淙子沒了官職，那麽，李氏真真要恨死他。

一處關竅想通，其餘的跟著全都通透起來。

項禮終於記起他從春梅床上醒來時心底的那份異樣，還有春梅兄弟身上那份時不時流露出的媚態。

猛地打個哆嗦，項禮環顧四周，李氏、鳳娘，還有安玖安瑋都在。

他這幾年到底是在幹嘛啊？為了這麽個心思叵測的賤人，和鳳娘一次次爭吵，把安玖吵得離了家，安瑋對他從來不親。李氏不痛快，鳳娘傷透了心，便是淙子他們回來，也鬧得雞飛狗跳，個個看他像昏了頭的混賬。

的確，他是昏了頭。到頭來，他以為的負責任，有擔當，如今一瞧，竟全他娘的是個天大的笑話！

春梅披頭散發、哭天搶地的要項禮救她，一面悔過，一面剖白，好話情話一籮筐的往外倒，毫不害臊。項禮在裏頭聽得心頭火氣，忍不住出去一腳踹在心窩！這麽個賤人，這麽個不知羞恥的賤人，他是著了哪門子道，吃了什麽迷魂藥，非當個寶貝似的寵著愛著！

項禮渾渾噩噩獨自坐在屋內，鳳娘帶著孩子鄭重的給項淵道謝。若只是一般的妾，便是她再如何得寵鬧騰，她都不怕。可她怕的是那妾不安好心，變著法的帶壞她的兩個孩子，更叫她寢食難安的是，她生怕哪天一睜眼，好好的孩子會被害的沒了性命。每每想到此，鳳娘都不寒而栗。

“鳳娘啊，你放心，那賤人春梅被發賣得遠遠的，木子也知道錯了，直說愧對於你呢。日後木子身邊沒了挑唆的，定然會和你再過回原來的日子，你們倆和和美美的，娘看著才高興。”

對李氏，鳳娘只笑不語。可轉頭對著趙慎，鳳娘卻神色倦怠道；“便是今個沒了春梅，他日不定又來了夏梅、秋梅、冬梅。我若是整日擔心這個，怕是要活不長久。為了安玖和安瑋，我得活的長長久久才行。項禮，就隨他去吧。”

趙慎聽得很難受。

晚間和項淵並排躺在炕上，忍不住悵然道：“為什麽不能一世一雙人呢？有錢了便要納妾，有名了更要妻妾成群。名人雅士不去秦樓楚館，在世人眼裏，便像假的一般。高門大戶裏若沒幾個良妾美侍，就像襯不起世家名頭似的。”

項淵側過身，單手支頜，笑意盈盈問：“我可以理解為，你這是在向我要保證嗎？”

趙慎微紅了面皮，橫他一眼，擡起下巴，反問：“我還需要再要保證？你之前說的那幾番話，難不成都是逗我玩的嗎？”

項淵呵呵悶笑，媳婦厲害了啊，現在終於底氣十足，學會反擊了。

“可不敢逗你，不然再給我一個過肩摔，我老胳膊老腿的，吃不消啊。”

被項淵一打趣，趙慎也記起兩人新婚之夜那場尷尬來。擡頭環顧四周，屋子還是那個屋子，比之三年前，略顯陳舊些，可卻處處透著叫他心裏安穩的氣息。還有身邊這個人，被他一磚頭拍得轉了性，竟和他步步生花，處處璀璨的一路走到現在，而且，還將繼續走下去。

得此良人，一生無悔。

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